第一章 星兆险象

夜空浩渺，山道幽寂。

一座高高的拱式木桥上，似有人影晃动。

云浮月出，大地万物稍稍清晰一些时，隐约看见，在拱桥的桥栏之上，两个人影一前一后，一弹一跳，仿如蜻蜓点水一般，轻轻飘飘，来来回回，像是在追逐，又像是在嬉戏。

待月色更清亮一些时，渐渐看清：原来，那起落跃跳于两侧桥栏之上者，竟是两个年轻的和尚！

桥下，峡谷幽深，水流轰鸣……

拱桥的另一端——

一位年轻和尚金鸡独立，一脚蹬天，单腿立地，只手合十，一动不动，久久地伫立于一根栏柱之上，仿如一尊雕像。

夜风吹拂着年轻和尚的僧袍，忽忽猎猎地翻扬着。

只要稍稍打个趔趄，那和尚便会被一头掀下峡谷去……

年轻和尚双目微阖，神情怡然，宛若小憩。

拱桥的正中，结跏趺坐着一个中年和尚。

中年和尚旁边趺坐着一个小沙弥。

师徒二人俱手持弥陀印①，阖目禅定。

和尚正是赫赫有名的少林寺大将军僧——伏虎罗汉昙宗。

在他旁边静静趺坐的，是他最小的徒弟觉范。

几天前，昙宗带着他的四个弟子——僧满、僧丰、觉远和觉范，前往福、建两州官衙，请求官兵调派船舰水兵，协助少林僧兵打击一股作恶多端、逃往海上的盗寇。

返回之时，因天色已晚，前面还有四十多里的险峻山道，昙宗便命弟子们在桥上歇息一宿，明天一早赶路。

僧满、僧丰、觉远三人习惯了每天的晚堂功课，于是便在这桥栅之上，亦静亦动、亦禅亦武地修习起禅武功课来。

昙宗大和尚则面朝北斗，气沉丹田，吞吐天地星辰之气，默默修练达摩真传的风云如来神功……

小觉范平素以修习禅医为主，便陪师父趺坐禅悟。

小觉范禅坐时爱胡思乱想。此时突然抽了几下鼻子，脸上潸然跌落两行闪亮的泪珠……

这小家伙，又在思念他北少林和他的皈依师——妙药罗汉明嵩了。

自武德五年，少林僧兵奉秦王教令一路南下，跋山涉水数千里，转眼就是两三年。莫说小觉范了，南下闽地的数百少林弟子，又有哪个不思念北少林祖庭老家的？

天上万点繁星，桥下激流轰鸣。

蓦地，山野起风了。

桥下的水流越发喧嚣了，仿如万马奔腾一般惊心动魄。

突然，一颗慧星拖着巨大的尾巴，骤然划破漆黑的夜空，刹然坠落于天之尽头……

就在慧星刹然寂灭的那一瞬间，和尚昙宗蓦地打了个寒噤！

他略一沉吟，突然跳将起来，一面收拾行袋，一面对桥两头练功的几个弟子大叫：“不好！快快回寺！”

“师父，怎么啦？”

桥上几个弟子不知出了何事，一时全都围了上来。

“寺院今晚将遇大祸！咱们务必要在亥子相交之前赶回寺内！”

“啊？”

僧满、僧丰、觉远和觉范四人闻言大惊……

佛教徒打坐时两手大指相抵、四指相叠的姿势。