第一章 伤心雪峰峡 火攻朝阳坪
朝阳上涌，薄雾渐消，雪峰山到处蓬勃清新，朝阳坪前一片金黄。
在朝阳坪当中，昂然屹立着一位年轻人，长眉入鬓，双目有神，一身蓝布粗衣，掩盖不了他那种俊秀挺拔的神气。他站在那里，左手捧着一柄松枝削成的短剑，敛气凝神，心无旁鹜，面向着耀眼的朝阳，调息行功。
忽然，他脚下倏地移动，渐渐飞快地游走着，手中的木剑，已经变到右手，随着这游走的身形，左盘右旋，前挑后掠，展开一路剑招。
这一路剑招使来极慢，但是，朝阳坪上，劲风自起，嗖嗖之声大作。
渐渐地但见一道白色带子缠着一团蓝影子在滚动，分不清楚哪是木剑，哪是人身。
突然，这年轻人一声清啸，身形突然而停，右臂舒伸，振腕扬掌，断喝一声：“着！”
说时迟，那时快，只听得“笃”地一下，那柄木剑直扎进五丈开外一棵松树上，仅仅留着剑柄露在树干之上。
那年轻人随着一躬腰，脚下一点，灵活无比地一式“饿虎下岗”，像一阵旋风卷起，飘到那棵松树之前，挥手一摘，木剑应手而出，正是这时候，朝阳坪上突然传来一阵苍劲有力、黄钟大吕的笑声。
那年轻人抬头一看，顿时喜形于色，大叫一声：“师父！”
话音乍落，人像一只归巢乳燕，凌空下扑，扑进一位白发老人的怀里，仰起头来说道：“师父！你老人家什么时候来的？”
老人双手抚着年轻人的肩头，慈祥地望着他，呵呵笑道：“筠儿！练功之时贵在凝神一志，你自然不会发觉为师已经来到朝阳坪上。不过你现在练功已毕，你可知道为师此刻来到此地的用意么？”
年轻人微微一怔，但是，他立即就从老人怀里跳将起来，兴奋地说道：“筠儿想起来了！今天是端阳节，是我古亭师叔回来的日子，师父！你可是要筠儿前去迎接是么？”
老人此刻脸色立时阴黯下来，点点头说道：“三年前，你古亭师叔离开雪峰山，曾经说过，三年后的端阳佳节，赶回朝阳坪。不过他在临走之前，又曾经说了一句话，他说如果没有消息，他还要在外面寻找三年。”
那年轻人连忙问道：“古亭师叔是为了寻找什么消息？如此一去就是三年之久。”
老人叹道：“这已经是他第五个三年了，所以他才坚持如果这次仍然没有收获，他决心要再找三年。”
年轻人瞠然了！他不知道究竟是寻找一项什么重要的消息，古亭师叔已经寻找了十五年。他想问问师父，但是，他看到师父阴黯的脸色，把要问的话，又忍了回去。
老人也没有再讲话，缓缓地走到朝阳坪前，站在一颗巨大的石笋之上，向前面看去。
前面是雪峰山的进口，两边峭壁悬岩，独留当中一个狭谷。谷深二十余丈，尽头处却有一道瀑布，宛如匹练，倾泻而下，飞泻到谷底，溅珠碎玉，飞雾朦朦。所以谷内终年一片湿气，游人到此望而止步。这个天然之险，为朝阳坪留下一片宁静，谁也没有想到这个山谷之后，别有一个世外桃源。
老人此刻的眼神，一直注视着山谷的进口处，良久不说一句话。也不知道是过了多少时间，老人喃喃地说道：“难道古亭他又是三年无获么？……”
他自言自语说到此处，突然神情一震，高声叫道：“筠儿！你看谷口……”
青年人立即欢呼道：“是古亭师叔回来了！待筠儿前去接他。”
言犹未了，人似脱弩之矢，劲射而出，直向谷口扑去。
老人欣然拂着胸前白髯，自语说道：“苍天不负苦心人，古亭他终于……”
老人刚刚说到这里，忽然又“呀”了一声，下面的话还没有说出口，老人已经飘然下石，拧身一跃，接连几个起落，赶过前面疾驰的徒儿秦凌筠，飞快向谷口迎将过去。
谷口这时候正有一个人越过一处石脊，艰难地向瀑布尽头走来。很明显地可以看出来人步履沉滞，身体摇晃，几次脚下不稳，几乎要摔倒下来。
老人接连几个起落，越过瀑布源头，上前一把挽住来人，叫了一声：“古亭！你是怎么的了？！”
来人闻声一振，睁开疲乏无神的眼晴，一看到老人，张开大嘴，喘着气，无力地说道：“大哥！我总算没有辱没你雪峰樵隐的名头，让我连踹三道明桩暗卡，带回来这点证据，没想到在回程的路上，我着了道儿。大哥！你要叫筠儿好自为之！”
好不容易断断续续语无伦次地说到此处，人已经精枯力竭，猛地一张口，吐了一口淤血，便撒手逝去。
白发银须的雪峰樵隐，此时怀里抱着数十年情如手足的老义弟，忍不住老泪纵横，悲愤填膺。站在身后的秦凌筠，早已哭得涕泗交流，说不出话来。
雪峰樵隐慢慢地收住眼泪，仰起那苍苍皓首，喃喃地说道：“古亭一生古道热肠，行侠仗义，如今竟落到这般下场。古亭！我若不为你报仇雪恨，何以对你在天英灵？”
老人如此喃喃祷毕，低下头来，解开古亭的上衣，赫然在腰间皮囊之中，发现一柄长不及三寸的雪亮钢叉，雪峰樵隐为之一震，立即翻转古亭的尸体，果然不出所料，在后心命门之上，留了一个紫乌乌的手印。
雪峰樵隐不自觉地愤然说道：“想不到他竟然是这样假貌伪善的人！这番恐怕饶你不得。”
秦凌筠听到师父如此喃喃自语，便接着问道：“师父！古亭师叔究竟中了何人的毒手？”
雪峰樵隐黯然地摇摇头说道：“筠儿！你快将古亭师叔背到樵庐后面，在那桂花树下，好好为他掘个坟。孩子！你古亭师叔年年为你奔波，仆仆风尘，席不暇暖，十数年来如一日，如今又因此断送自己性命，你去安葬他，也是尽一点心意。”
秦凌筠闻言浑身一颤，头为之一晕，几乎昏倒过去，他连忙叫道：“师父！你是说……”
雪峰樵隐早已经飘身远去，但是他不是回朝阳坪下的樵庐，而是向雪峰山的绝顶疾驰而去。
秦凌筠愕然地目送师父远去，再俯下头来，看古亭师叔静静地躺在那里，双眼紧闭，状至安详。他又忍不住一阵心酸，滴下几点泪水，低低地祝祷着说道：“古亭师叔，筠儿虽然不知道你究竟为了筠儿何事如此终年奔波，终于倒在这朝阳坪前，但是，你对筠儿这番心意，筠儿毕生不忘。”
他恭恭敬敬地行了礼，背起古亭师叔的尸体，向朝阳坪奔去。
正午的阳光，像往常一样的照耀在朝阳坪上。
但是，在秦凌筠的心里，朝阳坪有一种前所未有的阴沉，重甸甸地压在心头。他将古亭师叔背到樵庐后面桂树之下，然后认真地一铲一铲将泥土拌和着自己感恩之情，慢慢地堆成一堆坟墓，他面对着这堆新坟，想到古师叔昔日的音容，不禁仰天长啸，咬牙说道：“古亭师叔！你的仇人，也就是筠儿不共戴天的仇人，我一定……”
刚一说到此处，秦凌筠立即停住话头，霍然向前一冲，掠过新坟，凌空折腰，借势转过身来，口中断喝一声：“是谁？”
果然，就在樵庐旁边不远，站了一位穿着古怪的人。一身宽大黄衣，跣足裸腿，光头凹眼，手里持着一根弯曲手杖，身上背了两个葫芦，非僧非道，不伦不类，看不出来路。
此刻正龇着满嘴白牙，望着秦凌筠笑嘻嘻。
秦凌筠沉声说道：“雪峰山朝阳坪从不接待宾客，尊驾如此突如其来，但不知有何指教？”
那人嗬嗬地张嘴笑了一阵，接着问道：“小娃儿！你是老樵子的什么人？”
秦凌筠一听提到师父，立即垂手肃立，谨声答道：“雪峰是家师隐居之地，樵隐是武林公送家师的名号，请问……”
那人纵声大笑说道：“既是老樵子的徒儿，那敢情好，嘿，接住这个。”
说着话，从身上取出一张泥金大红请帖，托在手上，张嘴吹了一口气，那张请贴便悠悠荡荡飘向秦凌筠这边来。
秦凌筠正待伸手来接，忽然觉到一股劲道暗流，宛如波涛汹涌，直扑过来。秦凌筠大吃一惊，倏地向后退了一步，一沉丹田真气，桩步落实，立即功行全身，力贯双臂，伸手将这张泥金大红请贴，接到手中，犹自感到余力未衰，几乎使身体要为之摇晃起来。
秦凌筠在雪峰山随恩师朝夕习艺，这还是第一次遇到这种情况，他愕然地望着这位黄衣怪客，只见他站在那里也略有诧异地咦了一声，随即就嗬嗬笑道：“果然名师出高徒，看样子老樵子隐居这么多年，功夫倒还是没有放下。很好！很好！”
秦凌筠此时不敢造次，恭声问道：“请问老前辈尊姓……”
黄衣怪客又是一个哈哈拦住了秦凌筠的问话，指点着秦凌筠说道：“老樵子自然会知道我，小娃儿！我们再见！”
人在说着话，也不见他任何作势，飘然而起，一掠而去，远达两三丈开外，正好落在樵庐的前面，那黄衣怪客突然停下脚步，望看樵庐一眼，突然自言自语，笑嘻嘻地说道：“老樵子！我要你无地可隐，就不怕你不出来。”
说罢伸手摘下背上一个大葫芦，扭开盖子，顺手一个晃动，顿时葫芦里喷出一道水光，洒向樵顶上。黄衣怪客又一掀黄衣，从腰际皮囊中摸索了一下，立即抬手一扬，一点流星，直扑樵庐顶上，只听得“叭”地一声，“蓬”地一震，火光顿起，火舌高伸。
秦凌筠万万没有想到这位黄衣怪客会如此突然放火，始而一惊，继而大怒，蹦膝躬身，双脚一送，一式“飞龙在天”，凌空拔起三丈，大叫道：“恶贼休走！”
身形刚落，手中早已拔出那只木剑，吸气长吁，震腕吐劲，只听得“呼”地一声，木剑去势如虹，直扑黄衣怪客前胸。
黄衣客脸上笑容遽收，哦了一声，吸胸侧腹，微微一闪，右手随意一挥，当时只听到“嚓”地一声，那柄长不到两尺的木剑，在黄衣怪客的衣袖上穿了两个洞。
黄衣怪客叫了一声：“好娃儿！你真行！”
转身就走，向山下奔去，秦凌筠哪里肯让他如此离去？断喝叱骂：“你往哪里走？”
双臂平张，昂头提气，他正要展开七擒身法，追赶上去。
那黄衣怪客却于此时扬手一振，嗖、嗖、嗖三点流星落到樵庐之前，一时炸声不绝，火光大作，樵庐之前，顿成一片火海，拦住秦凌筠的去路。
秦凌筠如何能受这种气？恨声跺脚骂道：“好恶贼！你跑到天边海角，我也要追上你拼个高下。”
言犹未了，身后就听师父雪峰樵隐沉重地说道：“筠儿！你不要追赶，事实你也追他不上。”
秦凌筠一听，回身扑到师父面前叫道：“师父！你看……”
樵庐之前，仍然是一片烈火熊熊，可是樵庐不知何时已经被雪峰樵隐扑灭了，此时但见断壁残垣，余烬未熄。
雪峰樵隐点点头说道：“赶巧为师不在，要不然，也不致让他如此往来自如，得心应手。”
秦凌筠这才想起，方才师父究竟到何处去了？这时候只见他手中提了一个小包袱，不知其中包着何物。
秦凌筠只有问道：“师父！这个黄衣怪客是什么人？”
雪峰樵隐眼神注视在樵庐的断壁残垣上，若有所思，当时一听秦凌筠如此一问，便说道：“五十年前他即成名于武林，被人称之为中原四大高手之一，他善用火器，所以五十年前提到火神雷奔，武林之中，无人不晓！”
秦凌筠接着问道：“师父！这火神雷奔究竟是好人还是坏人？”
雪峰樵隐说道：“他是一个嫉恶如仇的好人，是中原武林之中，难得的正直之士。”
秦凌筠奇怪地说道：“那……他为什么要烧我们的房屋呢？放火和杀人，都是坏事啊！是不是他近几年来变坏了！要不然，他和我们有仇恨？”
雪峰樵隐摇摇头，沉默了一会，忽然问道：“筠儿！他没有和你说话么？”
秦凌筠闻言忽然想起来那张泥金大红请帖，方才被他一气之下，丢到地上，此刻他连忙跑过去，将请帖拾了起来，交到雪峰樵隐手里。
雪峰樵隐一接到这个请贴，不觉脱口说道：“是他！果然是他！”
秦凌筠留神看时，只见那泥金大红请贴上，是这样的写着：“飞叉银龙虞鉴谨邀雪峰樵隐于五月三十日至银龙堡一晤。”
下面画了一柄银色飞叉。
秦凌筠看了这样一个不伦不类的请帖，他哪里知道这就是武林中鼎鼎大名的银叉帖？他只是迷惘地向雪峰樵隐问道：“师父！这飞叉银龙虞鉴又是何人？他是好人？还是坏人？”
雪峰樵隐手握着这张大红请帖，脸色阴沉，缓缓地说道：“过去他是好人，但是，现在……”
他说到此处，霍然叫道：“筠儿！你到房子里把那个没有燃坏的铁盒子，给为师拿来。”
秦凌筠果然依言在余烬中找到那个小铁盒子，拿来送到师父手中。
雪峰樵隐打开铁盒，从里面取出一柄银色小叉，同时又从身上取出另一个银色小叉，再和大红请贴上画的那柄银色小叉，互相对照之下。
秦凌筠发现这三柄小叉的形状，完全是一模一样。他抬头看看师父，只见师父的脸色，更加沉重了。
突然，雪峰樵隐向秦凌筠说道：“筠儿！这十数年以来，你一直盼望的是什么事？”
秦凌筠没有想到师父突然会问到这句话，立即说道：“筠儿盼望的有两件事，其一，盼望师父告诉筠儿的身世；其二，盼望师父能带筠儿下山闯荡江湖，行侠仗义，为武林正道，做一番事。”
雪峰樵隐点点头说道：“现在为师对你这两个愿望，都使你如愿以偿。我们即刻下山，在旅途中，我再告诉你的身世。”
夏天，正是绿肥红瘦蝉鸣乍起的季节。
浙东天台山下银龙堡，每到夏季便是一片绿荫，到处蝉鸣，是一个消夏的好去处。所以每当春残花落，绿叶成荫之际，银龙堡便成为武林人士集会之所。真是：“座上客常满，樽中酒不空。”不过，能到天台银龙堡作客的，都不是等闲人物，大多都是成名立万，誉满武林的高手。
银龙堡每当夏令武林高手云集的另一个原因，是因为银龙堡主飞叉银龙虞鉴的生辰五月三十日，各路人物纷纷前来拜寿祝嘏，长则盘桓十天半月，少则三五日逗留。因此，银龙堡前届时虽不是车如流水马如龙，却也是热闹非常，冠绝四季。
这年的夏天五月三十日，正是银龙堡主飞叉银龙虞鉴的正生日，寿堂上杯盏交错，一如往年。
身为主人的飞叉银龙虞鉴，正和几位武林高手，坐在当中一席上，彼此轻轻交谈，不时又将眼神注视到门外，仿佛是在等待什么人的来临。
虽然飞叉银龙虞鉴的脸上，是挂着笑容，但是，在眼角上、眉梢头，仍不难看得出，有着一丝淡淡的忧虑。
像虞鉴这等人，武功高极，品德又好，财产又大，挥金如土，对于武林同道的急难救助，就如同及时而至的沛霖，有求必应，因此当年江湖上都称之为“虞大哥”而不名。
有“虞大哥”出面的事，任何人都要礼让三分。这等人还有何事能使他在生辰寿诞之日，脸带忧愁？
酒过数巡之后，飞叉银龙忍不住向身旁的火神雷奔说道：“你那份请贴，是确实交给了老樵徒弟手上的么？”
雷火神一咧嘴说道：“我是怕他不来，临走还放了他一把无情火，将他那座樵庐，烧得一干二净。任凭他如何好耐性，也必然要赶来的。”
旁边另一位虬须老者呵呵笑道：“雷火神这把火要真的惹起老樵的火气，只怕今天还有一场好戏看。”
火神雷奔一瞪眼说：“大胡子！你休要幸灾乐祸，老樵子冒了火，少不得我也要拉你一把，大家一齐淌这次浑水。”
说得全席的人，都哈哈大笑起来。
这时候，银龙堡外，正来了一老一少两个人。
老人站在护庄河外，朝里面看了一会之后，便对少年说道：“筠儿！少时你要平静勿躁，一定先要将事情弄清楚，切不可鲁莽行事。
你巴叔叔所讲的经过，他所留下的那柄银叉，以及你古亭师叔留下的银叉，固然千真万确，但是天下事，每每有许多出人意外之处。飞叉银龙行侠一生，为何独独做这几件大悖天理人情的事？”
年轻人接着说道：“以师父意，飞叉银龙是被人栽诬的了？”
老人说道：“虽然不敢如此断言，至少其中定有曲折内情，我们先弄明白再说。”
年轻人点点头。
两人便迈步过吊桥，向庄里走去。
这一老一少正是雪峰樵隐和徒弟秦凌筠，他们从湖南的雪峰山朝阳坪，准时来到浙江天台银龙堡赴约。
雪峰樵隐和秦凌筠刚刚走进大门，就听到里面有人呵呵大笑迎将出来，老远地说道：“老樵此来，银龙堡蓬荜生辉。”
雪峰樵隐淡淡地一笑说道：“我不能不来，因为我被火神一把火，烧得寸草不留，我不来时，师徒二人如何过活？”
飞叉银龙虞鉴闻言大笑说道：“雷火神请客的方法别致，将来要传为武林美谈。”
说着话，举手肃客，让进大厅。
秦凌筠刚一迈进大厅，立即看到大厅屏风之上，嵌了三柄银色飞叉，立即触动心情。他想到师父在路上说的往事，想到他亲眼看到古亭师叔的惨状，一股怒火蓬然而生，脚下不由地迟滞起来，一双眼神盯在飞叉银龙的身上。
雪峰樵隐立即发觉到秦凌筠的异样，便低声叫道：“筠儿！”
飞叉银龙也发觉到秦凌筠的神色不对，便停下脚步，望着秦凌筠笑道：“这位小朋友想必就是老樵的高足了，雷火神回来以后，对你大加赞赏，尤其你那一招驭剑术，穿透了他的衣袖，真是了不起，看来雏凤清于老风声，将来要青出于蓝了。”
秦凌筠一听雷火神三个字，更是火上加油，把本来正是蓬然欲发的怒火，挑拨得熊熊燃烧，脸色由青而白，眼睛里冒着火焰。
飞叉银龙是何等人物，立即发觉秦凌筠的脸色不对，连忙向雪峰樵隐说道：“老樵！你的高足怎么……”
秦凌筠突然厉喝叱道：“飞叉银龙！你休要问我，你先看看这是什么，先给我说明一下。”
说着话，一掀衣襟，抖出两柄银色小叉，一抬手，叮当两声，闪起两点寒星，向飞叉银龙面门飞去。
这个情况太出乎在场众人意料之外，飞叉银龙和秦凌筠相隔不出五尺，如此飞叉扑来，转瞬便至。任凭飞叉银龙身手如何高绝，此时也闹个手足无措，当时一偏头，正要用手去接，就在这一瞬间，突然人影一闪，呼地一声，从飞叉银龙身旁一掠而过，一个绿色俏影，俏生生地站在飞叉银龙和秦凌筠之间，右手掌心，正托着两柄银色小叉。
这又是一个意外，大厅里的人始而一怔，及至看清楚之后，春雷也似的暴起一阵掌声，齐声喝采！
飞叉银龙才含着微笑说道：“琴儿！人家是客，可不得无礼。”
这位一身穿绿的小姑娘，翘起嘴说道：“爷爷！做客人还有动手打主人的道理，我今天非要教训他一顿不可。”
秦凌筠当时怒火中烧，打出这两柄飞叉，他也只是让飞叉银龙看清自己的东西，没有料到出手过重，几乎酿成一次流血伤人，可是他看到飞叉银龙毫不为意，一点也不动怒，不觉更加深了自己的悔意，觉得自己过于鲁莽。他当时一听到这位小姑娘的话，不由地羞红了脸，尴尬地望着师父。
飞叉银龙上前伸手拉住绿衣小姑娘，含笑说道：“琴儿！不许胡闹。”
他转而又向雪峰樵隐笑着说道：“老樵！你也休要介意，这等事，近几年来，我已经见得多了，这也正是我请你来到银龙堡的原因，我们回头再谈吧！”
飞叉银龙刚刚挽住雪峰樵隐的手臂，上厅入席之际，忽然听到孙女儿虞慕琴娇声叫道：“爷爷！”
飞叉银龙回过身来说道：“琴儿！老朋友由爷爷招待，小朋友你还不赶快代爷爷接待，岂有让客人独自站在那里的道理？”
虞姑娘翘着嘴叫道：“爷爷！”
飞叉银龙忽然若有所悟地笑起来，向雪峰樵隐说道：“老樵！我这孙女儿老脾气又犯了，她只要听说别人功力好，便要强人过招较量。方才一定听到我夸奖你这位徒儿功夫好，这会子又缠着要动手。老樵！你看怎么办？”
雪峰樵隐还没有说话，坐在席上的神弓鬼掌游金化和火神雷奔双双鼓掌叫道：“一个是老樵亲手调教出来的门人，一个是飞叉银龙嫡传的孙子，这一场有看的。”
飞叉银龙轻轻地问雪峰樵隐道：“老樵！你隐居这么多年，功夫搁下了么？”
雪峰樵隐摇摇头，也转而问道：“你呢？堡主！”
飞叉银龙也摇摇头，立即就接着说道：“如此看来武林还算有福，我们回头再谈吧！现在让我们看看这两位后起小辈，究竟有了几成火候！”
雪峰樵隐听出飞叉银龙沉重的语气，也约略明白这次强邀他前来的用心，他的心也跟着沉重起来，他望了大厅上众人一眼，然后对秦凌筠点头道：“筠儿！虞姑娘家传绝学，你不妨多讨教。”
秦凌筠恭谨地应是，那边虞慕琴早已经亮出兵刃；在那里等候。
虞姑娘手持的是一件少见的兵刃，一条长达五尺的银链子，两头各系着一柄雪亮的钢叉。
虞姑娘将银龙堡的独门兵刃抖得一阵响，秦凌筠从背上解下一个小包袱，慢慢地解开包袱，露出一柄没有剑鞘，长仅尺余，寒光耀眼，冷气凛人的短剑。
秦凌筠短剑一捧上手，雷火神暴喝一声说道：“好啊！老樵的兵器都已经传授了，怪不得这小娃儿恁的了得。”
虞姑娘回头瞄了火神一眼，转而又向秦凌筠说道：“听雷爷爷的口气，敢情你这是一把宝剑啦？”
秦凌筠点点头说道：“是的！剑名鱼肠，断金削铁。”
虞姑娘笑了一下说道：“待一会你尽管上啦！你是宝剑，我这个飞叉也不含糊哇。”
说着话，姑娘也不客套，呛啷啷一阵乱响，银光闪处，起手一招便是咄咄逼人的“秋风落叶”，两柄叉各从一方，以秋风扫落叶的声势，扫向秦凌筠。
秦凌筠知道在场的众人，都是武林高手，他可不能替师父丢人，心神一凝，觑得准切处，一挺身腰，巧施一式“残荷随波”，以一丝之差，从两柄飞叉之间，趁隙而过，脚下桩步不移，右手鱼肠剑立即交换左手，轻击一点，弹出一点寒星，指向银链当中。
秦凌筠这样一闪一攻，不急不躁，沉稳老练，分寸把握得恰是好处，俨然是一代宗师的气派，立即博得大厅上一片喝彩声。
虞慕琴娇叱一声，绿衫飘拂，身形起处，银龙四起，啸声大作，嗖、嗖、嗖，一连攻出五招。这五招一出，虞家银龙堡的飞叉，功力立显，名不虚传，顿时将秦凌筠裹在当中，险象丛生。
秦凌筠面临着虞姑娘这一轮猛攻，他也知道厉害，不敢大意分毫，全神贯注，索性将鱼肠剑抱在怀中，在两柄飞叉之中，闪躲腾挪，躲过一连五招。
虞慕琴五招刚毕，娇躯一旋，飞叉随着身形一变，嘶地一声，回旋指向秦凌筠的后心。
这一招“推心置腹”使得既刁钻又凌厉，秦凌筠暗叫一声：“来得好！”
鱼肠剑反腕一掠，右掌搭住剑把护手，合劲一推，顿时剑尖三震，一招“舍利三光”，三式并出：避招、卸势、攻招，呵成一气，剑幕大张。
当时只听到当的一震，呛啷啷一阵金铁交鸣，接着又是一阵老龙清吟，两条人影前后一分，各退五尺开外。
厅上的火神雷奔抚掌大笑说道：“虞姑娘和秦娃娃棋逢对手，不分上下，令我们这些老一辈的看来，真要感到后生可畏。来来来！我雷奔要向你们这两个后继有人的一代名手，把敬三杯。”
飞叉银龙和雪峰樵隐正各自举起酒杯，忽然，坐在下方的神弓鬼掌游金化大喝一声，一抬手，将一杯酒向大厅外面泼去。
这一杯酒是游金化以自己数十年的内力，全力泼出，顿时一片酒雾，挟着一股潜力，直涌而出。
说时迟，那时快，这一杯酒还没有泼到大厅外面，背向大厅外面而立的虞慕琴姑娘却忽然向前一仆，栽倒地上。
飞叉银龙闪电一掠，上前一把扶住，其余雪峰樵隐、火神、神弓鬼掌，都立即扑到大厅外面。
这时候只听得天空上突然传来一阵风雷之声，大家抬头一看，天空上飞翔着一只庞大的青鸟，鸟背上坐着一位美若天仙的年青姑娘，含着一丝冷冷的笑容，不屑地看着地上众人，忽然又一扬手，飘飘荡荡地飞下一张白纸。
神弓鬼掌突然大叫：“取我的弓来！”
鸟上那位姑娘，淡淡一笑，青鸟忽然一振双翅，“蓬”地一声，仿佛是响了一个巨雷，即刻冲天而去。等到游金化的铁胎弓拿来，已经飞得渺然不知去向。
这样一位姑娘，这样一只大鸟，引起大家一阵议论纷纷，猜测不定。
大家都是闯荡江湖数十年，几曾见过这等怪事？
但是，等到天上那张白纸慢慢地飘到地上，传到飞叉银龙虞鉴的手里，他的脸色大变，将这张纸，交给雪峰樵隐，自己顿足而叹。
雪峰樵隐接过这张纸，只见上面写着：“瑶池琼林夫人，空谕中原四杰，着速登门归顺，否则后悔莫及。”
旁边又附了两行小字：“归顺之时，必须携带觐见礼品礼品名称如下：朱颜果，黑发浆，千年参王，万载灵芝。限期订于年底，逾时登门不收。”
最后画了一柄剑，仿佛是游离天上，剑气纵横。
雪峰樵隐看完这张白纸，神情沉重，走到虞慕琴姑娘身边，伸手把脉，静静地思忖了一会，抬起头来，向飞叉银龙说道：“堡主孙姑娘身中寒毒，中毒之际，正巧被游老弟一股酒气热风，逼回丹田，所以当时闭气，稍停自然苏醒。”
飞叉银龙点点头，虞姑娘自然有人照料，大厅上酒意阑珊，席面草草结束，宾客也都纷纷散去。
炎阳西坠，溽暑顿消，尤其入夜之后，山风习习，树叶簌簌，银龙堡更是一片凉爽如秋。
银龙堡的内进，靠山的一角，一间编竹为篱、结草为屋的建筑，油烛高烧，酒香漾溢，围桌而坐浅斟慢酌的正是银龙堡主飞叉银龙虞鉴、火神雷奔、神弓鬼掌游金化和雪峰樵隐杜蜀山。
五十年前，中原四杰都是名震武林、誉满江湖的人物，五十年后今天的重聚，大家非但没有欢乐，反而都是心事重重，忧愁阵阵。
飞叉银龙叹了一口气说道：“十数年前，我就曾经听说，有人拿着我昔日的银叉令，横行霸道。等我追查时，又是烟消云散，毫无消息，想到我们都是退出武林的人，能忍之时，自然是容忍为安。可是数十年后的今天，银叉令再现江湖……”
火神雷奔接着说道：“这件事我早就料到，决不是单找虞鉴一个人的麻烦，谁不知当年中原四大高手是行动一致的人物，只不过因为老樵隐归山林不知去向，老游和我雷火神又当飘游四海，行踪不定，要找麻烦自然只有先找你根深蒂固的银龙堡。”
雪峰樵隐把手按住酒杯，沉声问道：“你们的打算？”
雷火神哈了一声说道：“谁也不知道瑶池是在何处，要拼命，或者是要投降，地方都找不着，还有什么对策可施？”
雪峰樵隐点点头说道：“当前的急务，便是要找清楚，这位琼林夫人是何许人？居住何处。既然你们都没有意见，可容我老樵代作主张么？”
飞叉银龙笑道：“五十年前樵隐杜蜀山便是中原四杰的智囊，五十年后自当亦复如是。”
雪峰樵隐笑了一笑，但立即又收敛住笑容，认真地说道：“雷火神为了怕我不来，放火烧掉我的樵庐，我对你小有惩罚，罚你跑一趟苗疆，领略一下毒瘴遍布的蛮荒情调。”
火神没有等到雪峰樵隐说完，便叫起来说道：“老樵！你不能如此惩罚我……”
雪峰樵隐笑了一笑，接着说道：“这位琼林夫人决不是单独与我们中原几个人有意过不去，而是别有用心。老雷在苗疆有旧友，看看他们也否受到如此困扰？”
飞叉银龙哦了一声点点头说道：“说的是极，如此说来我和老游将往何处？”
雪峰樵隐说道：“中原各大门派，以少林武当为首，你们两位分头去看看这两大门派，有何动静？”
雷火神又叫道：“老樵！你自己呢？你不能偷闲置身事外呀！”
雪峰樵隐笑道：“我本想置身事外，但是，躲不过你雷火神的一把火烧，现在只好找一件轻松点的事，也来应应景儿。”
说到此处，雪峰樵隐又正色说道：“今年的九九重阳，无论我们此行的结果如何，都要赶到银龙堡相聚。因为那位琼林夫人的限期，是在年底。”
烛光之下，四个苍须白发的老人，四只执杯的手，凑在一起，又燃起了五十年前的豪情，恢复了五十年的壮志。
蜀道难，难如上青天，其实何止入蜀的山道是崎岖坎坷，就是水道入蜀，也是惊险难行。长江三峡，闻名于世，那正是入蜀水道的必经之地。但看那水声如雷，浪头似雪，两旁峭壁天生，悬岩自成，人到此处，不仅是感觉到形势的险与奇，更感到自己的渺小与造物者的伟大。
七月，江风拂面，暑气全消，在未进巫峡之前，有一艘小舟，停泊在江边。船头上坐着一个白发银须的老人和一位英气挺拔的年青后生。他们正面对那滚滚江流，仰望着那“山高迟见”的秋月，茗茶而谈，飘逸有如出世神仙。
这一老一少，正是雪峰樵隐杜蜀山和他的门人秦凌筠。
少时，月出于东山之上，晴空万里，湛蓝可爱，月光如洗，将江上山上，都涂抹上一片水银色。
雪峰樵隐不觉站立起来，击掌叹道：“数十年后旧地重游，江山如旧，月色依然……”
他又转向秦凌筠说道：“筠儿，世人都道三峡险，渔夫却步，舟子胆寒，但是又有谁知道三峡的月色是这样的美？造物者持平公正，有三峡形势的险，才有这等妙绝人寰的美景。
所谓：不是一番寒澈骨，焉得梅花扑鼻香？所以，人对于艰难与危险，不要畏惧，因为经过一番艰难危险，才能有成功的希望。世间事，讲透了都是一样，都能融洽贯通，这才是世事洞明皆学问……”
雪峰樵隐即景生感，借机教训徒儿，秦凌筠正在唯唯应是之际，忽然一阵哈哈大笑的声音，冲天而起，在那如雷的流水声中，脱颖而出，震得两边石壁，回声如雷，历久不歇。
就在这一阵笑声中，突然，上流远远一叶小舟，顺流而下，来势疾如飞矢。
有人持篙立在船头，只见他左点右拨，轻巧自如，在那些险恶涡流滩头岩石之中，从容而过。
转眼相离不远，船上的人扬声大叫说道：“你这个老樵夫，真是假装斯文，俗不可耐，跑到我这里摆起一脸道学面孔，你也不怕玷污了我这如画的江山，清秋明月么？”
雪峰樵隐低声笑向秦凌筠说道：“筠儿！未见其人先闻其声，他就是三峡之神江上渔翁蔡一伍。”
转而他仰起头来，昂声说道：“蔡大哥！来此已经三日，奈何不见渔踪。我还以为你这个三峡之神已经归了位了。”
说着话，对面那只小舟，已经飘到旁边，长篙一摔，立即跨过来一位竹笠蓑衣，长眉似雪，面如渥丹，笑呵呵的老渔人。左手提着一个竹篓，右手一把抓住雪峰樵隐，声如铜钟般地说道：“老樵子！听说你已经隐居山林，今日怎么有闲情跑到我老渔这里来，谈论这江上的月色？”
雪峰樵隐先笑了一笑，对秦凌筠说道：“筠儿！上前见过蔡师伯。”
秦凌筠还没有上前，便被江上渔翁一把抓住，嗬嗬地笑道：“别听你师父拉近乎，我老渔算的是哪门子师伯？”
雪峰樵隐笑道：“渔樵耕读，渔翁总是在樵夫之前，叫你一声师伯，也是理所当然。看来你老渔是怕送见面礼，是么？”
说得两老都抚掌大笑起来，江上渔翁对秦凌筠看了一会，赞道：“老樵子！你好眼力，有这么一个好徒儿，你这一生了无憾事了。不像我老渔，到如今除了这只渔船，我还是形单影只，一个孤老头子。”
雪峰樵隐见他一时动了真情感触，连忙拿话岔开说道：“老渔！记得数十年前，巫峡之旁，只要是月明之夜，你一定会泊舟此地，笑傲风月，为何我这次来等了三天，都不见你的人影？”
江上渔翁翻了一下怪眼睛，点点头说道：“此事说来话长，我们先坐下来，畅饮几杯，然后我长话短说，告诉你最近三峡里面出了一件怪事。”
说着话，打开左手的竹篓子，拿出里面的酒菜，摆在船头，朗声说道：“当我发现你来到此地，我就准备了酒菜，老友重逢，没有酒，何以畅叙别后？”
两个人端起酒碗，咕噜噜地干了几碗之后，江上渔翁啪地一声，放下酒碗，然后扬起头来，豪气干云地说道：“老樵子！你看我老渔是不是已经老朽不堪，无法在江湖上，与人一争高下了么？”
雪峰樵隐笑道：“三峡之神，何敢言老？”
江上渔翁闻言突然站起来，怪叫一声“好！”顺手将一碗酒，朝江心掷去，江心流水去势如箭，可是这一碗酒凌空而下，仿佛是一股强烈绝伦的力量，猛然一击，只听得“咕咚”一声，江水被击开一个大洞，周围浪起三尺，水落有如倾盆。
江上渔翁掷掉这碗酒以后，向雪峰樵隐说道：“老樵子！今夜请你师徒二人，替我老渔押阵，试试看我是否黄忠不老！”
说着便招呼雪峰樵隐师徒二人，坐到他的一叶扁舟之上，只见他一手撑篙，一手掌舵，沿着江水边缘，竹篙运动如飞，小舟逆水而上，任凭那江水如何湍激，这只小舟依然去势如矢，破浪而行。
雪峰樵隐站在船头，环顾四周，畅声笑道：“老渔！你这位三峡之神，真是豪勇不减当年，你这一手逆水行舟的功夫，不但为我徒儿开了一次眼界，连我也不曾见过你如此神威意勇，豪气凌云。”
江上渔翁蔡一伍一听雪峰樵隐如此一说，突然仰天一阵大笑。笑声是如此豪放，但是笑声渐渐收敛之际，余音又不难听出，有不少悲愤，还夹有不尽的凄凉。最后终于流下两颗老泪，结束了这阵笑声。
雪峰樵隐大惊，正待问话，江上渔翁摇摇头，突然右腿一抬，将舵柄压住，右手抓住缆绳，抖手一甩，那条绳飞去宛如一条飞蛇，直落岸边岩石之上。随着他又一挥左手，那一支长达一丈有余的竹篙，脱手有如劲射，追上缆绳，穿进圈套，说时迟，那时快，只听得“铮”地一声，那根长篙插入岩石之内，深植两尺余。
这只小舟，就在如此一投一掷之下，稳如磐石，停在奔流急浪之中。
江上渔翁跳到船头来，脸色仍有余愤，慨然说道：“老樵！你知道三峡之神在这三峡之内，栽了一次跟头么？”
雪峰樵隐闻言一愕，讶然地望着江上渔翁，他不相信这句话，是出自江上渔翁之口。
武林中流传的口语甚多，但是流行最久，一致心服公认，当推“中原四杰、川中一怪”。江上渔翁这一怪，有谁敢在三峡之中捋虎须？
江上渔翁慢慢平静下心情，指着隔江对岸一个石洞说道：“不知何时，就在这金盔银甲峡内，出了一条断尾虎头鲨，据说虎头鲨被斩断尾，逃过一次死命，便能通灵，如果断过三次尾，便能化成蛟龙。”
雪峰樵隐皱眉说道：“你老渔一生闯荡水上，还相信这些话么？”
江上渔翁说道：“世事，光怪陆离，无奇不有，我们又能知道多少？所以宁可信其有，不可信其无。果然，前几天连翻两只船，伤了不少人命。老渔空白活在这三峡之内，不能救人于难，这颜面何在？”
老渔翁说到此处，从船舱里取出一个木桶，又取出一个竹篓，说道：“我准备了三日，但看今朝此举。”
随即捧起那只封得严严的木桶，双手一振，霍然向前一推，那只木桶就如同一个飞没羽箭，带着破空啸声，直向上流斜斜地飞过去。约莫掷到八丈开外，扑通落到水中，仿佛是江上渔翁算好水流的方向，那只木桶，随着江流，一直流到对岸岩石洞口。
江上渔翁这时候神情有些紧张，从竹篓里取出一捆黑黝黝的细索，索头上系有两柄雪亮的飞抓，他一手一只，握在手中，突然周身骨节一阵咯咯直响，显然他已经将数十年性命交修的内力，都已经贯注到一双手臂之上，全神贯注，注目以待。
半晌，对岸石洞中没有一点动静。
江上渔翁的头上，已经渐渐地露出汗珠，热气腾腾。
雪峰樵隐忽然问道：“老渔！你那桶钓饵是狗肝么？”
江上渔翁点点头。
雪峰樵隐端详了一会，说道：“待我助一臂之力。”
转身跳到岸上，用掌削下一块石头，一扬掌，嘿气出声，提足十成腕力，只见那块岩石，以流星闪电之势，直飞过去，拳头大小的石头，直飞数百尺之外，而且不偏不斜，正好击在木桶之上，这份功力，真是骇人听闻。
接着远远听得啪地一声，木桶应声而破，只见洞前江水突然一红，一桶狗肝和狗血，整个随着回旋的江流，在那里翻腾。
雪峰樵隐心里也暗暗叫侥幸，相隔太远，力道不能运用自如，能掷到对岸已是难能，竟然一举中的，雪峰樵隐大大地吐了一口气。
忽然，江上渔翁低叫一声：“来了！”
说时迟，那时快，只见对岸石洞之中传来一阵牛吼，附近的江水，就如同遇到极大的吸力，一齐涌进石洞之中，只不过是一转瞬的光景，只听得呼地一阵风声，一股水桶粗细的水柱，从石洞中向前喷射而出，远达七、八丈开外，力量锐不可当。
在水柱之中，隐隐约约有一条长约五、六尺，雪白短粗的东西，随着冲出来。
雪峰樵隐心里吃惊，暗忖道：“这厮竟有这等力量，怪不得船只所当披靡了。”
他这样念头一转，只听得江上渔翁断喝一声，宛如焦雷起自江上，双手飞抓全力飞出，这只船也被他余力所带，一阵疯狂的颠簸。
这两柄飞抓，在月光下闪起两道亮光，带起嘶嘶风声，迎着那股水柱而去。
飞抓刚一扑进水柱，陡然水柱遽落，飞抓随着水柱，落到江中。
江上渔翁反身一跃，跳到岸上双手一紧，只见江中浪花大作，江水翻腾，那根细索拉得吱吱直响，江上渔翁脚下的岩石，沙沙之声不歇，一块一块的碎石，从脚下落到江中。
江心的水，翻腾得有如煮沸了一般，江上渔翁的一双草鞋，也已经深深陷到石屑之中，那满是皱纹的脸上，滚滚汗珠不断流下来。
突然，江上渔翁感到手中绳索一松，心里一动，立即大叫：“老樵子！你们师徒二人要注意。”
言犹未了，只见江中波涛遽停，陡然跃起一截雪白短粗的东西，以雷霆万钧之势，朝准江边这只小船撞来。
这个情况太过突然，而且也来得太快。突然得有如晴空霹雳，快得有如疾风迅雷。
雪峰樵隐急化一式“流霞绕匝”贴着船面，倒穿上岸，口中还叫道：“筠儿！小心！”
秦凌筠哪里想到会有这等严重？真是初生之犊不怕虎，他闪电回手，拔出短剑鱼肠，蹲身举手，巧使“朝天一炷香”，出气吐声，嘿地一声，只听得“哗”地一下，紧接着一声惨如儿啼的怪叫，听得人心惊耳裂。
江上渔翁失声大叫：“糟！……”
这“糟”言未了，“轰隆”、“哗啦”……震天价地一阵滚动，那个短粗雪白的东西，余力未衰地冲到岩石上，摔得石块纷飞，血花四溅！
秦凌筠所站的那只小舟，早已连人带舟，一齐翻到水里。
江上渔翁也顾不得岸上的虎头鲨蛟的结果，急忙从蓑衣里，抽出一根金晃晃的鱼丝，“唰”地一下，投到江里，用手一扬，向上一拉，将秦凌筠钓了上来。
只见秦凌筠不但浑身湿透，而且是浑身都被血水染遍，鼻子嘴里，都灌满了腥得呕人的血液，双眼紧闭，只剩下微微气息，倒是右手那柄鱼肠宝剑，依然是紧紧地握在手里。
江上渔翁见状跺脚说道：“都是我老渔太大意，没有先料到这家伙有同归于尽的存心，秦姓娃儿吃了大亏了！你老樵精通脉理，快给秦姓娃儿看看，要是有什么三长两短，咳，我老渔还能……”
雪峰樵隐早已为秦凌筠把脉诊断，此时抬起头来笑道：“老渔！你休要胡言乱语，无端发急。我方才为筠儿把脉，他不但六脉调和，而且体内仿佛有一股热气，正向丹田蠢蠢欲动，看样子，筠儿可能会有意外奇遇。等他苏醒之际，老渔能助他一掌真力，他便要感恩不尽了。”
江上渔翁怔怔地看了一下秦凌筠，再回头看看岸上那条虎头鲨蛟，只见那条鲨蛟大开肠肚，血流遍处，已经死在岸上。他忽然若有所思地说道：“说不定秦娃方才挥剑斩蛟之际，张口大叫，因此灌满了这东西的血液。一则冲力太大，秦娃儿受了震动，再则这东西血液对身体大补，秦娃儿喝得太多，抵挡不住，所以昏倒了。”
雪峰樵隐笑了笑，他实在不敢相信虎头鲨的血，有什么补益。但是，他又奇怪，秦凌筠体内确有一股热流，依照他的医理，这股热流是极有益于内修功力的火候，这究竟是什么道理？
江上渔翁摆手说道：“别再费心去想了，只要秦娃儿无恙，我们去请教一下酸秀才万博老人，自然一切都可以迎刃而解，连带这虎头鲨蛟，我也要带去请教一番。”
雪峰樵隐闻言一震，立即说道：“老渔！万博老人还在人间么？我这次师徒二人前来三峡，主要就是要请你老渔带我们去见万博老人，请他解说一项困难的问题。”
于是，雪峰樵隐便将琼林夫人向中原四杰挑衅的事，简要的说了一遍。
江上渔翁闻言大叫说道：“对了，月前不知何处流来一只空舟，舟里也放置了这样通知一纸，内容写的完全一样，老渔还以为是友人无聊，开我一次玩笑，想不到真有这等事。如此说来，我们一并去请教酸秀才去。”
他收起那捆绳索，一带那两柄飞抓，趁势一甩，将那一条已开肠破肚的断尾虎头鲨蛟，摔到小舟上，雪峰樵隐拖起秦凌筠，跃到小舟上，江上渔翁最后跳上来，拿起那支长篙轻轻一点，那只小舟顺流掉头，随宛如脱弦之箭，顺流而下。
小舟刚一出得金盔银甲峡，江上渔翁将竹篙搁置在舟上，单手稳住尾舵，昂首纵声放歌：“渔翁夜傍西岩宿，晓汲清湘燃楚竹。烟消日出不见人，欺乃一声山水绿。……”
雪峰樵隐笑着说道：“老渔近来还学着攀附风雅，吟哦诗句。方才这一首柳宗元的七古，把你这个逍遥自在的渔翁，刻绘得入木三分，你如何不将最后两句念完？”
江上渔翁呵呵笑道：“剩下来的两句，就该不到我老渔来念了。”
雪峰樵隐惊问道：“数十年来，万博老人从没有离开过巫山十二峰？”
江上渔翁笑道：“酸秀才愈来愈酸，眼睛里看不惯任何人，要不是我老渔，闲人难得见他一面，这回你们是找对了人。喏！他来了！”
这时候，但听巫山峰上，朗朗传来两句诗咏：“回看天际下中流，岩上无心云相逐！”
江上渔翁豪然笑道：“如何！剩下来的两句，酸秀才已经为我接上了。”
朗笑声中，长篙微拨，小舟靠岸边，抬头看时，悬岩千仞，峭壁迎天，连一个着足之处都没有，江上渔翁端详了一下虎头鲨蛟，举手一把抓住前颚锯齿，涌身一跃，便在那悬岩峭壁间隙丛生的灌木矮树之上，借力腾身，不停地向上奔腾。
雪峰樵隐也挟着秦凌筠，随后紧迫。
两人如此一前一后闪躲腾挪了一盏滚茶光景，突然眼前黑影一幌，两根鹿筋绞结揉成的长绳，垂到面前。
江上渔翁也不再客套，举手抓索，接连两式“八步登空”，再而合着几招“游龙术”，一口气跃登山顶。
雪峰樵隐如法泡制，随后就到，只见峰上岩头，月光照耀之下，一个削瘦矮小的老人，头上一顶文生巾，身穿一件宽大青衫，迎风而立，使人觉得他有随风而去的危险。
江上渔翁摔下手中的虎头鲨蛟，呵呵地迎上去，举手说道：“秀才！老渔为你引见一位朋友！”
雪峰樵隐放下秦凌筠，双手抱拳，刚刚说声：“在下杜蜀山……”
对面万博老人立即接着说道：“居于雪峰，人称樵隐，中原四杰之首，今日一见，老夫将觉闻名不如见面多矣！”
说到此处，眼光突然扫到秦凌筠身上，微微一惊，立即问道：“这位是……？”
雪峰樵隐连忙说道：“小徒秦凌筠。”
万博老人忽然两眼一瞪，一抖手，从衣袖里取出一根戒尺，黑黝黝、重沉沉，递到雪峰樵隐手里，沉声说道：“杜兄！请你打他三百戒尺。”
雪峰樵隐闻言一愕，尴尬地伸手接过那根纯钢的戒尺，望着万博老人，心里不住暗自说道：“这根戒尺连打三百下，即使手下留情，也要打个皮开肉绽，这……”
江上渔翁皱着眉没有敢多问，他知道酸秀才的脾气，他的话是说一不二，玩笑是玩笑，认真起来一句话便要撵人走路。
万博老人似乎已有不耐之意，皱眉说道：“你要再迟疑，一颗武林奇葩，便要断送了。”
雪峰樵隐也不是等闲人物，他相信万博老人必有原因，当时竟不迟疑，心一横，纯钢戒尺照准秦凌筠的大腿，直落下去。
只听得“啪”地一声，衣裳应声破裂，大腿上立即留下一条血痕。
万博老人点头说道：“三百戒尺，尺尺都要如此，除了头脸，其余前胸后背，手臂大腿，一律都要打遍。”
雪峰樵隐心中立即若有所领悟，点点头，手中戒尺顿时疾如骤雨，打在秦凌筠的身上。
不消片刻功夫，三百戒尺已如数打完，秦凌筠已经成了一个血人，原本是气息奄奄，如今更是气如游丝，随时会断。
雪峰樵隐略略地看了一眼，便将纯钢戒尺，交还给万博老人。
万博老人点点头，接过戒尺，颇有赞许地说道：“果然不愧中原四杰之首，我秀才佩服你这份镇静，也谢你对我秀才具有充分信心。”
说着话，也不顾血污，弯腰下去将秦凌筠抱将起来，转身就走。
雪峰樵隐一声不响地随在身后，江上渔翁拖起虎头鲨蛟，满怀着鬼胎，也随在后面走来。
月色西沉，天空逐渐黧黑，山风渐厉，薄雾飘忽朦胧。万博老人在前飘飘忽忽，其疾如风，雪峰樵隐和江上渔翁也紧紧追随，不曾落后一步。
不一会穿石攀藤，来到一个数丈方圆的平坦之地，停在两间茅屋门前。
万博老人推门进去，放下秦凌筠，点燃油灯，便叫江上渔翁，取来一桶水，朝秦凌筠身上泼去。
江上渔翁和雪峰樵隐当时都不禁脱口惊呼，秦凌筠方才打得遍体鳞伤，变得血肉模糊，如今这样用水一泼，遍体的伤口如何得了？
万博老人毫不理会，只是低头用手抹去秦凌筠身上的血迹，江上渔翁又不禁啊呀一声，两只眼睛瞪得像铜铃，张着阔嘴，说不出话来。经过万博老人用手抹去血迹的地方竟然是露出完好如初，白如玉脂般的皮肤。
万博老人抬起头来微微一笑，从身上掏出一粒丸药，塞到秦凌筠口中，这才向江上渔翁和雪峰樵隐笑道：“二位对我秀才方才的举动，是否有些不解？”
江上渔翁坦白地点点头，万博老人笑着说道：“请你先到门外，在那条鲨鱼肚子里再摸索一遍看看，是否还有其他的东西在内。”
说着话，他又转身对雪峰樵隐举手肃客，双双坐下，他接着说道：“杜兄令徒此番奇遇，洪福齐天，前程未可限量。”
雪峰樵隐一时无法答话，只好唯唯应是，表示谦虚。
这时候，江上渔翁叫着进来，手里捧着一个紫溜溜、光滑滑，式样精巧、暗蕴宝光的小玉钵。
万博老人这时呵呵大笑，伸手接过紫玉钵，用手摩娑了一会，点头笑道：“二位认识这个紫玉钵否？”
江上渔翁说道：“秀才！我老渔虽然不是万博，对于这件东西，总是听说过，当今武林之中，少林派当代掌门之师伯大冶老和尚，他经常手中托着一个紫钵，但不知此钵是否那钵。”
万博老人点头说道：“大冶老和尚紫玉钵有两个特点，其紫玉钵上绘有如来佛祖之像，那是他用七阳指在这坚逾精钢的紫玉钵上，留下的痕迹。”
江上渔翁低头一看，大惊说道：“如此说来，大冶老和尚竟然葬身在这虎头鲨的腹内了！”
万博老人没有理会，接着说道：“大冶老和尚紫玉钵的第二个特点，便是钵中栽植了一棵万载灵芝草，世间奇珍，罕见的宝物。杜兄！你如今是否明白我要你打令徒三百戒尺的用意了么？”
雪峰樵隐突然站起身来，一拱到地说：“博老待小徒天高地厚，老朽既愧且感。”
江上渔翁皱眉说道：“你们打什么哑谜？”
万博老人笑道：“老渔，你在江上水面待了一生，为何也相信断尾虎头鲨会通灵成蛟的无稽之谈？这条虎头鲨吞了大冶老和尚，吃了这棵整本的万载灵芝，它不通灵更待何时？偏偏它又遇见你这位爱打不平的老渔，这位秦老弟偏偏又适逢其会喝了虎头鲨的血，虽得其中精华，若不打他一个皮开肉绽，只怕就要发涨而死。我秀才第一眼看到他时，便断定是如此……”
江上渔翁故作不服之状说道：“秀才！你不怕看走眼么？”
万博老人呵呵笑道：“你休要忘了，我这个老秀才却有万博之名，要不然，怎么会白送这位秦老弟数十年的内修之力。”
江上渔翁击掌叹道：“早知如此，虎头鲨当初还有那么多的血！……”
万博老人笑道：“万事都是命，半点不由人！天生灵物，岂有幸得之理？你老渔懊悔的什么？”
两个人一阵呵呵之后，万博老人转向雪峰樵隐说道：“杜兄隐居多年，今日不远千里而来，莫非武林之中有人要捋中原四杰的虎须，你们又苦于不知对方为谁，要来询问我秀才是么？”
雪峰樵隐被万博老人这一连串的问话，问得心服不已。
在惊服之余，便将琼林夫人之事，叙述了一遍。
万博老人倾听得很仔细，但是听完之后，默然无言。
良久，才站起来说道：“天色将明，二位在此稍歇，我要到内间少坐片刻。”
说着话，不等他们二人说话，便起身走到里面去，掩上了房门，门外撇下了两位相对愕然的客人，守着昏睡不醒的秦凌筠，两个人的心中都是思潮如涌，感慨万端，静坐默然，不觉东方之既白。
巫山十二峰耸然猬立，得阳最早，清晨到处一片金黄，生机盎然，令人心脾为之一清。
雪峰樵隐和江上渔翁正待推门而出，瞻仰这巫山朝云，峰上江景，忽然身后一阵哈哈笑声，酸秀才万博老人从内室出来，站在室中，精神焕发，脸含笑容，轻松地说道：“夜来慢待两位客人，知我勿罪。”
雪峰樵隐和江上渔翁闻声转过身来，只见酸秀才笑吟吟地站在那里，身旁站着神采飞扬的秦凌筠。
雪峰樵隐见状大喜，连忙说道：“筠儿！你还不叩谢万博老前辈。”
万博老人伸手挽住秦凌筠，摇头说道：“杜兄！你休叫秦老弟谢我，天意成全他，要为武林未来放一异彩，与我何干？不过我秀才倒要趁这个机会，对秦老弟有一次冒昧的差遣，不卜杜兄能否慨然俯允？”
雪峰樵隐立即说道：“博老有何差遣，尽管吩咐，只要小徒力之能及，敢不尽力以赴？”
万博老人点头说道：“既然如此，我秀才也不称谢了。”说着话，便从身上取出一个小小的竹筒，交到秦凌筠手中，交待他说道：“从巫山起程，取道东北，行走五日之后，打开这个竹筒查个明白。”
他说到此处，又呵呵地笑了起来，接着说道：“这并不是锦囊妙计，也不是我秀才故作玄虚，只是我思索一夜，推测的一点道理而已，如果不灵验，就算我秀才冤了秦老弟一趟。”
秦凌筠接过竹筒，恭谨地问道：“晚辈此去需要多少时日，事毕之时，是否仍然回到此处？”
万博老人说道：“九九重阳，你师父尚有银龙堡之约，到时候你直接前往天台银龙堡便了。”
秦凌筠拜辞之后，出门疾奔而去。
万博老人目送秦凌筠去后，对雪峰樵隐说道：“杜兄！你和老渔所问的琼林夫人是何人？瑶池位于何处？这两个问题，并非我秀才枉称万博，也不是有何忌讳，不便相告，而是我觉得其中有一点疑虑，至今未能猜透，只好留待稍后，再俟机奉告。”
雪峰樵隐一听他如此一说，以为他要下逐客令，便站起身来告辞，万博老人又拦住笑道：“我秀才虽不是好客主人，你雪峰樵隐和江上渔翁都是难得的嘉宾，巫山十二峰至少也得盘桓一个月，同时，趁这段时间，合我们三人之力，为秦老弟准备一件礼物，以预贺他此行成功。”
他走到门外，指着地上那条虎头断尾鲨说道：“这条虎头鲨鱼皮，现在已成当今一绝，坚逾精钢、柔若羊韧，若是制成一副内甲，便是稀世之宝。”
江上渔翁呵呵笑道：“酸秀才干日悭吝得一毛不拔，为何今日对老樵的徒儿如此偏爱！秦娃儿几生修来的福气！能得你酸秀才垂青！”
万博老人突然神色一变，半响没有说话，良久才绽开微笑说道：“老渔！老樵！世间事有很多是难以预料的啊！”
看来这位逍遥出世的万博老人，还有满腹心事，且不说他究竟有何难言的心事，也不说这三位武林高人，在巫山炼炙虎头鲨鱼皮甲的情形。
且说雪峰樵隐门人秦凌筠领得万博老人竹筒任务之后，奔出茅屋，果然朝着东北方向，放脚疾奔。当他刚一展开身形，跃离巫山茅舍之际，他才知道自己的功力，果然是万博老人在天亮之前所告诉他的，已经不可与往日相提并论。只要稍一提气，丹田浊气一散，腾身一拔之时，总在四丈左右，这份内力，衡诸当今武林，已是罕见。
秦凌筠真有一种茫然的喜悦，对这突如其来的收获，一时倒有不知所措的感觉。所以他只有加快脚程，翻山越岭，向前疾驰，借这种疯狂的奔驰，来发泄自己满心难以容纳的喜悦。
一路之上，除了偶尔的打尖用饭，稍稍地闭目养神之外，几乎他没有停过脚步，转眼五天过去，他却停身在崇山峻岭之中，四周渺无一人，但见群山起伏，万峦环绕，不知此身在何处。
秦凌筠暗自忖道：“是不是因为我如此全力狂奔，五天以来，我超过了万博老人预计的地点？”
正是犹豫不定之际，忽然从对面山巅之上，转出来两个人，身形极快，步履轻盈，分明是具有极高武功的人，转眼就来到秦凌筠的身旁，原来是两位年纪约在四十左右的中年和尚。
这两位和尚两眼神色充足，太阳穴高高耸起，分明是身兼内外功力的高手，他们从秦凌筠身旁经过，眼光都没有在秦凌筠身上留下一瞥。
秦凌筠心里一动，连忙一抱拳，拱手说：“两位大和尚请了。”
两个和尚闻言停身，对秦凌筠看了一眼，当即也举掌一立胸前说道：“小施主有何见教？”
秦凌筠说道：“请问两位大和尚，此地何处？”
两个和尚说道：“中岳嵩山少室峰下。”
秦凌筠闻言一惊，拱手称谢之后，心里暗暗忖道：“原来五日五夜，我已经从巫山十二峰，来到了中岳，跑了千余里的路程。这少室正是少林寺院所在之地，难道万博老人要我到少林寺来，有什么急办之事？”
想到这里，急忙拿出竹筒劈开一看，里面放置着一张字笺，秦凌筠细细地看了一遍之后，满脸露出惊愕之色，喃喃自语说道：“万博老人这是什么用意，这样岂不是要惹起一场纠纷么？少林寺是当今武林各门派的泰山北斗，只怕容不得我如此做法……”
想了一会，他霍然顿足说道：“万博老人他如此决定，必有其由，我自然要遵照他的指示去做。”
意念一决，突然昂起头来，向前朗声叫道：“两位大和尚请回，在下尚有一事请教！”
两个和尚去势本是极快，就在这一会功夫，已经远去十七八丈。这时候突然一听秦凌筠如此一叫，声音不大，但是入耳却是犹如沉雷，震得耳鼓嗡嗡直响。这两个顿时大吃一惊，两人对视一眼之后，回身落势，望着秦凌筠。
秦凌筠来到近处，拱手说道：“两位大和尚可是驻锡在少林寺院的么？”
两个和尚皱了一下眉头，其中一人答道：“贫僧等是少林寺本院达摩院护法，请问小施主怎么样称呼？”
秦凌筠拱手说道：“原来是两位高僧，在下失敬了。在下秦凌筠，路过此间，请问两位大和尚，身上携带的是何物？”
这两位达摩院护法闻言顿时脸色一变，脚下随着立即退后一步，沉声问道：“秦施主！你问此话，是何用意？”
秦凌筠心里一震，暗自忖道：“怪呀！看来分明如万博老人所说的情形一样，他为何如此未卜先知，难道世间上真有这等未卜先知的事么？”
他心中对万博老人有了惊服之处，便决心照字笺上所说的话去做。
当时他便朗声说道：“如果两位大和尚身上携带的是紫玉钵万年灵芝，就请交给在下一观，以开眼界如何？”
那两个和尚当时宛如平地顿起焦雷，惊得睁大了两双眼睛，半晌没有答话。
秦凌筠说道：“万年灵芝为世间珍物，在下只求一开眼界，别无意……”
言犹未了，那两个和尚哈哈大笑，高声说道：“原来秦施主还是有心人，只怪贫僧眼睛不亮，不识真人。不过少室峰下，秦施主胆敢拦住贫僧，强取灵芝，必有所恃，贫僧有幸高人当前，少不得要领教一番了！”
其中一人立即盘步上前，右手一晃一伸，五指箕张，劲风立起，就向秦凌筠抓来。
行家出手，落眼便知。这位达摩院高手如此一出招，便是少林绝技——十二擒龙手“怒缚孽龙”，凌厉无比，疾快绝伦。
秦凌筠微嗤一声，脚下一个移动，人似旋风一闪，躲开数尺。
那和尚冷笑一声，如影之随形，空着一只左手，单凭一只右手，擒拿刁钻，嗖、嗖、呼、呼一连攻出五招。
秦凌筠身形飘忽不定，从容不迫地闪过五招。
那和尚倏地身形一收，冷笑说道：“怪不得施主如此猖狂，果然身手不凡。”
秦凌筠平静地说道：“在下方才已经说过，只求瞻仰奇珍，别无他意，大和尚如要动手，在下只好奉陪。”
那和尚冷哼了一声，便不言语，双手交胸，脸色沉重，缓缓地向秦凌筠逼近过来。
秦凌筠初逢大敌，也不敢大意，他虽然知自己功力，已经突飞猛进，但是，面对的是少林寺达摩院的护法，何能轻视？他暗自功行全身，力贯双臂，静静地站在那里，凝神以待。
那和尚来到面前五尺的地方，突然双脚沉桩，微蹲马步，双臂内圈，倏地外扬推出，使出少林寺七十二种秘技之中最刚最猛的“大力金刚掌”。