二、初次遭遇
常闯在这次意外的行动中受了重伤。
为了这事，萧文又结结实实地吃了潘荣一记耳光。他甚至没有看到是谁砍伤了常闯，这事是真够窝囊的，尽管嘴上不服也跟潘荣吵，但心里也不得不承认，潘荣有潘荣的道理，毕竟自己是个小组长，让自己的组员受这么重的伤，再怎么说自己也要担责任。后来，潘荣问萧文知不知道为什么打他，不等萧文答话，潘荣又跟萧文、张平说：“多惨不忍睹的尸体我看了都没事，可我就见不得弟兄们流血。一个刑警，一天能在家呆几个小时？超不过8个，其他时候你都是和弟兄们在一起。真有事了，大家不光天天泡在一起，命也绑在一起！我的命在你手里，你的命在我手里，不爱惜弟兄们的血，就是不爱惜你自己的血；不爱惜弟兄们的命，就是不爱惜你自己的命！你懂吗？”萧文点点头，对自己没能保护好常闯而懊悔不已。想起当初在警校同学的岁月，萧文他们就像亲兄弟一样，现在常闯受了这么重的伤，萧文哪能不心疼呢。此刻，常闯躺在手术台处于抢救之中；手术室外，潘荣、萧文几个焦急地等待着结果，现在，争论、责骂都解决不了问题，只有耐心的守候着，企盼常闯的手术一切顺利。
偏巧这时，刑警队的大刘他们簇拥着一辆手术车过来。大刘一见潘荣说：“队长，宋涛抓到了！”
潘荣和萧文腾地站了起来，手术车上的人正是宋涛。宋涛也惊异地看着萧文和潘荣。潘荣扑到手术车边，潘荣举手要打，幸亏张平冷静地拦住了他。
宋涛见有人拦着潘荣，兀自猖狂地叫嚣着：“你打呀！大名鼎鼎的潘队长打我这个伤号，多威风啊！”
张平劝着潘荣：“队长，等他手术完了再审他也不迟。”
潘荣清醒过来压住怒火骂道：“饶不了他！”
好在常闯那小子身体底子棒，手术完医生告诉潘荣他们，虽然刀悬悬地差一点刺中肺叶，但经过抢救已经无大碍了，大家这才松了口气。
下一步首要的工作当然是以查证刀伤常闯的凶手为突破，进一步落实查证宋涛团伙的罪行。为了达到这一目的，萧文和大伙商量，决定夜审周诗万，没想到周诗万却一口咬定没看见砍常闯的人。
潘荣看了审周诗万的笔录，问身边的萧文：“就没一个人知道谁砍的常闯？这绝不可能！”萧文和张平沉默着。潘荣又说：“我当了25年刑警，从没受过伤，手下弟兄也没有，常闯被人砍得这样惨，这在我还是第一次……”萧文听了，惭愧地低下头去。潘荣对萧文说：“萧文，找不到砍常闯的凶手，你别来见我！”
过了几天，常闯醒了，萧文和张平立即赶到医院。萧文问常闯还记不记得砍他的是谁？常闯想想说记不清了。萧文又问了几句，发现常闯确实是不知道，那刀是从背后砍过来的。无奈，萧文嘱咐常闯好好休养，就准备和张平先回队了。萧文和张平往外走的时候，迎面碰上了周莲。周莲手里提了很多东西。周莲一见萧文就问：“萧大哥，那位受伤的警察大哥在哪个病房？”
萧文奇怪地问周莲：“你找他干什么？”
周莲支支吾吾地说：“他……他是为了救我哥受的伤，我应该来看看他。”
萧文问周莲看没看见那天砍伤常闯的是谁，周莲说她打电话报警去了没看见，她还问萧文，周诗万会不会被判刑。萧文只告诉她现在不好说。萧文和张平都觉得周莲的表现有点怪，可她既然一口咬定没看见砍伤常闯的人，萧文他们暂时也没什么办法。
周莲来到常闯的病房，一进门，把东西放在床头柜上。常闯见了周莲很是意外。周莲看了常闯的伤势，并说替周诗万谢谢常闯。
常闯奇怪道：“我救的是萧文，又不是你哥……”
可周莲说：“要是你们不去，我哥会被宋涛他们砍死的。”想想也对，如果不是萧文和常闯在场，那场群架不知要砍伤多少人，就算是闹出人命来也不稀奇。
于是常闯说：“不必谢我，维护社会治安是我们警察的职责。”
周莲转而又问：“常大哥，我想问问，像这种无意中失手伤了警察，会判多少年？”
常闯反问：“你问这个干什么？”
周莲迟疑地坐到床边直视常闯的双眼问道：“你……你有没有看见砍你的是谁？”
常闯探询地看着周莲，周莲避开常闯的目光。
“没有。”常闯说。
“真的？”
“真没看见。”
周莲暗暗出了一口气。
常闯突然问：“你知道砍我的是谁？”
周莲一惊：“不，我也不知道。来，常大哥，我给你削个苹果。”说着拿起苹果掩饰着自己的慌张。
常闯暗暗地觉得周莲知道些什么，可她又不愿意说出来，似乎里面还有些苦衷。但就算平时，常闯也不是个心思细密的人，更何况他身受重伤刚刚清醒，所以，对周莲的表现，常闯也没怎么往深里想。
萧文他们又来到集市街，想找找出事那天的目击证人。片警带着他们问了几个人，大家都摇头说不知道。看来宋涛一伙在集市街的恶势力，已经到了不得不彻底整治的地步了。此刻，虽然宋涛人在警方的看管之下，可小贩们还是顾虑重重，不肯跟警方合作提供线索，萧文深切地感受到，搞好社会治安的难度有多大。因为警力、资金的限制，在像宋涛这样的犯罪团伙还没有形成气候之前，往往被警方忽视而受不到应有的惩戒、制裁；可一旦犯罪团伙发展起来，对社会治安形成恶劣影响时，就需要警方花费更多的人力、物力，才能予以侦破、打击。但当恶势力形成后，警方的工作开展起来，就往往会被动地限于举步维艰的境地。这是人民对警队的不信任啊，萧文明白，只有通过更加倍努力的工作，才能重新确立警队的威信。
这一天的调查尽管没什么收获，萧文却注意到罗阳没来出摊。
此刻，罗阳正在修摆摊的家什。罗阳的哥哥去了广东打工，家里只有罗阳和嫂子、以及罗阳的小侄子。嫂子听说罗阳在街上得罪了宋涛那样的人，心里十分害怕，就劝罗阳以后少惹是非。萧文和张平来找罗阳调查那天的事，罗阳先还有些犹豫，后来却气愤地说：“是宋涛砍的！肯定是他！他在集市街欺行霸市不是一天两天了，什么坏事都干得出来！”
可萧文他们搜查了宋涛的家，也找遍了集市街，却没找到宋涛行凶的刀。萧文向潘荣汇报了到现在为止的情况，潘荣决定亲自出马会会这个大名鼎鼎的街市霸王宋涛。为了加强提审的气氛，他们将宋涛专门从医院带到拘留所。潘荣和宋涛是老交道了，这次潘荣更是绝不会轻易放过宋涛，他一上来就义正词严地喝问：“宋涛，你知不知道是谁砍的常闯？”
“谁是常闯？”宋涛不知是不是装糊涂。
“就是那个被砍成重伤的警察！”
“不知道。”
“真不知道？”
“当然。哎，你们是不是怀疑我？”
“有人看见是你砍的！”
“谁看见了？凶器在哪儿？”
“你不要抵赖！”
“你们说我什么都行，但得有证据呀！说我砍警察，（拍拍胳膊上的夹板）让大家看看，我这样能砍吗？我怎么敢砍警察呀？借我个胆我也不敢呀！”
“闭嘴！你别忘了，这是刑警队，没你嚣张的份儿！”潘荣终于按捺不住怒火。
大伙虽然都认为宋涛是在抵赖，但苦于没有掌握有力的证据，一时还真拿宋涛没什么办法。潘荣又亲自提审周诗万，周诗万还是一口咬定没看见是谁砍的常闯，虽然宋涛和周诗万是对头，但街上的混混之间讲究的就是江湖义气，谁也不愿意向警察告密，想从他们的牙缝里撬出有用的线索来，真是比登天还难，调查至此，一直都是在原地打转，似乎渐渐陷入了僵局。过了几天，只好先把周诗万放了。原来周莲跑去找了在市某局当局长的舅舅孙启泰，她告诉舅舅周诗万出事了，请舅舅出面疏通疏通救周诗万出来。其实即便孙启泰不出面，因为证实不了常闯是周诗万砍的，而他跟宋涛打架又属于自卫，顶多也就是拘留周诗万几天。
潘荣和萧文一筹莫展。这天，两人来到拘留所再次提审宋涛。
审着审着，潘荣突然捂着肚子说：“哎哟，我这肚子！萧文，你看着他，我上厕所。”说着潘荣向旁边的公厕跑去。
宋涛指着旁边的阴凉地问萧文：“政府，我能站那儿吗？”
萧文没好气地说：“你还想什么？要不要给你搬把躺椅啊？”
宋涛不吭声了。
突然，潘荣在厕所里喊：“萧文，有纸吗？”
“有。”萧文答道，说着想带着宋涛一起过去。
潘荣喊：“让他在那儿呆着吧。”
萧文对宋涛说：“宋涛，你可老实点啊！”
宋涛蹲在地上嘿嘿一笑道：“放心吧政府。”
萧文进了公厕，只见潘荣根本没事，正躲在墙后观察宋涛呢。潘荣一边观察宋涛，一边说：“他要敢跑就是凶手！”萧文会意，也和潘荣一起观察宋涛，可潘荣和萧文观察了半天，宋涛楞是宋涛站在太阳底下纹丝不动，潘荣和萧文只好从厕所出来。
宋涛还笑着说：“潘队长，肚子不好？”宋涛是几进几出的惯犯，凭经验他感到情况对自己越来越有利，这种时候他根本不会跑，倒要看看究竟潘荣还有什么招。
眼下，潘荣是实在没招了，只好把宋涛一伙也放了。大家心里都挺窝火的。偏偏宋涛还跑来挑衅：“潘队长，你手下被人砍了，心里恼火，这我理解，可你三番五次地算计我，这不仗义。”
潘荣一掌拍在宋涛打着夹板那条胳膊上，宋涛疼得直咧嘴：“你！”
潘荣张开手，里面有一只死苍蝇：“隔着这么多层纱布还招苍蝇，你的血很臭啊！”
宋涛恨恨地瞪了潘荣一眼走了。
一件事不顺，招得事事不顺。
这一阵子，梅莉一直在跟萧文闹别扭。常闯刚出事的第二天，正好赶上梅莉过生日，萧文当然去不了，这就把梅莉惹火了。梅莉心想现在两人的关系不一样了，萧文是自己的男朋友，我过生日他都不露一面，这算怎么回事呀？况且梅莉只是要求萧文抽出个把小时来陪自己，这难道过分吗？
直到案子办不下去，周诗万、宋涛都放了以后，萧文才腾出时间来向梅莉解释，两个人约在一个酒吧里见面。
梅莉深谙世故地叹出一句：“兄弟如手足，女人如衣服！”
萧文听了讪讪地只知道说：“我不是那个意思！”
心情一不好人就特别容易醉，果然没喝几杯，两人都有些不胜酒力了。出了酒吧，梅莉醉醺醺地径直往前走着。萧文追了上来。
梅莉借着酒劲吵吵着：“你跟着我干什么？我叫警察了啊！”
萧文拉住梅莉的胳膊：“梅莉，你听我解释！”
梅莉一面挣脱一面说：“听你解释什么？手足不能断，衣服可以换？去！不用你解释我也明白！”说着就往前跑。
萧文站在那也不追，只是大声说：“你说对了。我和常闯之间要是没有手足之情，现在躺在医院的就不是他，而是我！”
梅莉一愣，站住了。
萧文说：“那刀是砍向我的，他替我挨了。”
梅莉愣在原地。
萧文缓和地走上去搂住她的肩膀，梅莉小声问：“那我们之间呢？”
萧文正色道：“那不一样。我和常闯是同事，谁也不知道什么时候会遇到危险，没有手足之情，怕是脑袋掉了都不知道是怎么死的。你我之间完全是另外一回事。这两种关系没有可比性。”
梅莉酒翻上来，急忙跑向路边。萧文递给她纸巾，又为她捶背：“你这是何苦来嘛，小傻瓜！”梅莉起身捶了萧文一下说：“人家难受，你还笑话人家！”
说实话，萧文挺在乎梅莉的，看她这样自己也心疼，可既然自己选择了警察这个职业，像多陪陪女朋友这些常人能做到的事情自己反而做不到了，对于这一点，萧文心里除了有些歉疚外也无可奈何。慢慢协调吧，萧文在心里这么哄着自己，其实他对自己跟梅莉的关系将如何发展心里也没底。
第二天，常闯突然出现在办公室里，声称自己已经痊愈出院了。原来这小子身体好恢复得快，不等医生开出院证明就自己偷跑出来了。不管怎样，大伙见常闯伤愈归队都很高兴。但就在这时，江洲宾馆又出事了，据报两伙黑社会人马在那里闹事，萧文他们接报立即赶往现场。
江洲宾馆的咖啡厅里，西装革履的古总和吕总相对而坐，此二人在江洲的商界都可谓是小有名气的人物，这次，两人因为一担纺织生意陡起争执，内中又涉及到一笔款项，因此才会上演两人各带保镖宾馆谈判的这一幕。
古总开门见山地问：“吕总，我那笔账不知你是怎么考虑的？”
吕总搅动着杯中的咖啡，不慌不忙地答道：“没有什么好考虑的，欠债还钱，天经地义。”
可当古总喜出望外问他何时还钱时，吕总却说：“一有钱就还。”
“吕总什么时候能有钱？”
“这就不好说了。你也知道，我的买卖现在很不好。”
几言不和，古总知道姓吕的摆明要赖账，只见他猛地推开咖啡杯，往后一仰。他身后站起十几个彪形大汉，为首的是周诗万和郑海。
不想吕总也向后摆摆手，他身后立时站起来十几个大汉，为首的是宋涛。郑海、周诗万一见宋涛，真正是仇人相见分外眼红。
周诗万指着宋涛喝道：“宋涛，出来混，也得讲点道义。我替人家收债，起码占个理字。”
宋涛却仍是一副无赖腔调：“甭他妈废话！不收钱你会替人讨债？”
周诗万沉声又道：“就算是为了钱，（指吕总）这家伙欠了一屁股债，你为他出头，能收到钱吗？”
宋涛打着哈哈说：“我们的钱已经拿到手了。你呢？（指古总）他的债要不回来，你怕是一分钱也收不到吧？要不要把你妹妹嫁给我，我给你点彩礼钱哪？哈哈！”
一旁的郑海拔出刀子，骂声“放你妈的屁！”冲了上去。宋涛也拔出了刀子。双方正要拼杀，突然大家都呆住了。
萧文他们站在咖啡厅门口，外面还围了许多警察。
周诗万、宋涛他们又进了拘留所。这回进来跟上次可就不同了。再审周诗万的时候，周诗万口口声声说他只是打抱不平，对于宋涛的罪行还是只字不供。上次周诗万还勉强算是自卫，这回可就严重了。周莲急忙找到萧文，正好萧文也想找她了解了解周诗万的情况。按萧文的记忆，周诗万以前可不是这样，上学的时候成绩不错，对周莲这个妹妹也一直照顾得很好。说起周诗万的变化，周莲告诉了萧文一些情况：“我哥刚开始做生意的时候也规规矩矩、很守本分的，可总有些街痞来闹事……以后他就变了，也找了一帮哥们儿，这才不再受别人的欺负。”为了求萧文替周诗万开脱，周莲又说：“我爸妈死得早，我哥和我相依为命，他要是进去了，我……萧大哥，我给你们提供宋涛的情况，算不算我哥有立功表现？”
萧文迟疑着说：“这……我说不好，得回去请示一下。”
周家的情况萧文是了解的，对周莲也就格外同情，因此就答应了周莲的请求。可回去跟潘荣一说，不想就又惹出事来。
潘荣别的不管单是问：“周莲是犯人家属，你是办案警察，她请你吃饭……萧文，你把这里头的关系给我说说清楚！”
萧文这才知道自己犯下大错：“我……我们是邻居，没别的，就是叙叙旧……”
潘荣说：“你回去跟纪委说吧。走！”
萧文只好连夜在灯下写检查，写好了就去交给潘荣，潘荣正在桌前擦枪，看了一遍萧文的检查，默默地撕了。
萧文阻拦他：“别撕呀！不行我重写！”
潘荣把纸屑扔进当烟灰缸用的罐头盒里，语重心长地说：“留着干嘛，给纪委看哪？我要你在脑子里记住这件事！你给我好好听着！这世上只有两种职业是赤裸裸的，一种是医生，一种就是咱们刑警。什么样的肉体在医生面前都得脱光了，什么样的人到咱们面前也得脱光了——把灵魂脱光了！可咱们也是人哪，总看这些赤裸裸的东西，咱们自己受得了受不了？你们刚入这行，还不知深浅，你们将来会知道，为了保护自己，罪犯什么样的办法都能想出来、使出来。酒色财气都不算什么了，还有很多你们想都想不出的东西，那时候你们怎么办？萧文，你想想，要是哪天我或者张平常闯给你戴上铐子，那会怎么样？”
“队长，我错了。”萧文心里服气。
潘荣在地上走来走去感慨着：“别怪我对你们太严厉，多少人都是从一点点小事开始变的呀！小事毁人哪！”
虽然出了这么个小插曲，案子却总算顺利的结了。周诗万、宋涛等人分别被判刑入狱。萧文他们进入警队以来，算是初战告捷了。
转眼到了九二年，市局为了表彰刑警队几年来工作的成绩，安排提拔了一批干部，其中潘荣升任了主管刑侦的副局长，萧文升任刑警队副队长，张平调任滨江所副所长。
晚上，萧文在梅莉家把自己升职的消息告诉了她。
梅莉高兴地说：“是嘛？！以后得叫你萧队长了！”
萧文亲了她一下。梅莉叹气。
“怎么，你不高兴？”
“你原来就忙，现在当了副队长，肯定更忙，只怕你属于我的时候越来越少了。”
“我的心属于你，这还不够吗？”
“哎，我是说正经的。你就没想过万一不干警察你怎么办？”
“不干警察？这怎么可能！”
梅莉看着萧文，叹了口气。梅莉的叹息重重地落在萧文的心里。她的心思萧文明白，也能理解，可是，她不能真正分享萧文的喜悦，也着实让萧文遗憾不已。
为了庆祝，潘荣和萧文几个想找个饭馆撮一顿，无巧不成书，当他们走进一家名叫亚洲大酒店的饭馆时，竟然碰见了出狱后的周诗万他们。饭馆的老板叫叶贯武，诨号“五爷”，潘荣也是认得的。叶贯武和潘荣照面后先是愣了一下，而后满脸堆笑欢迎他们光临。
潘荣问：“噢……开饭店了？”
叶贯武说：“我要痛改前非，重新做人，再不像以前那样混了……（他指着郑海、周诗万）他们两个今天出来，我接他们来坐坐。”
周诗万、郑海走过来打了招呼。
潘荣问两人：“你们两个出来后有什么打算？”
周诗万说：“学五叔的样子，正儿八经做点事。”
潘荣高兴地说：“这就对了，做人就应该有个正确的目标嘛。只要你们走正道，以后也是我们保护的对象嘛！”
叶贯武等受宠若惊地答应着。
原来当初周诗万、宋涛他们，跟叶贯武都是关在同一个监狱的。宋涛入狱之后还不老实，一边巴结“五爷”，一边说周诗万坏话，想借叶贯武之手整治周诗万，当时，狱里另有个“狱头”，此人是外地人，凭着善打斗狠在狱里兴风作浪，先是有一次，周诗万的弟兄郑海被人蒙了头打得鼻青脸肿，后来“狱头”又在食堂欺负周诗万、郑海。
当时，宋涛本来在一旁幸灾乐祸。旁边的叶贯武突然给了他一巴掌：“还他妈笑！他们在欺负江洲人哪！”说完，叶贯武冲上去帮周诗万他们。宋涛愣了一下，也加入战阵。宋涛勇猛无比，将冲在前边的几个对手打得直哼哼，周诗万、郑海、叶贯武和宋涛联手将狱头打得跪在地上直喊饶命。就这样，周诗万、宋涛在叶贯武的带领下铲除了狱头，周诗万从此对叶贯武十分感激。有一次放风的时候，周诗万走到叶贯武身边低声道谢：“谢谢，五叔！”叶贯武说：“谁叫咱们是老乡呢，和尚不亲帽子亲嘛！”
周诗万对此很有几分感动，于是主动提出把集市街拱手让给叶贯武。叶贯武却说想正经做点生意，总不能一辈子打打杀杀呀。周诗万不禁陷入了沉思，叶贯武是道上的过来人了，他的提点显然是处于一片好心。
潘荣提升之后，孙启泰突然给潘荣打电话，约他出来吃顿饭说是庆祝一下，两人原先在党校是一期的同学，只是算不上过从甚密那一类。好久不见，潘荣想不出理由回绝老朋友的一片好意，于是欣然前往。他们在江洲宾馆的餐厅里推杯换盏。
孙启泰边倒酒边说：“老潘，咱们党校那班同学，你是最后一个解决副局的吧？”
潘荣说：“我这人天生不是当官的料。”其实潘荣说的是实话，倒并不是什么谦虚客气。要说党校的那一期同学，哪个不是官运亨通呢？可他潘荣在局里干了大半辈子，才坐到了副局长这个位置上。为什么？还不是因为脾气直爱得罪人嘛。潘荣和孙启泰干了一个，又说：“你呀，你那些本事我这辈子是学不会了，真的。对付罪犯简单，好人坏人清清楚楚；对付其他的人太复杂，我真是头疼。”孙启泰开导他：“你这个人哪！你们搞刑侦有诀窍，其实呢，当领导虽然复杂，也有诀窍。凡事都不能太绝对，给自己留有余地，才能立于不败之地。好比说你刚当警察的时候抓过投机倒把，可现在还抓吗？不抓了吧？现在那叫搞活流通！事情是个别的，可道理不是。什么叫社会主义初级阶段？就是什么都没定，什么都可能变。做事不留余地，到时候就被动了。来，干！”
孙启泰的一番话使潘荣陷入了沉思，难道自己真是落后于时代了？为什么自己就没从这个角度考虑过问题呢？是啊，时代变了，人也变了，如今他潘荣还能一成不变吗？一个二十多年的老干警真正感到困惑了。