第一章
1
法庭的屋子里是热还是冷，埃莉诺说不上来。她时而热得如大火烤身，时而冷得浑身发抖。她没听见原告发言的结尾部分。因为她又回忆起从接到那封该死的信那天起，到被捕的那一刻止所发生的一桩桩、一件件的事情，她的心烦乱如麻。当时，检查官是这样宣布的：“埃莉诺，这是您的逮捕证。根据指控，您于本年七月二十七日毒死了玛丽。我有责任警告您，您的一切口供将以书面形式记录下来，并在审讯您的过程中可能被用做证据。”
现在她站在法官的面前，上百双眼睛怀着无情的好奇心注视着她。
只有陪审员不看她，尽量把目光移到别处。埃莉诺想道：“这是因为他们知道将要做出什么样的判决了。”
2
洛德医生提出供词。这就是那个精力旺盛的年轻医生洛德吗？他在庄园时是那样的善良而和蔼可亲，可是现在他举止冷淡、完全是一种例行公事的态度。他语气单调地回答向他提出的所有问题：“是，有人打电话叫我去H庄园；太迟了，已无法抢救；我来到几分钟后，玛丽就死了；死亡的原因，据我看，是吗啡中毒。”
辩护人埃德温先生站起来提出质问道：
“您是已故韦尔曼太大的医生吗？”
“是。”
“六月间，您到H庄园出诊时，看见过被告和玛丽在一起吗？”
“看见过好几次。”
“被告对待玛丽的态度如何？”
“非常自然而有礼貌。”
“您从来没发现法庭上多次提到的所谓被告有出自于嫉妒的仇恨心理吗？”
洛德抬起头断然地回答道：
“没有，从来没有。”
埃莉诺想：“可是他发现过，发现过……他为了我在说谎。他知道……”
3
休息过后又开庭了。
著名的病理解剖学家阿伦医生一个细节不漏地讲起死者胃里的存留物：面包、鱼肉糜、茶水、吗啡的成分。他说，大约有四分之一克吗啡进人了肌体，而十六分之一克吗啡的药量就可以致人死命。
情绪亢奋的辩护人站起身来说道：
“没有任何能证明吗啡就是含在鱼肉糜里而不是通过其他途径进入被害人肌体的迹象吗？”
“没有。”
“这么说吗啡完全有可能像药片一样是被吞服下去的？”
“理论上是这样的。”
为了交互讯问．公诉人塞缪尔发言：
“您认为吗啡是随饮食和茶吃下去的吗？”
“我坚信这点。”
“谢谢您。”
4
警督布里尔宣誓后，靠他在长期执行公务中练出来的口才，熟练地提出了证言：
“报案……被告说的话：‘这可能是腐烂的鱼肉糜吧，……搜查……一个鱼肉糜罐头瓶已经洗干净了，另一个还剩半瓶鱼肉糜……继续在餐室里搜查……”
“您究竟发现了什么？”
“在地板缝里，我发现了一块小纸片儿。”
小纸片递给了陪审员们传阅。
片剂
盐酸
吗啡1／2
“依您看，这是什么？”
“这是贴在装有吗啡的玻璃管儿上的商标。”
辩护人不慌不忙地站起来问道：
“这纸片，您是在地板缝里的找到的吗？”
“是。”
“您没发现玻璃瓶或者是玻璃管儿上贴的这个商标的其余部分吗？”
“没有。”
“您发现这个纸片时它是什么样子？”
“若不是沾上了一些地板上的灰尘，那这个纸片是很干净的。由此可见，纸片掉在地板缝里的时间不长。”
“您要说这个纸片是在您发现的当天而不能早于这天掉在地上的？”
“是这样。”
辩护人不满意地嘟囔着坐下了。
5
霍普金斯坐在证人席上。她的脸通红，嘴唇紧闭着。
“您叫杰西·霍普金斯吗？”
“是。”
“您是有毕业证书的区护土，居住在梅登斯福德的罗斯住宅吗？”
“是的。”
“本年六月二十八日，您在什么地方呢？”
“我在H庄园的大厅。韦尔曼太大犯病，我去那里协助奥布赖恩护理病人。”
“您随身带着一个小药箱吗？”
“是的。”
“请您向陪审员陈述一下里面装着什么。”
“绷带、注射器，还有一些药品，其中包括一个装有片剂吗啡的玻璃管儿。”
“您把小药箱放在什么地方了？”
“在楼下大厅里。”
“这是二十八日晚上。您又在什么时候开的药箱？”
“第二天早晨，正好是临走之前。”
“那里缺少什么吗？”
“缺了，缺一管儿吗啡。”
“您和谁说过这件事吗？”
“说过，我和护理病人的奥布赖恩护士说过。”
“您的药箱是放在人们经常来往的大厅里了吗？”
“是的。”
问题一个接着一个，接通而至的是一个一个的回答。霍普金斯护士如何伴随玛丽来到更房；埃莉诺来到更房；埃莉诺邀请玛丽和霍普金斯共进午餐；埃莉诺首先递给玛丽一盘三明治；埃莉诺提出洗食具，接着她请霍普金斯护士帮助整理楼上的衣物。
埃莉诺想：“是的，这一切都符合实际。霍普金斯护士也是这样认为的。因此她坚信我是有罪的。她说的每句话都是事实，这是最令人可怕的。”
埃莉诺又抬起了头。她在法庭的另一个角落里，发现了以沉思、善良和同情的目光望着她的波洛。
就在这个时候，贴着那一小块商标的硬板纸传到女证人霍普金斯的手里。
“您知道这是什么吗？”
“是制药厂的商标。”
“您能告诉陪审员这是什么商标吗？”
“这是装吗啡的玻璃管儿上贴的商标，和我丢失的那个相类似。”
“您相信是这样吗？”
“我完全相信是这样。”
法庭宣布休庭。