一、谎报与枪杀

史佩特脸形长瘦，下巴呈Ｖ字，有一对灰黄色的眼睛。这天，在史佩特的侦探事务所，史佩特回来，问一个来访人道：“有什么事吗，温德利小姐？”来访人温德利小姐是一个个子苗条的姑娘，衣着为深蓝和浅蓝，她怯生生地一笑：“我有个妹妹叫科琳，她在美国失踪了。爸爸妈妈在欧洲，我一定得趁他们回国之前把她找回来。”

史佩特点点头，他的眉心凝聚起来：“她有其他的朋友吗？”

她绝望池说：“有，叫沙士比，但他什么都不肯说，只是说她很好，很快活，她不肯来，他就自己一个人来。他——”

这时，史佩特的朋友迈尔斯·阿切尔走了进来。他关切地问起事由。

史佩特说：“温德利小姐的妹妹跟一个叫弗洛伊德·沙士比的家伙从纽约私奔了。温德利小姐见过沙士比，约好他们今晚见面。温德利小姐要我们找到她妹妹，叫她跟他分手，回家去。”他瞧着温德利小姐问：“对吗？”

“对，”她含糊其词地回答。

史佩特探身拿纸笔。“他长相怎么样？”

“哦，他大概有三十五岁。同你一样高。不是生来黑，就是晒黑的。头发也是黑色，眉毛很浓。”

史佩特在纸上画了几笔，眼也不抬地问：“眼睛是什么颜色？”

“蓝灰色的。两眼水汪汪，——哦，对了——下巴上有条凹缝。今天早上我看见他时，他穿着一件浅灰的上衣，头戴一顶灰帽子。”

“他说什么时候来见你？”

“八点以后。”

“好吧，温德利小姐，我们派个人到那儿去，可能有用——”

阿切尔这时主动说：“我来照顾这件事好了。”

温德利小姐站起身来，感情冲动地向他伸出手。“谢谢你，谢谢你。”她连连道谢谢，而后告辞。他走后，阿切尔去办他答应的这件事了。史佩特回家休息，没料，半夜里——黑暗里响起了电话铃声。铃响三遍之后，他抓起电话，震惊地听到，阿切尔在布什街死了。

史佩特立刻来到布什街，看到阿切尔仰面朝天躺在那里，有两个人站在旁边。一个人把电筒光照在死者身上，另一个拿电筒在斜坡上来回照看。

布什街是条山路，晨雾淡淡地笼罩着它。警官山姆也来了，他是一个大肚子的高个儿，有一对机灵的小眼睛，厚嘴唇，两颊都是没刮干净的胡子茬。

“我琢磨你一定想在我们把他运走之前来看一看。”他一面跨过栅栏，一面说。

他又伸出一只脏脏的指头，往自己左胸脯捅捅，“正好打中心脏——用这个。”他从上衣口袋里拿出一支大号左轮枪，枪身的凹缝嵌满了泥，“是威勃利牌，英国造的吧？”

史佩特不感兴趣地点点头，把腿从栅栏上抽回来，“他的枪插在屁股后面，没用过，大衣掖得好好的，他是在执行任务。”

山姆怀疑地望着他：“你怎么知道？”

“按说他应该去跟踪一个叫弗洛伊德·沙士比的家伙，”史佩特说，接着把德利小姐所说的沙士比的模样形容了一遍。

“为什么到这里来了呢？”山姆不解地问。

“我也不清楚他玩的什么鬼把戏。我们正打算到他住的地方。”史佩特说着转身就走。

在布什街路口一家药房里，史佩特借了个电话说道：“宝贝儿，迈尔斯给人打了一枪……不错，他死了……你别激动……你立刻去通知他的妻子伊娃……”