第六章

“说到这里，你们一定已经感到很奇怪了。但就在两天之后，我用十分恰当的方法对一条新线索进行了追踪。此前，当我看到那些苍白的躯体时，总是感到浑身难受。在我眼中，他们就像人们在生物博物馆里看到的泡在酒精里的蛆虫，像漂白粉一样的颜色，摸上去冷冰冰的让人恶心。也许我的畏惧是受了埃洛伊人的影响，我终于明白了，他们为什么那么厌恶莫洛克人。

“那天晚上，我睡得很不好。可能是诸多的疑惑使我感到压抑，以至于弄得我身心失调。有那么几次，我还产生了一种莫名的恐惧感，这种感觉非常强烈，但我说不清到底在害怕什么。我还记得，我在月色下悄无声息地走进了那些小人睡觉的大厅，这一晚薇娜也在他们中间。看到他们安然的睡态，我才放下心来。但是，我仍然在胡思乱想，过几天就会是没有月光的漆黑夜晚，这些生活在地下的恶心的家伙，这些白色的怪兽，这些从前辈演变成的害虫也许会更加兴旺昌盛。这两天，我像是一个想逃避不可推卸的责任的人，惶惶不可终日。我认识到了，只有勇敢地爬下那些井，去揭穿这些地下之谜，我才有可能找回我的时间机器。可我又真的不敢直面这地下之谜，要是我有个伴儿，事情就不至于这样，而我是孤零零一个人啊。每当想到要往那个黑乎乎的深井里爬，我就毛骨悚然。

“也许正是这种不安和危险驱使我向更远的地方去探险。朝西南方向走，看到远处有一座绿色的大型建筑物。它和我在黄金时代里见过的任何建筑物都不一样。它比最大的宫殿和废墟还要大，正面的建筑风格带有东方情调：表面呈淡绿色，而且像瓷器那样富有光泽。这与众不同的外观，可以表明它具有多种用途。我本来决心继续探索下去，可天色已晚，便决定把这个探险工作推迟到第二天，于是我返回到欢迎我、抚慰我的薇娜身边。可第二天早上，我发现我对青瓷宫殿的好奇，完全是为了逃避那个一再令我害怕的事情。我决定不再浪费时间，立即下井。于是我一大早上山了，朝着花岗岩旁边的那口井走去。

“薇娜心情很好，蹦蹦跳跳地跟着我来到井边，可当她看到我俯身朝井下张望时，显得特别忧虑。‘再见，薇娜。’我说着吻了她一下，随后越过井栏，去摸下井用的脚手钩。我当时的动作很快，因为我怕勇气会在犹豫之间丧失殆尽。薇娜先是惊骇地望着我，然后发出一声令人哀怜的叫喊，冲过来用她的小手拉住我。这一拉不但没有使我回心转意，反而更增强了我下井的勇气。我粗鲁地挣脱了她的手，爬了下去。我抬头看了一眼，只见她那靠在井栏上的小脸充满了痛苦，于是我朝她微笑，让她放心。然后，我只得低头望着我手里抓着的摇摇晃晃的钩子。

“我大概要向井下爬上二三百码的距离。下井比想象中要困难得多，因为井壁上伸出很多金属杆，这些金属杆显然是为比我轻得多的人准备的。所以我没爬多久就被搞得精疲力竭了。有一根金属杆吃不住我的重量，突然弯曲，差点把我摔下漆黑的井底。自那之后我再也不敢停歇。尽管我的腰背和手臂都已经酸痛不止，我仍然手脚不停，以最快的速度朝井下爬去。此时我抬头向上看去，只见井口像一只蓝色的碟子，小薇娜探出的头就像一个小黑点。从井下传来机器的轰鸣声，这声音越来越叫人无法忍受。除了头顶上那个碟子一样的井口，周围漆黑一片。我再次抬头向上张望，薇娜已经不在了。

“我难过极了，甚至想到过再爬上去，不管那地下世界了。但是这个念头丝毫没有影响我向下爬的速度，终于，我隐约看到右侧井壁上有一个狭长的小洞。我松了一口气，钻了进去，然后，我发现这原来是一个横向隧道的洞口。我在里面躺了下来，打算休息一下。我的手臂疼痛，后背麻木，因为恐惧而浑身发抖。此外，无边的黑暗也使我的眼睛酸痛。耳中是机器的轰鸣和地下传来的砰砰声。

“我不知道躺了多久。最后我感觉到有一只软绵绵的手在摸我的脸。我在黑暗中惊得跳了起来，连忙划了一根火柴。我看见面前有三个白色的怪家伙，他们见到亮光后迅速跑开了。由于他们生活在黑暗的环境中，所以他们的眼睛特别大，并且对光极为敏感，就像深海中的鱼的眼睛，还能反光。我可以断定，他们在没有光线的昏暗中是可以看到我的，他们只是怕光，似乎一点都不怕我。在我点亮一根火柴想看个究竟时，他们慌乱地跑进隧道里的黑暗处，用奇特的方式盯着我。

“我朝他们喊了几句话，但是他们的语言显然和地上居民的不一样。现在我完全孤立无援，而且语言也不通，一切都只得靠自己。心里仍旧一个劲儿地打退堂鼓。我往前摸索着，机器的声音越来越响。没多久，我就从隧道进入了一个很空旷的地方。我又划着了一根火柴，发现自己正站在一个拱形的大洞中，大洞一直延伸到火柴光照不到的黑暗里。我所讲的只是借助火光所能看到的情景。

“我的记忆肯定是杂乱而模糊的。有一个像大机器一样的庞然大物，从黑暗中显露出来，投下了怪诞的影子，莫洛克人就在这黑影里躲避着光照。顺便说一句，这地方空气沉闷，让人感到呼吸困难，而且还弥漫着一股淡淡的血腥味。我看到了一张白色金属做的小桌子，上面摆的应该是他们的食物。莫洛克人一定是食肉动物！不过，我非常纳闷儿，难道还有什么大型动物存活至今？他们桌上的那些东西明明是红色的大腿肉。这一切都是诡异的，简直无法捉摸，浓重的味道，呆板的庞然大物，伏在黑影里等火柴一灭就向我扑来的可憎的怪物。这时，我手中的火柴烧到了根部，熄灭了。

“我一直在后悔，这次时间旅行所带的装备实在是太少了。我坐时间机器出发时，曾一厢情愿地认为，在高度文明的未来世界，什么都不会缺少的。所以，来时没带武器，没带药品，也没带任何烟具——真想抽烟啊，甚至我连火柴都没带够。要是当时手上能有一台柯达照相机该多好啊，我就可以在瞬间把地下世界的景象保留下来，等回到安全的地方之后，再仔细地研究。可是现在，我站在那里，只有手、脚、牙齿，外加仅存的四根火柴。

“在这黑暗中，我不敢走过这台大机器继续向前。我真蠢啊，直到这时才意识到要节约火柴。此时，有一只手碰了我一下，细长的手指摸到我的脸上，我闻到一股怪味。我听到了一片可怕的呼吸声把我包围。我感到有人想从我手上拿走火柴盒，身后还有手在拉扯我的衣服。这些我看不见的家伙正在仔细观察我，我真是难受极了。我在黑暗中突然意识到，对于它们的思维方式和行为，我一无所知。我拼命朝他们大吼了几声。他们吓得跑开了，但很快就又围了上来。而且他们的胆子越来越大，紧紧地揪住我，还相互轻声说着什么。我浑身战栗，又喊了起来，声音十分刺耳。这次他们没有受到什么大的惊吓，又一次包围上来时还在怪笑。我不得不向你们承认，真正被吓坏了的其实是我自己。我决定再划一根火柴，在光亮的保护下逃身。于是我点亮火柴，为了火光更加充足，还点燃了从口袋里掏出来的一张纸。然后，我赶紧朝狭窄的隧道里退去，可刚进隧道火就灭了。黑暗中我听到莫洛克人追了上来，脚步沙沙作响。

“我一下子被几只手拉住了，他们想把我再拽回去。于是，我又点亮了一根火柴，在他们眼前挥舞着。你们无法想象他们那半人半鬼的脸有多么可怕和令人作呕——苍白的脸上没有下巴，还有茫然看着你的那双大而无眼睑的红眼睛！我再次向后退，第二根火柴烧完后，我点亮第三根。当我见到隧道的入井口时，手中的火柴已快要熄灭了。我在入口处躺了下来，随后我伸手到井壁上去摸凸出来的脚手钩。但是我拖在后面的两只脚被抓住了，我连蹬带踹，同时划着了最后一根火柴。可它一下子熄灭了。但这时我已抓住攀登杆，我双脚猛踢，终于从莫洛克人手中挣脱出来。我迅速朝井上爬去。他们眼巴巴地在下面望着我，只有一个家伙追在我身后爬了一阵子，我差点没因为他而丢了自己的靴子。

“虽然摆脱了他们，但我的体力已经不支了，我好像怎么也爬不到尽头，到离井口还有最后二三十英尺的地方时，我感到恶心得要命，手上一点劲都使不出来。到了最后几码的地方，我的求生意志和我那已经昏沉沉的大脑展开了一场可怕的较量。好几次我头晕目眩，神智迷糊，感到自己跌落了下去。然后，我终于爬出了井口，晃晃悠悠地走出废墟，来到炫目的阳光里。我一头栽倒在地上，大口大口地呼吸着泥土的芬芳。我记得薇娜在亲吻我，还听到了其他埃洛伊人说话的声音。然后我就失去了知觉。”