第十六回
唐竹为保蜀中唐门用毒至尊的地位，提出再比一个回合。于是便施展其引以为自豪的看家本领“蚀骨腐尸泥”。
他没有解药，自是不敢让袁青青以身试毒，便取来两杯水，一杯有毒，一杯没有，让袁青青辨识。
袁青青辨认不出，后取出银针相试，也无异状，便笑唐竹黔驴技穷，说这两杯水中皆无毒，端起杯来要喝，以揭穿唐竹“无中生有”的诡计。
唐竹大喜，知道袁青青也不辨此毒，忙叫她放下杯子，命人牵条狗来，将杯中水喂它喝下去。
那狗喝了水后，四肢无力瘫软在地，袁青青惊得目瞪口呆，深叹唐门之毒博大精深，自愧不如。
唐竹也因自己的成就得到同行的赞赏而得意万分。
袁青青斗毒落败，言称无颜再回“百毒教”，要求唐竹收留于她，愿以身相许。
唐竹没想一句戏言，对方却如此认真，然美色当前，他又如何能把持得定？
于是他便瞒着老爷子，将袁青青留了下来。
几日欢娱，二人竟是如胶似漆，难分难舍。
袁青青问他“蚀骨腐尸泥”的配方和解毒之法。
起先，他慑于唐门戒律不敢轻言，却禁不住袁青青软磨硬缠，娇声绵语。后来一想人家都将一切交给了自己，还有什么不可信赖的？何况“百毒教”出没于丛林大山，或许有什么奇花异草可解此毒。
于是他便将此毒的配方和与秦英共研的缓毒之法告诉了袁青青。
唐竹原指望袁青青与他相爱，定会帮他找出解药之法，到那时自己再向爹爹说明一切，也好让袁青青名正言顺地留在唐门。
谁知袁青青在骗得“蚀骨腐尸泥”配方的第二天，便不辞而别，偷偷地溜了。
唐竹大呼上当，他虽不明白袁青青为何如此绝情，却知道此毒若流落江湖，他唐门又无解药，只怕从此不得安宁。
何况若被老太爷知道自己为女色所惑，被人骗去了唐门毒方，那可是家法难容。
他以为袁青青骗得此毒乃是舍不得“百毒教”的基业，想拿此毒回去慑服教众，所以急备快马，星夜兼程，赶往南疆“百毒教”。
到了“百毒教”一问，才知老教主袁楚依然健在，也根本没有袁青青这么个女儿。
唐竹听后大惊失色，这场斗毒原本就是一个阴谋，其目的就是想骗取唐门这种令人防不胜防的奇毒。
后来袁楚告诉他，这女子名叫何青青，乃是“百毒教”一个叛逆之徒，三年前曾盗走了“百毒教”的“百毒真经”，与一个名叫独孤元龙的人私奔了。
如今，“百毒教”也正在追缉此人。
※※※※※※
众人听到这儿，才知道唐门“蚀骨腐尸泥”的奇毒，原来是被人用“美人计”骗去的。
秦宝宝听到“独孤元龙”这个人，不禁皱眉沉吟。
那个王福在七星岛上自报家门时，曾说自己是独孤家族的传人，秦宝宝当时以为是他瞎编的，可现在又听到一个姓独孤的，他感到这决非偶然，这个独孤元龙肯定是二十年前泰山派血案的真凶。
看来只要找到匿迹武林的独孤家族，这个案子便不难解了。
东方泰沉吟半晌，问道：“那后来怎样？”
老者道：“后来我与‘百毒教’联手缉拿这个女人。”
东方泰追问道：“你们可曾发现她的踪迹？”
老者点点头，道：“三个月后，我们得到消息，那女人在衡阳一带露过面，可等我们追到衡阳，她已经死了！”
“什么？她死了！”东方泰脱口急呼。此人一死，此案的线索便完全断了，他焉能不急？
老者道：“正是。”
东方泰又道：“她是怎么死的？”
老者道：“是被一种极强的掌力，震断心脉而亡。”
东方泰道：“是不是少林般若神掌？”
老者“咦！”了一声，反问道：“你怎么知道她死于少林般若掌？”
东方泰一愣，随即“嘿嘿”冷笑道：“因为我‘泰山派’帮众中了毒后，在无力抵抗的情况下，都是死于此掌！”
秦宝宝听到这儿，心中大骇，看来这事儿只怕要牵扯上少林寺了。
老者迷惑不解地道：“怎么那个柳平川来唐门寻仇时却对此只字未提？”
东方泰道：“那是因为我们当初只认定唐门是灭门真凶！”
老者点点头，道：“你那师弟若有你这涵养，只怕也就不会死了！”
东方泰追问道：“他真的死了么？”
众人都觉得奇怪，刚才那事还没谈完。东方泰不讯问原凶是谁，却急着问师弟的生死，这不是瞎打岔么？
秦宝宝却知道东方伯伯宅心仁厚，极重情意，想早点知道师弟的事，也在情理之中。
东方泰这时似乎也发觉自己失态，忙道：“那你们后来有没有去少林寺查问？”
老者道：“没有去。”
“为什么？”东方泰问。
老者道：“因为那女子已死。‘百毒教’从她的身上找到了《百毒真经》，而我却又急着赶回去，怕老爷子见疑，心存侥幸，只希望她没将此毒的配方告诉别人。唉……我这是一错再错呀！”
老者说到这儿，长叹了一声。接着又继续说起了往事……
※※※※※※
唐竹发现那女子死后，以为死于别的凶杀仇怨，心想着这事完了，自己落得虚惊一场。
回来后也没敢将这事告诉老爷子。
谁知这事刚过了不到一年，也就是唐竹正式接掌唐门后的第二天。前来道贺的武林朋友们还未散尽，却听门外有人吵闹。
唐竹一问，说是有一汉子前来生事，已连伤了唐门四名好手。
唐竹大怒，此人在这时候来，不是明摆着寻自己的晦气么？
他连忙出来查看，见是一个相貌英俊的男子，手持宝剑，杀气腾腾。
他不认识此人，当下喝问道；“你是何人？”
那人道：“泰山派弟子柳平川。”
唐竹一愣，泰山派自掌教殷铁成随“剑坛十宿”出海，死在海上后，从此一蹶不振，一向少在武林露面，柳平川到唐门来干什么？
就听柳平川道：“唐门可有一种奇毒名叫‘蚀骨腐尸泥’？”
唐竹一听惴惴不安，忙道，“你问这个干嘛？”
柳平川道：“到底有没有此毒？”
唐竹知道他非证实这点不可，当下正色道：“有！”
柳平川惨笑一声道：“我泰山派七十余条性命全都被此毒害……”
唐竹六魂皆冒，失态地跳将起来，喝道：“你含血喷人！”
柳平川大怒，不由分说，拔出长剑便扑了上来。
唐竹虽知此事是误会，有人诬陷唐门，但又不敢当众说出自己被骗的事，怕传到老爷子耳朵里，自己可就完了。
他见柳平川大怒攻来，正合心意，便想借此杀人灭口。
柳平川这一动手，在场的武林同道当然要出面相劝，让他们双方暂且息怒，将事情谈开再说。
谁知柳平川似乎认准了此事定是唐门所为，再加上唐竹有意煽风点火，竟是状若疯虎，一柄长剑使得出神入化，转眼间便伤了几个上前劝架的人。
这一下在场的人都来火了；此人也太蛮横无理。
盛怒之下，众人纷纷亮出兵刃，群殴柳平川。
柳平川剑法虽然高得出奇，但在众武林高手的围攻之下，也渐渐难以应付。
恶战中，他忽地一声长啸，拔身而起，打算全身而退。
唐竹岂能容他活在世上留有后患，忙射出三枚毒针。
柳平卅身在空中，无处借力，百忙中挥剑拨开两枚毒针，却怎么也避不开第三枚。
那一枚毒针正射中他的左膝。
他闷哼一声跃出圈外，转身逃去。
※※※※※※
听到这儿，东方泰脱口问道：“他逃走了？”
老者道：“正是。”
东方泰道：“那刚才你为何说他死在唐门？”
老者道：“因为那枚针上喂有本门剧毒，他三个时辰内得不到解药，必死无疑！”
东方泰沉吟不语。
老者道：“后来，这事还是被先父知道了，喝问之下，我知瞒他不住，只得将经过和盘托出。先父大怒之下，命我找到柳平川，查清此事。这时我才后悔当时不该用毒针伤他……
后来我找了一年，也未找到柳平川的下落。先父要我自己了断，终于落成了这个样子……”
东方春雨诧道：“为什么是这个样子呢？”
老者含怒不答。
这时，唐笛上前缓声道：“这是我唐门的家法。那时候先父在堂，虽是自己亲生儿子，触犯家规，也无可庇护。兄长便依着家法，剁去双腿，自废武功，课以终生监禁，除非找到解药，并澄清泰山派血案之事后，才得重见天日。”
众人听到这儿，俱都惊诧异常，也对唐门肃然起敬。
唐笛道：“兄长受唐门家规处置后，我便冒名唐竹接掌了唐门，对外言传，便说唐笛暴病而亡！”
唐雷听完了这段家事，激动异常，没想到自己现在已是少掌门了，竟不知家中还有一个伯父。
他看着老者受尽摧残的身子，怒火中烧，冲到东方泰近前，暴喝道：“现在你清楚了么？
你不是要替师弟报仇么？干嘛还不动手？”
东方泰正自沉吟，被唐雷这一喝斥，竟无言对答。
唐笛连忙喝止，命人将唐雷拉过一旁，问东方泰道：“阁下还有何话讲？”
东方泰沉吟道：“这么说来唐门这种奇毒原是被人有预谋地骗走，然后用来害我‘泰山派’。”
如今的唐竹——即唐笛道：“正是。”
东方泰转向老者，道：“那唐先生认为这个凶手会是何人？”
老者道；“独孤元龙！”
东方泰道：“何以见得？”
老者道：“此人诱骗了‘百毒教’的何青青，盗走了《百毒真经》，又让她来本门骗取‘蚀骨腐尸泥’，待万事俱备，便杀人灭口。然后再去‘泰山派’行凶。这一系列的事情，都是有预谋的。后来我唐门上下也曾全力追踪此人，却是毫无下落。”
东方泰喜道：“此人有无特征可寻？”
老者道：“‘百毒教’教主袁楚告诉我，此人身材高大，有贵族公子之风，右臂弯处有一赤红的胎记。”
东方泰沉吟道：“这样的人普天下多得很，也难怪你们寻他不着。”
老者道：“他既然复姓独孤，我想可能必与独孤世家有渊源。独孤世家沉寂武林近百年，虽说曾出了个独孤远，却也是昙花一现。我想此人定是为重振独孤世家，这才起了夺取《五岳剑谱》之意。”
东方泰听后沉思不语。
老者这时仔细地打量着东方泰，缓缓说道：“若按‘百毒教’袁楚所说，那个独孤元龙的相貌，二十五后，只怕与你倒有几分相似之处。”
东方泰一凛，目射寒光，紧紧地盯着老者。
这时众人的目光一齐聚在东方泰的身上，他们倒并不认为东方泰就是独孤元龙，而是想从东方泰身上，看到一些独孤元龙的影子。
老者道：“阁下不必动怒，我这只是打个比方，我和你一样也想找到那个独孤元龙，因为是他害了我的一生！”
东方泰突然喝道：“不对！你的话中有假！”
此言一出，众人俱都一惊，不知东方泰发现了什么。
老者惨然一笑道：“我已落到如此地步，又何需出言骗你？”
东方泰道：“若那独孤元龙是真凶，他既已骗得《百毒真经》，那上面载有的毒物数以百计，已足以灭我‘泰山派’。可他却又为何还要让何青青来骗你唐门的‘蚀骨腐尸泥’呢？
此举岂不是画蛇添足？”
老者：“我也曾为此事感到困惑，独孤元龙这么做出乎情理，可后来我想你师父殷铁成江湖人称‘圣手铁剑’，‘铁剑’二字是指他独创的‘泰山剑法’，而‘圣手’二字是指其精通医术。这就不难想象独孤元龙的用心：若想对你们‘泰山派’下毒，只有我唐门的‘蚀骨腐尸泥’最能见效。”
东方泰道：“我师父随‘剑坛十宿’出海的事，我想独孤元龙不会不知，《百毒真经》上的毒连你唐门也未必全都识得，他又何需忌惮我等？”
老者道：“或许他认为你们已得了殷铁成医学的真传，故而不敢轻易冒险。”
众人先前亲耳听见东方泰医道高明，能辨析出“蚀骨腐尸泥”的配方和缓毒之药，故而连唐老爷子也叹为观止。
这事情已经说得再明白不过了，不知东方泰为何绕不过弯来。
秦宝宝却知东方伯伯之所以精研医理，乃是因东方婶婶中毒后，为救婶婶之命所致。想必他二十年前，即便曾随师父学过医，也只是略懂一点而已，是以有此一问。
过了好一会，东方泰似乎这会儿想通了，他点点头，沉吟道：“那你们后来有没有从那‘少林般若神掌’上查找线索？”
秦宝宝一凛，他最怕这事儿牵扯上少林寺，却还是被东方泰提了出来。
这时唐竹说道：“后来我去过嵩山少林，就此事还专门问过少林方丈悟心大师。”
东方泰道：“他怎么说？”
唐竹道：“悟心大师说少林‘般若神掌’自从少林慧德禅师以后便无人练得。而且，此掌乃少林不传之秘，他一口否认，江湖上不会有人练得‘般若神掌’。”
东方泰道：“少林慧德禅师是昔年‘剑坛十宿’之首，他与我师父同赴海上，只怕难免遇险。可是贵我双方都发现‘般若神掌’的踪迹，这并非巧合，其中定有原由。”
唐竹喝道：“阁下是怀疑悟心大师言不由衷？”
东方泰道：“我只相信确凿证据的！”
唐竹道：“悟心大师德高望重，你若连他的话都不相信，那你就去少林兴师问罪去吧！”
东方泰道：“我当然要去少林问个明白！不过……”
说着他一指那老者，道：“我还想请他随我同往。”
“啪！”唐竹一掌拍碎了桌案，怒喝道：“你这是欺人太甚！”
这不是明摆着将老者挟为人质么？秦宝宝也觉得东方泰此举太过火了。
东方泰道：“查清凶手你唐门责无旁贷，我请他同行是为了双方同证，也好让少林寺说出真情。”
他这话虽也有些道理，可唐竹又怎能让他带走自己的兄长？这样一来岂不让人认为唐门落拓得连一个残废之人都回护不了么？
唐竹双眉一掀，喝道：“该说的我兄长都已说清了！来呀，送客！”
他这就要赶东方泰出去。
东方泰面色一沉，“嘿嘿”冷笑道：“刚才某家只听你唐门—面之词，尚未全信，此刻你既不允我将他带走，是不是怕到时候少林对证，会露出破绽？？
此言一出，别说唐竹老爷子火了，就是在场的武林中人也都火冒三丈，一个个对东方泰怒目横视，只等着唐老爷子一句话，便冲上去揍这个蛮横无礼的家伙。
秦宝宝紧皱双眉，他知道东方泰决不是不讲理的人，他这会忽地无礼取闹定有目的。
唐竹面色阴沉，目露凶光，一字一字地道：“话已说尽，我唐门不是阁下为所欲为的地方。奉劝阁下一句，可不要重蹈柳平川的覆辙！”
“哈哈……”东方泰一阵狂笑，厉声道：“我已苟且偷生了二十年，不能为‘泰山派’众兄弟报仇，还有何颜面再活在世上？今天我来唐门，不达目的誓不罢休！”
唐竹咬牙道：“你找死！”说着便欲发作。
厅内众人也都纷纷亮出兵刃，准备动手，刹时间厅内气氛紧张异常。
秦宝宝眼看双方谈不拢便要动上手，心中大急。
蓦然眼睛一亮，他似乎知道了东方泰蛮横无理的目的，连忙冲唐竹挤眉弄眼，比划了一通。
唐竹之所以没下令动手，也是考虑到秦宝宝在这一行人中间，不知他到底在里面搞什么鬼？
此刻他尚未明白秦宝宝比划的用意，就听东方泰喝道：“你们可别逼我出手！”
说罢身形忽起，宛若鬼魅一般飘至羊牧虎近前。
羊牧虎手里拎着那柄阔剑，正打算借群殴之际，狠狠地出一口气，没想到东方泰突然发难，竟冲自己而来。
吓得他“啊”地惊呼一声，尚未做出反应，手里的剑已被东方泰夺去。
众人只觉得东方泰身影在羊牧虎面前闪了一下，便掠出厅堂，却不曾想只这眨眼间的功夫，他已夺去了羊牧虎的兵刃。
东方泰这时已飘身来至堂前一株一搂多粗的杏树前，手中剑往树干上一压，喝了声“开”，剑从左边进去，从右边出来，竟将一株木质极坚的杏树“切”成两片。
众人都知“劈树、砍树”之说，却几曾见过这等“切树”之事，若非亲眼所见，谁能相信这是人力所为？
众人还未来得及惊讶，就见东方泰仗剑而立，随即剑光闪向一盆盛开的月季花。
剑光一闪而过，月季花却毫无异状。
厅中众人俱都是武林好手，东方泰这一剑虽快，他们却也看得真切，那剑明明是从花枝的中间划过，却怎的那花毫无异状？
这家伙在变什么戏法？
这时一阵清风吹过，月季花花枝一阵颤动，随后纷纷断落于地，露出平平整齐的一道断痕。
众人真惊得目瞪口呆。
若想一剑扫落花枝不难，难就难在花枝断而不落。因为花枝脆嫩柔弱，稍有颤动便会断落，东方泰这一剑可谓精巧至极。
东方泰露了这两手武功，竟将剑法中的“拙、重、大、轻、快、巧”六大要诀显露得淋漓尽至，妙至毫巅。
剑法中这六字诀，乃是中原各大剑派精华之所在，任何剑客只要参悟出六字中的一字，便可成为剑中高手。
而东方泰两招，竟缺一不可地显示了六大要诀，这等功力，这等剑法直是闻所未闻。
这也正是“剑坛十宿”共研所得的精华所在。
东方泰在众人惊惑不已的目光中，回到厅上，冲唐竹拱手道：“唐老掌门，我此举并非恫吓各位，只是实不愿多造杀孽，还望你能体谅我的用心。”
他这回却仿佛又恢复了理智，算是给唐竹一个台阶好下……唐竹沉吟不答，用眼角一扫秦宝宝，见秦宝宝正冲自己一个劲地点头，这分明是让自己答应此事。
唐竹满腹狐疑，这小活宝到底在搞什么鬼把戏？他又是怎么与这帮人混到一块的？他此来难道能解这二十年前的悬案？
唐老爷子这会儿一肚子的问题想问秦宝宝，可现在又不是地方，没法子问，但他知道这个宝贝干女儿有一肚子的鬼主意。此刻，他一再让自己答应，必有原由。
可若答应让东方泰将人带走，岂不让人笑语自己是怕了对方么？自己这几十年的声誉和唐门数百年的盛名只怕会因此而一落千丈。
想到这儿，唐竹不由得进退两难。
这时那老者说道，“东方先生说得也有道理，查明真凶，我唐门责无旁贷。何况我也想知道是谁害了我的一生。东方先生既认定此事与少林有关，那我就陪你走一遭。”
唐竹知道兄长见此人武功绝高，怕动起手来，落得两败俱伤，这才屈以求全。
东方泰见老者答应了，忙冲老者深施一礼，说道：“多谢唐先生成全。”
随即他转向唐竹道：“此人随我而去，若有半分差错，我东方泰提头谢罪！”
众人此时似乎也谅解了东方泰刚才那副蛮横无礼地举措，倒觉得此人善恶分明，正直可嘉，不失侠义风采。
唐竹当然不能让兄长去冒这份险，何况他也想找机会问问秦宝宝到底这是怎么一回事？
所以，他当下说道：“我愿代他前去，不知阁下尊意如何？”
东方泰一愣，他没想到假唐竹竟会自愿随自己而去。
唐雷却忍不住叫道：“爹爹，咱不能听他的。”
唐竹喝道：“我意已决！你好好照顾伯父，料理家中之事。”
随后他又望着东方泰；等候答复。
东方泰“哈哈”一笑，道：“唐掌门既愿同往，某家荣幸之至？”
唐竹道：“既然如此，你等请先行一步，在唐家集稍候，我交待完家中之事，随后就来。”
东方泰拱手道：“那好，我们就在唐家集恭候大驾！告辞！”说完带着秦宝宝、东方春雨和东方秋燕出了唐门