第十六章 告别新大陆①
现在再也没有什么障碍能阻止赛尔日向欧洲进发的既定计划了。
确实，这个计划给他带来了许多成功的机遇。因为他那颠沛流离的生活机遇都带着卡斯卡贝尔全家横穿整个俄罗斯，确切地说是在一个彼尔姆贵族的影响下实施这个计划的。赛尔日·纳尔金涅伯爵能与这家人结伴而行，完成所剩的旅程是他的幸运所在。人们怎么会想到一个被流放，还从雅库次克越狱出逃的政治犯混迹在一队卖艺人的行列中呢？除非这个秘密泄露，否则一切都会很顺利。到达彼尔姆看望过父亲瓦西里·纳尔金涅王子后赛尔日先生就得考虑下一步的去向。因为当他走过西伯利亚的亚洲部分时，不会丝毫没有留下使警察注意的痕迹，他得根据情况随机应变。
事实上抛开其他的困难且不说，如果在西伯利亚的旅行中他被认了出来，无论对他自己还是对卡斯卡贝尔一家人都会造成可怕的结果。然而，卡斯卡贝尔先生和他妻子都不愿意正视这个危险，即便征求孩子们的意见，他们也一定赞同父母的主张。但是，有关赛尔日·纳尔金涅伯爵的秘密必须严守，尤其是在赛尔日先生继续作为他们的旅行同伴期间。
后来发生的事情才使纳尔金涅伯爵真切地感受到这些忠诚的法国人为人的真挚和无私，尽管在俄国警察当局玩弄的把戏中，卡斯卡贝尔先生本该心安理得地获得某种利益。
然而不幸的是当事者双方谁也没有想到，他们的计划开始实施便会遇上恼人的麻烦。当他们在海峡对岸登陆时不但会冒着更大的风险，而且还有被西伯利亚俄国警察拘禁的可能。
果然，第二天也就是他们的计划开始实施的同一天，两个男人在港口的尽头，一个不会被人听到他们谈话的地方边走边密谈着一件事。
他们正是那两个警察，他们对“美篷车”乘客中的赛尔日先生的表现既感到意外又不免疑惑不解。
这个秘密警察机构在锡特卡已设立好多年了，这个机构负责窥视整个阿拉斯加地区的政治动向，秘密警察的任务如同人们已经知道的一样，他们专门监视英属哥伦比亚边境附近流亡分子的活动情况，不时地向阿拉斯加总督府告发他们，并且逮捕那些试图越过边境的人。这两个秘密警察虽然并不认识纳尔金涅伯爵本人，然而，最严重的是他们都有他当年从雅库次克越狱逃遁时，当地监控机构提供的所有体貌特征材料。当卡斯卡贝尔一家到达克拉朗斯港时，两个警察对这个俄国人的面容就甚感惊讶，在他们看来这个俄国人既没有巡回艺人的身段，也没有相应的举止风度。为什么他却在这支艺人队伍之中？而这支演艺人队伍离开萨拉蒙多之后，为何选择如此古怪的一条旅行路线远赴欧洲呢？
诸多疑点触发了他们的好奇心，于是他们开始调查和侦察，他们机敏行事不露声色地接近赛尔日先生，仔细辨认他与材料上纳尔金涅伯爵的体貌特征的区别。最终他们的疑问被证实了。
“不会错！他就是纳尔金涅伯爵！”其中的一个警察说，“他先在阿拉斯加边境上鬼鬼崇崇地来回游荡，同时等待着兼并协议的签订，那时，他遇到了这个街头卖艺人家，一家人庇护了他，而且现在嘛，他正打算和这家人一起去西伯利亚！”
①美洲的别称，因为直至十五世纪欧洲人才发现这块大陆，并向这里移民。依欧洲人的观点，称之为新大陆。
确实如此，如果赛尔日先生在克拉朗斯港的冒险计划不是事先预谋的话，当两名警察得知他决心随同“美篷车”去西伯利亚时一点也不觉得惊讶。
“这可是咱们大干一场的好机会呀！”另一个警察说，“伯爵如果留在此地，就是说待在美国的土地上，我们是无权逮捕他的……”第一个警察接着说：“当他的脚踏上海峡对面的土地，也就是在俄国的领土上时，可就逃不出我们的手心啰，因为我们将非常愿意接收他！……”“这将是一次会给我们带来荣誉和奖赏的逮捕行动！”另一个警察提出不同看法，“我们有权把他抓回去！……只是怎么才能逮住他呢？”“这太简单不过了！卡斯卡贝尔家不久就要出发，他们一定会抄最近的路赶到对岸，目的地一定也是努玛纳要塞。这样的话，我们只要提前一些或与纳尔金涅伯爵一起到达那里，不就能让他俯首就擒了吗？”“好吧，我想还是提前赶到努玛纳为好。那样可以预先通知海岸警察局，让警察局派给我们必要的治安人员！”第一个警察又说：“我们会得手的，除非发生意外的情况。这些卖艺人执意等待海面上的冰冻得结结实实可以行车时才出发，到时候赶到他们前面是件很容易的事。现在，我们得留在克拉朗斯港继续监视纳尔金涅伯爵，但绝不能打草惊蛇。即便他对那些离开阿拉斯加将要回到俄国去的公务人员怀有戒备，也不会怀疑我们认出了他。他如果出发，我们就在努玛纳逮捕他，而且我们还要把他交给彼得罗帕洛夫卡或雅库次克的犯人押送队……”“或许那些卖艺人会起来保护他……”另一个警察提醒道。
“把一个越狱政治犯带入俄国境内，他们将为此付出沉重代价！”这个非常周密的计划一定会成功，因为纳尔金涅伯爵并不知道他已被认了出来，更因为卡斯卡贝尔全家也不知道他们的行动已经被特别监视。要知道这次以兴奋与愉快开始的旅行将以冒着赛尔日先生以及他的同伴们遭受痛苦的危险而告终。
然而，正当这个阴谋在谋划之时，卡斯卡贝尔全家人和赛尔日只想着他们不会分离，他们将一起去俄罗斯。让和卡耶塔更是经历着特别的喜悦！
不用说两个警察对自己将要实施的秘密行动向所有的人严守秘密。在克拉朗斯港也没有一个人能想到在“美篷车”的乘客中有一个赛尔日·纳尔金涅伯爵这样的重要人物。
仍然很难确定出发的日子。人们用极大的耐心等待着气温的变化，然而气温的确不够正常，另外卡斯卡贝尔先生从来也没有像眼下这样急切地企盼着老天能来一场足以冻裂岩石的严寒。
然而，最重要的是必须在西伯利亚沿海地区完全进入冬季前抵达海峡对岸。这个严格的期限不得迟于十一月上旬，只有那样“美篷车”才能有足够的时间赶往西伯利亚南部地区。在那里他们将在某个小镇上休整，等到季节转暖再向乌拉尔山脉进发。
只有这样威尔姆特和格拉迪亚托不至于过于劳累，也才能有足够的气力拉着篷车顺利穿越西伯利亚大荒原。卡斯卡贝尔一家还要如期赶往彼尔姆参加在那里举办的贸易集市盛会，时间是来年七月。
但是海中的冰块被太平洋的暖流裹携而来继续不断地向北流去！形似舰队的冰山总是在海峡两岸之间游戈不停，而不是静止而结实的冰原！
但是，十月十三日，人们观察到冰块的流动速度减慢了许多。因为海峡北面已有大量冰块聚集阻碍着海水的流动。在远方的海平面上显露出一排连绵不断地白色冰峰，那是在告诉人们北冰洋开始完全结冻了。大块浮冰的微弱反光充斥在人们的视野中，整个洋面的封冻即将来临。
在此期间，赛尔日先生和让请教过克拉朗斯港的渔民。数次咨询让他们得出的结论是可以尝试着上路了。然而自称“非常了解海峡情况”的水手们都建议他们再等等。
水手们说：“别太性急，让天气再冷些吧！……还没到让冰原彻底形成的时候！……再说，即使海峡这头的海面结了冰，不能证明海峡那头也已封了冻，尤其是靠近迪奥梅德小岛附近的海域更是如此！”这个劝告是十分中肯的。
“今年冬天来的不早吧！”一天赛尔日先生提示一个老渔民说。
老渔民回答说：“是啊，冬天来得迟了些。条件有可能完全具备前，没有理由去冒险。再说，你们的篷车比行人要重得多，只有结实的冰层也能承受它的重量！应该等到厚厚的大雪覆盖整个结冰层后，你们才能像在宽阔的大道上一样驾驭你们的篷车疾驶！那时，你们能抢回损失的时间，也不至于在海峡中间遭遇不幸！”应该听从那些来自有经验的人劝说。赛尔日先生极有耐心地让他的朋友卡斯卡贝尔冷静下来，他是全家中最早失掉耐心的人。现在，尤其重要的是不能让旅行和旅行者受到他急躁情绪的影响。
他对卡斯卡贝尔说：“喂，耐心些！你们的“美篷车”并不是轮船；如果它被无情的冰块绞碎的话，就会消失在冰冷的海底。卡斯卡贝尔艺人之家大可不必从被白令海峡的海水吞没来提高自己的知名度吧！”“如果那样也许真能提高知名度？”自命不凡的赛扎尔笑着回答说。
此时，科尔奈丽娅也插话说她并不像丈夫那样失去耐心。
“唉！赛尔日先生，要知道全是为了您，我们才着急着要走呀！”卡斯卡贝尔先生提高了声音。
“好吧，我的朋友，我并不为此怪罪你们呀！”纳尔金涅伯爵回答道。
尽管大家都为焦急的等待感到时间难熬，然而，让和卡耶塔并不觉得日子过得太慢。让继续教卡耶塔学习法语。她已经能轻松自如地听懂和讲法语了。他们俩之间毫不费力地相互沟通着。另外，卡耶塔不但在这个家庭中感到愉快极了，而且在对她无微不至的爱护和关心的让的身旁她更感到幸福！
很明显，卡斯卡贝尔夫妇必须对她与儿子之间的感情漠然置之。同时，他们也为此感到担忧。他们明白赛尔日先生有一天会怎么做，卡耶塔也就会依从他。她已不再是一个去锡特卡乞求女佣位置的穷苦印第安姑娘了，她是纳尔金涅伯爵的养女。让正为自己的未来播撒着伤心的种子！
一天卡斯卡贝尔先生对妻子说：“毕竟赛尔日先生也能看到这一切，看他怎么处置！好吧，如果他闭口不谈此事，科尔奈丽娅，我们也就只字不提！”一天晚上，让问年轻的姑娘：
“小卡耶塔，你很高兴去欧洲吗？”“去欧洲！……当然！……”她回答说，“如果我能去法国，那就更好了！”“你说得对！……它是一个比美国美丽的国家，而且也是个好地方！即便它不是你的祖国，但你去那里会很愉快的……”“只要和你们家在一起无论走到哪里我都会感到愉快，让，我最大的心愿是再也不离开您！”“我亲爱的小卡耶塔！”“法国，它很远吗……?”“卡耶塔，当人们急着去什么地方时，都会觉得很远！但是我们会到……
也许很早就……”“让，那是为什么？”“因为你将和赛尔日先生留在俄国呀！……即使我们不在这里分手，也一定会在那里分别！……赛尔日先生会照顾你的，小卡耶塔！……他将为他漂亮的女儿做一切事情……而我们却再也见不到你了！”“让，为什么要这样说呢？赛尔日先生不但是个好心人，也是个知恩善报的人！……实际上并不是我救了他，而是你们，的确是你们！……如果当时你们不在场，我能为他做些什么呢……?如果当时他能看到发生的一切，那么，你母亲，你们所有的人才是他该报答的思人！……你想想看赛尔日先生会忘记这一切吗……?让，为什么你总是说我们会分别呀，为什么你不愿意我们永远在一起呢？”“我的小卡耶塔……我不愿意咱们分离！”让再也控制不住他不安的情绪，“但是……我怕！……再也见不到你，卡耶塔！……要知道我为此心中是万分痛苦！……另外，还不仅仅是我总想见到你！……啊！为什么我们家就不能满足你的心愿呢，因为你没有了父母！……我父亲母亲非常喜欢你……”“让，我更爱他们！”“还有我弟弟和妹妹！……我希望他们也能成为你的哥哥和妹妹！”“他们永远是我的……那么你呢，让……?”“我……我也一样……小卡耶塔……是的！……一位兄长……但比兄长更尽心竭力……更爱慕你！……”让说到这儿拉过卡耶塔的手把它紧紧地握在自己手中……然后，他心中感到不安，不知说些什么好。卡耶塔激动极了，她只感到心在碰碰剧烈跳动，深情的双眼中闪着激动的泪花。
十月十五日，克拉朗斯港的水手们提醒赛尔日先生可以准备启程了。几天来气温骤然降低了许多。现在，平均气温已经降到了摄氏零下十度。冰原已经结结实实地形成了。人们甚至丝毫也听不到冰层哔啪作响的声音。那声响是冰层没有完全封冻时才发出的。
很可能不久人们就能看到对岸过来的西伯利亚土著居民。他们在整个冬季都在海峡之间来来往往，在努玛纳和克拉朗斯港之间做着买卖营生。有时，这里甚至是一条相当繁忙的道路。不少狗或驯鹿拉着雪橇在两个大陆之间来回穿梭而行，它们花上两三天功夫奔忙在把海峡之间最近的海岸分开的二十法里的距离之间，这是一条天然通道，它初冬开启、冬末关闭，也就是说可以使用六个月以上。只需要恰当地掌握好通过的时间，既不能太早也不能太迟，否则就会造成冰层的崩裂发生可怕的灾难。
考虑到“美篷车”穿过西伯利亚境内部分地区才停下来过冬，赛尔日先生在克拉朗斯港买了各种在寒冷的冬季旅行时必备的物品。在这些物品中有许多双当地土著居民当作冰鞋使用的雪鞋。穿上这种雪鞋能让人快速穿越宽阔的冰原。这可不是演艺人家儿子们的专长，他们为试穿这种雪鞋花去了不少功夫。几天之后，由于在沿着沙滩结了冰的小河湾上的练习，让和桑德勒也已变成了熟练的“神行太宝”了。
赛尔日先生还在育空要塞配齐了各种皮毛用品。这些皮货中不仅仅是为了御寒而穿在身上暖和的皮衣类，还必须把“美篷车”内部的隔厢严严实实地装备起来，为了把厨房间火炉散发出的热量保存起来，就得在床铺上铺上厚厚的皮褥皮被，在车箱壁上挂上皮毯。另外，已经重复过数次，一旦通过海峡，卡斯卡贝尔先生打算在西伯利亚南部的一些小镇中渡过持续数月的寒冬。
终于启程的日子定在十月二十一日。两天来，浓雾弥漫的天空刚刚带来了一场大雪。一望无际的白雪把宽阔的冰原变成了天地一色的银色平原。克拉朗斯港的渔民们证实两岸间的冰层应该完全封冻了。
而且，不久这一点就被证实。有几个商品批发商刚刚双努玛纳要塞来到这里，而且他们的旅途中既没有障碍也没有危险。
十九日赛尔日先生得知那两个在克拉朗斯港的警察也急于赶往西伯利亚沿岸地区。他们也打算上午出发，在迪奥梅德岛上歇息后，后天起到海峡对岸。
这不禁引起了卡斯卡贝尔先生的思索：
“这两个比我们还着急的家伙！竟然能等到今日，见鬼！我们倒愿意与他们同行！”然而，他的思索千真万确，这两个警察就怕与在厚厚的积雪中行进缓慢的“美篷车”结伴而行会延误他们到达对岸的时间。
事实上，虽然威尔姆特和格拉迪亚托为在冰面上行走新钉了蹄铁，但是沉重的篷车要抵达对岸仅需要数日，同时必须得在迪奥梅德岛上休息。
实际上，这两个警察更愿意赶在纳尔金涅伯爵之前，那样他们就能做好一切准备，实际逮捕他的计划。
出发的时间定在太阳初升的时刻。应该充分利用太阳光尚存的几个小时时间。六个星期之后，将近冬至的十二月二十一日前后，北极圈上的部分地区会出现永久性的黑夜。
出发前的晚上，卡斯卡贝尔夫妇为众人在一间关闭着的库房里准备了一个茶会，这次聚会邀请了克拉朗斯港的显贵名人、公务人员和渔民，还有对旅行者热情好客的几家爱斯基摩人家的主人，聚会气氛热烈，丁子香还在席间表演了他最拿手的充满诙谐幽默的哑剧片段。科尔奈丽娅精心调制了潘趣酒，①她在其中加进了糖，但没有掺进烧酒。这种饮料醇香独特的味道让来宾久久难忘，它的余香甚至被带回各自的家中。然而这个异常寒冷的夜晚也让客人们不寒而栗——在冬季漫长的寒夜中，今晚的寒意像是从星空的边际突然降临人间似的。
美国人喝着法国式的饮料，法国人待在美国的土地上。接下去人们与卡斯卡贝尔家人们紧紧握手告别。
第二天早上八点两匹马已套上了车。猴子约翰牛在遮雨篷下找到了自己的位置，它从头到脚都被皮制衣服武装了起来。瓦格拉姆和玛朗戈绕着“美篷车”欢快地蹦蹦跳跳。车厢里面，科尔奈丽娅、拿波里娜和卡耶塔把门窗关了个严严实实，她们忙着日常的活计。整理车厢，维持炉膛里的火不至于熄灭，还要准备饮菜。赛尔日先生和卡斯卡贝尔先生守在两匹马疆旁；让、桑德勒和丁子香在前面探路。他们必须随观察篷车是否安全，还得避免走上危险的冰区。
①一种在酒里加糖、红茶、柠檬等调制的饮料。
终于出发的信号发出了。此刻篷车周围响起了克拉朗斯港居民们送行的欢呼声。
只一会儿功夫，“美篷车”的车轮已在冰原上厚厚的积雪上发出吱吱嘎嘎的响声。
赛尔日先生和卡斯卡贝尔全家最终离开了美洲的大陆。