引子 澡堂里的诸君
向来千言倚马，声声道家国天下，
到如今只谈风月不言它。
风也，你也曾吹松涛怒，南山篱下，如今传争鸡斗狗语喧哗；
月也，你也曾照烽烟起，碧海银沙，如今化百花含露滴答答。
也罢，忍将锦绣年华都一泡，
整头面修脚，将书剑抛下，那箫声太戚戚还不速换琵琶？
温汤滑水，听一段江湖闲话。
但凡说书，必有开场；但凡开场，必要做出几分沧桑感喟的样子来。男女之事总要先离后合，天下之事总要先兴后亡，非如此，不足以尽兴。
这十几年来，柳二先生的开场白不知换了多少，但不论怎么换，“都一泡”三个字是少不了的。
这“都一泡”在扬州城里未必有多大名气，可是放眼江湖，却当得起“独一无二”四个字。江湖中人往来扬州，张口便是一句：“老泡怎么走？”看那个情形，澡堂的一池子温水，反倒比廿四桥明月瘦西湖佳人更有名些。
江湖人哪，苦孩子没娘，那是说来话长。一个个的打小就冲进了滚刀堆里，一拳一脚地打出名号，说是快意恩仇，其实是仇多恩少处处是非。再加上门派纠葛家族恩怨朋友牵连，随便抓起个人来，身后都是一嘟噜一串的仇家，轻则打架斗殴，重则杀人偿命。这行走江湖的，有的是长年累月连个囫囵觉都睡不好的，更不用提刀上墙剑归鞘宽衣解带安心泡个热水澡了……
“以上便是我们老泡生意兴隆的原因。”
管事先生袁三正歪斜着身子，瞥着眼前那个半大小子谆谆教诲。
这些年来也不知怎么搞的，老板大开方便之门，许多好友纷纷把徒弟送了来，个个嘴上说得好听，什么“任凭使唤随意当差”，其实呢，还不是看中了老泡鱼龙混杂又安全可靠，正适合那些老滑头把这种最难调教的小子送来开开眼界。
“明白了。”少年十三四岁年纪，面容清秀，笑容温和，手脚利落，除了话少了些，样样都好。
“嘿，乳臭未干的小子，还没开始想女人，自然不知道银子有多重要。”袁三吮了口茶，又把茶叶呸呸吐回杯中。这老狐狸一眼就看得出来，少年对他的话题并没有什么兴趣。
那少年忍不住眉头一皱，尽力毕恭毕敬：“袁三叔见笑了。”
袁三好像存心想要逗弄他一番：“唔，铁敖那家伙是不是跟你说，多做事，少说话，嘴巴放甜些，逢人喊声叔叔伯伯的攀个亲戚，等混熟了之后，自然知道些个咱们不轨的举动。到那时，嘿，正好报效国家，维护朝廷法度，把咱们这帮鱼龙混杂的一网打尽？”他说到后来，嗓门越压越低，摆出一副又凶狠又神秘的样子。
少年抬起波澜不惊的眼睛，轻轻笑了：“唔，差不多就是这样。”
青布门帘里，立即传出一阵哄笑声来。袁三好没面子，用力挥手：“出去出去出去！”
“是。”少年转身出门，轻轻巧巧地把门带上。
袁三打了个哈欠，站起身，回头做出结论：“老泡，这是谁家的徒弟？这小子倒懂事，就是太无趣了。”
“哦？都像你一样油嘴滑舌的才叫有趣？”都一泡的老板自然就是袁三口中的“老泡”。他整个身子似乎都伏在桌上，正和一个竹竿般高瘦的中年人商量着什么，一脸的全神贯注。他一边随口应付着袁三，一边手指轻叩着自言自语，“二弟，明天讲汪振衣大战霍瀛州那一段，一定要加上汪振衣焚香沐浴的段子，要说到细节怎么雅致怎么说，怎么玄乎怎么说，要让大家伙儿明白这个汪振衣呢，本来要比霍瀛州稍稍逊了一筹，之所以能打平手，那是在咱们家洗过澡的缘故。”
“雅？”坐在他对面的中年男子慢吞吞地开了口，“怎么个雅法？”
“什么龙涎香，金丝楠竹的大桶，温泉水……嘿，就是咱们老泡后院的那一套呗。”老泡眨了眨眼睛。
“那只能叫做贵，不能叫做雅。”说书的男子抗议了。
“贵就是雅。”老泡敲了敲自己油亮的脑门儿，“不过是几百年来的读书人煞费苦心地花钱而已，想开了就好。”
“大哥，你是穷疯了么，什么事情都能拿到外头讲！二哥你也不劝劝他。”听着两个人若无其事地议论汪振衣与霍瀛州的一战，袁三脸上有点儿挂不住，“再则，谁说汪振衣比霍瀛州逊了一筹，你瞧见了？”
“不过是说些闲话而已，老三，你还是放不下呵。”中年男子还是慢吞吞地起身，一对眼珠子骨碌碌向上一翻，立即成了个瞽目盲者的样子，伸手摸过竹竿来，抖抖地点着地，向外走去。
挑开青绸帘子，男子一步刚迈出去，笔直站在一边的少年就连忙伸手来扶：“先生小心门槛。”
老泡捂着肚子闷乐，袁三笑得打跌。
那男子摇摇头，无奈道：“小兄弟，你怎么还在这儿？”
少年回道：“回先生，袁三叔还没交代我去哪儿。”
中年男子笑了：“喊我二叔就好。不过小兄弟，你也真是……他不交代，你就不能问他？”
“等一等没关系的。”这少年安静得不像个十三四岁的孩子，他有一点儿孤独，但是不算阴暗，见柳二先生笑得温柔慈祥，立即也跟着笑了起来。
这小家伙！柳二先生心里微微一酸保持距离的察言观色，这显然不是承欢父母膝下的娇儿会有的。他伸手，想要摸摸这孩子的脑袋，但明显感觉到少年的身体一阵紧绷。柳二先生收回手：“你叫什么？”
“苏旷。”少年眼里露出狐疑，问得小心翼翼，“二叔，你不是……瞎子？”
柳二先生长笑一声：“障眼法而已，那群明眼人总以为瞎子能看见更多的东西。来，跟我来。”他一边说，一边虎虎生风地向外走，手里的竹杖挥舞成一团青影。
“……柳衔杯，十六年前已经成名，以武功论，在岁寒三友中排第一。如果你有机会看见他出手，千万要仔细，他可能是世上最后一个会‘碧海卷银沙’身法的人了……”临行前师父的嘱托言犹在耳，苏旷一惊，连忙快步跟上：“二，柳二叔？我们这是去哪里？”
“你既然到了都一泡，总要感受一下浴池的精神才好。”柳二先生慢悠悠地道。
“澡堂也有精神？那岂不是茅坑也有理想了？”苏旷被逗笑了。
“这话你也就能对我说说，你要是敢对大哥说，看他不打断你的腿。”柳二先生瞪了他一眼，咳嗽一声，清了清嗓子，“诸君哪，不管到什么时候，各位心里都得有那么一小块浴池。就算里头全是苦啊，累啊，委屈啊，难过啊，你也得抖擞精神，把它弄热乎了，哼首歌泡个澡，再站起来的时候就得轻轻松松的，该干吗干吗去。”
“这话是谁说的？”
“老泡说的。”柳二先生手一指，“也就是你的老板我的大哥。此人好为人师，平生最喜欢的就是指教别人。他将来要是说起这话，你千万要当是第一次听见的。喏，到了。”
“尊客请里面兄弟动作快起来……”白雾蒙蒙处，迎门的伙计一声高叫，“哟，二先生！”
“这位小朋友叫苏旷，你们多亲近亲近，日后就是一家人了。”柳二先生指着苏旷介绍。
那伙计嘿嘿笑了起来：“老泡又拐人家小兄弟来白干活了。”
咦？这伙计对二当家的毕恭毕敬，对大当家的倒是亲昵无礼苏旷心念一动。
“……老泡，也就是昔日的广陵公子况年来，书画双绝，文武全才，可惜二十四岁就退出江湖。唉，当今天下，多了个浴池老板，少了位领袖人才。可惜，可惜，可惜。”
唔……也没有那么可惜吧？苏旷跟着柳二先生入内，边走边想，其实他们好像……还是很快乐的呢。