第十二章
那个美丽的金发少女朝着卡雷克微笑，她的双臂张开向着他。他伸出手来，可是每次就在触手可及的时候，她似乎又远离了他一点。
卡雷克失望的转向她，很明显她希望卡雷克靠近她，可是他却始终力不能及。
安薇娜……他呼唤道，尽管自己的双唇已无力张开。
接下来，另一个身影在她旁边出现，一个高挑，具有贵族气息的男人……他的皮肤遍布凹坑。这身影突然变化成了一条骸骨巨龙的阴影……一条冰霜巨龙。一切又突然消失，取而代之的是一个身穿华丽的黑色服饰，头戴宽边帽的高等精灵的形象。
卡雷克拼命指着少女身后，希望提醒她当心这些可怕的阴影，尤其是其中的某个……
安薇娜……小心！是达尔坎！是达尔坎！
“是达尔坎！”他终于吼了出来。
他们被铁链捆在一个明显位于格瑞姆巴托的地下洞穴里。卡雷克愤怒的看着他的同伴：“怎么着？伟大的克莱奥斯特拉兹又一次拯救了世界？还是我理解错了？”
红龙法师的反应并没有包含愤怒，他问道：“梦做得很频繁吗？”
卡雷克转向另一边，试图回避讨论这个话题。但是他的同伴不会这么容易放过他。
“你梦见她有多频繁？卡雷克？”
卡雷克猛地转过来说：“每次我睡着或者失去意识的时候都做，就像现在！你满意了吗？”
克拉苏斯摇了摇头，“不。”
年轻的卡雷克问：“我们是不是在格瑞姆巴托？是死亡之翼抓住我们的吗？”
“不……是希奈萨拉娅，或者叫希奈丝特拉，她更喜欢被称作后者，因为她不想再跟她的原配丈夫有什么联系了。”红龙法师正沉浸在他和死亡之翼妻子见面的细节中，直到卡雷克由于将信将疑而产生的怒火把他给拉了回来。他抬头看着空中的碎片，问：“那些就是让我们虚弱不堪的东西吗？”
“是它们，还有我的小宠物，”这时传来了另一个声音。
他们两个同时向入口望去，那个名叫泽恩达瑞的血精灵站在那里。在他身后的走廊里传来了闪烁的能量光辉，毫无疑问是法师杀手的力量。作为法力之源的蓝龙立即意识到这不是一般的法师杀手，显然它发生了一些诡异的变化……足以让龙都对此感到不安。
卡雷克能够感觉到这股力量正试图接近，但是泽恩达瑞挥手让那生物离开了。
“事情的发展真的是越来越有意思了……”血精灵说，“它现在越来越像个魔法吞噬者了。”
“你想要什么？”克拉苏斯问。
泽恩达瑞咧开嘴笑道：“和你们成为朋友……”
卡雷克流露出厌恶的表情。
“你不相信我？我最近学了不少东西，尤其是关于那位黑暗女士。我有个想法，我们一起去面对面的向她表示问候……”
“你在玩火自焚，泽恩达瑞。”克拉苏斯回答，“我们没空陪你玩，你不觉得她一直在等着你为了自己的欲望而背叛她吗？”
“她当然知道了，这也是最好玩的地方。”
两个囚犯面面相觑，卡雷克很希望他的同伴能够摁倒这个血精灵，但是克拉苏斯貌似并没兴趣去抓住这条他们唯一能够逃跑的机会。
“你想要我们做什么？”卡雷克最后问。
泽恩达瑞也在等着克拉苏斯说点什么，可是这条年长的龙沉默不言，血精灵只好转向蓝龙：“时辰会到的，她必须面对的时刻。我仅仅是个血精灵，而不是一条龙，可能更能有效拖延住她，直到时机成熟。”
“什么时机？”
“你有兴趣，嗯？”
卡雷克咬牙切齿的吼道，“要不是形势所迫，我才不会和任何一个像你这样的家伙说话！”泽恩达瑞又转向克拉苏斯。“他又怎么样呢？”
红龙法师依然一言不发，这惹火了卡雷克。难道他觉得他们目前的选择多到可以完全不在乎眼前的这个血精灵吗？
“他不和我说话，那我也不和他说了。”蓝龙厉声说道，“好吧，我感兴趣，那就是你用得着我的地方吗？是吗？”
“两个比一个更好，我给你时间和你的朋友好好谈谈……但是切记时间宝贵。”
泽恩达瑞又离开了，法师杀手倒没有立即跟上，而是逗留在入口，仿佛它很希望接近他们俩，直到血精灵召唤它它才离开了。
“他们向一些非常靠不住的东西里注入了邪恶的力量，”克拉苏斯总结道。“这就是格瑞姆巴托，邪恶不仅仅在这里肆虐，更在不断转化……”
“血精灵实在是太好被愚弄了，年轻人，他的邪恶令人恐惧，但是相比之下他主人比他要强上一千倍。甚至会利用他去冒更大的风险，相信我。”
卡雷克怒目而视：“我永远理解不了你，随你便吧。要是泽恩达瑞又回来了，你就独自烂在你的铁链中去吧，你只能眼睁睁的盯着那该死的碎片却无能为力，直到她把你拖出去当做祭品或者干别的什么事！”
“她在制造一种可怕的龙，而我们将会成为它的腹中之物。”
“我们逃出去的希望太渺茫了……除非，你已经想出什么计划了？”
克拉苏斯眯上眼睛，“不错，我自己都不觉得那算是一个……真正的计划，但是我觉得我可以干点什么……”
年轻的蓝龙等着他进一步的解释，但是克拉苏斯只是把注意力转向了出口，凝视着。
他在这里……克莱奥斯特拉兹在这里……
希奈丝特拉贪婪的享受着这一美好的时刻，她的诡计终于能够如同她梦想的那样成为现实。事实上，她收获了比预期更多的东西，蓝龙对她来说简直是命运女神馈赠的礼物。
死亡之翼的配偶走到了她钟爱的孩子休息的巢穴边上。它已经饥饿难耐，但是它也知道自己只会在合适的时间以合适的方式被喂饱。
“可惜他没有来得更早一点，”希奈丝特拉抱怨道，“还有那蓝龙也是。本来理想的情况是能把他们的精华直接注入龙蛋里面的。现在他们虽然可以起到加强的作用，但是并不能真正构成龙的一部分了。”她发出啧啧声，“太可惜了……”
但是还有别的龙蛋，这提醒了她，接下来的作品将获得现在这个所没有的优点！它们可以更强大，真正足以补偿她这么多年所经历的痛苦……“是的，”她大声喊道。“下一代的龙将会更加璀璨夺目……”
她说出名字的时候，巢穴中的巨兽动了动身子。
“嘘，嘘，”疯狂的雌龙连忙对它说，“休息吧，我亲爱的德拉苟纳克斯，休息吧，晚饭很快就好。”
“接下来，你们知道我需要什么，我会在龙穴那里。”黑腭怪们嘟囔着表示明白，然后冲出去执行命令了。
希奈丝特拉又瞅了一眼龙穴，然后离开了，她能很清楚的想象到这些龙蛋将会发生什么，她伟大的后代将从中诞生。
“过了这么长时间！”黑龙喘息的说，“过了这么长时间……”
龙穴中的生物又一次动了动身体。它——他很久以前就已经发现如果他假装自满的话，他就可以学到很多东西。这一次，或许学到了比他渴望学到的还要多。新一代的龙蛋……新的兄弟姐妹，更强大的兄弟姐妹……德拉苟纳克斯因兴奋发出了嘶嘶声。
矮人们和他们的两个不太靠谱的盟友向格瑞姆巴托进发。是温蕾萨再三要求出发的，尽管罗姆尽力说服她等到第二天晚上。在白天，矮人们实在太显眼了，很容易被哨兵们发现，况且他们还需要对付各种魔法。
伊莉迪对解决魔法的问题有些信心。尽管血精灵可能发觉她，她很怀疑他是否能够将法杖的能量运用到她的层次。
“他得到这东西没多久，仅仅是在他抓住虚空龙时才得到的。”她对其他人解释道。
关于虚空龙的概念震撼了温蕾萨和所有矮人。即使是伊莉迪也完全不清楚它们的起源，它们突然出现在外域，对她的种族构成威胁。从她调查的情况看，它们并没有想象的那么邪恶。甚至连它们自己都不知道自己是什么，以及自己是怎么来的。虚空龙是女祭司探究的焦点。她甚至想忘掉关于法杖的事情，考虑到一心为朋友复仇的渴望可能让她在关键时刻不能冷静思考。现在伊莉迪意识到她犯了个错误，她过分的关注于了解自己所处的危险境地以及她的调查有多么艰难。
但是在队伍出击之前，温蕾萨向她保证了三件事情。第一，他们一定会找到虚空龙，究竟是放了它们还是消灭它们得看具体情况。
“我们不会让它们威胁别人的，如果它们天性真的致命，德莱尼人，”战士们坚称。“在我们看来，就算它们被邪恶的计划所利用，如果可能的话我们依然会解救它们，但是我们绝不会放任那些恶人——你描述的那两个家伙胡作非为的。”
第二件事是关于血精灵的。这一点上，温蕾萨强烈表示“泽恩达瑞交给我了结，你要是能夺回你的法杖那就去干吧，但是我一定要亲自收拾我的表亲。”
第三件事情也是最重要的，他们必须找到克拉苏斯和卡雷克，不仅仅是为了解救他们本身的性命——如果他们还活着的话，更是为了他们两个能够带来的胜利的希望……尽管他们生还的可能性不大。
希望渺茫，但是罗姆会竭尽全力。“没有什么比在格瑞姆巴托战斗更糟糕的事了，尽管现在那里没有兽人军队了，可是……”
“现在那里有黑腭怪，龙人和护卵者，”他的副手葛琳达补充道。
从没有什么东西能像这次一样阻止他们的前进。所有跟着罗姆混的矮人都可以决心在必要的时候付出生命。
格瑞姆巴托和温蕾萨回忆中的一样可怕。在战栗中，她多么希望罗宁能和她在一起。但是，除了他的职责之外，他是仅有两个能够照顾他们孩子的人之一。他们被嘉丽娅——一个生了六个孩子的壮实的接生婆照顾，她对这对双胞胎来说即像祖母又像继母。但是，温蕾萨自己并不习惯照看自己的孩子。
祈祷我们能在这一切结束后相会，她想到她的丈夫和孩子们。但是如果不能，她会竭尽全力阻止她的表亲泽恩达瑞再度威胁到她的家人。
在过去的战争中她已经失去了太多的亲人，而在她的姐姐——希尔瓦娜斯身上，温蕾萨见识到了比死亡更可怕的命运。她所失去的一切已经太可怕了，但是接踵而来的是血精灵，她的许多同胞变异成了这种黑暗的形态。他们在太阳之井爆炸后所被夺走的实在是太多了。温蕾萨回忆起自己所失去的东西，怀疑如果没有罗宁，她究竟能不能从中振作起来。后来，当失落的痛苦偶尔浮现在她心头的时候，她的一对双胞胎也给与了她不少安慰。她在年轻的时候就很了解泽恩达瑞，他总是充满野心，但是在那段日子拥有野心是值得骄傲的一件事情。他希望在同胞之中出人头地，无论一个人想取得超越自己所在阶层的成就是多么困难。尤其是他这样一个不太能融合进高等精灵社会的人，温蕾萨十分理解他对成功的渴望。
但是当他变成血精灵之后，他的野心全部集中在一件事情上——获得更多的魔法，为了满足他那无止境的欲望，他竭尽所能的从他人那里得到魔法。关于他那些见不得人的行为，维蕾萨有所耳闻，但是依然没把他当做什么威胁。作为血精灵，他是部落的一员，而联盟和部落连年交战。温蕾萨希望总有一天他会被哪些联盟法师或者圣骑士了结掉。
但是泽恩达瑞盯上了她的孩子。本来罗宁和她都知道他们必定与众不同，毕竟这是鲜有的高等精灵和人类法师爱的结晶。任何人在旁边都能感受到他们的潜能之所在。早在他们出生的时候罗宁就说了句她现在向来充满预见性的话：“我希望他们能够长大成人，”这个红发的法师心情沉重的说，“我希望他们能够长大成人……”
话虽简单，却包含了巨大的隐忧。
一边回想着这一切，温蕾萨一边张弓搭箭。她的剑——丈夫赠与她的礼物则装在鞘中蓄势待发。
“弱点在眼睛或者前颌下部，以及喉头，”罗姆告诉她，“你要是想利索的干掉龙人或者护卵者的话，从这些地方下手，我的女士。”
战士们小心翼翼的搜寻着这片区域。出于某种原因，温蕾萨的在黑暗中的视力和矮人们一样好。但是龙人和护卵者那黑色的鳞片使之成为了黑暗中难以察觉的目标。黑腭怪对她来说更好对付一些，但是她觉得可能会在它们身上浪费太多的箭。
但是她首先发现的还是一只黑腭怪，这肮脏的生物蹲坐在大石头上，像狗一样嗅探着空气中是否有鲜肉的气息……希望那仅仅是一只倒霉的蜥蜴。
温蕾萨拉开弓弦，瞄准射击。
利箭径直穿透了黑腭怪的胸膛，这生有鳞片的矮人从石头上脸朝下跌落在地。如队员们所愿，它摔下来的时候没制造出大的响动。矮人们迅速调整战位，分守各个临近的洞口。伊莉迪在温蕾萨身边耐心的等待着，队员们要求她们两个全程呆在一起，听候温蕾萨的命令。伊莉迪从来没有来过格瑞姆巴托，但是高等精灵温蕾萨却在这里有过惨痛的记忆，包括那些她从未提及的噩梦。
另一只黑腭怪守卫出现在了高处的石脊上，温蕾萨调整呼吸，这只黑腭怪并不是她想优先猎杀的目标，但是她别无选择。而更糟的是，这怪物所处的位置让一名神射手都难以准确命中它。德莱尼女祭司拍了拍她的肩膀，小声说：“让我试试。”
温蕾萨还没来得及阻止她，女祭司就出击了。温蕾萨眼睁睁的看着她费力的接近那守卫，德莱尼人的行动如履薄冰，战士们吃惊的发现守卫并没有看到她并且发出警报。事实上，黑腭怪的目光已经直视到她的所在了，可是依然视同无物。
一些牧师的花招，高等精灵明白了。他听说过牧师有一种技能可以让他们悄悄接近他们想接近的目标而不被发现。
伊莉迪爬到了毫无察觉的守卫身后，她用手猛击黑腭怪的脖颈。哨兵悄无声息的倒下了。
在岩石的另一侧，罗姆做手势下令前进，洞口近在咫尺，温蕾萨意识到曾有许多次矮人们深入虎穴却遭到灭顶之灾。
但是，缓慢而踏实地向着目标迈进，矮人们时刻提防着突如其来的黑腭怪甚至护卵者，不能有一点闪失。
我们来救你了，克拉苏斯，温蕾萨暗忖，我们来救你了。然后她的心情陡然恶化——我来收拾你了，泽恩达瑞……
地面突然开始震动，一个战士喘息着想要抓住最近的岩石，她四周的区域上下起伏，仿佛一场地震横扫过来。
格瑞姆巴托本身便是死亡的象征。
矮人们挣扎着保持平衡，尽管他们已经习以为常，可这一次的晃动实在太剧烈，即便是他们也无法站立住。
她没看到罗姆，但是看到了葛琳达，这个女矮人正在奋力挣扎。他们之间的地面上出现了一道狭长的裂缝，炽热的高压气体喷涌而出，战士们不得不选择撤退。
从这条裂缝中，从其他突然出现的裂缝中，一些古怪的身影爬了上来。
熔岩组成的躯体。
巨大的光圈环绕着它们，他们像被操纵的木偶一样向着挣扎的矮人们靠近。他们的轮廓具有人的特征，但是缺乏更多的细节，这让它们更加显得令人胆寒。
“亡灵！”葛琳达大喊道。
“它们不是天灾，”她继续补充道，“他们是一群行尸走肉！”
它们是一群没有谁敢直面的威胁。无论这座山脉的主人是谁，他或她的力量都是如此的可怕，能够召唤出这样可怖的生物。一个矮人战士砍向最近的一个火元素，他的斧子融化了，他只得丢掉武器以免火焰吞噬他的手。
火元素以惊人的速度挥击它炽热的手臂，砸到了矮人的头上。矮人仅仅发出一声短暂的惨叫——他死得干净利索。但是他被斩首的尸骸让所有的活着的矮人们倒吸一口凉气。
“我们没法和它们打！它们太多了，我们的武器也不起作用！”葛琳达四处环视。“罗姆在哪儿？他该下令撤退了！”
然而精灵游侠并不想撤退。她收好弓箭，握紧手中的剑，冲向了最近的目标。
锋刃轻易地划过了火元素柔软而炽热的躯体。罗宁曾经担心温蕾萨可能遭遇某些魔法生物，所以赋予了她的武器可以应对这些威胁的法力。这些大地的奴仆分离崩塌了成两段，落在地面上的残肢依然在试图移动。
她缓了口气，继续攻击下一个行动迟钝的目标。同时葛琳达也在重新评估他们取胜的机会，火元素实在太多了。
尽管她要求撤退，但是这并不意味着直接仓皇逃窜。她是一名忠诚的战士，撤退也需要等待罗姆的命令，在此之前，她依然坚持战斗，尽管矮人的武器难以对敌人造成有效的伤害。
更糟的是火元素们越来越多了。温蕾萨意识到它们正在逐步包围矮人。这些火元素似乎并不打算将他们赶尽杀绝，而是将他们聚在一起。
它们想活捉我们！高等精灵吃惊的意识到，但是为什么？
事实上，她现在没心情去寻找答案，清楚自己的武器可能是突击队获得胜利的唯一希望，她跳过和葛琳达之间的裂缝，命令道：“尽一切可能把所有人聚拢到我身后，我要杀出一条通路来！”
“可是罗姆！我找不到他了！”
“我们不能等他了！”温蕾萨知道这句话对和罗姆并肩作战这么久的葛琳达的伤害有多大，但是她知道别无选择了。
葛琳达依照她的指示命令其他人。矮人们聚拢在温蕾萨身后，用斧子和剑尽全力阻止那些炽热敌人的迫近。温蕾萨则挥剑斩杀一个又一个目标。那些融化的肢体四分五裂，飞溅的火焰落到她的胸甲上，甚至几乎落到她的脸上，但是温蕾萨毫不畏惧，靠着她的努力，终于开始清理出一道通路。
但是地面再次开始震动，又有一到裂缝出现在了她眼前的地面上。几只火元素落入了裂缝，但是这对扭转战局无济于事，因为战士们奋力冲杀的道路又被封锁住了。
“我们必须往东走！”她喊道，但是正当她转向那边，黑腭怪和护卵者加入了对突击队的攻击。打头阵的是一条奇形怪状的，很显然是罗姆称之为拉斯克的那头龙人。温蕾萨试图弯弓搭箭射向它的咽喉，可是毫无机会。
“想活命就放下武器！”龙人发出轰鸣声，他向那些火焰士兵做出手势：“继续战斗，这是你们的命运……”
温蕾萨已经没有挥剑的空间了，矮人们也是，他们都已经无法有效使用武器。
他们死定了，高等精灵深信不疑，她看着葛琳达，她也是这么想的。如果照拉斯克所言，现在只有两个选择，活下去，才可能有希望……
“放下你们的武器，”葛琳达下令。其他的矮人对此并没有什么异议。
温蕾萨扔掉了她的剑。她祈祷这一选择不至于仅仅能让他们可以死的痛快点。
突击队投降的同时，火元素们崩塌了。它们变成了液体的形态，在吃惊的矮人们的注视下流回了岩石缝中。
黑腭怪和护卵者们冲了上来，有一些黑腭怪迫不及待的去抢夺它们的矮人远亲的武器，嘴里一边发出嘶嘶声，或者咬牙切齿的，仿佛它们饥饿难耐。
有一只想去拿温蕾萨的剑，但是拉斯克喝退了它。
“这是我的，”这头龙人宣称，他掂量着这把罗宁制造的武器，“精妙的平衡……”对于其他人，拉斯克命令“女主人命令把他们带到下面的洞穴去……”
他们一直希望深入格瑞姆巴托，现在愿望实现了，尽管跟他们的理想情况截然不同。温蕾萨既憎恶，又惊异于龙人口中所说女主人的力量。那些火焰奴仆的存在必然与黑龙有所联系。是奥妮克希亚——死亡之翼之女吗？显然不可能，罗宁根据多方面渠道所获得的情报均证实那条雌龙已经成为历史的尘埃了。可是还有哪条龙能够统领这样一群龙人和护卵者组成的军团呢？拉斯克刚才分明提到“女主人”，这排除掉了死亡之翼和奈法利安的可能。
父亲，儿子，女儿……
母亲在哪里？
温蕾萨突然后悔她不该选择投降了。在她的概念中，能潜伏在格瑞姆巴托的死亡之翼的唯一配偶只可能是：希奈萨拉娅。
她绝不指望矮人们能够获得那疯了的大地守卫的仁慈。
温蕾萨悄悄拿出在胸甲中藏的一把匕首，这仅仅能够对付近身的敌人。她希望能够制造点骚乱，一些俘虏或许有可能得到一些渺茫的逃跑的希望。
但是她自己被龙人缴获的剑突然贴近了她的喉咙，炽热的武器令她冒出冷汗。
“交出匕首还是取下你的脑袋，”拉斯克笑着说，“选一样吧……”
战士扔掉了匕首。一只黑腭怪拾了起来，然后精明的立即献给了龙人的头目。“很明智，”拉斯克说，一边把武器收回腰间的刀鞘中。
俘虏们被带到了山洞中。
但是龙人们的捕获行动还是漏掉了一个人。伊莉迪对温蕾萨和其他人帮不了什么忙，尽管她已经从石头上爬了下来想有所行动，但是最终还是意识到自己要想起发挥作用现在必须选择忍耐。
女祭司四处环视，远处有一个洞口，攀爬会十分不安全，但是这是她进入山中最好的机会了。
解散掉法杖，伊莉迪像蜘蛛一样飞檐走壁，她对自己的机会毫无幻想，他们面对的邪恶势力比那血精灵还要可怕，超出了她想像的数十倍。现在全都指望她了。从旅程的一开始她就感受到，会有一个时刻需要她来做出决定性的选择，一切将会了解，现在时候到了。
克拉苏斯，卡雷克，温蕾萨，还有矮人们全都成了俘虏。毫无疑问她必须去选择优先解救其中的一部分人，而正如温蕾萨暗示的，克拉苏斯或许是最好的选择。
而当伊莉迪到达洞口的时候，她确定自己终于找到了从一开始便在寻找的那条虚空龙……