第八章 天涯赤子心茫茫

第八章 天涯赤子心茫茫

自川南巫山到川北剑阁,必须翻过十二座山峰,再赶四百里路,以捷径来计算,至少也得六七天。

然而纪昭洵却要把赶路的时间再缩短一半,其艰苦的程度,可想而知。

可是在纪昭洵的心目中,恨不得一天就能赶到,他知道此行的关系重大,尤其在这种真相已明的要紧关头,母亲的用意,不问可知,是欲借助丐帮的力量。

但此刻在纪昭洵脑中盘旋的却还有许许多多问题及痛苦。

在心目中一直被尊敬为恩人长者的“惊神鞭”崔九龙竟是当年的阴谋者,是他所无法料想得到的。

若不是崔家风无意之中泄露出那段“弓箭”上的秘密,谁还能够想得到原因是如此这般!

由于这份真相,发现得太容易,太突然,几乎使纪昭洵不敢接受。

因而真相大白,并没有给他带来欣喜,也没有使他愤怒,所给他的,只是一种无法用言语来形容的烦躁。

而这种忧急烦躁大部分却源在崔家凤身上。人,究竟是有情感的动物,五个月来的相处,崔氏父女已在他心中印不下可磨灭的影子,一时之间,要把这种深刻的影子由善变恶,由好变坏,总是无法办到。

因此,这铁一般的事实,形成一种打击,使得纪昭洵产生一中说不出的痛苦。

长夜漫漫,纪昭洵就在这份恶劣的情绪之下,提气急掠,翻过一座座峰头;向川北急赶。

最使他念念不忘的,却是临离开崔家时那一声凄厉无比的惨嚎,在他预感中,必是崔九龙或那个娄傲物遇到了什么暗算,临死所发。

那么是崔九龙杀了娄傲物呢?抑是娄傲物杀了崔九龙呢?由于当时恐怕惊动崔九龙,没有去查探,现在真相未明,形情使纪昭洵感到更加复杂。

就在这些乱嘈嘈的思绪下,纪昭洵接连翻过巫山十二峰,横过川中,咬紧牙关,毫不休息地直奔剑阁。

他怎么也料不到,“百步穿杨”与丐帮那段误会又起了变化。

这正是玉兔狂驰,冰轮高悬的中秋佳节,家家都在团聚拜月,但离剑阁二里的郭家堡却陷入一片紧张之中。

傍晚时分,远远一群破衣百结的乞丐,拥簇而来,为首一名年老乞丐,银发娟须的“千臂神丐”于焕。

在于帮主左右的是丐帮五大长老及川中分舵弟子,“千臂神丐”一到郭家堡前,眼见高纵的堡墙上,堡丁巡逡,来往不绝,个个箭搭弦,刀出鞘,充满了紧张气氛,不由冷冷地一笑,扬声道:“老化子于焕请郭大侠回话!”

喊声方落,堡门倏然大开,一群人约十余名蜂涌而出,为首的正是白色葛袍的“百步穿杨”郭文风。

只见郭文风神色凝重,抱了抱拳,道:“帮主大驾光临,请入堡上座!”

“千臂神丐”冷冷道:“十日之期已满,郭大侠不必客套,只希望能给我化子一个回答!”

“百步穿杨”郭文风沉重地道:“老朽斗胆,请求帮主,再宽十日。”

“千臂神丐”一怔,道:“为什么?”

“百步穿杨”郭文风道:“恕老朽暂不说明原因。”

“千臂神丐”冷冷道:“郭大侠若不说出理由,我化子也不想再拖,十日时间,在我想,已经足够了!”

“百步穿杨”长叹一声道:“帮主何必*人太甚,老朽说过与令友白大侠并无纠葛,帮主难道不相信么?”

“千臂神丐”沉声道:“于某跑遍大江南北,才查出那支箭是阁下独门之物,难道阁下不承认?”

“百步穿杨”坦然道:“箭的确是本堡所有之物,但是……”

“千臂神丐”沉声道接口道:“既已查明,于某求阁下交出凶手!”

“百步穿杨”蓦地一顿脚,狂笑道:“帮主既欲拿老夫是问,好,这就走!”

“千臂神丐”一怔道:“去哪里?”

“百步穿杨”语声沉重而冷屑地回答道:“到巫山崔家!”

“千臂神丐”脸色大愕,问道:“去巫山崔家作甚?”

“百步穿杨”道:“尊驾不是要去抓凶手么?”

此言一出,丐帮诸人皆形一愕!

“千臂神丐”诧然问道:“郭大侠知道凶手是谁?”

“百步穿杨”倏纵袖中抽出一张纸笺,交给“千臂神丐”,长叹道:“老朽也无法说清楚,帮主不妨看看这上面!

这也是老朽要求延迟十日之缘故!“

“千臂神丐”诧然地接过一看,只见上面写着:“恩师垂鉴:不孝徒儿走了,不错,那支箭是徒儿送给别人的,徒儿今天才知道那狗贼是欺骗徒儿,用以杀人嫁祸,招来今日丐帮声讨之祸,但徒儿昔日却因一时贪图绝艺,欲习成一门稀世绝技‘无弦弓法’……

背师习艺,是为大罪,但徒儿此去,却是心存将功折罪,找出那凶手,向丐帮说明真象,那人自称姓娄,居于巫山崔家,若徒儿有不测,师父不妨去崔家查问,临别奉书,但望师父宽恕。

四徒方天年叩留。“

“千臂神丐”看完这张纸笺,完全明白了!

武林中任何一门、派,若有弟子竟背师学习旁门武功,都引为奇耻大厚,因为这不但表现本门武功之不行,也表示选徒不慎,难怪“百步穿杨”延宕而不肯说出。

他才了解单凭这一张留言,的确也无法说清楚,因为上面所称的“那人”虽知道在巫山崔家,但是谁呢!却至今不知道,要说也无法说清楚。

那么那个会“无弦弓法”的高手,是什么出身来历呢?

以“百步穿杨”在弓箭上的造诣,被举为武林独门绝艺,而他弟子竟为那“无弦弓法”

所诱,那么“无弦弓法”的精妙,是可以想像得到的,比“百步穿杨”高明得多。

但是具有如此绝艺的人,武林中似乎没有听到过呀!而且也没有听说过弓箭术中,还有这么一个名称呀!

老于世故,阅历丰富的“千臂神丐”觉得其中大有蹊跷,顿时点点头道:“郭大侠既将真相赐告,我化子也只有再上一趟崔家了!”

“百步穿杨”长叹一声道:“家门不幸,出此事故,要走就走,老朽也正想见识见识那人,看看‘无弦弓法’究竟有何奇妙之处!”

一场风波,就在这种情形下,暂告段落,“百步穿杨”

陪着丐帮帮主带着五大长老立刻奔向巫山。

这一来,却让纪昭洵扑了个空。

也就在他们离去的当日深夜,纪昭洵神容憔悴风尘仆仆的赶到。

在他的想像中,郭家堡中一定有一场龙虎斗,甚至以丐帮的声势,杀得郭家坛横尸遍野才对。

可是当他看到郭家堡前静悄悄的平和景象时,不由怔住了,仔细一听,郭家堡前毫无声息,堡外四周更是一片宁静。

中秋的月光,分外皎洁,在月光下,可以清晰地看到堡墙上,有几个堡丁,往返巡逡着,一切似乎显示出并没有发生什么事。

难道丐帮与“百步穿杨”间的误会已经化解了?或是如此,纪昭洵自感欣然,可是他却担心另有变故。

于是他想找人查询一下,可是他知道唐家亲友对自己的仇视,若此刻喊开堡门,说不定又是一场误会纠纷,以是他考虑了半晌,觉得只有找丐帮弟子,比较妥当。

但是,在这深更半夜,哪里去找丐帮呢?何况自己也不知道丐帮在此的分舵,设立在什么地方。

他考虑了半天,想出了一个笨办法,反正剑阁地方并不大,何不到处走走,搜一搜试试。

反正那些化子们的落足处,不外乎庙宇及人家的廊檐。

心念一决,他反身离开了郭家堡,就向剑阁镇上行去。

沿途静悄悄的,人们都已进人梦乡:街上偶有狗叫猫窜外,没有半个影子。

这样转了一半圈,终于在一座荒僻的小庙前,看到一个蓬头垢身的乞丐,在庙前石阶上呼呼大睡。

纪昭洵轻轻走近,俯身喊道:“这位大哥,醒醒!”

那化子睡意朦胧地道:“半夜三深,扰入睡眠,吵个什么劲尸纪昭洵忙道:”大哥,快醒醒,在下要找贵帮帮主!“

那化子翻了一个身,迷糊地道:“别罗嗦,帮主已去巫山,怎还会在此!”说罢又是一个哈欠,呼呼睡去,显然这名乞丐好梦未醒,并没有听清楚。

但这番话却使纪昭洵大为一怔!

丐帮帮主去了巫山?这是怎么一回事?他惊疑地转首思忖,口中已急急地问道:“这位大哥,请问帮主去了巫山何处?”

那睡着的乞丐倏一挺腰坐起,怒道:“你怎么这般罗嗦,帮主的事,我怎么知道?”

纪昭洵一看对方的脾气虽大,但身上连一个法结都没有,显然是丐帮中最微末的弟子,自然不会知道帮主的行踪,于是一抱拳道:“大哥休得恼怒,区区实有要紧之事,请问此地头儿是哪一位?”

那中年化子擦了擦眼屎模糊的双目,没好气地冷冷道:“就在庙里,你自己去找他吧!”

说着口中喃喃咒道:“今夜真像碰到鬼一样,忙了一天,还捞不到好好休息!”说完呵欠连天,伸手扯了扯屁股下的破席子,又倒身蜷曲睡去。

纪昭洵暗暗苦笑,觉得这种人实不该与他计较,于是依言跨过门槛,进了庙堂。

这原是一座香火已荒,无人照管的土地庙,被丐帮弟子当作了剑阁分舵,庙堂并不大,神龛也早已移去,借着庙外的月光,可见墙壁上空空洞洞,根本已不像庙了。

纪昭洵进入庙堂,因光线太黑,只隐约见到地上横七竖八,都睡着些化子,静悄悄地,显然都进入梦乡,他张口正要招呼,倏然听得滴答一声,好像有一滴水,正落在头上,这不由使纪昭洵一怔!

外面明月高悬,并没有下雨,屋顶上又怎么有水漏下来?

他抬头一望,却见一条黑影正双手摊着,直卧梁上!哦!

原来竟是一名化子,以梁为床,睡在上面。

纪昭洵低目一扫,果见这庙堂中除了自己站的地方外,已没有空隙,他暗暗一笑,摇摇头,觉得有些为那梁上睡觉的化子担心,若稍微一动,岂不是摔了下来?

正在这时,已是嗒地一声,一滴水又落在纪昭洵的额上。

纪昭洵有些恶心,心想这家伙睡觉口水直流,难道是喝醉了酒不成?他忙退让过一步,用手一擦额角。

他倏然发觉手擦处,那滴水竟是腻腻地,而且有一种腥味。

“这是什么?”他不禁心中一怔,下意识地举唇边,用舌头舔了舔手指,却发觉水味咸中带腥,好像是血一样。

他心头猛然一震,一声惊呼,掠身而起,一拉躺在梁上化子的手,果然,那化子身躯立刻坠落,扑通一声,仰天摔在地上。

凝神一看,只见那化子双目怒瞪,胸前插着一柄七寸长的短戟,鲜血汨汨,尚在向外流,但气息早绝。

这刹那,纪昭洵顿时一身冷汗,骇极而呼!

可是他在叫了一声后,又呆住了!

照说,以他这声尖叫,其余睡在地上的人都应该惊醒起来才对,但这些人都像睡死了一样,居然毫无动静,难道都是聋子不成?

这时,他再也顾不得其他,伸手向就近睡觉的一名乞丐一推,急急喊道:“有人被杀了,你们快醒醒……”

哪知一推之下,那人身躯却是两个翻滚,毫无反应。

纪昭洵不由毛发皆竖,背脊上冷气直冒,因为他发觉被推的化子也早已气绝,由此推想,这些庙中的丐帮人物,竟是无一活口!

蓦地,他感到这小小的荒庙中,充满了阴森森的气氛,使人不寒而栗,是谁下的毒手,竟使十余名丐帮弟子无一活口呢?

尤其令纪昭洵奇怪的,庙中的人都已死去,何以庙门口那名化子仍蜷曲侧卧未起,他忍不住大喝道:“朋友,你快醒醒……”

话声中,伸手把那乞丐一把抓起,但就在这刹那,他脸色又是一变,五指一松,把那丐帮摔在地上,人已噔噔噔退了三步,几乎吓得晕过去。

原来就在他进庙离开刹那时间内,这名睡在庙门口的化子竟也被杀,胸口上赫然又是一支寒光闪闪的短戟。

纪昭洵骇怖已极,几乎头皮发炸!

别人在庙外杀人,自己在庙内竟然毫未发觉,世上哪有这么高的功力,若非那支短短的铁戟,纪昭洵几乎怀疑是厉鬼出现。

这时,他努力镇静一下心神,再度走近那尸身,伸手拔下尸体上的铁戟,借着月光一看,只见戟杆上刻着“夺命神戟”四个字。

“夺命神戟?夺命神戟……”

他口喃喃念着,觉得武林中并没有听到过有哪位高手以“夺命神戟”行道江湖,哪知他念头尚未转过来,身后蓦地响起一声冷笑,接着一阵冰冷彻骨的语声道:“神戟一现,夺命丧魂,纪昭洵,你也难逃死数!”

笑声作入耳,本已惊骇欲绝的纪昭洵心脏骤然收紧,他反手一探,肩上长剑嗖然出鞘,借这拔剑刹那,人已飞旋转身!

目光一瞬之下,他神色不由一呆!

来的竟是一个女人,而且是个绝美的少女。

月光下,只见她黑衣飘拂,风目黛眉,脸色如玉,年龄不过十八九岁。

若不是那娇冷的脸上,充满了冰寒之气,加上手中持了一柄尺长短戟,纪昭洵根本想不到她就是凶手。

既然知道是人为的而并非是鬼怪作崇,纪昭洵顿时胆气一壮,紧紧握了握剑柄,厉声道:

“你是谁?”

黑衣少女冷冷道:“告诉你也不妨,我就是‘神戟魔尊’座下吕雪庵……”

平空冒出一个“神戟魔尊”,使得纪昭洵有些莫测高深起来。

他年来阅历大增,却从来未曾听说过江湖上有这么一位高手,不由一指庙中道:“这许多乞丐帮弟子都是你杀的吗?”

吕雪庵冷冷一笑道:“不错!现在该轮到你了!”

纪昭洵一凛之下,大怒道:“丐帮与你有什么过节?你与我又有什么仇恨?”

吕雪庵森森一笑,道:“问得好,反正你快死了,我不妨告诉你,这些叫化子,都是你害的……”

纪昭洵一怔,厉声喝道:“胡说!”

吕雪庵接口道:“一点也不胡说,若非怕你到此泄漏消息,他们岂会被杀!”

纪昭洵更加愕然道:“我与你素未平生,会泄漏什么消息?”

吕雪庵哈哈一笑道:“你想想由何处而来,岂不明白了?”一听这番话,纪昭洵一听这番话,纪昭洵心头大震,厉喝道:“原来你是受了那大恶伪善的‘惊神鞭’遣差?”

吕雪庵冷冷笑道:“凭崔九龙还不够资格,我是受了师兄之托,来取你一命!”

纪昭洵不由又诧然了:“你师兄是谁?”

“娄傲物,想必你已见过。”

纪昭洵心头又是一震!冷冷道:“想区区与你师兄并无冤仇,他又为什么要取我性命?”

吕雪庵哈哈娇笑道:“这你却不知道了,我不妨告诉你,他是受了崔九龙所托。”

纪昭洵听得热血沸腾不已,咬牙切齿地道:“刚才你还大言不惭,现在还是受崔九龙的主使……”

话声未落,吕雪庵已冷哼了一声接口道:“嘿!这世上恐怕还没有人能够使唤咱们,告诉你,咱们与崔九龙是有条件的相互利用。”

纪昭洵强忍怒火,道:“想不到其中还有这么多的文章,你师兄与崔九龙交换什么条件?”

吕雪庵道:“咱们要崔九龙做些什么,你就别问了,崔九龙要咱们办到的,就是杀‘落魂双铃’,至于你呢?嘿嘿,本不在条件之列,只是事情还没妥当,一个小小的善后问题,怪只怪你母亲太漂亮,犯上了桃花运,使崔九龙二十年来,未尝死过一天心!”

“住口!”

纪昭洵愤怒已极一声厉叱!

吕雪庵见纪昭洵狂怒的神态,冷冷一哂,道:“我的话说完了,现在就轮到你受死的时候了!”

说话声中,短戟已缓缓举起。

纪昭洵怒火如炽,他由这黑衣丽人这番话中,不但证实崔九龙是一切的祸首之因外,同时更了解其中更重要的秘密!

那就是“神戟魔尊”要利用崔九龙的事,必不是什么好事,而且以对方宁杀无辜,也不放过自己,这般严防泄密的情形看来,那秘密对他们而言,必是极端重要。

这时,他也下定决心,非要把这件事查个水落石出不可。

要查个明白,唯有先活活擒住眼前这黑衣少女。

尽管这黑衣少女能在无声无息中制人于死命,那份功力必非俗流,但纪昭洵自思二次增加四十年功力之后,加上天一神僧所传的“菩提三大剑式”,自信还有把握。

这些思维在纪昭洵脑中一闪而过,他口中已厉笑道:“贱人,你不妨试试能不能把小爷杀死,其实,你不找我,我正想找你,代丐帮这些朋友报仇呢!”

话声中,人已一掠落在庙前道中,仗剑欲动。

那黑衣丽人吕雪庵秀眸中突射出二道精芒,脸上神色更比刚才寒了几倍,娇躯微动,手中尺长短戟缓缓指向纪昭洵前胸,冷叱道:“你敢口出不逊,找死!”

戟身映月,闪烁着慑人的寒光,缓缓凌空向纪昭洵刺去。

这一招缓慢异常,而且像在演摆架式一般!

因为纪昭洵离她足有一丈左右距离,她的方天短戟一共只有尺余长,绝对刺不到纪昭洵身上。

可是在纪昭洵跟中,却不是这么回事,他也正要举剑出招抢攻之际,眼见对方戟尖缓缓刺出,一晃已到胸前,心头不由大惊!

同样地,他奇怪对方身躯不动,尺许长的短戟,怎会一下子就到前胸,而且速度像电光一闪,出手虽慢,却来得其快无比!

尤其使纪昭洵懔然不止的是他此刻本身有一种奇怪的感觉。

自己身躯似乎心甘情愿地不躲不避,凑上去让对方刺个正着,好像受此一戟,就能得到无比的愉快与解脱一般!

虽然脑中仍有一丝灵智,告诉他自己从速躲避,但四肢却像已不听脑海命令,挺胸凑了上去……

难道这黑衣丽人有什么魔法不成?

其实并不是吕雪庵会什么魔法,纪昭洵哪里知道,对方就在这看来平淡无奇的一招中却已施展出三种截然不同的神功。

她的目光闪射出奇异无比的精光,盯住纪昭洵双目,正是邪门无上神功,“摄神术”,使纪昭洵受惑,产生一种被杀是极为愉快的奇异幻觉。

她能够伸手一刺就够上部位,却因她已施出“缩地成寸”的无上轻功,虽然身躯不动,看来还在原地,但是在纪昭洵受惑刹那,欺近了纪昭洵身前,由于速度太快,纪昭洵心为摄神术所惑,自然不会立刻发觉。

而那看来缓慢的一刺,却是“神戟魔尊”手创的“神戟十二式”中第三式“魔心合一”,虽是平平一刺,却蕴着极厉害的变化。

若不是纪昭洵二次骤增四十年真元,早已像庙中乞丐一样,尸横当地。

可是此刻,纪昭洵眼看戟尖已沾胸前衣衫,他心中一急,陡然大喝,手中长剑拼命一圈,身形疾速而退。

在千钧一发中,他拼命仗着一丝未泯的灵智,堪堪避过要命的一击,退身三丈,心中骇怖已极!

吕雪庵似想不到纪昭洵居然能摆脱自己的“摄神术”,神色也微微一呆,冷笑道:“想不到你果然有点真功夫,能逃过我这招‘心魔合一’!”

纪昭洵已是一身冷汗,想起刚才那种情形,几乎是汗颜无地,紧张已极,这刹那,他想起“菩提剑谱”起首的几句话:“剑道正大,百邪皆辟,唯欲至境,必须心平气宁,神凝剑身;剑随心转,方能臻天人之境……,远辟敌之功……”

他脑中灵光一闪,感得自己刚才的确为对方先声所夺,以至神躁心摄,所以坠入对方旁门左道中。

这一想,他立刻凝了凝神志,心平气和地淡淡一笑道:“刚才你既一招无功,现在就尝尝我的了!”

话声落处,挥剑一匝,莹莹剑气陡然大盛,身形疾扑,寒星飞洒,向吕雪庵扑去。

吕雪庵秀眸一闪,等剑袭近,冷笑一笑道:“这招‘风峻浪涌’不过是追魂十八剑中起手招,微末之技,还逞什么能尸铁戟横斜,平平削出,方与纪昭洵剑锋相碰,陡地一顿,贴着剑叶,直刺而入,削向纪昭洵手腕。

这一招不但快,而且妙到毫巅,哪知纪昭洵这如“风峻浪涌”也是虚招,就在这刹那,身形蓦地斜偏,厉喝一声,道:“贱人还不授首!”

剑叶一圈一沉,疾挥而出,电奔对方小腹。

只见剑气大盛,寒星点点,三丈内全被剑气所罩,正是“菩提三大剑式”中的第一招“瑶池涌莲”。

佛们绝学果然不凡,吕雪庵顿时娇容失色,一声惊呼,身形直起,像一条幽灵一般晃眼退身五丈。

月光下,只见她身上黑衣的下摆,变得一缕缕丝条,露出雪白长裤,秀眸中露出一片惊疑的光芒。

纪昭洵也是一呆!对方竟能在这招威力绝伦的“瑶池涌莲”的剑气下脱身,实使他大出意外,深深感到对方的功力,深不可测。

由此看来,那什么“神戟魔尊”更不知是怎样一个人物。

只见吕雪庵惊疑地喝道:“你是天一神僧弟子?”

纪昭洵又是一凛,绝招初露,就被人家看出来历,这份眼力自己就比不上,他只有冷冷一笑道:“是又如何?不是又如何?”

吕雪庵又急急问道:“神僧未死?”

纪昭洵冷冷道:“当然仍好好活着。”

吕雪庵接口道:“他老人家既然尚在人世,就请少侠代为问候。”话声一落,身形唰地破空而起,一晃之间,已失去影踪。

纪昭洵不禁一呆!

他料不到一场恶斗就这么结束,这黑衣丽人竟会就这么抖手一走。夜风呼呼,月光如水,他仰望着虚无的苍穹,杂思潮涌。

丐帮帮主去了巫山,此刻弟子却都成了亡魂,“惊神鞭”伪善面目揭穿,母亲身在虎口,耽下去又有何益!

想起母亲,他心中一片焦急,他再无心去顾及那些尸体,转身急掠,向来时道路奔去。

此刻的纪昭洵,觉得必须尽快把经过情形告诉母亲,丐帮帮主既找不到,外援等于已绝;只有离开崔家,从长计议。

于是他连休息也不休息,比来时更急,向巫山急赶。

一路上他弄不懂那“神戟魔尊”的弟子黑衣少女吕雪庵与天一神僧是什么关系,那句问候之言,是表示友乎?抑是敌乎?

这在他心中又成了一个谜。

于是他又猜测着丐帮帮主何以突然会去巫山?他却不知道“千臂神丐”与“百步穿杨”

已识穿其中关键,早巳到了崔家。

纪昭洵也就在这般杂念起伏下,日以继夜的急奔,由于他抄的捷径,都在荒山丛林之间,故行程非常快速。

在中秋节后的第四天中午,他终算赶回巫山,远远望见崔家庄园,立刻顿住脚步,由于正是午后,他不敢明闯直入,暗暗躲在一座林中,向外窥探。

只见崔家庄院,大门紧闭,景色依旧。

由于崔九龙一向独来独往,极少与江湖同道接近,所以纪昭洵知道崔家门口,平素也是冷清清地极少有人走动,可以此刻,他内心对崔家产生了一份神秘的感觉。

这来回八天工夫,他不知道母亲对崔九龙是用什么方法敷衍的,是以此刻盘旋在他脑中的是现在闯进去呢?抑是等入夜后再潜入。

他考虑了一会,觉得等人夜不如现在,反正自己八天前急急出奔,崔九龙不会知道,一切既已揭穿,还有什么多的顾虑。

心念已决,他抽出肩上长剑,身形一长,就向崔家扑去,三个跃纵,已上了三丈高砖墙,停身向内一望,不由惊异起来。

广大的崔家前院,竟看不到半个人影。

“这些人呢?”

他暗暗奇怪中,再向第二进东跨院落扑去,人刚掠过一列矮墙,他蓦地感到一阵晕眩,心神皆裂这座他母子寄居的院中,此刻整整的躺着七具尸体,其中有的尸体胸前,赫然插着短箭。

尤其使他骇然不已的,是这些死去的人,正是要找的“百步穿扬”郭文风与丐帮帮主五大长老。

在心神震骇已极中,他像发狂一般,窜人屋中,各间扫视,果然不见了母亲,这时他才知道情形不妙,于是他伏剑再度向崔家后院扑去。

方至第三进西跨院,娄傲物所居住的房中,人虽没有,却在正屋中看到一张白色纸笺,端端正正地放在八仙桌上,用茶杯压着。

他迅速上前,取起一看,只见上面写着:“若要找你母亲,可于来年清明之日,前往甘境桃花渡西北四十里处,找一红帽绿衣,手持白色三角纸旗的人,即可知道,唯在这半年中,对一切所见,皆须守秘,否则,令堂生死,恕不保证。”

纪昭洵气得双眼发黑,左掌握拳重重地敲在桌上,怒骂道:“好狗贼……”碎成粉末的纸屑,从他指缝中纷纷落下。

接着他身形一转,复向母亲住的二进东跨院掠去。

由于这张充满威胁性的字条,他知道已没有再搜的必要,但他却想搜搜母亲的住所,若有可能,母亲必留有指示,告诉他自那夜潜出后所遭遇到的一切。

果然,在他掠进昔日寄居的房中仔细一搜,却见一张残破的纸片,丢在他的床下,可是令他失望的,字片上虽有字,却没有写完……

那张宇条上是这样写的:“想不到那声惨嚎,死的是‘百步穿杨’的弟子方天年……更想不到崔九龙大奸若忠,竟是这么一个人……”

字迹到此为止,好像已没有时间,给她再写下文。

纪昭洵满身一阵阵痉挛,颤抖良久,方自口中长长吐出一口气,喃喃道:“可怜的娘啊!”

随着声音,泪水已簌簌而落。

这次川中之行,风波一连再三,他不知道母亲在尝尽辛酸之下,还能否经得住这种打击。

一直以为是恩人的“惊神鞭”崔九龙,竟是这样一个人面兽心的东西,使纪昭洵恨得几乎钢牙咬碎。

于是他身形又自一转,掠出屋外,飘落满地尸体之旁,逐一检示,只见“百步穿杨”郭文风脑袋碎裂,像被什么钝器击中一般,一张雕弓,还握在手中。

而丐帮五位长老短箭贯胸,令人惊奇的是那贯胸铁羽短箭,正是“百步穿杨”的独门弓箭。

纪昭洵怒叱一声:“好狠!”

这刹那,他不但感到凶手功力箭术之高,而且安排也的确巧妙无比,不知内情的人看来,还以为丐帮帮主及五大长老是与“百步穿杨”决斗而亡。

但是“百步穿杨”的短箭,怎会落入那娄傲物手中呢?

于是他想起了母亲那张未写完的留言,心念一转,已经隐隐把其中曲折猜测出一些轮廓。

于是他又看看躺在较远的“千臂神丐”尸体,那位名震武林的丐帮帮主全身俯扑地上,背上也贯穿着“百步穿杨”的独门铁羽短箭。

他轻轻过去,检视着把尸体一翻,却见尸体下赫然写着几个血字:“见我尸体,速传我令,并立即传讯少林”

同样地,潦草的字迹,到此中断,似乎临死前,精力已尽,再无法支持。

纪昭洵微微一愕!

“……速传我令……”这四个字,他是可以体会出来的。

这句话分明是想请发现的人迅速通知丐帮门下。

但是“立刻传讯少林”这句话却令人感到意外,这与少林又有什么牵连关系呢?

纪昭怔怔沉思片刻,倏然明了一件事。

由剑阁荒庙前,吕雪庵要杀自己,再印证那张没有署名的警告!要自己严守秘密,以作为见母亲的代价,再加上半年之期,分明“惊神鞭”崔九龙与那个“神戟魔尊”还有什么阴谋!

这阴谋显然还须半年时间安排,而其中安排显然将首先不利于少林。

这一想明白了,他机伶伶地打了一个寒噤,一阵难言的悚懔,像梦魔一般地布满了他全身。

他呆呆望着满地尸体,只觉得世上所有的其他感情,皆离他远去,剩下来的,只有仇恨!

仇恨!

于是,他俯身想移动尸体,准备掘地为墓,代为殓埋。

可是突地另一个念头,阻止了他这么做!

他想起自身纪家的纠纷,这么做若再引起别人误会,岂非又多了一段无谓风波,实在说,自己的麻烦已经够多了。

像母亲与唐门,就是一例,何况“百步穿杨”正是唐门亲友,能够避嫌疑的地方,还是避开一下。

反正自己通知当地丐帮弟子后,这些善后,不怕不会办妥。

于是他歉然地望了望地上尸体,内心默默地祝祷一番,颀长的身形一晃,已经向外飘去。

阳光遍地,深秋的和风,吹在人身上,有说不出的凉爽,可是纪昭洵却丝毫没有这种感觉。

在他沉重如铅的心中,盘算着许多令人无法决断的问题。

“千臂神丐”临死的留言,无论对情对理,都该代为传讯,可是这样万一被娄傲物发觉,却又会伤害到母亲。

但若不传讯呢?又于良心有愧,在几经考虑下,他采取了折衷办法,传讯丐帮略为隐瞒部份关系凶手的真相。

至于少林,他觉得无论如何应该通知一声。

这不但是为了做人应有的道义,也为了报恩。

同时在力量上,他觉得也应该找个援手,以免孤掌难鸣。

于是他再也顾不得自己疲乏的身体,直奔少林。

一片片黄叶,随着秋风飞舞,深秋的景色,令人有颓衰凋零的感觉,尤其那如火如血的枫叶更令人刺目。

同样地,川中双神箭之一“百步穿杨”郭文风大侠与丐帮帮主及五大长老同时死在巫山崔家,在江湖中人心沸腾,奔走相告。

这是继唐门封闭,唐家亲友大闹少林后又一件突然发生的惨事,而其轰动的程度,尤有过之。

武林中纷纷查究其中原因,这是因为纪昭洵于离开崔家传讯丐帮后,严嘱不得把内情传出去的关系。

于是大家纷纷查探其中原因,使得江湖上人云亦云,传出许多不必要的猜测,却忽略了另;件已经爆发的大事。

就在这种情形下,纪昭洵匆匆赶到了少林。

时间已是重九之日的傍晚了。

嵩山山道上冷冷清清,使人触目凄凉,纪昭洵仆仆风尘,沉重的心理,加上景色的感染,使他内心愁绪百结,忧思不绝。

行行复行行,已至嵩山山腰,纪昭洵陡地停住了脚步,向矗立在山腰上的一块木牌,怔怔注视着。

那块木牌的外表看来,似乎是不久以前才竖起来的,木牌上赫然写着一行触目惊心的警告。

“来人到此止步,违者必死。”

由于下面没有署名,纪昭洵不由暗暗思忖道。

他弄不清楚这块木牌是谁竖立的。

是少林寺么?但少林若阻止人上山,不会不署名,然而若说是旁人所竖,又不可能,以少林寺在武林中的威望,有谁敢这么大胆呢而且少林寺对这块木牌不可能不知道,知道了岂有任其存在的道理?

纪昭洵想了半天,想不出个所以然来,自思此来事关重大,非上山不可,何必再理这些,见了少林掌门,岂不一切完全明白了。

于是他仍举步向山上走去。哪知刚过木牌,左边蓦地响起一声冷笑,笑声却是从左边密密的松林中发出。

纪昭洵心中一惊,止步沉声喝道:“林中是哪一位?”

话声方落,立刻有了回音:“别管我是谁,朋友,看样子你是不顾警告了?”语声极为冷屑。

纪昭洵愣了一愣,他猜不准那林中的人是否少林寺的僧人,于是再度开口道:“朋友若是少林高僧,就请现身一见,在下有必须上山人寺的理由,若非少林高僧,更没有阻止上山的道理。”

这话刚完,林中立刻冷冷道:“好,你想死,就上去吧!”

纪昭洵又是一怔!这番回答,却出他意料之外,他心念一动,立刻向林中扑人,口中同时沉叱道:“朋友何不露面说说原因!”

但目光四扫,游走一圈后,林中不但未见回音,也看不到半丝人影,显然,那出声警告的人已经隐匿起来了。

没有搜出结果,纪昭洵只有退出林外,回到山道上,可是他有些感到事不寻常了,而且确定那发话的人,绝对不会是少林寺中和尚。

若是少林和尚,决没有不认识自己的道理,令人奇怪的却是少林寺何以对此事居然不问不闻。

转念间,剑眉一挑,身形一晃,加速步伐上山,他要看看前面究竟有些什么,能制自己于死地!

刹那之间,纪昭洵已到少林寺门口,出人意外的,沿途之间根本毫无阻拦,也没有看到什么可疑之事物。

可是当他刚踏上寺门台阶时,又不禁一愕,只见门上贴着一张黄色的纸笺,走近一看,上面赫然写着:“秃驴们,离死期还有五天。”

纪昭洵心头顿时大骇!

这时,他才知道少林寺发生了事故,由山下的木牌,加上这张纸条,少林寺显然也在风雨之中,危在旦夕。

他举手嘭嘭敲着大门,门中陡然响起一声厉叱:“朋友何必敲门,越墙而人,岂不方便些!”

纪昭洵也不顾及其他,身形一长,越墙而人,开口方欲招呼,陡见二柄寒光四射的方便铲,夹着无比劲气,向自己左右刺到,来势诡疾无与伦比。

方越过墙头,身在半空的纪昭洵大吃一惊,慌忙暗纳一口真元,一式“潜龙升天”,再升起二丈,堪堪避过突袭,口中忙喊道:“二位前辈,是我!”

出手的二人,正是少林达摩院二位长老,百了及百忍,此刻听到呼,也看清是纪昭洵,急忙收铲停身,长嘘出一口气,道:“原来是小施主!”

纪昭洵飘身落地,也顾不得施礼,急急道:“二位前辈,这究竟是怎么回事?”

百了僧长叹一声道:“方丈就在殿中,施主进去见过,就会知道了尸说着二僧合什,各自转身,四处巡视去了。

纪昭洵目光一扫,只见整个少林寺冷冷清清,除了这百了百忍二僧外,只有百智方丈孤零零地坐在殿中一张蒲团上。

天色渐暗,殿中已经点起了长明灯,在昏黄的灯光下,这位佛门高僧,看来分外凄零孤寂。

这时的纪昭洵说不出内心是一种什么感觉,他匆匆跨上阶石,奔人大雄宝殿,艰难地喊了一声大师。

许多谜团及自己许多困难没有出口,下意识地把贴在寺门口的字条先递了上去。,使纪昭洵又感奇怪地是,这位百智大师接过目光一瞥后脸上并没有显著的变化,反而沉声问道:

“小施主,从何处而来?”

纪昭洵忙回答道:“晚辈来自川中!”

百智方丈点点头道:“令堂现正在巫山崔家,你知道了么?”

纪昭洵不由悲从中来,幽声道:“晚辈已经见过,正想告诉前辈……”

百智大师不等纪昭洵话说完,长叹一声道:“小施主,见你脸色,老衲可以猜出他必有什么困难,唉!但本寺也危在旦夕,自顾不暇,尤其你更不宜留此,还是速速离去吧!”

一听这番话,纪昭洵已不遑说出自己遭遇,急急问道:“前辈,此地究竟发生了什么事,晚辈来时曾见山腰竖着警告牌,还有这张纸条……”

百智方丈喟然道:“你没有看到本寺除了老衲外,只有百了、百忍二位师兄了么?”

纪昭洵怀疑地道:“其余的大师呢?”

百智大师语气低沉地道:“不瞒施主说,全寺近千弟子都中毒,呻吟床第,已到濒死之境,唉!少林自奠基五百年来,从未遭到这般浩劫,老衲百死不足以谢罪列代师祖!”

纪昭洵禁不住心头大震,急急问道:“中了什么毒?”

百智方太低沉地道:“听说是‘九日断魂散’,但对方却另掺了其他药物,使中毒的人慢至十八日才会死去。”

接着一晃手中那张警告的纸笺道:“这已是第十三张了,可恨对方每日一笺,神出鬼没,极尽威胁之能事。”

纪昭洵脸色不禁又是一变,道:“是谁竟这般狠毒?”

百智方丈注视了纪昭洵一眼,缓缓回答道:“就是四川唐家掌门人之胞妹唐秋霞!”

纪昭洵不由一呆!

这时他完全明白了少林这次所以遭灾的根由,不由怀疑地问道:“那‘九日断命散’有这般厉害?竟能使这千人同时中毒?”

百智方丈又是一声长叹,方才低沉的说出一连串变故!

原来百智方丈与达摩五老和知客慧觉们正在巫山崔家时,忽见少林弟子急报,匆匆赶回一看。

原来是杨家堡“百蝶神剑”找上门来,已等于月余,坚持非见到掌门不可。

杨超伦所想知道的是杨逸尘究竟是否已与纪瑶屏成了婚,当然也责问少林方丈何以不讲江湖道义及人情,在证婚时通知一声!

百智方丈赶回之后好不容易解释开导,把杨超伦应付过去,未满一月,唐门亲友却找上门来。

来时声势浩大,高手多达八十余人,自然这次并不能用言词所能打发的,结果一场惨烈的混战,双方俱牺牲惨重,拼斗一日一夜,少林达摩五老当场二死一伤,门下弟子自然也死了不少。

可是一日一夜下来,少林寺靠雄厚的实力,虽阻止了唐门八十余高手的功势,在战局却有延长下去之势。

哪知就在第二天,山下倏出现一名青衣少女,向唐门高手打了一个招呼,阻止他们再动手。

百智方丈见那少女竟能一言消弭一场更大的杀劫,正欲致谢。

那少女却要求百智方丈解散少林,并且要求仅剩的达摩二老及慧觉,连同方丈自己,自动受缚谢罪,听候处置。

这种要求自然无法令人接受,何况被誉为泰山北斗的少林,堂堂掌门之尊,在已经闹翻后,怎能再订城下之盟!

那少女却意外地招呼唐门亲友离去,临走对百智方丈说了这么一段说:“老和尚,佛曰:”吾不入地狱,谁入地狱!‘千人生死与七人生死,孰轻孰重,你可以再衡量一番,否则你和尚终会后悔的!“

百智方丈当时急于收拾善后,根本并未在意,唉!这少林之尊叙述到这里,一声长叹,道:“想不到十天之前,全寺僧侣在晚膳后,陡然个个痛苦呻吟不起,当时老衲还以为膳堂火工弟子偷懒,食物不洁所至,直到第二天,警示出现大雄宝殿,才知道是那唐秋霞乘人不备,在后寺水井中下了剧毒!”

说着扬了扬刚才贴在寺门口的纸笺,又是一声叹息道:“自那日起,对方每日一张,威胁老衲,这已是第十三张了!”

纪昭洵听完这番话,不由怀疑地道:“那么大师及百忍百了二位前辈,何以安然无恙?”

百智方丈喟然道:“老衲若非服了本寺圣药‘大还丹’,岂能独善自身,可惜‘大还丹’自本寺六十七代师祖传至老衲手中,只剩下三粒,老衲只能先为二位师弟解毒,终日守护本寺,以防不测。”

纪昭洵愤然道:“那贱人的手段太毒辣了,只是晚辈不懂,她既欲制少林千余僧侣于死地,又何必在‘九日断命散’中掺了解药,缓慢发作时间?”

百智方丈道:“小施主这就不懂了,对方此举不但要毁少林全寺,而且还要彻底毁灭少林五百年来声誉,期望老衲人经不住折磨,自动求降!”

说到这里,老和尚神色有些激动起来,接下去:“千余弟子,辗转床第,痛苦呻吟,虽使老衲目不忍睹,心如绞割,但老衲凭先师遗训,生命虽可毁,威誉不容污辱!

人生在世,最多百年,少林就是至今中辍,全部死亡,老衲也要留下遗风,使以后武林回忆瞻仰!“

百智方丈全身轻颤,说完这番话之后,方长嘘一口气,平抑了激动的情绪,苦笑一声又道:“其实老衲也不过尽人事而听天命罢了,事实上偌大一座寺院,仅仅老衲等三人,岂能顾全!”脸色顿时黯然无比。

纪昭洵这时对百智方丈的处境,感到无比的同情,尤其那份坚毅不屈的意志,从内心产生一份尊敬,同时他了解,少林遭此奇祸,完全是受自己母亲牵累所致!

他暗暗一叹,皱眉道:“难道前辈就这么坐以待毙?没有别的办法?”

百智方丈黯然道:“老衲曾调查过门下中毒症状,那唐秋霞对毒物的智识,的确超逾常人,这‘九日断命散’中的成份,竟然异常复杂,当今之世,除了她自己外,恐怕无药可救!”

语声顿了一顿,凝视着纪昭洵,倏诚挚无比地道:“所以老衲劝施主速速离去,免遭池鱼之殃,唉]尤其纪家只剩下你半脉血肉,若有不测,岂不枉费令堂半生抚养心血,也增加了老衲一分罪过!”

纪昭洵一听这番话,顿时激起满腔热血,沉声地道:“少林奇祸,缘皆由家母而起,晚辈不知道也罢,既为此,岂能袖手一走,虽自忖力量微薄,也决与前辈共生死!”

百智方丈双手合计,低诵一声佛号道:“施主盛情,老衲感激,但少林这场奇祸,已非武力所能解决,施主在此,无益有害,老衲还是坚持初衷,请施主离开!”

纪昭洵剑眉一挑,大声道:“不,晚辈身受传艺之德,此刻义无反顾,若袖手一走,还算是人么!”

百智见他态度如此坚决,顿又长叹一声道:“孽,孽,施主在此实帮不了什么忙!……”

纪昭洵接口阻止方丈说下去,毅然道:“不论如何,我要看看那姓唐的贱婢,究竟是怎么一个人,大师,全寺仅存前辈等三人,谅必有许多事可以做,晚辈在仅剩的五天中也算稍尽心力!”

百智方丈这才摇摇头,沉叹道:“施主既这么说,老衲坚持也无用,唉!请先坐下,令堂已复元了么?”

纪昭洵这才坐下,低沉地道:“家母虽已康复,却遭人劫持了!”

百智方丈神色一震,道:“是谁劫持了令堂?”

“就是那‘惊神鞭’崔九龙及娄傲物!”

百智方丈更是一怔,喟然道:“想不到他大奸若愚,这次老衲却走眼了,但娄傲物是何许人也?”

纪昭洵道:“前辈可知‘神戟魔尊’其人?”

百智方丈脸色变了一变,道:“神戟魔尊四十年前为邪门第一高手,夺命短戟下死人无数,幸亏中原武林集合三百余高手,由老衲恩师圣心率领,才于甘境甘心山上,把他*落千丈绝崖,相传已经死去,你还提他做什么!”

纪昭洵闻言惊心,急急把所有经过一股脑儿说了出来。

百智霍然大震,神色瞬即千变,喃喃道:“一波未乎,一波又起,想不到丐帮帮主竟首先遭劫,此魔再出,武林中恐无瞧类,更想不到崔九龙会与那魔头勾结上了!”

纪昭洵由百智方丈的语气,才知情势严重,倏想起了天一神僧,遂把遇见父亲的事又说了一遍。

百智方丈神色一愕,喃喃道:“江湖传言,十有九虚,传就神僧早已物化,如今却仍在世上,若有神僧出头,浩劫或可挽回,不过据施主所形容,这位前辈道友恐怕再不会蜷身尘事之中了。”

纪昭洵一阵默然,才道:“据晚辈推测,至少尚有半年时间,现在先设法渡过目前难关要紧!”

百智方丈白眉紧蹙,似有无限心事,陷入沉思。

此刻殿外天色早已一片漆黑,殿中一片沉默,孤灯如豆,闪耀不停,整个少林寺寂寂无声,更显得凄凉无比。

纪昭洵不由一阵慨叹,叹声未落,陡闻寺外隐隐的传来一声大笑,接着一阵语声传人:

“秃驴们,还剩五天了,难道还坚持下去么?”

话声在这四籁俱寂的环境中,突然响起,更令人刺耳心惊!

纪昭洵心中一惊之下,霍然起立,反手探剑出鞘,就欲纵出大殿,垂眉沉思中的百智方丈倏然抬头喝道:“施主不必出去,出去也见不到人!”

纪昭洵一怔道:“如此欺人,上门威胁,大师难道听凭其施威?”

百智方丈叹道:“近千弟于性命,在对方掌握中,出去又如何?”

纪昭洵默然无言,只得将长剑回鞘,暗暗叹息。

只见百智方丈又道:“施主远来也该休息了,膳堂中备有干粮,但饮水之井已因有毒封闭,施主不妨到后山溪边挑用,明天起,就劳施主每天挑二担水,灌喂敝寺中毒的弟子,以免他们渴死!”

纪昭洵领命,也不客气,就向殿后膳堂走去,他对少林寺中并不陌生,于是从第二天开始,他就担当了这份挑水喂水的工作。

近千僧侣,要他一人侍候,直累得他精疲力尽,可是当他眼见一排排禅房中,那些晕睡焦黄的僧侣,命在旦夕,不但不感到繁忙,反而为少林暗暗发急。

整个寺院,连白天也是静静地有如死域,这是因为百智方丈为每个弟子点上了昏穴,使他们避免中毒后的折磨,哀号床第。

就这样,时间一天一天的过去了,纪昭洵每日思索解决的办法,却是一筹莫展,情势好像非等死不可了。

离限期只有两天了。这一天,纪昭洵奔波于后山,往返挑水时,寺前却来了两位不速之客。

这两位不速之客,却是二名僧人,一位容貌奇古,白色僧衣,竹杖芒鞋,有飘然出尘之慨。

其一位也是白色的僧袍,手执念珠,但脸上却蒙着一块黑巾,显得几分神秘。

这二位僧人步履轻盈,行如浮云流水,看若安步当车,其实快速异常,来到寺门口,似乎毫无顾忌,身形双双一长,越墙而入。

在寺内戒备的百忍百了陡见二条白影掠人,双双一声暴叱:“是谁?”方铲柄左右一横,已挡住二僧去路。

这容貌奇古的枯瘦老僧早已飘落地上,双手合什,肃容道:“二位道友请勿惊慌,老衲师徒此来并无恶意,请容先见贵寺方丈!”

百忍百了一见对方也是佛门中人,却极陌生,神色顿时一片惊异,百了僧首先合什道:

“请问道友法号!”

老僧微微一笑道:“老衲出家礼佛,半世静修,人我两忘,哪还有什么法号,此来却为了解救贵寺千余弟子而来,请勿多疑!”

百了一听这番话,加上老僧肃然庄严的神容,不敢再多问什么,忙一指大雄宝殿,道:

“敝寺方丈正在殿中,道友请进!”

说着向百忍打了一个眼色,收铲侧身让步。

老僧师徒立刻飘然走上大殿,殿中的百智方丈早已看清一切,他听说来的二位和尚竟有解救全寺弟子性命的办法,再不遑请问法号,忙起身合什,急急道:“二位道友有什么办法能化解敝寺近千弟子之毒!”

老僧合什缓缓道:“办法在我徒儿身上,方丈大师请先坐下,慢慢再谈!”

百智一看老僧身旁的蒙面年青僧人“心中暗暗嘀咕,猜不透这二位和尚既存解危之心而来,为什么要隐遮面目!

但百智究竟是有深湛修为的高僧,心中虽起疑,但人家表示得从容不迫,而且毫无恶意,自己自也不便显得太急迫,于是肃身摆手道:“二位道友请坐,少林危在旦夕,恕无法招待!”

老僧点点头,就与蒙面僧面对百智僧盘膝坐落地上放着的草蒲上,老僧道先开口道:

“未说话之前,老衲先有个规矩!”

百智僧点点头道:“道友请说!什么规矩?”

老僧道:“你我可就事谈事,不必如世俗之见,询问道名!其实佛门弟子,跳出三界,不在五行,只存佛心一点,哪有什么法号姓名!”

百智恭敬地道:“道友佛理高深,贫僧敢不遵命!”

老僧微微一笑道:“好,方丈果然不愧少林之尊,现在老衲要先提一个条件!”

百智方丈微微蹙眉,淡淡道:“只要道友能解救敝寺弟子,什么条件,贫僧都愿考虑,但希勿故出难题!”

老僧道:“老僧的条件最容易办不过,若要解救贵寺遭劫之危,请方丈先让掌门之位!”

此言一出,百智方丈神色陡然一变!

他想不到提的条件,竟是要他让出掌门之职!

这刹那,这位高僧对二位和尚的来意,是善是恶,有点莫测高深起来了,顿时慢然沉声问道:“道友要老衲把掌门之职让给谁?”

老僧一指身畔蒙面僧道:“就是老衲徒儿!”

百智方丈霍然起立,冷笑一声道:“原来道友是另有居心,老衲还以为你是仗义而来的!”

老僧肃然道:“方丈休得怀疑,一个小小少林掌门职位,还不在老衲眼中……”

百智闻言大怒,脸色如罩寒霜,冷哼一声,接口道:“好大的口气,道友是要乘人之危,*使本掌门动武?”

老僧淡淡一笑,道:“大和尚静修半世,恁还未脱俗根,难道你出家就为了这身外虚荣,要做少林掌门么?”

百智方丈沉声道:“道友不必用佛理来掩饰你叵测之心,老衲承本寺列代祖师遗训,岂能将掌门之位轻授一个来历不明的游方僧人。”

老僧淡淡一笑道:“但情势恐怕由不得你了!”

百智白眉一耸,喝道:“道友准备如何?”

老僧神色依然平静地道:“实在说,老衲徒儿并不想当掌门,但不当掌门却救不了贵寺近千弟子,百智,老衲已把话说完,你若认为不妥,咱们师徒立刻离开!”

百智默然不言,利害与尊严相互冲突,使他深湛修养的内心,激起汹涌无比的浪花,痛苦地交战着。

但枯瘦老僧却似不耐久等,见百智心神惊疑不定,倏然冷笑一声,起立道:“看来你枉修牛生,却不明大义,你掌门尊严难道真比全寺千余弟子重要?”

僧袖一挥,对蒙面僧道:“徒儿,百智道友执迷不悟,我们走吧!”

说着已同蒙面僧人转身退出大殿。

百智大师在这刹那猛烈大喝一声,道:“且慢!”

老僧缓缓回首,道:“你改变了主意么?”

百智痛苦地道:“道友贤徒真的能解‘九日断魂散’剧毒?”

老僧冷冷道:“我徒儿并没有十分把握,不过比你等死要强得太多!”

百智长叹一声道:。“罢了,若道友真为救命而来,老衲就破例让出掌门之位,但若心存欺诈,休怪老衲掌下无情!”

老僧微微一笑,道:“那么说一言为定了!百智,就请照少林之律,立刻举行传位之礼!”

百智一惊,急急道:“道友不先救人?”

老僧脸色一沉道:“不先传位,何以救人?”

百智僧一咬牙,毅然道:“好,待老衲交出权杖,举行大礼!”

话声方落,殿门外响起一声暴喝:“师兄切不可如此做!”

两条灰影冲人大殿,正是少林长老百了百忍二僧,这二位高僧一脸惊怒之容,对枯瘦老僧弃满了敌意。

百智此刻似已下定丁决心,沉声道:“二位师弟勿须多言,速取少林掌门权杖!”

百忍大惊道:“师兄怎可这么做,掌门不传本门弟子,古无先例……”

百智方丈长叹一声道:“师兄知道,但为了近干弟子生命,为师兄的只好从权,师弟们勿再多言!”

百忍百了二僧黯然一声长叹,双双走向后殿。

片刻之间,只见二僧肃然入殿,前面手捧绿玉佛杖的百了,双目已隐含泪水,神色悲愤激动已极。

百智方丈虽暗暗心中难过,却不便再说什么,接过佛杖,低声道:“二位师弟暂请退下,师兄等下自有交待尸百忍百了肃然向两旁退开,百智方丈已肃然目注老僧道:”请令徒上前承接权杖!“

那一直在旁静默不言的年青蒙面僧人,表情虽被黑巾所掩,但看来却颇为恭敬地,急步上前,跪了下去,双手一举,道:“弟子暂任艰钜……”

但是百智方丈真的这么甘心宁愿让出掌门之尊,交出代表掌门职权威力的绿玉佛杖么?

不,这位一代高僧对这二名游方僧,已大起疑心。

此刻表面像是受胁屈服,暗中却在这绿玉佛杖一送之间,聚足佛门无相神功,凝毕生修为,贯于杖上,竟欲一举先震毙蒙面僧。

在百智的想像中,这二名游方僧必系唐门中人伪装,由于来者不善,善者不来的猜测,使他感到,能出其不意,先除去其中之一,则剩下一个,不难收拾。

但是事情却大出百智意外。

就在他绿玉佛杖平送,让蒙面僧接住无相禅功已十成十地暗中发出刹那,倏感到佛杖轻轻一颤。

不但把他发出的内劲,完全卸去,而且竟使这位高僧的心神陡感一震,握杖的双手,竞再也把持不住,一柄绿玉佛杖已轻轻易易地到了蒙面僧人手中。

这般授位之礼,看来双方俱是肃穆庄严,但谁能知道其中杀机汹涌,生死之间,不容一发!

百智方丈佛杖一脱手,骇然大惊,眼见蒙面僧人一拜而起,一时之间,双目睁得大大的,竟呆愕住了!

他想不到对方竟有这般惊人的功力,自己偷鸡不着反而蚀子米,徒弟已如此厉害,那做师父的功力更不用说,其深难测。

就在百智方丈惊忧交加,脑中一片混乱之际,却见老僧说话了,只见他合什道:“善哉!

善哉,昔年佛祖甘受百般苦难而渡众生,所以得能肉身成道,今天方丈不计一已声誉,而为许多生命着想,佛祖保佑,必能渡此一劫!”

接着又对蒙面僧道:“徒儿,好自为之,事了之后勿忘到为师处相会,此劫一过,即可还俗,为师的先走了!”

话声一完,向百智百了百忍三僧合什一礼,人已如轻烟一般,飘出大殿,瞬眼消失于苍茫之中。

这一着又出于百智大师的意料之外,他想不到那老僧竟会先行离去。究竟是怎么一回事?

这蒙面僧是敌是友呢?

百智方丈心中更中糊涂了,但是眼前这位于执少林绿玉佛杖的蒙面僧倏幽叹一声,跪落地上,向百智方丈激动地道:“大师请恕贫僧刚才无礼之罪!”

百智顿又一呆,呐呐道:“道友究竟是谁?”

蒙面僧叹道:“贫僧一了,刚才全是家师安排!”

百智忙道:“道友快请起来,既坦诚相见,何不先揭去面巾,让老朽一睹真容!”

一了僧这才缓缓起立,道:“贫僧敢不遵命!”

说着已缓缓把蒙面黑巾摘下。

百智百了百忍一见一了僧真面目,同时失声惊呼:“啊!

原来是杨施主!“

一了僧合什垂首道:“贫僧现已出家,希望大师等再勿提起贫僧俗家姓名!”

百了忍不住接口道:“刚才那位道友究竟是谁?”

一了僧肃然道:“家师法名天一……”

“啊!”少林三僧同时失色。

百智方丈叹道:“原来竟是天一前辈,唉!他又何必故讳法号,作弄老衲!”

一了僧忙道:“这倒不是,家师自知不久人世,故对任何事皆极谨慎,避免种因得果,循环不休!家师知道若道出法号,大师必会再三礼让,以示尊敬,但如此一来,家师无异欠了大师一份人情……”

百智僧忙接口道:“天一前辈也太小心了,他难道不想想老衲受此大恩,又怎么报法?”

一了僧叹道:“大师又不知道了,家师所以急急离开,就欲置身事外,恩情两不欠,而贵寺之劫,全由贫僧而起,由贫僧来了结,岂不理所当然。”

百忍这时又插口道:“一了道友不必多说了,老僧看还是先救人解毒要紧,但中毒人数太多,不知道友可有那么多解药?”

一了僧还没有回答,百智大师倒先开口了,微笑道:“百忍,一了道友若无解药,天一前辈决不会命他充当本寺掌门!这叫做解铃还须系铃人哩!”

一了歉然道:“事非得已,只好从权,此劫一过,贫僧自当将权杖奉还大师,越礼之处,只有请三位大师包涵了!”

百智大师哈哈大笑,道:“老衲自信禅机不会有错,只不过想不到是今天这种局面,其实道友愿任本寺掌门,正是少林之幸,老衲决心不再收回掌门之职了!”

说到这里,倏转首向百了百忍喝道:“二位师弟,还不上前参见本寺新掌门人!”

百了百忍这时才了解天一神僧用心,闻言双双上前合什垂首喝道:“少林达摩院百了百忍参见掌门人!”

一了慌忙闪身一避道:“大师们千万不可如此,小僧暂权代理几天,只是方便对付唐门,事情一过,立即请百智大师复位正名……”

百智大师哈哈一笑,这位高僧两个月以来脸上从未现过笑容,此刻像云开见日,爽朗已极。

只见他笑毕,道:“道友打的如意算盘,只怕情势未必从你心愿哩!”

一了怔楞道:“大师此言何起?”

百智大师收起笑容一声长叹,就把纪昭洵告诉他的经过,详细地说了出来,说完接着低沉地道:“令夫人如今身在虎口,昔年邪门之尊却与‘惊神鞭’崔九龙勾结,将复出江湖,若不是他们另有什么诡谋,恐后浩劫早起,这些事认真追极,实在也是从你身上引起,道友既重视因果,难道能不管么?”

一听这话,一了僧神色顿时凝重黯然起来。

其实他内心的激动,更甚于表面,人终究脱离不了感情,何况这位一了僧出家时日尚浅,回忆昔年恩情,使他不禁忧心忡仲,感慨千万。

他想不到这边一波未平,那边一波又起,他想:自己为了了断尘世一切纠葛,管上唐秋霞这段事,怎能不管纪瑶屏呢?

怔思片刻,方自长叹一声道:“唉!承大师告知,小僧也只有先了断此间事再说了!天心未如人心,看来家师也打错了如意算盘。”

就在这时,通向后殿的门口,响起一声激动的喊声:“爹……”

一条人影飞扑入殿,冲入了一了僧怀中,他,正是在后寺工作方完的纪昭洵,他料不到父亲竟在这时候出现,一时亲情激动,放声痛哭。

一了僧始则一怔,待看清后,才低沉地叹息道:“昭洵,苦了你了!”一段骨肉之情,也使得人拥住纪昭洵不放,眼眶中充满了泪水。

半晌,纪昭洵才收敛泣声,稍稍离开,抬头道:“爹,娘已遭遇不测了!”

一了点点头道:“百智大师已经告诉我了,昭洵,咱们相聚看来还有一段时间,但你得听从我两件事!”

纪昭洵忙道:“爹有什么吩咐,孩儿怎听不听!”

一了点头道:“第一点,自现在起休再提起你母亲的事,此刻少林奇劫未弭,我们两代先后受少林之恩,正应借此报答万一!”

百智忙插口道:“掌门人言重了!”

一了却接下去道:“我命你做的事,不得有半丝逾越违背。”

纪昭洵委屈地道:“孩儿听爹的话,理所当然,但不知爹为什么不准孩儿提娘之事,难道爹撒手不管?”

一了僧喟然低沉道:“我不是不管,而是按步就班,顺次设法处理,时间未到,你多提徒令人心烦。”

纪昭洵这才道:“孩儿遵命!”

于是纪昭洵父子相聚,同时在少林寺中耽了下来。

他们忧喜参半地紧张等待着,等待的,就是那最后一刻限期,唐秋霞现身!

两天,就在这紧张中过去了。

慈心毒观音唐秋霞现身了么?

又是日薄的崦嵫黄昏时分。

在暮蔼迷蒙中的少林寺,殿阁高耸,雄壮巍峨,有一种孤傲不群之美,但西风飒飒,黄叶飘飞,也有一份凄迷苍凉的气氛。

偌大的一片寺院之中,钟鼓无声,灯烛不明,形同一座无人的废寺,寺院之外,但见枯树荒草,萤火明灭,也是渺无人迹。

然而,这片刻的沉寂,却是暴风雨来临的前奏,愈是宁静沉寂,愈是令人不安,死寂的气氛,使人觉得窒息。

黝黑的大雄宝殿之中,虽是同样的静寂无声,却有五个人静坐其内。

正中高座上坐的是新任掌门一子大师,座下右侧一列三个蒲团,依次坐的是百智、百忍、百了。左侧只有一个蒲团,坐的则是纪昭洵。

时光在难耐中一点一滴的逝去,天色更加昏暗了。

终于,高踞上座的一了大师轻喧一声佛号,打破沉寂道:“现在是什么时刻?”声调轻微,像询问,又像自语。

坐在左侧的纪昭洵了望了一下殿外的天色,抢先答道:“大约尚未交初更。”

一了大师浓眉微锁道:“可记得十八日前全寺僧皆中毒的时间?”

这次的目光却是投向百智禅师。

百智禅师连忙双掌合什,道:“本寺例在夜课之后二更正啖用晚斋,也就是那时饮下的含毒井水,算来本寺数将近千的门人弟子,只有一个多时辰可活了!……”

言词语调之中,含有无尽的忧惧与不安。

一了大师并未再言,徐徐收回目光,静坐不语。

忽然,一串震天的笑声起自山门之外,有人高声在喊道:“秃驴们,只有最后一个时辰了!还要坚持么?”

一了大师双目微瞑,状若人定,对山门外的警告之言恍若未闻。

百智、百忍、百了,以及纪昭洵却有些忍耐不住了,个个均是一片焦灼之色。

但看看神态平静,瞑目无语的一了大师时,只好强自压抑着心头的忧急,勉强趺坐在蒲团之上。

至少又过了顿饭之久,一了大师的忽然双目一睁,宣谕道:“将本寺各重殿院中所有的烛火把俱皆点燃!”

百智禅师等皆微微一怔,但由于一了大师的庄肃神情,只好怀着满腹的困惑,齐应一声,起身而出。

不到半盏热茶的时光,少林寺前前后后,十余重殿院之中已是一片灿烂灯火,大雄宝殿里里外外更是一片通明,亮如白昼。

一了大师外罩大红袈裟,手扶绿玉佛杖,面部又用黑巾蒙了起来。

全寺灯火俱已点燃,百智等人又回到了大雄宝殿之内。

一了大师继续宣谕道:“启开山门!”

“啊?……”百智禅师等双目圆睁,不由失声而呼,纪昭洵趋前一步,呐呐的叫道:

“爹,这样一来,岂非更予敌以可乘之机?”

一了大师沉凝的道:“你不必再多言了,权且回避一下,未奉本座之命,不可轻出……”

声调一沉,转向百智等人道:“还要本座二次宣谕么?”

百智禅师怔了一怔,连忙恭谨的应道:“下座谨遵法谕!”

当下与百忍百了飞步而出,将紧闭了十八天的山门打了开来,纪昭洵略一迟疑,终于也依言转向了神案之后。

百智等打开山门,重复入殿归座,但目光却斜斜的盯着山门之外。

不久,山门外有人沉声叫道:“秃贼,这是何意?如果接受了条件,百智贼秃何不快些出迎?”

一了禅师静坐如常,恍如未闻,然而,尽管他表面上处之泰然,实则内心中却也焦灼到了极点,紧张到了极点。

因为,他的这一番作为,无异于一场赌博,然天一神僧和他都有相同的料断,但却没有十成的把握。

万一所料不准,则少林寺近千的僧侣性命,要因之断送,何况,时间上也只剩了不足半个时辰。

忽然,在一串串的笑声之中,一条青影闪入了山门之内。

一了禅师发出了一声只有他自己才能听得到的叹息,因为他的料断已经有了九成的把握。

原来闪人的青影正是川中唐门慈心毒观音唐秋霞。

紧随唐秋霞之后的是十余名青衣少年,俱是已故的唐秋霞胞兄,“铁面毒神”唐义的弟子。

唐秋霞在山门内略一停立,昂首直向大雄宝殿走来,一了大师徐徐离座,百智百了百忍并排相随,迎于门内。

唐秋霞见状不由微微一愕,旋即格格一阵厉笑道:“这算什么名堂,你们在搞什么鬼了?

百智贼秃,你……”

百智禅师轻诵一声佛号道:“这是本寺新任掌门方丈,法讳一下,老衲已经退位子!”

“新任掌门?……”

唐秋霞又是厉声一笑道:“不管你退位不退位,现在我重申前令,由你带领达摩二老,束手就缚,近千的少林僧人也许还有一线活命之机,……你该知道他们现在剧毒发死亡已经不到半个时辰了!……”

百智禅师轻宣一声佛号道:“少林开派千余年,历代祖师所创出的无畏声誉绝不容摧毁,眼下一切都由敝掌门主持,老衲不便再答复什么了!”

唐秋霞面色一沉,转向一了大师道:“大约你也是任由贵寺之近千僧侣死亡而不顾了?”

一了大师宣声佛号,道:“我佛以普渡众生为旨,贫僧焉能见死不救,更何况是本寺近千僧的性命!”

唐秋霞闻声大为震动了一下,眸光困惑的扫了一了大师一眼,道:“这样说你是接纳我的条件了?”

一了大师摇摇头道:“少林声誉不容毁损,以少易众,也不是佛门弟子处事之道。”

唐秋霞沉着脸道:“这就难了,须知此事没有两全之策,不是把百智贼秃等交我带回治罪,就是近千僧同化劫灰!”

一了大师坦然一笑,沉凝有力的道:“时间无多,唐施主,快些取药救人要紧!”

唐秋霞面部表情一时极为复杂,恨恨的顿足道:“如不把百智贼秃等交我带回,就休想顾全中毒僧人的性命!”

一请看下册一——

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浪子侠心

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第八章 天涯赤子心茫茫

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