第三节
玛法里奥做梦了，梦见自己和泰兰德住在一间位于宏大的苏拉玛城中心的美丽树屋里。正值一年中最美的时日，万物都欣欣向荣。茂盛的植被就像一张美丽的地毯铺在整个大地上。大树用它厚实成阴的叶子给予他们凉爽，各种各样的花儿点缀在树干的根部。
泰兰德穿着一件光彩照人，黄、绿还有橙黄三色相兼的长袍子，在银色的里拉琴边弹奏音乐。而他们的孩子们，一男一女绕着树跑来跑去，嘴里发出银铃般的笑声。玛法里奥坐在他为之骄傲的住处窗前，呼吸着新鲜的空气，品味着自得的生活。世界如此宁静，而他的家庭里唯有快乐……
突然间，大树剧烈震颤起来。玛法里奥把住窗口，惊恐地看着苏拉玛城的房屋与城塔迅速倾覆，其他的建筑都崩塌了。人们尖叫起来，大火在各处燃烧。
他搜寻自己的孩子们，但他们已经不见了。至于他的爱人，泰兰德，她仍继续坐在外面粗壮的树枝上，手指在琴上弹着乐曲。
玛法里奥大胆地将身体倾伸出窗户，呼喊道：“泰兰德！快进来！快！”
可她不理他。虽然大难临头，身处险境，但她还是无忧无虑地陶醉在她的音乐中。
大树翻倒了。玛法里奥尝试着用他的德鲁伊法术使它免于倾覆，但无济于事。他感觉大树——还有其他周围的植物也一样——都死了。
房屋的坍塌最后还是唤醒了泰兰德，她扔下里拉琴，尖叫着企图抓住玛法里奥，但距离太远了。玛法里奥的爱人失去了平衡，从树枝上摔了下来——
一个黑色的身影迅速升到空中，很轻易地抓住她。伊利丹宽宏地向泰兰德微笑着，然后和善地向他哥哥点点头。然而，他没去帮玛法里奥，却在他的面前飞走了。
“伊利丹！”玛法里奥呼喊着，试图抓住他，“回来！”
他的兄弟在半空停了下来，依然紧紧抓住泰兰德，回过头来嘲笑着玛法里奥。
他一边笑，一边发生变化，变得更大，更可怕。藏在里面的盔甲胀破了衣服，肤色变黑，背后长出一条锯齿状的尾巴。一只魔爪抓住了德鲁伊的爱人泰兰德，在倾塌的城市上空把她像一个玩偶似地摇来摇去。
玛法里奥惊恐地凝望着，那是阿克蒙德在他面前炫耀……“不……”
他蹿起身来，差点从夜刃豹上摔下来。
一只修长而有力的手拉住了他，使他紧紧靠住了一个披着盔甲的身体，终于保持住了平衡。但德鲁伊一想到阿克蒙德，就本能地要与那副盔甲保持距离。
“安静，玛法里奥！小心点！”
泰兰德的声音使他彻底恢复了意识。他注视着泰兰德关切的面庞：她把头盔摘下放在背后，故而她面部的所有特征都一目了然，那是一张令人愉快的脸庞。
“我梦见……”他欲言又止。梦境里有些内容太个人了，不能对一个还未许配给自己的精灵说。“我……做了个梦。”玛法里奥不好意思地结束了话题。
“我知道，我听到你说梦话了。我想我听到了我的名字，还有伊利丹的。”
“是啊。”他不敢多说。
女祭司触摸着他的脸颊，说：“那一定是个可怕的梦。玛法里奥……但至少你还是睡着了。”
德鲁伊突然间意识到他与女祭司过分亲近了，于是立刻挺直了腰板。他朝周围看了看，惊异地发现他俩被众多精灵包围着，大多数都是平民。许多人由于完全离开了他们适应的环境，看起来似乎很迷茫。几乎没有一个精灵曾如此痛苦过，这一类似放逐的状态毫无疑问将许多精灵推向崩溃的边缘。
“我们在哪儿？”
“在海加尔山附近。”
他目瞪口呆地注视着山峰：“这么远？不可能吧！”
“的确如此。”
玛法里奥垂着头，如此看来，经过了一番殊死抗争后，他的同胞们依然必败无疑。如果恶魔们已经把大部队逼到这么远的地方了，那暗夜精灵还有什么希望反击呢？
泰兰德看到玛法里奥的脸色，低语道：“月亮女神会保佑我们的。我祈求她的帮助，她肯定可以给我们一些慰藉的。”
“希望如此。那其他人在哪儿？”
“你弟弟在那边，和月亮守卫在一起。”她指向北方，“我没看见克拉苏斯和其他人。”
此时此刻，伊利丹并不是玛法里奥急欲要交谈的对象。在他与阿克蒙德正面交锋之后，这位德鲁伊非常想找到两位法师，告诉他们那个强大的恶魔正带领他的部队追击他们。
当然，必须假定克拉苏斯和其他人仍然活着。阿克蒙德在对付完玛法里奥后依然对他们穷追不舍吗？
“泰兰德，我不得不去找那些外族人。我坚信他们仍是我们存亡的关键。”
“你不可以就靠两只脚去找他们。你还十分虚弱，骑我的夜刃豹去。”
找人行动多半无果，而她却慷慨地将坐骑让给了自己，这让他羞愧难当：“泰兰德，我——”
泰兰德给了他一个他以前从未见过的表情。那是一个刚毅而坚定的表情，只见于最高级、最具献身精神的艾露恩女祭司身上。
没等玛法里奥争辩，她便迅速从那只大猫身上下来，只带上自己的包裹和武器，又抬头看着德鲁伊坚持道：“走！”
玛法里奥除了点头致谢外什么也做不了，他转过方向，驱策夜刃豹一路奔出人群。他决意不辜负泰兰德的信任，如果其他人还活着，那他一定要找到他们。
夜刃豹咆哮着一路挤过士兵和平民的包围，虽然被这么多身体包围着，感觉十分不适，但它并没有横冲直撞。玛法里奥十分高兴地看到士兵们大部分都维持着秩序，绝大多数平民步调一致，被很礼貌地严格监管着。恶魔们无疑是希望让两个完全不同的群体挤在一起制造混乱，而现在至少已经避免了这一危险。
但是，越来越多的人混在军队里，找到布洛克斯、罗宁还有克拉苏斯这三个稀罕人物根本就是大海捞针。玛法里奥在人群中扫视十数次后，终于想到了利用自己的法术。
他此刻之所以不愿进入翡翠梦境，是因为他相信通过其他方法也可以找到他们。他勒住夜刃豹让它停下，闭上眼睛，让精神力尽量伸展开去。他搜索着这片区域，然后进入了视野内其他夜刃豹的精神世界，就像受训时与森林里的野兽交流一样与他们谈话。玛法里奥还跟泰兰德的坐骑进行了精神交流，以不失掉任何一个可得到线索的机会。这些夜刃豹对它们的主人们已十分熟悉，当然会留心三个陌生人与众不同的气味。
在最初的几只夜刃豹身上，玛法里奥都无功而返。他便给自己打气，把精神伸向他视线之外的远方。即使是一些难民带来的宠物，玛法里奥也不放过。交流的动物越多，找到他们的机会也就越大。
最后，一只黑豹回应了。回答不是用语言形式传递的，而是以气味和形象。德鲁伊用了一会儿工夫仔细领会，最后终于明白，这只动物最近见过布洛克斯。布洛克斯是三人中最显眼的，毫不奇怪夜刃豹最能记住他。对这只猫科动物来说，这个战士身上的气味浓重而猛烈，能让它联想起自己深层野性的一面。从布洛克斯身上，夜刃豹可以感觉到与自己同类的精神。事实上，长有獠牙的动物形象使兽人类似一只用后腿直立起来的夜刃豹，一对巨爪握着一件兵器，那便是他的大斧。
想要确切了解这只猫科动物何时何地看到过布洛克斯就有点棘手了，动物不像暗夜精灵一样会量度时间和空间。但通过一些努力，德鲁伊最终肯定这只黑豹在一到两小时前见过布洛克斯，他在那群出城的精灵中间。
玛法里奥调整他的坐骑朝那个方向奔去，继续从其他夜刃豹处询问他的消息。他遇见越来越多不只记得布洛克斯，还有罗宁与克拉苏斯的夜刃豹。关于魔法师克拉苏斯的事情现在在这些生物的脑海里凸显出来，这些食肉动物以一种只有在面对优秀人物时才有的尊敬眼光看待他。然而，它们并不像害怕其他野兽那样惧怕克拉苏斯，似乎明白他的深不可测。玛法里奥很快发觉，事实上，比起把它们养大的训练人员，夜刃豹们好像更听从克拉苏斯发出的命令。
玛法里奥注意到，这位长相类似精灵的魔法师总是神秘难解，夜刃豹的反应同样说明了这一点。他鞭策着他的坐骑奋力向前，由于他们逆着人潮而动，行进十分困难，多亏德鲁伊引导有方，夜刃豹在前进时才没有伤害到挡路的人。
当他到达那三个外族人应在的位置时，战况突然急转直下了。远方响起了战斗的声音，地平线上闪烁着令人不安的绯红和墨绿的光芒。这里的士兵比先前看到的更为小心，但也已疲惫不堪了。显然，这些人刚在前线阻击过恶魔。玛法里奥从一些士兵旁边经过，看着他们身上那些骇人的疤痕与伤口，感觉到了燃烧军团那永不止息的凶残与暴戾。
“你在这儿干吗！”一位军官命令道，崭新的盔甲如今已是血迹斑斑。他的双目饱含泪水：“所有非战斗人员都到前面去！快走！”
还没等德鲁伊解释，身后一人喊道：“他有必要留在这儿，队长。你看看他的脸就能明白一切。”
“伊利丹？”玛法里奥转头看去，原来是自己的弟弟，只见他骑在坐骑上，应该没有受伤。伊利丹向玛法里奥一笑，一路上德鲁伊第一次看见他笑，这样的表情似乎不太合时宜，玛法里奥有点担心弟弟是不是疯了。
“我以为你死了呢！”伊利丹说着，重重地拍了一下玛法里奥的肩膀。他并没有注意到哥哥因疼痛而畏缩的样子，又转身对军官说：“还有问题吗？”
“没了，伊利丹大师！”他行了个礼以后就匆匆走开了。
“发生了什么事，哥哥？”身着黑衣的伊利丹问，“有人说他们看见你被击中了，坐骑也被撕成了碎片……”
“有人救了我……泰兰德把我带到了安全的地方。”玛法里奥刚提到她的名字，立刻就后悔了。
伊利丹笑容依旧，但笑容后的那种诙谐消失了：“是吗？我真高兴她和你走得这么近。”
“伊利丹——”
“你此刻能在这儿就好。”德鲁伊的弟弟继续说，不想让任何关于女祭司的讨论深入下去，“克拉苏斯一直在筹划着什么，他似乎认为你很重要。”
“克拉苏斯？他在哪儿？”
伊利丹的笑容变得让人毛骨悚然：“啊呀！就在你要去的地方啊，哥哥。就在战斗的最前线……”
风怒号着，一股压抑的热浪撕扯着被选来形成防御战线的暗夜精灵们。队列中时不时传来一声声惨叫，紧跟着的是恶魔们胜利的咆哮。
“伊利丹人呢？”克拉苏斯问道，向来沉得住气的他都快没耐心了，“他不在这里，月亮守卫除了自保外什么都不想干了！”
“他说就来。”罗宁插话道，“他先得和拉芬克雷斯特谈谈。”
“如果我们胜了，他会得到足够的荣誉；如果我们败了，也没人会怪他，因为我们早死了……”
罗宁不能再和自己的老师争论下去了。伊利丹想做的无非是取悦自己的主人。他与玛法里奥完全不同——他雄心勃勃，有野心，不顾他人安危。两位法师曾希望利用一下某三位月亮守卫的力量，但却发现他们现在已经没用了。不是因为恶魔们把他们杀了，而是他们给伊利丹送魔法以致能量耗竭陷于瘫痪。
虽然伊利丹常常利用别的精灵而不计后果，可他们仍然对他忠心不贰。伊利丹拥有他们无法企及的法力，还有拉芬克雷斯特作为政治后盾。暗夜精灵有非常强烈的等级观念，即使大难临头也依然如是。
罗宁突然直起身来：“当心！”
有一些东西向精灵军这边飘来，是一片蘑菇状的雾霭。还不等法师们行动，它就已经弥漫到了站立着的士兵们身上。
一些人尖叫起来，脸上突然长出了十数个红色脓胞，灼热难当。脓胞不断地爆开、长出，很快遍布到受害者周身没有保护的地方。
克拉苏斯口中念念有词，指着天空做起手势施法。
一道明亮的蓝光很快就驱散了邪恶的蘑菇云，让很多人免受那可怕的瘟病之苦。不幸的是，那些感染的人已经无药可救了。他们一个接一个地倒下，身上被毁坏的组织使人联想起处于活跃期的火山地带。
罗宁注视着眼前的这一幕，心里泛起一阵恶心：“太可怕了！让恶魔们去死吧！”
“希望我们能够得偿所愿！我们不能再等下去了！如果月亮卫队不听我们的号令，那我们必须想法子自己做些什么！”
正当法师准备动手时，罗宁看见两个人骑着夜刃豹而来。“伊利丹来了——他还带着玛法里奥呢！”
“谢天谢地！”克拉苏斯转身去见二人。他们慢慢靠近，他则迎到玛法里奥弟弟跟前：“你迟到了！快点集合月亮卫队！你必须马上听我的命令行事！”
很少有人这么粗暴地对伊利丹下过命令，不过他对两位法师——特别是罗宁倒是万分尊重。他瞅瞅克拉苏斯，又看看罗宁阴郁的表情，点点头，立即从命。
“你有什么打算？”玛法里奥从坐骑上下来，问道。
“我们得在这里阻击住恶魔。”克拉苏斯回答道，“我们绝不能退到海加尔山后，我们要靠自己的力量反败为胜、转守为攻。这很重要！”
德鲁伊点了点头，说：“阿克蒙德就在那儿，我险些葬身在他手上。”
“我早就想到他会来的。”精灵的话让他陷入了沉思，“你有本事在与阿克蒙德的对阵中活下来，那就说明我要你此刻在场是正确的，你能帮上忙的。”
“但——我能做什么呢？”
“平时你怎么练的，使出来就行了。”
说完，克拉苏斯转身向着罗宁，后者已经准备好与远方的恶魔开战了。魔法师站在他以前的学生旁边，不一会儿玛法里奥也站了过来。
克拉苏斯瞥了人类一眼说：“罗宁，在使用魔法上伊利丹比任何人都听你的话。与他联络的任务我就交给你了。”
“如你所愿。”红头发法师眨了下眼睛，“好的！”
克拉苏斯把注意力转向德鲁伊：“玛法里奥，想想你觉得自己能施放的最强魔法，但千万别告诉我具体是哪一种！无论你用什么方法，无论你怎么动用这个世界上的种种必须的力量，没我的号令就不要停止施法。我们要对敌人毫不留情才行。”
“我……我明白了。”
“好！那么我们开始吧。听我的命令，罗宁。”
“准备好了。”法师答道：“我知道该怎么做了。”
克拉苏斯瞪大了眼睛：“啊！还有个小问题，玛法里奥，准备好随时改变你的攻击点。用你的法术尽量弥补我方的漏洞。明白吗？”
“明白。”
“那么，愿光明的力量与我们同在。”
说完，克拉苏斯陡然间凝神伫立，目不转睛地注视着将暗夜精灵与恶魔隔开的那条战壕。罗宁迅速向玛法里奥斜过身去说：“尽全力吧，豁出去了。成败在此一举！”
“他们过来了。”克拉苏斯提醒同伴们说，“但愿那个阿克蒙德就在头列。”
他们都能感觉到大部队的逼近，空气里弥漫着邪恶的气息，一路上腐坏的味道飘散开来。连克拉苏斯也不禁为之战栗，不是由于惧怕，而是因为恶心。
“罗宁，影歌已经准备好了。月亮守卫们各就各位了吗？”
“嗯。”
“差不多了……”克拉苏斯苍白的脸绷紧了，眼睑急速一动，“现在开始吧。”
他们都不知道其他人会怎样进攻，大家随意地施放魔法，如此方能搞乱阿克蒙德与他手下可能设置的防御，这才是克拉苏斯想要的结果。他的这种战术虽然有希望收到奇效，但也很可能造成灾难性的后果，不过魔法师已经孤注一掷了。
突然，一根根耀眼夺目的冰矛从云中落下，刺向敌军部队。整个地面由南向北震动起来，大地突起，恶魔们立刻作鸟兽散。一些黑色巨鸟不知从何处冒了出来，迎着燃烧军团的空中部队冲去。
一个接一个的魔法攻向前排的敌人，一些集中在特定区域，而另一些则形成遍地开花之势。每一种法术都各不相同，纵然有些会互相抵触，但还是对冲锋中的恶魔部队造成了严重的伤害。
恶魔们或被冰矛穿心，或遭烈火焚烧，或为岩浆掩埋，死伤惨重。空中部队有的被百爪齐抓，形毁神销，尸体碎片散落各处；有的则被大风扬卷，互相撞击后坠地身亡。
艾瑞达巫师还想反击，克拉苏斯立即下令：“改变攻击点。”
于是，玛法里奥、罗宁，还有北面的伊利丹和月亮卫队马上改变了他们魔法攻击的方向。克拉苏斯感觉到燃烧军团的巫师们开始变得无所适从，不清楚该往哪里施法反攻了。地面上，恶魔守卫与其他恶魔士兵一起进行着无谓的抵抗，然而他们的武器对魔法似乎无能为力。
恶魔们无情的冲击终于止住了。
“拖住他们了！”克拉苏斯叫道，“再换方向，再攻得猛一些！我们要收复失地！”
他们再一次调整了进攻点，燃烧军团的某些阵地不再受到攻击，恶魔们得以喘息片刻，于是他们准备伺机反攻，不过精灵方面立刻就有人弥补了这一漏洞，继续穷追猛打。恶魔们连站住脚跟的地方都没有，更甭说向前进攻了。
“他们退了！”玛法里奥叫道。
“不要松懈下来！”克拉苏斯咬着牙说，“罗宁，我要通知卫队长了。”
德鲁伊壮起胆子打量了人类一会儿，问：“他什么意思？”
“目前还不清楚，不过影歌已经骑着夜刃豹到拉芬克雷斯特那边去了！他一直在等我们的信号。”
“等什么？”
战斗的号角吹响了，仿佛在回答玛法里奥的问题。一时间，暗夜精灵们心中充满了强烈兴奋感，他们不再无望，不再气馁。士兵们又一次精神抖擞，全线冲锋，应和着四周回荡的声声号角。
法师们稍作调整，也慢慢地步行向前，朝着敌方阵地进发，训练有素的夜刃豹紧随其后。
最终，燃烧军团开始全线溃退了。
暗夜精灵们首先跨过了倾塌的沟壑工事，那是早先月亮守卫与法师们为争取时间而造的。接着，他们又越过了一些尸首，有恶魔的，也有数小时前刚阵亡的同伴们的，但越往前恶魔们的尸首就越多。燃烧军团被法师们奇袭得手，目前正疲软不堪，精灵战士们轻而易举就能将他们砍死。
又一轮号角声响起。霎时间，精灵军中爆发出一阵怒号，耐人寻味，久久不散，充满了对胜利的渴望。精灵们一拥而上，全速前进。
“拉芬克雷斯特应该按计划行事啊！”克拉苏斯厉声道，“不能追得这么远，赶得这么急啊！”
一阵箭雨飞过，数十个恶魔应声而亡。夜刃豹骑士冲向敌人的残部，巨大的黑豹迫不及待地撕扯着他们的猎物。
玛法里奥的心跳得更快了：“我们要赢了！”
“不要松懈下来！”魔法师强调道。
他们确实没有松懈，大好的局势让德鲁伊和他的同伴们深受鼓舞。他们继续为本方提供着魔法援助，虽然可能耗尽心力，但他们明白现在正是决定战争胜负的关键时刻。随着战线的前移，他们背后耸立着的海加尔山正慢慢变小。
此时，又有一事让精灵们喜出望外——行进的部队中忽然有人高唱圣歌，是艾露恩修女团的女兵们身着光鲜的战斗铠甲前来支援了。虽然此刻天依然大亮，但女祭司们有节奏的歌唱着实给予这些习惯黑夜的战士以心灵的慰藉，仿佛月亮突然当空高悬，军中一片皎洁。
精灵们步步进逼，恶魔们节节败退。克拉苏斯仰望阴翳的天空，说道：“现在！自由攻击！目标艾瑞达巫师！”
每个法师都把攻击目标对准了空中的恶魔巫师，一时间雷霆万钧，闪电杂彩划破长空，狂风怒吼，呼啸而过。
他们无法直接看到施法效果，却可以从其他方面感觉到。艾瑞达巫师死命保持阵形不乱，又不得不为那些地上的恶魔提供防御，弄得身体紧张而疲弱。一旦一个恶魔法师被法术杀死，保卫家园的精灵们就可以立刻感觉到陈于其前与之为敌的邪恶力量削弱了一分。越是这样，克拉苏斯的法师小分队就越是不遗余力，攻向恶魔的残部。
终于，恶魔巫师们放弃了抵抗。他们的撤退使地面上的恶魔士兵一下子失去了护盾，暴露在克拉苏斯等人和月亮守卫的魔法攻击之下。
“他们开始逃跑了！”玛法里奥轻声道，惊叹于他们一席人的成就。
“他们太有价值了，阿克蒙德一定会再次使用他们的。”克拉苏斯沉着脸答道，“他一定会再次使用他们的。我们还没有赢，但至少也没输。”
“那我们为什么不继续追击，直到把他们逼进传送门，滚回自己的世界里去呢？”
克拉苏斯嘿嘿地笑着，这种话从玛法里奥嘴里说出来太不可思议了，连罗宁也吃了一惊：“这话更像是你弟弟说的，玛法里奥，不要让一刻的兴奋冲晕了头脑。这支部队要杀回艾萨琳，一路上必然激战连连，恐怕很难幸免。他们现在只是在靠意志作战。”
“那么……什么道理呢？”
“看看你周围，年轻的精灵。你的人民得救了，那是他们一个小时前还不可想象的事情。”
“不过拉芬克雷斯特会听你的指示行事吗？”罗宁一边问，一边回首凝望，似乎在寻找贵族的战旗。
“我相信他会的。看那儿，北边。”
那里的士兵已经减慢了冲锋的步伐，现在他们好像对保卫已得的领土更感兴趣，而不是继续前进。军官们骑着夜刃豹，来回驱驰，挥着手招呼战士们回到大部队中。一些人看起来有点失望，而另一些则很高兴能休息一下，哪怕是站着歇会儿也满足了。
不一会儿，精灵部队就完全停止了追击。精灵们马上开始清理尸体，排列阵形，建立起了一条坚固的防线。战士们紧绷的脸上刻着坚持到底的决心：任何妄图阻止他们取得这场奇迹般胜利的人，都不会有好下场的。
这时候，克拉苏斯才松了口气：“他听我的了，谢天谢地。他听我的了。”
他们眼前是恶魔部队模糊的身影。此刻，燃烧军团已经远在弓箭射程之外，连精疲力竭的法师们也攻击不到了。
“我们成功了，”罗宁说道，声音十分沙哑，“我们已经把他们逼出海加尔山了。”
“是的，”克拉苏斯咕哝着，目光并不在恶魔身上，而是瞅着形容枯槁的精灵士兵，“是的，我们成功了。而现在，最困难的战斗也开始了。”