第一章
许中子看到马路对过的柳腊梅，手里拿着一条用火煨过的紫藤，歪着嘴压着腰在箍牛鼻犋。紫藤是一种硬藤，箍牛鼻犋的时候，双头往下锁，要用子母铆锁死，紫藤韧而硬，干后，收得紧。箍牛鼻犋，等牛老死了，牛鼻犋还是牛鼻犋，许中子心里清楚。而柳腊梅干这事绝不求人，求人要落人情，欠情如欠债，她也清楚。
柳腊梅弄不妥帖那条牛鼻犋，挂在胸前的两条长辫子，左甩一下，右撩一下，两腿夹着紫藤，上下舞弄得情趣盎然。
许中子觉得有意思了，是那两条辫子生动得有意思了，就喊了一声“腊梅哎”。
柳腊梅抬起了头，不知道是谁喊她，四下里望，村落里少有人踪，到了夏秋两忙时节，外出的外出，下煤窑的下煤窑，闲天忙月，日头像湿了水的布，照人的时候放不开心情，白天短得想要做什么，什么都还没有做，就到了吃饭的时候了。树丛中有斑鸠生出，叫了两声，她无意抬手的刹那看到了小洋楼前的许中子。看了一眼，低下了头，这个人不可能叫她。黄灿灿的阳光，挺立在土地上，远处，万绿丛中地平土实。许中子想起了小时候的柳腊梅。村庄孩子玩乐的事极多，掏鸟窝，蹦琉璃蛋，偷桃摘李，最有意思的事是撵兔。从来没有想过柳腊梅是一个闺女，田埂上蹦上跳下，轻巧自如得就跟会吃饭走路一样，把整个田野都闹动了。
“我在叫你呢，腊梅！”
许中子手里端着一个紫砂保健水杯，喝了一口水，仰起脖子来回“喔喔”了几下，吐出去，把剩下的水倒进手里来回搓捏搓捏，向前弹了弹湿手，想起什么，在头上抹了两下，感觉头上有了一股清爽气儿。朝着柳腊梅招了招手，叫她过来。
刘腊梅指着自己不相信地说：“叫我？许矿长，你是在叫我？”
许中子说：“叫你。对对，就是叫你！”
快晌午了，喇叭花被日头晒得瘪下去，一上午连个牛鼻犋都没有箍好，手软得下不出力气来。就说庄稼人日月贱，有的是时间，但一上午没箍好一个牛鼻犋，心里懊恼得很。再说许中子怎么会叫她呢？打从他开了矿，发了财，当了市人大代表，村庄里的人就把人家高看了，人家脸上倒是见了人还挂了笑容，那笑容浮在嘴角上咋觉得都隔了一道梁！柳腊梅走过去，离许中子有两米远的距离停下了。额头上因为箍牛鼻犋出了汗，抬手抹了一下，脸上就挂了一道黑，人看上去就又多了一份野气。许中子的心骚动了一下：这个腊梅呀，就是和那些个女人不一样！
许中子说：“腊梅呀，怎么是你来箍牛鼻犋？一个女人家，手劲能有多大！”
腊梅不好意思地说：“他回来啥也不干，人累得骨头都快要散架了，倒头就睡，哪还有力气箍它，箍这是小事，小事情我能做得。”
许中子说：“看不出你还有体贴男人的一面，小时候你不是这样的性子嘛。”
柳腊梅越发不好意思，急切地说：“小时候是小时候，人长大了就知羞了。”
许中子笑了，笑得内容丰富，“我问你羞是啥？”看着柳腊梅憋红的脸他收住了笑，把指尖上一粒水珠弹过去，弹到了她的鼻尖上，她以为大好的晴天要下雨了？抬头看天，太阳当头照着眼睛都要眯成缝看。许中子很活泼地笑了两下说：“腊梅啊，腊梅啊，我问你，想不想让他，志强下窑当队长？”
腊梅的脸上显出了笑，自己的男人要是能当了队长是件好事情，但不知道许中子怎么就看中了他？她试探着问了一句：“许矿长，看中志强啥了，要他下窑当队长？他统领骡子还行，统领人，哪个要听他的？”
腊梅又抹了一下自己的脸。这一次是手背抹，兰花指翘翘的，小女人模样，斜吊着个身体，自上而下像一穗成长的玉米，粘软温润，有一种不可言说的奇妙。许中子就想让腊梅进屋里坐，屋里的女人因为陪孩子上学到城市里去住了，整屋子闲着，闲着一份清凉，尽管是秋老虎天气。
往屋里走，有狗不防备冲着柳腊梅蹿过来，柳腊梅跺了一下脚，展开自己手里的牛鼻犋抡了一下，同时嘴里还喊了一声：“狗！”
狗是用一条铁链子拴在大门后的磨眼上，狗看着柳腊梅叫了一下，吓得缩了一下脖子。柳腊梅突然一声叫喊，把许中子的脑袋瓜弄癔症了，这个柳腊梅都这么大岁数了还这么野。
许中子说：“腊梅你吓坏了我的狗。”
柳腊梅不好意思地把牛鼻犋夹在了肘窝下，红了脸说：“我就怕它咬我。”
许中子搓了搓手说：“我要你来我的屋里，我能叫它咬你？你不光吓了它一跳，还吓了我一跳，我的心悬着像吊葫芦，半空中蹦达呢！”差一点想要腊梅过来摸一把了。
柳腊梅的脸更红了，绞着辫梢，低下头不好意思笑，也不好意思不笑，嘴张着说不出话来。许中子看着看了半天，看得有点心躁，好像一下子想说什么，因为狗的事情断了话头。
柳腊梅把手里的牛鼻犋伸到狗脸前说：“吃吧，柴骨头，吃！”
狗呜呜咽咽了两声有些畏惧地看着，圈着一条腿探过身体来闻了闻，是干柴味道，喉管里吼着退了两步。
许中子看着，没来由地笑，手还不自觉地往上支了支滑到颧骨上的眼镜。这下子柳腊梅认真看了看许中子，他胖了，胖得裤带不是系在腰上，是搭在胯骨头上，小肚子鼓得像怀了七个月的娃，整个裤腰坠得人像一个水桶，突然觉得这么一个体形配着一个枣脑袋，戴着眼镜不好看。说：“许矿长，你戴眼镜不好看，你又没有坏了眼睛，戴眼镜也看不出你斯文来。”许中子摘下眼镜说：“我不是戴眼镜，是戴文化。”
柳腊梅听了惶惑地抬起头，笑了：“有了钱了就往自己的脸上装文化，我没有钱，觉得戴那东西贵巴巴的，想那东西不好看。你说要我男人当队长，你刚刚说的，不是我求你的。”
许中子“噢”了一声，想要回答什么，腰上的手机响了，手机响的不是铃声，是一段鬼子进村的音乐，响了半天，响得人有点毛骨悚然。许中子看了看，不接，由它响。它就连续不停地响。这时候另一边腰又响了，响的声音是“两只蝴蝶”，这个曲子腊梅知道，社会上流行这个曲子。许矿长有两个手机。
“亲爱的你张张嘴，风中花香会让你沉醉。”
许中子张着嘴对着手机说：“李老板，那股我给你滚了，抽个时间我去看你，我已经给你入了卡。你要来？那好我等你来。这不，我已经安排人招工了，不是说幸福像花儿一样嘛。什么？你听见鬼子进村了？嘻嘻，是我那个手机的音乐。今年不是抗战六十周年吗？从网上下载的，我要所有听的人知道小日本鬼子不是他妈好玩意！笑我了，老板，你的事就是我的事，我的矿就是咱的矿，你只要给咱举好红旗，红旗不倒，怎么挖的问题，就别管了。”
柳腊梅看着这个电话打不完，想走，许中子摆了摆手要她等等。这时候手机又响了，“我与你缠缠绵绵翩翩飞，飞越那红尘永相随”。
许中子眼睛斜着柳腊梅，嘴噘起来把那句“永相随”挑细到一个高度，眼里的光眯成一根丝线，幸福得像蚕一样想把柳腊梅吊起来。“是赵老板啊，我刚刚接一个领导的电话，不好意思！你是说想把矿上的煤拉到电厂，对吧？可以。老板说的话我敢不听？再说了，我的矿就是咱的矿，你那点工资，想发点浮财也是正常的嘛！马不吃夜草不肥，我敢不给老板开这个绿灯？不就是增值发票的事情，我安排会计就是了，咱俩是穿了一条连裆裤的主！”
许中子看着柳腊梅说：“腊梅，有钱了也累人。看看我这叫什么日子，左胯也响，右胯也响，你以为是他们想我？才不是呢，想钱呢！不过，这世上再没有比钱更好的东西了！没有钱拿钱活命，有了钱拿钱玩命！以前是我看见他们点头哈腰，现在，我一个电话，五分钟让他们过来，不敢六分钟到。信不腊梅？钱是一个好东西啊。对了，我想起来了，你让志强回一趟贵州老家，招一批人过来下井，这批人就让他来管理。”
志强在矿上养着骡子，矿上养骡子是为了拉地下的煤。腊梅听志强讲过，井下分一号、二号、三号、四号、五号、六号采煤区，每个采煤区离煤仓都有一段距离，采下的煤要骡子拉到煤仓统一由传送带运到地面，因为不可能把传送带放到每个采煤区，曲里拐弯，不能够集中。骡子原来是放养在井下的，不见天日，只到骡子累死了才从井筒吊上来。后来骡子在井下老出事情，常常莫名其妙被毒气毒死，影响工人的情绪，就和人一样倒班，不同的是人倒两班，骡子要两班倒一班。
柳腊梅说：“许矿长，这事我得回去商量，不管是管骡子，还是管人，我都得感谢你。你让他到矿上上班，我爹说了，听着上班两个字就比下地两个字好听。”
许中子说：“当然了，从文化上讲，上班是给我履行劳动合约，你赚的是我的钱。下地呢，是简单的打粮食，顾命。腊梅，我怎么觉得见了更多的万种风情后，看到你更那个风情万种呢？像长在河滩上的地丁花，活灵灵一个人，好啊，好！”一副没有度数的眼镜，眼睛本来不坏的，报社的小刘说戴着眼镜遮丑，像文化人。他就戴了，眼睛放出来眼镜片儿一样的光，镜片儿上还反射着对面窗玻璃上的窗框。
柳腊梅没有明白过来，想起春口上贵州那边的大伯子打过电话来说，想来这里下窑，要志强和矿长说说，地不好种，毕竟赚得的钱比种粮食要宽余。那时候矿上不需要人。大伯子后来又打电话说，等种了菜籽和矿上的领导再说说。这嘴总也没有张开，不好意思给矿上添乱，现在许中子说了，心里倒抹搭起来，有了几分喜悦。
许中子的电话又响了。
“噢，是王经理呀，想要煤？你就是管煤的还缺这，什么，是你表妹？真表妹还是假表妹？好啊，要她来找我吧，咱矿的煤就是往电厂和钢厂送的动力煤，钢厂的细白煤应该没有问题。什么？我好像记得灰粉含量百分之十二点九。好好，咱的矿咱说了算，我的就是咱的，咱表妹来了，敢不给咱表妹办！”
许中子看着腊梅，想要把她手里的牛鼻犋拿过来，还没有等着伸手，电话又响了，柳腊梅赶紧说：“许矿长，我得回去给闺女做饭，她要放学了，吃了晌午饭我叫志强来找你。”许中子点点头捂了电话的嘴很有意味地说：“你要记着多来，咱俩是光了屁股一起下过河的呀。”柳腊梅要走，狗还想上来嗅嗅她，手里的牛鼻犋挥了挥，狗歪着脑袋看了一下，扭着腰身闪开了。
拐出大门，风把许中子的话送出来：“咱的矿咱说了算，这么大的国家，还在乎咱挖这两下？”