附言

前面所述均已书就，甚至得到了确认。一九五一年八月初，当我回到埃特尔塔时，那里正在一定范围内组织集会纪念莫里斯-勒布朗。

这是我自解放后，第一次重见我仰慕的美丽的峭壁和绮丽的海岸。刚一到达，我就趁着落潮去拜谒了我和罗平过去经常利用的这条神奇的隧道。

我的惊愕并不在于走完通向大海的、昏黑的八百米隧道之后，发现的搁浅在岩石上的三条钢板在阳光下已经锈蚀了的战舰的骨架。

我发现，像伊西多尔-博特尔雷在《空心岩柱》中一样，几个本地水手在岩石中搜索着，他们在寻找梭子蟹。我朝他们走了过去。

“你们知道这些沉船的故事吗？”

“当然知道了。”我得到了回答，“这是在一九四四年遭到英国人轰炸的德国快艇。这些快艇，”他们说，“想在到达盟国之后，再从费康港逃往勒阿弗尔，但却遭到了英国巡洋舰的拦截。它们遭到了炮击后，被迫在海岸边搁浅了。”

我本人也知道，这些快艇展示在这里，还应该另有原因。怎么，三条德国快艇嵌在神奇的隧道出口处和地下暗河的入海口了！——这岂不表明德国人也听到了某些风声吗？

我十分困惑，同时又很焦躁不安。我走近其中一条快艇，它的艄柱几乎插进了湍急狭窄的水道之中。地下暗河的水流是从这里流进卵石滩的。

由于我脱下鞋来在这条小水流中穿行，我又获得了另外一个惊奇。在河床上，在卵石中，我发现了一个圆形小金币。人们会说它是一枚压制的金路易。我捡起它，同时又发现了一枚，然后是第三枚。

这三枚金属币有点分量，而且放射出耀眼的光。

当然，我把它们装进口袋里，心里十分激动不安。困惑和担心交织在一起，其中还混杂着“莫里斯-勒布朗碑”的揭幕式引起的激情，而且还伴有短时的眩晕。

我回到巴黎后，把找到的东西拿给我的一位化学家朋友看。

“这是金子的。”他对我说，“但是……”

“但是什么？”

“但是我想到实验室去验证一下，所以我想把它们留下。”

第二天，他去了实验室。

“怎么样？”

“好啦。我的分析令我产生了一个特别的结论。它是金子的，但是它显得很特别，以致人们怀疑它是一种蜕变的产物。”

“蜕变来的？”

“是的，由于我相信炼金术，所以我说这是找到了某种神水后经过普通炼金术炼就的产物。它是某种与神奇的重水相近的液体，原子科学就是由此产生的。为了把它们变成小的圆形金板，还要把水银球放置其中。”

“一种神奇的水？”我叫了起来。

我变得目瞪口呆了。“江河”！是的，“江河”就是组成玛丽-安托瓦内特的便笺上的最后一个字的，不就是这个“江河”构成了这最后一个秘密吗？

噫！我曾经常常跟罗平一道注视着它。为什么便笺上说：“白柱石连接着江河”，然而，从空心岩柱来，在越过白柱石之后，甚至在到达江河的高度之前，人们就到了隧道。难道它在不到五十米远的地方就流到了岩石滩啦？

难道这条江河是在隧道之后，国王的第三个秘密吗？

那么，今天，我是否就要把最神秘的东西揭示出来了呢？“江河”的水是否就是重水，是由中世纪炼金术士们发现的专利，它可以把某些金属变成金子呢？

这神奇的便笺的最后一个字是否隐藏着能够解破主宰世界的谜呢？

多么全新的研究领域呀！

多么激奋人心的前景！

对于一个新亚森-罗平来说，是多么具有魔法的赌注啊！