佣兵的任务 五&六
佣兵的任务五
“你们总算回来了？”还是那一家银牙酒馆，还是那位名叫银牙的吸血鬼老板，恶魔他们回到深沙地下城里的第三天、才到酒馆里交接已经完成的任务；“听到那个大帝被刺杀的消息已经有两天……不，三天了吧，怎么到现在才来交接任务？”吸血鬼老板接过恶魔递来的一个人头大小的包裹，一边打量着恶魔安姆蒂尔斯、以及恶魔身边的黯精灵妮丝。
“路途遥远，休息了几天。”恶魔冷冷地回答。
“哇，这就是沙地帝国那个年满八十岁的大帝？”这里是怪物们聚居的地下城、对于人类头颅之类的东西可没有什么好忌讳的，吸血鬼老板不假思索地从包裹里拿出胡杨大帝六世被恶魔割下来的头颅，然后仔细地查看：“这，这个女人真的有八十岁了吗？”
胡杨大帝六世的脸看上去的确怎么都不像是一个老年人，尽管已经被割下来两三天、可是依然看得出来她死前的风韵。“不错、不错。刺杀胡杨大帝六世任务完成。”吸血鬼老板在酒馆里大声宣布着，四周随即传来稀稀落落的几下鼓掌声：“这是你们头一次接受任务、所以没有任何报酬；但是为了庆祝你们正式加入深沙兄弟会，我请在座的每一位一杯茴香酒。”
“换成葡萄酒行不行？”有人在角落里叫道。
“当然不行，卖不出去的又不是葡萄酒……呃，总之就是茴香酒了。”说漏了嘴的吸血鬼老板连忙回过头来看着恶魔安姆蒂尔斯：“那么，我没有记错的话、你们还同时进行了另外一个任务？”
“对，保护胡杨大帝六世的安全的任务。”恶魔拿出阿方索.维兰大元帅盖上了指印的那份任务确认书、递到吸血鬼银牙的面前：“这是任务确认书。”
吸血鬼老板伸手接过：“好，让我看看……这个手印、是沾着血印上去的？”吸血鬼老板把任务确认书放到自己的鼻子前面：“闻起来不错，应该是个身体不错的男人的血的味道——应该是那个大元帅本人了，保护任务也完成了——作为庆祝，在座的每一位点的下一杯茴香酒一律半价，不可以换成其他的酒！”
欢呼声跟刚才的鼓掌声一样稀稀落落的，不过这倒也正常，事实上此刻整间银牙酒馆里面也不过只有四五个客人罢了。“来，这是你们的报酬。”吸血鬼银牙伸手从柜台后面拿出一个皮包、沿着柜台推到恶魔面前：“仔细数清楚，出了我这店门、我就不再负责了。对了，你们几个做好准备接下一个任务了吗？”
“不，我们还想要再休息几天。”尽管心情不太好，可是看见满满一皮包金币的恶魔还是露出了笑容：“也许，过两天吧。”
“那行，你们什么时候准备好、就尽管来找我——任务总是太多、而接任务的人总是太少，我手头随时都有适合你们的任务的。”吸血鬼老板也不多话，转身回到柜台后面去：“对了，没有准备好也可以来、我的酒馆是全天营业的。”
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尽管回到深沙地下城里来已经两个礼拜了，可是德尔克.雄鹰的状况却不见好转：一天到晚地发呆、要不就是拿着他那把长度在单手剑和双手剑之间的长剑在虚劈；很明显他已经恢复了神志，但是出现了某种心理障碍，每当恶魔安姆蒂尔斯打算与他、或者在他面前与黯精灵妮丝谈论一下关于沙地帝国的事情的时候，前头等圣火骑士总是一声不出地转头就走。
“这种状况可不是太妙。”这一天，黯精灵妮丝看着德尔克.雄鹰走出门去的背影，小声地说道：“真的就这样任由他，安姆？”
“要不是这样，还有什么办法？”恶魔懒洋洋地躺在房子大厅里的一张长椅上，手里拿着一本不知道从哪里弄来的书在看；坐在窗边的妮丝远远望去，看到书名是《哥斯拉大帝的治国指南》：“由他逛去，反正这附近我看也没有谁敢惹他了。”恶魔说的倒也是事实，在刚回来的那几天，曾经有两个身强力壮的食人魔从背后发动偷袭，试图击倒德尔克.雄鹰，可是当恶魔和妮丝听到消息、匆匆赶到现场的时候，前头等圣火骑士早已经不知道逛到哪里去了——现场只剩下两具被劈成好几块的食人魔的尸体。在同样的事件发生了三四次之后、恶魔发现跟他们同样、居住在深沙地下城地下宫殿头两层的怪物，只要远远看见德尔克.雄鹰的身影、就会转头跑开。
“唉……说回来，那个阿方索.维兰大元帅，你还记得吧？”妮丝扭转了话题。
“当然记得。”
“我上个礼拜听到消息说他被沙地帝国那个萨曼莎公主捉起来了，不知道定在什么时候处死。”黯精灵妮丝的身体已经由被太阳神苏梅尔附身造成的虚弱状态恢复过来，这几天一直在到处跑、跟深沙地下城里的盗贼公会联络，并且从中打听到不少消息：“知道加在那个大元帅身上的罪名是什么吗？”
“估计，是保护胡杨大帝六世不力吧？”恶魔可是亲自在阿方索.维兰大元帅面前将胡杨大帝六世的头颅割下来的。
“不，罪名是雇佣我们去刺杀大帝。”
“而事实刚好相反，他雇佣我们的目的是保护大帝——不过出现这样的结果倒也正常，毕竟我们也是经由他安排才靠近了胡杨大帝六世身边的。”恶魔安姆蒂尔斯神情冷漠地发表着评论，只是语气里多少带着一点惋惜：“不过这个大元帅倒也是个好人，而且他那弯刀耍得也还不错。”
“少来了，只是耍得还不错而已？”妮丝伸手在空中比划了几下当日阿方索.维兰大元帅与采尼.克阿莫决斗时候的架势：“我看如果他不是被砍了一只手臂下来的话，一对一的情况下、打倒你可是绰绰有余的，安姆。”
“如果是一对一、面对面的正式决斗的话，我的确不是他的对手。”恶魔安姆蒂尔斯心知肚明，就武器的使用技巧、以及决斗时候的经验而言，他跟阿方索.维兰大元帅、德尔克.雄鹰或者采尼.克阿莫这一类出身战场的人想必、可是有着不小的差距。
黯精灵妮丝笑了笑：“你倒是还有那么一点点自知之明。”
“那么，大元帅到底是被处死了没有呢？”小说www..cn首发
“我怎么知道，他被捉的消息是一个礼拜以前的了，现在、估计都已经被……”
“打搅了，这位是恶魔安姆蒂尔斯先生、而这位是黯精灵妮丝小姐吧？”突然间，一个动作生硬的人影走进恶魔他们的屋子里来；仔细观察之下、恶魔和妮丝才发现这原来是一具青铜魔像，一把清脆的声音从魔像嘴里飘出、这也许是某位奥术法师施放在魔像身上的传音魔法：“深沙地下城佣兵合作组织通知两位，以及德尔克.雄鹰先生，今天凌晨之前，有一次紧急会议在地下宫殿四层深沙地下城佣兵合作组织大厅里召开，请三位准时出席。”
佣兵的任务六
在历史悠久的维斯塔大陆上，雇佣兵自古以来就一直是一个相当之兴盛的行业。单就人类社会里来说，佣兵公会、盗贼公会、冒险者公会和贸易公会一直被合称为四大公会；有这样的一个说法在大街上拉住十个人、了解他们的职业，通常会得到这样的一个结论：其中一个是农民或者国王，一个是牧师或者魔法师，另外的八个人就由四大公会来均分。
而事实上在实际势力方面而言，影响力最大的、莫过于佣兵公会了。武力方面盗贼公会或者可以与佣兵公会一比，然而在很多地方盗贼公会仍然不是一个合法组织，而由佣兵和商人兴建起的佣兵国塔莎早已经闻名维斯塔大陆多年了；金钱方面，全是商人的贸易公会毫无疑问是最强大的，然而商人们的贸易安全还是有很多方面需要佣兵公会来关照；至于冒险者公会，据说事实上超过一半的冒险者公会成员、同时拥有佣兵的身份。
各地佣兵公会所接受的任务委托都大同小异，而且范围极广，从盗贼公会里常见的抢夺、偷窃和暗杀，到冒险者公会的最大的业务：寻宝，乃至为各地贸易公会提供货物护送；另外还有保镖、绑架，甚至直接代表某个国度踏上战场。“金钱，荣耀，地位，在佣兵公会里你将得到这一切。”这就是全维斯塔大陆佣兵组织所通用的广告语——当然，这句广告语还缺少了一个重要的前提：“只要你能够活下去”。
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事实上，在怪物们的世界、例如恶魔安姆蒂尔斯他们此刻身处的深沙地下城里，佣兵公会、盗贼公会、冒险者公会和贸易公会这四大公会也一个不缺。就如同人类社会里一样，佣兵组织和盗贼公会不时地争夺着生意；冒险者公会里的成员们的探索对象、从人类青睐的地下城变成各式各样的古代遗迹，以及那些人类的城堡和宝库；从事各地地下城之间的贸易的贸易公会，在进行货物运输的时候，也同样会雇佣佣兵们前去抵御路匪，而这些路匪则往往是受到雇佣的盗贼公会成员。
恶魔安姆蒂尔斯和他的伙伴们所加入的深沙兄弟会，正是深沙地下城里的佣兵组织之一，据说在深沙地下城佣兵合作组织的十八个议席里、常年占据着其中五个，而且在深沙地下城的最高组织深沙理事会里也有深沙兄弟会的成员。至于这个深沙地下城佣兵合作组织，则是负责管理和协调深沙地下城里所有的佣兵公会的一个组织；深沙地下城佣兵合作组织每个月进行一个常务会议，这个常务会议只有十八个议席，每年的年度会议上、将会以当年度各佣兵组织上缴深沙地下城佣兵合作组织的金钱比例来分配议席。
几乎一切有关深沙地下城里的佣兵的事务，都会在深沙地下城佣兵合作组织的常务会议上讨论解决；如果有什么事情是没能够讨论出一个统一的结论的话，那就用投票来做出最后的决定。
深沙地下城佣兵合作组织常务会议最经常处理的事务，就是与盗贼公会之间的纠纷。佣兵公会与盗贼公会的任务、经常性地会出现冲突，例如佣兵公会被雇佣前去营救某个被盗贼公会绑架的对象，又或者盗贼公会接受任务去抢劫一队由佣兵公会保护的商队；而这些在彼此的任务过程中发生的冲突、往往会延续回到深沙地下城地下宫殿里来。
最典型的例子，就是龙牙会（深沙地下城里的佣兵组织之一，号称每一个想要加入其中的怪物都必须先去取得一只新鲜的龙牙回来）上个月接受了一个任务，前去神圣亚赛尔帝国境内刺杀一个伯爵；而与之同时，盗贼公会方面也接受了一个任务、就是去绑架同一位伯爵的女儿，以勒索金钱。盗贼公会的任务并没有能够完成，那是因为在盗贼公会成员抵达之前、龙牙会派出的杀手不但杀死了伯爵，还顺手将伯爵的家人也一同灭了口——其中当然也包括盗贼公会即将要绑架的对象。这样一来，一场在深沙地下城里常见的冲突爆发了。
首先是龙牙会位于深沙地下城地下宫殿一层的办事处被烧掉了，浓烟几乎将地下宫殿一层的全部居民驱赶到二层里来；然而浓烟才刚刚散去不久，怪物们就在地下一层里找到了好几具盗贼公会成员的尸体——根据龙牙会方面的说法，那些死去的怪物、就是纵火焚烧龙牙会办事处的盗贼公会成员。随后，一连串的袭击、冲突和暗杀接踵而来。
不到两个礼拜之内、隶属佣兵公会的龙牙会的三十名成员，几乎全部被盗贼公会杀害，而相应地、盗贼公会也为此付出了接近四十个成员的生命的代价。为此、地下宫殿里紧急晋升了大批的公民，而这些新的正式公民也在短时间内被各种组织所接纳；而深沙理事会也因此发出了命令，命令盗贼公会和佣兵公会双方中止杀戮、以谈判的方式来解决问题。
“最终估计也是不了了之，反正事实上盗贼公会和佣兵公会双方而言、几乎没有因此而受到多少损失。”在谈论这件事情的时候，银牙酒馆的吸血鬼老板满脸的不在乎：“死了的怪物不是变成了死灵，就是被送去做成食物，总不会被浪费掉；而公民的空缺么，深沙地下城地面城区还有几千个符合条件、等待晋升的怪物呢。”
当时妮丝听了吸血鬼银牙的话，看了看面前她刚刚点的一盘苦艾蒸熊排、同时想起做完刚刚死在他们家门外的那个熊地精，马上脸色就变得苍白——当然，她也能够理解，弱肉强食正是地下城里的准则，而且这还是实质意义上的弱肉强食：喜好吞食其他生物的肉体的怪物并不少。
然而，深沙地下城佣兵合作组织的会议，除了年度大会以外、其他一律不接受会员旁听；通常作为深沙地下城里某个佣兵组织的普通成员、而被召唤前去参加某个会议的话，说明这个会议的内容肯定与这些成员有关——而这些被召唤前去的成员，据说大部分最终都沦落成为谈判的牺牲品——这一次，难道恶魔安姆蒂尔斯他们也会被当作是牺牲品来对待？()