第三章 披肝沥胆
大漠里燃起一堆熊熊烈火。
“噼！啪！”燃烧声中，不时飞射星火，起至于火堆，逸逝于空际……
碧蓝的穹空里，没有一丝风。
那闪耀的星星正四射着星芒，与一弯斜月相互争辉……
漠野里的寒夜分外的静溢，可是会使人觉得格外的冷清，尤其是历经沧桑的罗盈，她总觉得丝丝缕缕的空虚泛上心头。
她独自坐在火堆的旁边，美眸里泪光莹然，凝视着跳动的火焰，脑海里尽是盘旋着石砥中的影子。
她孤寂地坐在这儿，极为厌恶听西门熊父子的谈话，可是那令人心惊的话声又使得她继续听了下去。
只听西门奇问道：“爹，石砥中准会来这里吗？”西门熊捋髯长笑，道：“爹爹算无遗策，石砥中若不来这里便要渴死于大漠之中，这周围八百里没有绿洲，除了这里再也找不到—滴水……”
西门奇不放心地道：“他那汗血宝马日行千里，难保他不找别条路……”
西门熊嘿嘿一笑，道：“那汗血宝马虽是举世名驹，但它已奔驰一整天，若没有水它也活不下去，况且石砥中不熟大漠的中途，一步踏错便会尸骨不存……”
西门奇心中大奇，问道：“为什么？”西门熊得意地大笑道：“这里的地形，爹爹早在数年前便已研究过，石砥中只要再深入里面，便会进入流沙的区域里，那儿流沙遍地，就是像我这般熟悉，也不敢轻易去冒险。”
罗盈听到这里，全身陡地一颤，脸色立时变得苍白，她急得沮珠直转，但可不敢轻落下来，急忙用衣袖拭去了眸中的泪水，缓缓自地上站了起来。
她轻轻移动步子，一时不知如何支救石砥中，她望着穹空满天的星斗，脑悔里突然涌现出一个念头。
她望着碧空，疾忖道：“我何不去找石砥中，告诉他那流沙地区的危险，可是此去千里，我又如何能遇见他呢？”“上苍，上苍，请你给我一个指示吧！”
这个意念在她脑海里一闪而过，立刻使她生出了一股从来有过的勇气，这股勇气在她心中慢慢滋长开来。
她望了望那些幽灵骑士，又看了看西门熊父子，偷偷地溜到正在潭边喝水的马匹旁，顺手牵出了一匹马来。
但是机会并不如她想像中的好，她身形方走出来，西门奇已严厉地朝向她走了过来。
他冷冷地问道：“你要干什么？”罗盈的心事恍如被他看穿了似的，她全身吓得轻微的哆嗦了一下，急忙把目光移了开去。
她脸色发白，只有硬着头皮道：“我心情太过于沉闷，想出去走走……”
西门奇哼了一声，道：“你若是想跑，我立刻会杀了你。”
罗盈惨然一笑，道：“你也太多心了，我这一生毁在你手里了，只怨我的命苦，烈妇不从二夫，难道我还会再跟别人？”说完便跨上马去，扬鞭一挥朝前驰去。
突然，自她湿润的眼里现出了一团黑影，虽然是在黑夜，她也能看清楚那是一匹马，她的心里顿时震颤了，震颤得连她都不知道是为了什么？远远的蹄声使西门熊父子立时惊觉起来，西门熊身形往前一掠，仔细地凝视了一会儿，大声道：“是石砥中——”
西门奇急忙跃上马去，大喝道：“罗盈，快回来！”
罗盈骤闻这声大喝，当真有如晴天霹雳似的，她身子在马上摇晃了一下，几乎不敢再往前驰去。
但是，一股无比的勇气怂恿着她，使她忘却了自身的危险，她要尽快和石砥中见面，哪怕是死在他的怀里。
于是，她又扬起了鞭子，跨下的马跑得更快了。
西门奇看得心头大怒，厉叱道：“罗盈，你敢去见石砥中。”
刹那之间，西门奇已超在幽灵骑士之前，尾随在罗盈的身后追去。两骑的距离愈来愈近，罗盈即将被追及。
突然，罗盈的身子在马背上一倾，那马倏地仰起前蹄来，罗盈一声尖叫，整个身子往地上栽去。
“呃！”她痛苦地低叫了一声，那乌黑的发丝立时飘散开来。
月光下，只见她面上泪水滂沱，一种绝望的痛苦涌现于脸上，身躯动了动，缓缓地抬起头来。
自她眼里现出西门奇狰狞又恐怖的面孔，一支寒光飞舞的长剑已抵在她的胸前，冷寒的剑气使她全身颤栗。
西门奇目光中凶光一闪，冷冷地道：“罗盈，你敢背叛我？”一种先天的求生意念，使得罗盈奋起了全身的力量，身躯往前一拧，运起一掌往那柄长剑上拍去！西门奇大吼一声，身形移处，连行数步，一剑破空划出，剑光点处，星芒迸现，正在罗盈心胸之处。
罗盈右臂斜到，急切西门奇左臂，身形在对方剑光之中一闪而出，暴起身形往前飞跃而去。
“嘿！”
西门奇低喝一声，突地剑光在空隙一闪，连腕一抖，一道寒芒挟着破空之声，往罗盈身后射去！罗盈念头尚未转动，遥见石砥中乘着宝马凌空而来，她疏神之下，不禁大叫道：“石砥中，我……”
焦急又渴望的声浪，霎时转进了石砥中和东方玉的耳中，他俩已瞧见一个女人的身影向他俩奔来，也看见西门奇正抡着长剑在追杀她。
东方玉脸色一变，急道：“快回头，幽灵宫的人全来了。”
当石砥中看清楚奔来的是罗盈后，他的血液立时沸腾了，这个纯情的少女，在他心里永远留着深刻的记忆。
这不是爰，却是一份真挚的感情，就像是兄妹间的情谊……
他这时已没有抉择的余地，眼看罗盈就要伤在西门奇的手里了，他霍地自马背上跃了起来。
身形未至，已急喝道：“罗盈，小心背后！”
“呃！”
罗盈一个踉跄，自口中顿时发出一声惨嗥，响彻了整个的漠野，飘荡于空际，这声惨叫过后，她的身子摇摇晃晃便往前栽去。
鲜红的血自她背上流了下来，一柄长剑没入半截，贯穿了罗盈的背后，那露在外面的剑柄尚不停地摇颤着……
罗盈脸上起了阵阵的抽搐，她抬头望了望飞身面来的石砥中，两只手已深深地插进了黄沙里，拼命地挣扎着。
这临死前的情景，使得石砥中目眦欲裂。他双目垂泪，周身接着一颤，—落身形，便把罗盈抱进怀里。
脸色苍白中略带枯黄的罗盈，虽然在垂死之际，也禁不住有一丝羞怯之态，只见苍白的脸上慢慢现出一片红晕，那淡淡的薄云浮现的时间极短，又逐渐地褪去。
她喘声急促，嘴角上却升起了一丝满足的笑意，星眸微睁又缓缓地闭了起来，除了痛苦外，她显得十分地安祥……
石砥中再也抑制不住内心情感的波动，只见他泪水沾襟，脸上罩着一片阴霾，那浓密的剑眉微微上翘，嘴角隐藏着一股冷酷的悲凉笑意。
他摇晃罗盈的双肩，沙哑地喊道：“罗盈，罗盈，你不能死……”
罗盈嘴唇嚅动，眸子似睁似闻地流下泪珠，颗颗的泪水有若银珠一样，滴滴落进石砥中的心湖里。
过了半晌，罗盈的身躯忽然颤抖了一下，恍若无法忍受那剑刃所加于肉体上的痛苦。
她的额前汗珠和泪水早已混肴不清，身上的白色披肩溅满了血渍，殷红的有如一片海棠，是那么令人心悸与惊目。
她急促地喘息了一阵，才迸出了抖颤的几个字，道：“你能在我死前，说声‘我爱你’吗？”石砥中惊愕住了，嘴唇翕动了几次，始终没有说出任何话来，可是罗盈的性命已至奄奄一息。
她突然双眉紧蹙，嘴里痛苦地哼吟一声，两只手臂紧紧接住石砥中，眼帘轻轻一翻，立时气绝身亡，手臂跟着滑落了下来……
这临死前的一刹那，不但是石砥中泪水滚滚，连东方玉都看得悲痛异常，禁不住目中泛着泪光，面上掠过一丝怜悯又气愤的神色。
石砥中蓦然抬起头来，瞪着西门奇喝道：“西门奇，你竟然会杀一个爱你的女孩子，不算是英雄好汉的行径，今天我石砥中可要替罗盈索回这条命来。”
敢情他自昆仑绝顶玉柱峰便见罗盈和西门奇形影不离，而误以为罗盈自甘堕落，投入幽灵宫了。殊不知西门奇阴险诡诈，是用最卑鄙下流的手置沾污了罗盈，使得罗盈不得不自叹命薄，听任他的摆布。
西门奇嘴角上浮现出一丝冷傲的笑意，他虽然凶狠毒辣，但也不敢和石砥中目中所射泛出来的精光相接。
他心中一寒，顿时飘退了五、六步，冷冷地道：“她爱的是你不是我，石砥中，你想错了。”
石砥中默然了，他内心恍如触电似的，全身一阵摇晃，流露出负疚的神色，怔立了半晌，他才深深地长叹了一口气，把罗盈轻轻放回了地上。
西门熊领着那些幽灵骑士随后奔驰过去，蹄声一落，幽灵骑士自马上翻飘而落，分别围绕在石砥中的四周。
西门熊阴沉地低喝一声，冷泠地道：“石砥中，放眼大漠万里，你还能跑到哪里去？识时务者为俊杰，你若真是个英雄，干脆赶快自尽算了。”
“呸！”石砥中大喝一声，道：“你是什么东西？敢这样大言不惭？西门熊你们父子积恶如山，石砥中只要不死，今后必拼残力与你周旋到底。”
西门熊虽然愈听愈怒，但他心机极深，面上一丝形迹也不表露出来，只是微微地一笑，眼光略略瞥了东方玉一眼。
东方玉此时心头大变，目光中显现出一种特异的色彩，只觉他木然呆望着罗盈僵卧的尸体出神，脸上冷漠得没有一丝表情，可是他泪光隐隐，多少带有一种凄凉的神情，使人一见顿时觉得东方玉心怀无限的悲伤。
西门熊微感讶异地道：“你怎么了？”东方玉摇摇头，惨然一笑，道：“没什么。”
西门熊自见东方玉和石砥中并骑而来，心中已有几分奇怪，再瞧他这种失魂落魄的样子，更是猜疑不已。
他浓眉一皱，沉吟道：“捷儿呢？她不是跟你在一起吗？”东方玉神情大变，身形不觉摇晃了起来。
他望了望苍穹上的浮云，及悬挂于空际的冷月，他的心顿时落寞起来，一缕孤零零的感觉立刻袭上了心头。心里的惆根和孤独，使得他不觉中英雄气短，儿女情长，往昔的豪情在这刹那间都已通通消逝了。
他痛苦地惨然一笑，道：“捷儿……她……走了。”
西门熊悚然一惊，连西门奇都感觉到事态严重了，他虽然和妹妹不太和睦，那只是个性上的磨擦，这时他一昕妹妹私离幽灵宫，也掩不住焦急之色。他急急地问道：“东方兄，我妹妹上哪里去了？”东方玉斜睨了他一眼，长叹道：“她不愿告诉我要上哪里，临行时，只留下青丝一束，珍言数百字。看来，她是不会回来了……”
“混蛋！”
西门熊纵是城府再深，骤闻自己爱女失踪，也难掩父女情深。
他气得怒骂一声，急急地道：“你怎么不早说…唉！大漠万里迢迢，看来是平淡无奇，处处都隐伏凶险，她一个涉世来深的少女在大漠里飘零独行，那岂不危险万分？她去时留发走时含泪，莫非是想遁入空门，永伴青灯古佛……捷儿，你也太傻了！”
话声一顿，又对东方玉厉声喝道：“东方玉，捷儿待你不薄，她用情至深，倘若有个三长两短，我要你给她抵命。”
东方玉落寞地—笑，道：“我宁愿自己现在就死去，也不愿意捷妹遭遇到什么危险……”
西门熊不愧是一派宗师，适才骤闻爱女离去，着实是急乱了神智，这时略略停歇，立刻冷静了下来。
他脑中急转，忙道：“奇儿，你和东方玉领着你的人去找你妹妹，我这里只需六个幽灵骑士就够了。切记爹爹的话，大漠云海苍驹，天气变幻不定，三天之内必需赶回来。”
西门奇有些不放心地道：“爹，石砥中……”
西门熊冷哼一声，道：“有爹爹在，你还怕他飞上天去。”
石砥中听得大怒，若非是由于身上负着极重的内伤，他定会气得仰天狂笑一阵，发抒出内心的愤怒，但是，此时他却忍耐住了，只是重重地一声冷哼。
东方玉深深地瞥了石砥中一眼，落寞地跨上了西门奇牵过来的马匹，神态悲凉地挥了马鞭缓缓驰去。
石砥中回首怒视了西门奇一眼，忙喝道：“一切都是看在你妹妹的分上，把你的狗命暂且留下，等我俩再见的时候，就是你替罗盈偿命的时候。”
西门熊挥手一摆，西门奇不敢久留，赶忙领着自己的手下，朝东方玉的身后追去，蹄声哒哒渐渐消逝夜幕里。
西门熊塑着严阵以待的石砥中，目中凶光大盛，咬牙切齿，狠声地道：“我要杀了你——”
说完一声长啸划过空际，回荡于寂寂如死的漠野里，这声厉啸传出到遥远的地方，连东方玉等都听得分明。
这六个罗列于四周的幽灵骑士，自啸声过后，猛然拔出系于腰际锐利的巨斧，身子缓缓往前移过来。
石砥中见这些幽灵骑士系巨斧悬长剑，顿知今夜不血染黄沙，势必不会罢手，他强自提起一口真气，目中倏然涌出一股煞意，直瞪着这些幽灵骑士。
这六个幽灵骑士神智全失，根本没有一丝人性，竟然不畏石砥中的目光，可是屹立的西门熊却只觉全身汗毛悚立，被对方那种慑人的形像所骇，惊畏地倒退了一步。
石砥中目光一转罩住西门熊，哈哈笑道：“西门熊，有种你和我石砥中血拼三百合回，石砥中死而无怨，否则休怪我嘴上不留德了。”
西门熊还未来得及回言，石砥中已疾跨两步，右掌倒拂面出，一股威猛的劲风漫然弥起，击向最右侧的那个幽灵骑士。
那个幽灵骑士迎善来掌抡起一片并影，罩劈而来，石砥中发动在先，想趁这些幽灵骑士还未排出阵式之前，首先毁去一两个，自然不容他有退避的余地。
他骈指如刀，赶快一侧身形，左掌往上迎击，五指张开，扣向对方腕脉，去势急速快捷如风。
只见石砥中右腕一转，五指一合，已将那幽灵骑士的手臂抓住，他大喝一声，欺步旋身，单臂一举就将那个幽灵骑士举了起来。
那幽灵骑士怪叫一声，一道斧影劈向石砥中的面门。
石砥中怒喝一声，张臂一抢，将那个幽灵骑士的身子在空中旋了一匝，重重地往地上摔去。
“砰！”
那个幽灵骑士头下脚上，一个倒栽葱。
“噗”地一声，挟着一片斧影，整个身子都没入沙土之中。
石砥中在电光石火之间就毁了一个幽灵骑士，确实令西门熊惊颤失色，他大喝一声，身影立时回转过来。
石砥中身形未歇，一眼瞥见四面八方同时涌来几道身影，他额角沁汗，忙一挫身形往后退了开去。
他因身上伤势极重，这一强运真力，立刻带动了身上的伤势，他只觉胸口一窒，几乎痛晕了过去。
等他脚步才落，身躯已跟着晃颤起来。
“嘿！”
西门熊身形甫落，陡然击去一掌，道：“小子，你纳命吧！”
他这一掌陡然发出，石砥中伤重之下，猝然觉得身上有一股奇重的压力涌来，冷哼一声，急促间闪过了一掌，但他的身子已斜飞三丈，跌卧在沙土里。
突然，一道红影斜侧里飞跃了起来，石砥中紧紧咬住牙关，自地上一跃而起，身形疾翻而上，道：“大红快走！”
这时他的嘴角已淌下一条条的血渍，左手紧按胸口，沉重的喘息愈来愈急促，恍如一个即将死去的人似的。
汗血宝马四蹄一翻，溅起道道沙影，可是经过长途跋涉的宝马，虽是龙种“天生异禀”，这时的速度也快不了许多，它才驰出数十丈外，西门熊已率骑追了过去。
石砥中大声喝道：“大红再快一点，主人今夜的命全交络你了。”
那宝马悲鸣一声，嘴里吐出了白色水气，它身形疾驰，晃跟又把身后的来骑抛远了数丈之外，西门熊策马抡鞭，始终紧追不舍。
蓦地，前头传来一道电闪，接着便是那震耳欲聋的隆隆巨响，这隆隆的声音有如天籁，使人不知来至何方。
宝马骤闻巨响，突然前蹄立定，站在地上再也不动了，石砥中见宝马久立不去，只好落马准备和西门熊一拼。
“轰隆—一”
沙影漫天，雾影弥然，淡淡的月光下，自地上突然冒出一道金光，汗血宝马惊嘶一声，反身往黑夜里驰去。
石砥中只觉金光耀眼，眼前流霞飞绕，他定了定神，突觉脚下流沙浮动，滚滚飞翻的沙泥向他身上涌来。
渐渐地，他从满空的云霞里看觅一座庞大的金城，那金城金黄耀眼，白玉为阶，在城头上有一只金色的大鹏展着双翅，几欲破空飞去，自它双目中发出碧绿的光芒，在那金鹏的双爪里，有一支墨绿色古斑长剑……”“鹏城，鹏城——”
石砥中大声狂喊，便投足朝那金城奔去。
弥天的沙幕，金光万道的流霞。
石砥中的影子由深而淡，他穿过沙幕，身形疾掠而去，扑向城门之处。
只见他从怀里拿出了金戈玉戟，立刻将金戈插入门上右边匙孔，略一提气身形暴长，又将玉戟插进金鹏的嘴里，鹏爪一松，墨剑突然落下来。
那金城的门缓缓开启，石砥中接下墨剑，又拔出金鹏嘴里的玉戟，身躯疾然跃了进去。
隆隆声中，那云烟一现的鹏城忽然消逝了。
消逝得一丝痕迹都没有，遗留下缓缓而降的一蓬沙雾。
西门熊赶来此地，顿时被这种奇异的情景震慑住了，过了半晌，他方自梦里清醒了过来。
只听他喃喃地道：“鹏城，鹏城，这个千古神秘终于要解开了……”
夜里，他低沉的语声传出老远。
只有淡淡的余音回荡于漠野里，凭添几分凄凉……
东方曙光渐露，黑夜自大地上渐渐褪色。
多事的江湖又掀起了一阵新的波动。
自从鹏城初现，石砥中就神秘地失了踪，有人说他已死。有人说他和东方萍相偕退隐江湖，于是纷纷猜测着……
也有人说他俩都死了，否则新任武林盟主西门奇绝不敢那样猖狂，目空四海，任意非为。
相隔仅有数载，海外突然崛起一个新的帮派，传闻是由一个神秘女子所统御，浩浩荡荡进军中原，足迹遍及大漠南北。
这女子到底是谁？没有人能够知道，惟有她敢和武林盟主幽灵宫相颌顽，也惟有西门奇知道她是谁。
神秘的鹏城始终迷惑着江湖，传言鹏城在大漠里出现过一次，并且曾有一个绝世高手进入鹏城，可是谁也没有亲眼目睹过，那只是传言……
纷扰江湖正酝酿着剧烈的变动，各派新人辈出，纷纷踏入江湖，逐渐形成崭新的局面。
春日明媚，处处乌语花香，桃李争艳，群芳吐艳。
初春的阳光柔软地洒了下来，透过树梢，映在地上，摇曳的树影投射在斜坡上，晨风卷起几片枯叶，飘落在那片绿色的草坪上。
翠绿的青草尖挂着晶莹的露珠，迎向柔和的阳光泛出金色潋湘，春泥的气息充塞于空际。
“唉！”一声轻叹，自林中传来，这伤人肺腑的轻叹，含有多少忧？多少怨？多少恨……
这声叹息方逝，斜坡上缓缓走来一个白素罗衣的少女年龄不过二十许，论姿色算得上是风华绝代，可是她黛眉深锁，鬓发雪白有如银比，端的眉似春山难尽，鬓赛停云更浓。
幽幽一叹，自那黑溜溜的双眸里，淌下两行洁莹的泪珠，茫然望着穹空里几片浮云，一缕空虚涌进心头，使得她发出一声凄凉的大笑，笑得连枝叶都震颤了。
她笑意敛逝，突然凄怆地自语道：“又是一年春天，这美好的春日虽然带给人一种新的希望，可是我的心却已冻结在寒冷的冬天里。唉！砥中，你若还活着就该给我一个音信，你若死了也当给我一个征兆，何必要让我永远活在美丽的回忆里呢？我每日相思梦里，沉迷于无涯的往事，而今……唉！”
冷寒的晨风拂乱了她那雪白的发丝，飘起衣袂，她任那请风扑面，只是偶而轻轻拂理着额前两绺银白色发丝。
流不完的泪，填不尽的空虚，在那皎洁如月的脸上浮现出哀怨的神色，双眸深深凝视着天边的浮云。
空虚从她心里悄悄溜走，甜蜜的回忆，霎时充满了心头，使她脸上展露出真挚的笑容。
“萍萍！”
正沉湎于无尽的往事里，突然被这铿锵有力的呼唤声震醒，她急忙拭去眼角的泪痕，脸容变得十分的淡漠，移动莲步缓缓往山坡上行去。
茂密而浓郁的树林里，有一栋小小的竹屋，依林而建，屋前有一泓清澈的池水，池畔植满了奇花异卉。
东方萍轻轻推门而入，只见屋里摆设简陋，但给人一种宁静的感觉，使她紊乱的思绪立时舒展了不少。
四方的客厅里坐著一个白发婴铄的老妪，一根黑漆的拐杖，斜靠在这个老妪的身上。
东方萍轻轻叫了声：“湖主！”
那白发老妪一双锐利的目光在东方萍脸上略略一扫，从鼻孔里突地发出一声冷哼，只听她冷冷地道：“你又哭了！”
东方萍惊颤的全身直摇，凄然道：“没……没有，我只是想起他。”
赵韵琴脸上冷漠至极，说道：“你想要做白龙湖的主人就得放弃七情六欲，我当初找你是因为你未老先白头，正是我主人当年所形容的那样，韶琴三十白发，蒙先生青睐，传了白龙派的武功，但这种武功是要心静如死，才能练到极限，而你……”
东方萍遑然道：“我知道，湖王！”
赵韵琴见东方萍那种凄苦的样子，轻叹道：“我知道你的心情恶劣，始终挥不掉石砥中的影子，其实男女间的情爱原是人生旅程中所不可缺少的，我只是希望你以事业为重，不可为情所牵，要知白龙派的武功天下无双，只是鲜为江湖上所知而已。”
语声未落，身形突然疾电射起，沉声喝道：“外面是谁？”她身形才起，窗外已传来一声大笑，道：“湖主，是老夫柴伦和金羽君庄镛拜谒。”
只见人影闪处，七绝神君和金羽君庄镛自外面转了进来，他俩态度甚恭，忙不迭向赵韵琴行礼。
赵韵琴又坐回原位，冷冷地道：“江湖上情形怎么样，有没有石砥中的消息？”七绝神君柴伦不知怎的对赵韵琴特别恭谨，他恍如是个晚辈似的，狂傲尽敛，只见他微笑道：“石砥中的消息倒没有，可是送给他的那匹汗血宝马却现了踪迹，听说是由一个姓罗的少年骑着，每天在大漠里奔驰。”
东方萍一昕石砥中音讯杳然，不禁感到十分失望，她泪珠颗颗迸落，恍似失去灵魂似的僵立在那里。
赵韵琴横了她一眼，冷冷地道：“你先不要难过，他的马既然现了踪影，韵琴就有办法找到他，女孩家尽知道哭有什么用！”
东方萍摇摇头，凄笑道：“湖主，我不要做什么掌门，想要找到他……”
赵韵琴把眼睛一瞪，叱道：“胡说，白龙派已有七十年没现江湖，你即将是一派之主怎可这般轻易舍去，石砥中只要不死，我自有方法逼他现身，但他若是个忘恩负义之徒，我可要先杀了他……”
语音一顿，突然又语气慈爱地叹道：“萍萍，你也许累了，先进去歇歇吧！我想要和他们两位谈谈。”
东方萍突然跪倒在赵韵琴的身前，泣道：“湖主，让我去找石砥中。”
赵韵琴摸着她的发丝，道：“我会为你做主，你去吧！”
东方萍的脸上现出一丝凄凉的笑意，她挥起罗袖拭去眸子里盈满的泪水，深深望了湖主一眼才缓缓离去。
赵韵琴望着她离去的背影，自那苍老的脸上涌现一层特异的神色，双目也一不住被泪水所润湿。
金羽君庄镛趋上前去，轻声道：“湖主，你告诉她啦？”赵韵琴摇摇头，道：“没有，这种事还是不告诉她的好……”
七绝神君柴伦急道：“湖主，你该告诉她的，这种事瞒她有什么好处呢？你是她的外婆，总不能让她连自己的婆婆都不认啊！”
赵韵琴摇摇头叹道：“这孩子用情太专，这些年来我始终冰冷地待她，她还是挥不掉石砥中的影子……我看见她便想起了她的母亲，当年她母亲就是这样子，夜夜都唤着东方刚的名字。”
她忽然发觉自己把心里多年的隐私无意间露出来，急忙收住口，脸上又变得十分冷。
赵韵琴斜睨了七绝神君和金羽君一眼，道：“我现在把她交给你俩，希望你俩好好照顾她，我知道我留不住她。石砥中的事也全交给你俩了。”
七绝神君肃然道：“湖主放心，我俩的残命是你救活的，拼了老命也不敢让她吃一点亏，她即将继任自龙湖主，我俩自当效劳。”
赵韵琴脸上现出欣喜之色，笑道：“这样就偏劳二位了。”
笑声传出屋外，江湖又掀起了惊涛骇浪，整个都震颤起来。
苍穹有几朵白云悠然飘过，大风自沙漠彼端吹来，扬起蒙蒙尘沙，这是黄沙漫天的世界。
无止尽的沙漠，无可数的沙丘。
茫茫黄沙中，一匹血红色的健马昂首屹立在黄沙里，发出高亢人云的悲鸣。
它身上汗血淋漓、嘴里喷吐白沫，不时扬起前蹄扒飞沙呢，使得沙影飞射，地上现出一个个深深的大坑。
马也通灵，这匹罕世名驹正因追寻主人不着，竟欲捣翻整个沙漠，急得它日夜奔驰，浪迹在漠野里。
离汗血宝马不及一丈余处，一个剑眉飞鬓的少年，斜括长剑，顶着烈阳凝立在沙丘后面，双目不眨地盯着这匹宝马，似是在守护着它。
它也许是累极了，悲鸣数声后，庞大的马躯忽然倒在沙堆上，四蹄划动，急促地喘息着……
那少年摇头一叹，自身边拿起一个水袋，缓缓走至它的身前，怜爱地抚摸它的鬃毛，向它的嘴里倒些水……
它也怪了，那长长的马首，居然左右摆晃，好似不愿接受他的施舍，连一滴水也不肯喝进去。
那少年双眉一蹙，不由叹道：“这是何苦，几天来滴水不进，想不到畜牲也有这样的忠义。石砥中，你难道真的死了？”他的声音极大，立时传遍漠野，那宝马也真通灵，恍如听懂了他的话，悲鸣一声，忽然竖起耳朵凝神聆听了一阵。
渐渐那个少年也发觉情形有异，只听漠野里扬起一片驼铃，那铃声愈来愈近，不久大漠尽头现出三点黑影，缓缓向这里移动。
这三点黑影虽然移动甚淡缓慢，但在耀眼的阳光下，清晰可辨是三匹双峰骆驼，背上驮着两个苍发老者和一个明丽的银发少女。
那少年骤见这三个人出现不禁暗吃一惊，疾忖道：“怎么七绝神君和金羽君也来到大漠了，那个银发少女是谁？我好像在哪里见过……”
他不知东方萍已经白发如银，乍睹她那熟悉的脸庞顿时思索着她的来历，苦于一时没有想到。
七绝神君坐在双峰骆驼上，一见自己那匹输给石砥中的汗血宝马倒仰于沙堆上，心里立时紧张起来。
他嘬口一声长啸，高声叫道：“大红！”
汗血宝马骤闻这声熟悉的长啸，立时知道是谁来了。此马最是认主，它发出声高亢的悲嘶，身形立时站立起来。
那少年斜拦在宝马身前，喝道：“不准去！”
那宝马竟自不理，整个身躯撞了过去。
他冷哼一声，叱道：“我罗戟为了你这畜牲整整耽误了六天行程，现在你看见有人来了，竟敢忘记我是怎么救你的。”
说着身形斜移，左掌电疾地切了过去，他手法奥秘至极，只见他掌影一闪，就抓住了宝马的纽索。
那宝马悲鸣连声，身形倏地往后一退，前蹄立起照着罗戟的小腹塌去，势快劲猛，快速异常。
罗戟怒喝一声，身躯顺势往前一冲，突然飞掠起来，整个身子就要落坐马背之上。
七绝神君厉叱一声，喝道：“小子，你敢动我宝马的主意！”
他单掌斜按双峰骆驼上，整个身躯笔直射去。身形来至，巳遥空一掌劈往罗戟跃在空中的身形。
罗戟身形尚未飘落，骤觉一股无形的气体当胸控来，他不敢硬接，急忙一挫身形，落在地上。
汗血宝马趁着这个机会一蹬后退，恍如疾电一闪便落在七绝神君的身前，翻卷舌头舔着七绝神君的脸颊。
这一人一马恍如多年未见的挚友，互相抚慰对方，双目里涌现出闪闪的泪影。
他轻轻摸着宝马的身上，感叹地道：“老朋友，我们又见面了。”
罗戟冷哼一声，嘴角扬起傲然笑意，他急跨数步，上前道：“阁下大概就是七绝神君吧！”
七绝神君扬声一笑，道：“不错，小子你大概活得不耐烦了！”
罗戟冷哼一声，缓缓自上拔出一柄寒芒四射的长剑，轻轻一抖，激起了数个剑浪横空而过。
他横剑而立，冷漠一笑，喝道：“阁下是不是为石砥中而来大漠？”七绝神君见罗前斜剑直指上空，那剑式怪异，一点都不像中原各派的剑式，尤其那份沉稳的架势，真有名家风度。他看得心惊，暗暗心折，不由加倍留意起来。
他傲然持须笑道：“不但是为了石砥中，也是为了汗血宝马。”
“好，老小子你死定了！”罗戟斜跨一步，大喝道：“单凭石砥中三个字，我就该杀了你！”
“你”字一完，一道青色光芒，经天而起。
半空之中，那支长剑斜挥而起，“挫”地一声轻响，无数剑芒倾洒而下。
七绝神君突觉当空一道寒光闪来，骤然一般重过泰山的压力罩下他的身躯，使得他差点喘不过气来。
他大喝一声，长臂斜斜一举，指掌所指之处，那无匹的压力倏然向两边散去，罗戟急速地面剑暴退。
罗戟想不到七绝神君会有这么高的功力？非但能把自己发出去的剑气逼开，还能乘隙撩指点向自己身上。
他暗暗心颤，抖剑大喝道：“你再接我一剑试试！”
哪知他身形尚未移动，剑式未发之际，一眼瞥见凝坐在双蜂骆驼背上的东方萍，这时她忽然向七绝神君招手。
七绝神君身形急退，走至东方萍的身前，道：“有什么事吗？”东方萍轻轻拂理飘乱的发丝，道：“让我先问他几句话！”
罗戟站得远远的，骤听这恍若薄啼的语声不禁有点呆了。
他凝目望了她一眼，但见东方萍朝他微微一笑，那浅笑中蕴藏着的一抹哀愁，使他的心弦都不由一跳。
他暗忖道：“像她这样的笑容，得是扣人心弦。我若非是年纪太小，当真会克制不住自己被她笑容所迷。”
这时东方萍满头的银丝白发，使罗前误以为她年纪一定很大了，但当他的视线凝注于东方萍的脸上时，他的想法又立刻被自己否定了。
那是一张白脂如玉、丰朗透逸的脸庞，黑白分明的眸子，红红的薄唇镦微上翘，虽然脸上薄罩愁云，但也掩不住那丽质天生、国色天香的美艳。
罗戟脑簿中思绪飞转由东方萍寻美丽的笑靥，想到自己失踪的姊姊罗盈、她不也是这样的美吗！东方萍落下身来，移动步子向罗戟走来，笑道“你遇见石砥中了吗？”罗戟摇摇头，叹道：“没有！”
东方萍失望地轻叹一声，双目之中立时涌现一片失意，使罗戟看得心神一颤，不觉也有一股难以形容的遗憾。
东方萍似是迷途的羔羊，她痛苦呢喃道：“砥中，砥中，你到底在哪里？”娇柔如铃的细语，深深打动罗戟的心房，他的血液随着话声而沸腾，他莫名嫉妒着石砥中。
罗戟暗暗为她着急，他几乎要大叫出来，却因自己也不知道石砥中流落何处，使得他不知该从何说起。
东方萍似是泥塑木雕的菩萨一样，凝立在地上任由那风沙吹袭。她仰首望向天边的残云，阵子里早已润湿模糊一片……
晶莹的泪珠，一颗颗坠落下来，滚滚在她的斗蓬上，然后溅落在沙泥里，使得松沙凝结成一颗颗沙珠。
罗戟难过无比，他可从没见过这样美丽的女孩子在他面前哭泣过，连他都替东方萍难过起来。
金羽君走至东方萍的面前，爱怜地道：“萍萍，你不要难过，我们还没有到绝望的地步！”
语声一敛，双目突然盯在罗戟身上，冷冷地道：“你说没有觅到石砥中，隔壁汗血宝马你是从哪里得来的？你若不说个清楚，老夫可要不客气了！”
罗戟闻言一怔，旋即大怒道：“这个你管不着？”
金羽君正要发作，东方萍忽然凄凉笑道：“谁不要对他这么凶，让他慢慢说。”
罗戟经她轻描淡写的两句话，说得心头舒服异常，使他原有的那些怒气顿时烟消云散，再也发作不起来。
他轻轻叹道：“姑娘明察，在下确实没有遇着石砥中。”
东方萍一怔，薄怒道：“你这就不该，我好意向你探听石砥中的消息，你又何必要瞒我呢？唉！你这人也真不老实……”
罗戟心急了，这一急却给他急出一点眉目来，他突然发现这个少女酷似石砥中的爱人东方萍，但他却奇怪东方萍何时竟然白了头发。
他急得手心沁汗，忙道：“不瞒姑娘，在下远来大漠也是想找石砥中，数天前，我万里孤骑独进大漠，便发现汗血宝马独驰荒漠，我因为认识这匹神驹，所以才追到了这里。”
七绝神君惊道：“这么说石砥中果然是在大漠失踪了。”
金羽君叹息了一声，道：“看来一丝不假，他果然是在这里出事了。”
东方萍听得伤心透顶，粉面骤然变色，颗颗泪水纷纷自她腮颊上滑了下来，那真是梨花带雨，惹人怜爱……
东方萍凄然长笑道：“完了……完了，他不是被流沙吞噬了，就是渴而死，或是困倒大漠中，遭龙卷风刮走了……”
罗戟这时忽然大吼道：“不会，回天剑客石砥中一身出类拔萃的功，天下无敌，决不可能会无因而死。”
这本是一时心急自我安慰之言，东方萍却听得精神大振，心里立即又升起一丝新的希望。
她苍凉地一笑，道：“对呀，石砥中不会这样就死去的，他还有他的英雄岁月，他还有未完的使命，一切都还等着他呢！”
“哼！”罗戟重重一声冷哼，怒道：“英雄！他若真是个英雄就不该躲藏着不敢出来。”
“胡说！”七绝神君满脸怒容，叱道：“石砥中岂是那种胆小之人！”
罗戟一扬手中长剑，叱道：“七绝神君，你不要以为我怕你，我只不过尊你是个武林前辈，假使你再帮石砥中说话，我就……”
东方萍幽想地道：“刚才你还敬重石砥中，怎么现在又恨起他来呢？”罗戟冷笑道：“以前我确曾把他看成天地间的奇男子，现在他在我心目中连猪狗都不如，跟那些下三流小人无异。”
东方萍面上倏然掠过一层寒霜，她冷冷地道：“你也是一个少年英雄，怎可这般背后伤人。”
罗戟冷哼道：“你不知他如何可恶，我姊姊罗盈爱他有如金石，谁知他非但不珍惜这份感情，并且还暗下毒手杀了她，我这次远来大漠，便是要替我姊姊报仇。”
东方萍惊得脸色苍白，颤道：“你说什么，他杀了罗盈？”罗戟气极而笑道：“不会？哈……有人亲眼看见难道还会错了。”
七绝神君对石砥中的人品最清楚不过，深信石砥中不是那种人，闻言立时大怒。
他怒喝道：“小子，你再胡说八道，老夫立刻就毁了你。”
罗戟怒瞪他一眼，道：“我胡说八道，你看了我姊姊的尸体就知道了。”
七绝神君怒道“谁告诉你的？”罗戟一怔，道：“西门奇。”
七绝神君怒骂道：“瞎了狗眼的东西！”
罗戟年少气旺，一听七绝神君叱骂自已，顿时大怒，一撩长剑急步跨了过来，怒笑道：“你骂谁瞎了狗眼？”铮然一声龙吟，自罗戟手中长剑发出来，他手腕略颤，斗然划起一道大弧，朝七绝神君腹结之处刺来。
七绝神君怒笑一声，步下已自滑过，左掌往外一兜，将剑芒挡出六尺之外，右手疾抓而下。
罗戟此时身兼海外剑派数家之长，脸色凝重地刺出一剑，突然斜翻右腕劈了过来，剑上蓝色光芒吞吐间，嘶嘶之声，电射四面八方，空气中剑气回旋激荡。
七绝神君眼见面前这个少年剑法诡异，手法绝妙，使人摸不清路数，他再也不敢轻敌，赶忙聚神凝志对付罗戟。
他沉声大喝，陡然当胸击去一掌，澎湃的掌风气劲旋激，丝丝缕缕涌向罗戟。
罗戟只觉这一掌沉猛有力，那挥落的一剑被一层无形的压力阻挡在外，使得剑式发不出去。
他心里一急，无俦的掌风已当胸推来，这时变势已是无及，只得翻起左掌迎了上去。
“砰！”
罗戟只觉胸口一紧，那奔放四溢的全身力道倏然倒翻流窜回全身的经脉，他心里大骇，忙不送回身而退。
他深吸口气，身形一斜，弓身跃开，踉跄几步才稳住身势，左掌紧紧按住自己的前胸。
他怒视七绝神君一眼，道：“这个仇我非报不可。”
七绝神君哈哈大笑道：“好，老夫随时给你机会！”
罗戟一语不发，大步走了过去，当他行至东方萍的身旁，深深地睨了她一眼，冷笑而去。
东方萍茫然望着罗戟离去的身影，心里有一种说不出来的感觉，轻轻叹了一口气，道：“罗戟！”
罗戟回首，冷冷地道：“你还有什么话要说？”东方萍道：“你不要再恨石砥中，他可能已经死了，你如果一定要替你姊姊报仇，你干脆找我好了！”
罗戟没有说话，凝立了很久才离去。
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