十、击昏警督
房里的人都紧张地注视着曼纳林。厨房门开了一条缝，就停住不动了。
曼纳林唰地从口袋里拔出手枪。
这时候砰然一声响，厨房里什么东西被砸碎了，紧接着一声叫喊，随后又响了一枪。
曼纳林猛然把门推开，有两个男人在窗口附近格斗。一个个子矮小，皮肤黝黑；一个身材稍高，肤色白皙。矮个子企图爬出窗口，高个儿拼命抓住他的脊背，不让他逃跑。
一支手枪落在地板上。金发白肤的男子就是拉尔夫·哈里森。
曼纳林向前一个箭步，把那个想要逃跑的男人摔在地上，那个人目瞪口呆地立在那里，一动不敢动。
“这个家伙是谁？”罗比问道。
哈里林说。“他就是早先攻击我的两人中的一个，我是为了达夫妮来看你的。”哈里森继续说。“我想她一定是遭到不幸了。”
曼纳林走到那个横向在地板上的男人跟前，一把抓住他的外套衣领，拉起来，让他倾倒在椅子上。
曼纳林恩威并用地说：“我可以把你送到警察局去，也可以经轻地扣下板机给你一枪，自卫是正当的。放聪明些，说吧，谁派你来的，到这里来干什么？”
那个男人用惊吓的声音交代，说他叫迪克森，象利格特一样，替一个叫里德的人卖命。
曼纳林问道：“你为什么袭击哈里森？”
“也是里德叫我干的。”
“你坐在汽车里向我开枪。”
“我没有开过枪！那个向你开枪的人，说他把你干掉了，他向里德报告时我在场。后来里德发现你没有死。”
“他是从哪里得到这个信息的？”
“有人打电话告诉他的。”
“所以就派你来干掉我了？”曼纳林冷冷地说。“还有谁替里德卖命？”都叫什么名字？”
“我不全知道。”迪克森说。
曼纳林说：“把你跟里德碰头的那个地名告诉我。如果你说真话，我会给你好处的。”
迪克森咽了口唾，说：“给我五十英磅和一次活命的机会，我就这点请求，曼纳林先生。”
“你说了之后我们就达成协议。”
迪克森说：“好的，好的。”他断断续续地说了起来。
奇坦林掏出一个旧本子、记下姓名和地址。
“就这些，”最后迪克森咕哝道。
曼纳林说，“罗比，把他带到洛娜的书房去，绑上他的手脚，等证实他说的这些都是实话，再放了他。”
“好，”罗比说。
门铃响了。罗比把迪克森朝着通向顶楼洛娜书房的楼梯推去。曼纳林向他示意动作要快，一直等到他们消失在天花板的口道里。曼纳林才去开大门。布里斯托出现在门前，有两个人陪着他，他们的表情非常严厉，对他迟迟不来开门感到不满。
布里斯托走进屋里，一声不吭，直视着曼纳林。
“哎，曼纳林？你雇佣出租汽车司机希格斯，今晚为你开车了，是吧？”
“是的。”
“他在哪里？”
“不知道。”
“你知道得跟我一样清楚，他的头部中了颗子弹。可能枪是对你开的。你把尸体从楼前搬走，把汽车搁在一英里外的地方。”布里斯托停顿了一下，然后向曼纳林宣布：“我现在把你和你的妻子带到警察局去。你最好带足晚上穿的衣服。”
罗比从阁楼上下来，踩得楼板发出的僻啪声响，打破了房里的寂静。他兴高采烈地说：“我已经欣赏了洛娜的每一张油画，的确都是一等作品！”
布里斯托朝阁楼瞥了好几眼，接着依次对加里勒、罗比、奇坦林和哈里森逐个打量了一下。最后，将目光落在哈里森身上。
“哈里森先生，你在这儿呆了多长时间了？”
“大概半个小时吧。”
“什么风把你给吹来了？”
“我为肯纳德小姐担忧，曼纳林先生可能会帮帮我的忙。”
“你怎么想到他会帮你的忙呢？”
“嗯，他是干这一行的嘛。”哈里森说。”不管怎么说，这是私人的事。”
“早晨我要你们每一个都在证词上签字。曼纳林夫人，我必须请您，以及您的丈夫跟我到警察局走一趟。”
有两辆汽车停在外面。两个警察走进一辆汽车，同时布里斯托打手势，让曼纳林和洛娜坐进他自己那一辆车里。
布里斯托放开离合器，慢慢开动汽车，让第一辆汽车远远地走在前头。
他突然说，“约翰让你冒一次风险，冒一次非常大的风险你愿意吗？”
“什么风险？”曼纳林疑惑地问道。
布里斯托说，“道森在大人物跟前使劲地往你脸上抹黑，让他们深信你就是谋杀凶手，他这个阴谋看来已经得逞。他们为了干掉你，而错杀了希格斯。希格斯事件只是把你带到警察局去的借口，决不是真正的原因。
“这件事发生之后，我们很快就接到一个匿名电话。连汽车的牌子和车号都给了，当然找起来很不费力。你看看这说明什么？
“于是，我接到上司的命令，逮捕你。但是我相信，为了揪出隐在幕后的真正的凶手，做到这一点，你要比我更容易。但是我不敢想象，你会有胆量把一个刑事调查部的警督击昏过去，从而逃脱对你的监禁。”
曼纳林插话，辩解他说：“我不敢这样胆大妄为。”
“但是，你一旦进了警察局，一两天之内是不会释放你的。还有，我觉得明、后天是关键时刻。”布里斯托从车里拖出一块街边石。“怎么样？”
洛娜说：“约翰逃出去了，要是找不出什么证据，怎么办呢？也许你会用攻击警官的罪名来控告他。”
“我会的。”布里斯托承认洛娜的猜测是对的。
曼纳林想了想说，“就照你说的办，比尔，我将把一张写着姓名和地址的纸条，丢在你身边座位上。所有这些人都值得注意。如果你把每一个地址都查清了，就有可能挫败道森的阴谋。”
洛娜说：“约翰，这太危险了。”
“不管走哪条路，都是危险的。”布里斯托说。抓起石头猛烈地向布里斯托。
“总之，把我击昏过去。”
曼纳林放下石头，拿起手枪柄朝布里斯托猛击一下。布里斯托扑通倒在驾驶车座上去。曼纳林推开车门，洛娜要跟着下车。
他紧紧地握住妻子的手。
“你不能走，我的宝贝。留下来照料布里斯托，求人来救他，告诉他们出了什么事。说我一定是疯了。然后自己去警察局。他们可能不会拘留你。”
“不，约翰……”
“眼下只有这个办法了。亲爱的。给家里打个电话，快点告诉罗比。要他马上把迪克森从书房里弄出来转移出去。可不能到拉腊比家去。让他打电话给拉腊比，把迪克森和赖利这两个人关到别的地方去。警察局很快就会派人去找拉腊比的，他们会去看，看我是不是窝藏在哪里。”
洛娜说：“但愿你这么做行得通。”
“告诉罗比，不要把这事告诉加里勒、哈里森或奇坦林。这些事做好之后，请他到夜总会去，在那里听我的消息。我将用布朗宁这个化名。听清了吗？”
曼纳林紧紧地拥抱妻子，吻她，然后转身匆匆离去。
布里斯托一动不动地躺着。
曼纳林回到自己刚公寓，仅罗比在家。
“我不能呆很长时间。”曼纳林说，“我把布里斯托击昏了才逃出来，对什么人也不能说。”
“我会守口如瓶的。”罗比点头应允。
曼纳林从衣柜里拖出一只舞台上用的小小的化妆匣，直起身子。
“我想洛娜会被他们放了的。现在他们肯会紧紧盯住你，除了你，我没有什么信得过的人了。”
“要是警察转回来……”
“现在恐怕还不会。几小时后，你要损失一辆租来的沃克斯霍尔·维克托牌汽车。别把这辆汽车的事告诉别的人。”
“我一定把它完全忘掉，”罗比说。
“以后有个叫布朗宁先生的，他会跟你联系。我就是那个布朗宁。”曼纳林重复了一遍他跟洛娜说过的话，一边把小小的化妆匣、一双薄棉手套、一条深蓝围巾和一件旧衣服以及一个包裹。
“约翰，你到底打算干什么？”
“跟道森周旋。”
罗比说；“你别替我太操心，我会照顾好自己的。”
罗纳林穿上一双高尔夫球鞋。
“我把布里斯托打昏了，为此，我起码得坐上十年牢。除非我提出正当的辩护，我冒的风险比想象的还要大。你照顾好洛娜，对加里勒要控制住感情，但您在事情了结前，你还不会完全坠入情网。”
他收拾完毕，关上匣子，把它从床上推起来。
他们走出大门。
曼纳林钻入汽车，起动马达，驾车离去。
曼纳林把租来的沃克斯霍尔·维克托牌汽车留在维多利亚广场，疾步向汽车间走去。
他打开大门，走进屋里，拧亮电灯，然后仔细地化装，化装完毕。他驱车离开广场，给拉腊比打了个电话。
“你已经接到怀特先生的电话了吗？”曼纳林问。
“接到了，先生。”拉腊比还是象以往那样平静。“我已经戈尔德斯·格林大街上的一个地址给他了，那里非常全。我自己留在这里，预防警察叫我。那个地址是……”
曼纳林按照拉腊比说的地址，找到那间小屋。他推开一扇窗户，纵身跃了进去。迪克森在楼上的一间房里，身上绑着绳子，嘴里塞了布块，赖利关在隔壁。曼纳林给赖利解开绳子，给他喝了点水。
“你知道一个叫迪克森的人吗？”
赖利点了下头。
“他的名声怎样？”
赖利摇头说：“他们那伙人的名声，没有一个好的。”
“那你为什么跟他们一起鬼混呢？”曼纳林问道。
赖利长叹一口气，表示一言难尽。
“你知道里德为谁效劳吗？”曼纳林问。
“谁给他钱多，他就替谁卖命，”赖利说。
“你听到过一个叫道森的人吗？”
“没有。”
曼纳林说：“他是个个子大大的、壮实的男人。下巴象把铲子，一双灰色眼睛……”
“道森！？”赖利回忆道。“你说的这个人，不象是道森，而是卢克·凯恩！”
“是吗，”曼纳林深感诧异。“你很了解凯恩吗？”
“不，不能说我了解他，但我见过他。”
“他住在哪里？”
“靠近洛德板球场，”赖利回答。“约翰斯·伍德大街德鲁·克雷森特81号。”
审讯完毕，曼纳林才知道，道森就是那个他要追踪的，躲在幕后指挥的，最危险的人物卢克·道森，他在政府部门已经安插了自己的耳目，他在打手赖利和大恶棍里德这些人面前化名叫凯恩，他这样做显然是用意险恶的。
“好吧，”曼纳林说，“我相信你。”他认为赖利刚才说的是真话，但他还是把赖利的手腕绑来。“你有什么话要对你妻子说？我可能要在那里呆上一到两天，可能还要带一个姑娘去。你应该想办法使你的妻子相信，我是诚实的人。”
赖利犹豫了一下，然后低下头看着自己的手指。
“你可以把这只戒指带去。”
曼纳林说。”事成之后，我将给你一次宽恕的机会，放心吧，你妻子不会受到任何伤害的。”
十分钟之后他离开了小屋，这时已经快四点半了。
当他抵达约翰斯·伍德大街道森住的那幢楼房时，黎明前，东方地平线上呈现出的一条灰白色带，已经划破了夜幕。出租汽车已经在大街上兜生意了。曼纳林打开通向花园的大门，随手关上门，敏捷地朝楼前走去。