第十八章
1
每一个人都走了。
当篷车队黎明时移走，河畔的帐篷完全拔除，这地方又是一片荒凉。
侧翼部队从每个方向加入。重头部队的战士骑在马上，位于最前面的战线。后面是妇女和小孩。有些骑在马上，有些没有骑马。马匹拖着橇，橇上堆放许多用品，步行的人在旁边走着。年纪很大的老人，都集中在一辆辆四匹马拖的篷车里。殿后的是一大群马匹，马群就在这样的环境下长大。
瞧瞧这团队浩大的组织，以及旅行前进的速度，就够人惊讶了。大队人马发出的嘈杂之声，更是不可思议。这队人马的组织能力，令人称奇，每个都各有岗位，各有所司。
但是，最令邓巴中尉吃惊的，就是别人对待他的方式。不过前一天晚上，一个男人以怀疑冷淡的眼神看着他。站在他的立场，自然会有这样的反应。
现在，女人们爽朗的对他笑着，战士们甚至能和他开玩笑，打成一片。孩子们时常找他玩，偶而也讨嫌一番。
苏族对待他的态度，全部有了新的转变，一反过去防卫、克制感情的方式。现在，他们都成了欢乐的人们，自由自在，也使邓巴中尉，和他们融成一气。
对苏族来说，野牛群的来临，比任何事情部令他们精神大振，使日渐松懈的精神，又再度凝聚起来。但是，中尉心里明白，当大队人马，计划要横越草原，有他在是很重要的，因而他骑在马上，更显得神气活现。
在抵达席格威治营地，还有很远一段路的时候，侦察队就带回消息，他们发现一大群野牛的脚印，地点正和中尉预测相同。固此，又派出更多人马，前往主要野牛群吃草的地区。
每一个侦察兵，同时都带了好些人马。他们将骑马前奔，直到寻到了野牛群为止。然后他们回到总队，报告野牛群大约有多少头数，离总队还有多少里远。同时，他们的报告还要提到，苏族打猎的地区，是否有潜伏的敌人。
当大队人马经过时，邓巴在席格威治营地短暂停留了一阵，他搜集了一些烟草，他的左轮和步枪，以及爱马西斯可的谷物。几分钟后，他又回到踢鸟和他助手的身边。
当他们横过河流，踢鸟要他往前，另外两个骑马的男人，则走在大队先头部队的后面。不久，邓巴第一个发现了野牛群的踪影；巨大的野牛群，在草原上散开有半公里宽，远远望去，宛如一条满是粪便的公路。
踢鸟描述着眼前的景象。当地平线上扬起两阵风尘，中尉倒不致十分吃惊。最后出现两个骑马奔驰而来的骑士，正是一对转回程的侦察人员。
领着备用的马群，他们急驰而来，在十熊的侍从前，勒住马报告。踢鸟骑马过去商议，邓巴也跟了过去，但不知道他们在说什么，他凑近注视着这个武装的侦察兵，希望从他的表情，能看出什么。
可是，他却不能从那人脸上的表情，看出什么。如果他能听得懂语言，他就会知道，那一大群野牛，停在离他们大队人马现在的位置以南，十里远的地方。牛群停下来吃草的地方，是一处很大的山谷。那个地方，他们只要花一夜的工夫，就能很快地到达了。
谈话很快变得热烈起来，中尉也像是很有反应，把身子往前倾，好像听得人神。那些侦察兵做了许多手势，首先朝南指，接着又朝东指，倾听的人，脸上的表情也变得更阴暗。人们花了一些时间，询问这些侦察兵一些问题，十熊就骑在马上，和他推心置腹的幕僚们，举行了一个会议。
很快的，两名骑士迅速策马离开了会议，往来时的路奔去。当他们走了之后，踢鸟看了看中尉。邓巴从他脸上表情，就已猜出八分，他心中想的大概是什么。
他的身后，响起一阵马蹄声，中尉转过头，看到有十二名战士，负责最前面的阵线，最骁勇的悍将，位居最前方的领导地位。
他们停在十熊一群人旁边，经过一阵商议之后，带着一名侦察兵，朝着东方飞驰而去。
大队人马又开始移动，踢鸟也适时回到原来位置，位于这个白种军人的身边。他可以看出中尉的眼里充满了疑问，但他不可能把这样的事解释给他听，这是恶兆。
目前已经发现，附近有敌人。这些神秘的敌人，仿佛是从另一个世界来的。从那些人的行为来看，可以证实他们都是人类，可是没有灵魂，也没有价值。毫无理由大肆屠杀野牛，无视苏族的权利。这是很严重的事，要好好教训他们一番。
所以，踢鸟回避了中尉询问的目光，转眼注视东方，那一小队人马扬起的黄尘滚滚。他默默祈祷，祝他们任务成功。
2
当他看到远处呈现出略带粉红色的头盖骨的那一瞬间，他就知道，接下来呈现的将是一片残酷的景象。那一块块略带粉红色的头盖骨上，远远看去有很多黑色的斑点。当大队人马凑近之后，他看得出人们震撼的神情，大家突然挨紧了，而中尉松开了他上衣的另一颗钮扣。
踢鸟有意把他带到前面去，但他的直觉感到，这不是惩罚，而是教育，这种教育，最好是亲眼目睹，而不是去说，冲击力将会更大，对双方都有更大的受益。眼前这景象，踢鸟以前也一样没有看过。
就像温度计中敏感的水银，中尉的愤怒和悔恨，慢慢爬到他的喉间。当他和踢鸟，领着大队人马，穿过屠场中央地带时，中尉不得不时时咽下心头泛起的苦涩与辛酸。
他数到二十六头野牛，就知道再也数不下去了。每只野牛的尸体上，群集了许多大乌鸦噬食牛尸，有些牛尸的头上，全被一群忙着噬食的黑乌覆盖。每只鸟互相争夺，抢着啄食牛眼睛，它们一边争食，一边尖叫、拍翅、扭动。没一会儿，那些牛尸的眼睛已被啄食成很大一个黑洞，黑乌鸦饿极大嚼，在牛尸与牛尸之间，来来去去忙着争食，又忙着排泄，好像强调这场宴会是多么丰盛。
狼群从各个方向出现，当大队人马很快经过时，那些狼群低头弯腰，畏缩蹲伏。
但是在几里之内，还有更多的狼和马在等候着。中尉粗略估计一番，可能多达一万五千多磅的鲜野牛肉，可是却在午后的骄阳炙晒下，逐渐腐烂掉。
他想：这些被动物噬食的剩肉，会慢慢发出腐臭的味道，他怀疑，屠杀这些野牛的人，也许是他印第安朋友头号大敌有意干的，这是一项令人恐怖的警告。
当他行至一尺内，看着这大动物的尸体时。看到这二十六只牛尸，从颈部到臀部都被割开了，为的是把兽皮剥走。他看到牛尸张大的嘴中，没有舌头，再看看其他的牛尸，也是一样。这个倒还罢了，可怕的事还不止这一桩呢！
邓巴中尉突然想到，在小径里死的那个男人，就像这些野牛一样，那人是侧躺着，子弹从他的头盖骨穿入，然后从右侧下颚穿出。
那时，他还是约翰·邓巴，一名十四岁大的男孩，以后的年岁中，他也看过许多许多死人。有些人的脸都没有了，脑浆像软糊状的粥一样，一直流到地上。但是，他平生所见的第一个死人，也给他留下了最深刻的印象，主要的是因为那人的手指。
那时发现有两个男性的尸体，被杀害后手指都被切下。当巡警来的时候，十四岁的邓巴就站在警察右方后侧。那名警官四下看看，似乎也不像特别针对着谁说的。他说：“这个杀人犯，只为了被谋客人手指上几枚戒指，才杀害他的。”
如今，这些野牛一只只陈尸在地上，猎牛的人，要的是牛的兽皮，一张张兽皮全剥了去，又扯下牛的舌头，把牛的肠子和内赃全拖了出来，摊在草原上。邓巴看得触目心惊，就像看到同样一种杀人行径。
他看到一只未出生的小牛，从母牛割开的腹部被拖了出来。乍见之下，使他想到那天晚上看到小径死了人的景象，在他心中响起了叹息，那两个字又跳人脑海中。
谋杀。
他瞥了一眼踢鸟，这个印第安巫师，他正瞪视着那个未出世小牛的残骸。他的脸拉得很长，也很冷静，看不出他的心思。
邓巴中尉转身走开，然后回头看看大队人马。现在整队的人马，在屠场曲折穿越前行。走了好几星期的行程，一直挨着饿，俭省地吃点东西。如今，见到这一大堆新鲜野牛牛肉，没有人停下来，割些牛肉饱餐一顿。整个早上，大队人马发出嘈杂刺耳的各种声音，现在全都静了下来。中尉可以看出，每个人的脸上，流露出忧郁的神色。原来一直以来，循迹而来，会跟踪到一大群野牛，想不到突然变成这样可怕的场面。
3
当他们大队人马，到达狩猎地区，那时马匹在地上，投下巨大的阴影。妇女和孩子，选择在山脊的背风面架设营帐。大部份男人，则在天黑之前，骑马前去侦看野牛的踪影。
邓巴中尉也跟去了。
从新扎营区算起一哩的地方，他们三十侦察人员弄了一个小营区，距离宽阔的山谷，只有几百码远。
他们把马匹拴在下面，六名苏族的战士，和一名白人，开始攀援上长长的西面坡地，逐渐离开谷地。当他们接近山顶时，每个人都互相靠拢，攀爬最后几码。
中尉期待地看着踢鸟，只见他微微浅笑。这名巫师指指前方，将一根手指放在唇前嘘了嘘，邓巴知道他们已经到达目的地了。
只有几尺前面，便是壁立千切的峭壁。眼前一无所有，只是一大片的天空。他意识到，他们已经战胜了困难，爬上峭壁。草原刮来的风，一阵阵拍打在他的脸上，他抬起头，往下俯视下面几百尺的山谷。
那一片山谷，非常壮阔，绵延四或五哩宽，至少有十哩长。草色青葱繁茂，在风吹下成了起伏的绿浪。
中尉不止注视到丰美的青草，辽阔的山谷，甚至万里苍穹，积云一片，以及西沉夕阳，霞光万丈。这些天造地设的美景，都比不上覆盖山谷，数以万计，像地毯般密密麻麻的野牛群，那景象才真是壮观得令人叹为观止。
这儿的山谷不但辽阔，还有着为数众多的野牛群。中尉的脑海不停翻腾，约略估计会有多少头牛数。有五十万头？七十万头？可能还不止？一片密密麻麻的野牛群，已经无法计数了。
他没有吼叫，或是跳起来，或是低语轻吃他的惊愕。鳞峋的岩石刺痛他的身体，但他似乎没有多少感觉。一只黄蜂，停在目瞪口呆的中尉身上，他都没有伸手挥去，仅仅眨一下限。
他正注视的，是一项奇迹。
当踢鸟拍拍他的肩膀，他才意识到，好长一阵子，他都一直张大了嘴巴，草原的风，都把他的嘴吹干了。
他木然的摇摇头，回看斜坡。
其他的印第安人，已经开始往下行了。
4
他们在黑暗中骑马骑了半小时，看到好几处营火，只觉恍然似梦。
家，他想，这就是家了。
怎么可能？在遥远的平原，不过是点着营火的帐篷，也不过是临时搭建的。这两百多名印第安原居民生着，他们的肤色和他不同，他们的语言说来结舌，讲起人话来像喊叫一样，他们可能永远相信一些神秘之事。
但是，今晚他好疲累。被应允来到这舒适的发祥地。这一直是家，他很高兴能看到。
其他的人，和三名半裸的侦察兵，在最后的几哩，一直骑在马上，也很高兴看到这景象，他们又开始恢复谈话。连马匹也嗅觉出，行走时也昂头阔步，几乎要开始快跑。
他希望能在身旁昏黑的人影中，看清楚踢鸟。这个巫师，他有一双会说话的眼睛。在这么黑暗的夜色中，和这些狂野的男人，逐渐走近他们狂野的营帐，如果没有巫师那双会说话的眼睛，他觉得好无助。
距离半哩之处，他听到了声音和鼓声，身后的骑士们，议论纷纷，嗡嗡声不知说些什么。突然间，马匹被鞭策奔驰起来，但他们都挨得很紧，一起奔驰配合得很好。邓巴中尉也感觉到那股按捺不住充沛的精力，人和马合成一体。奔腾之势，没有人能够遏止。
男人们开始尖声喊叫，声音高而锐，像美国西北草原一种小狼的吼叫声。而邓巴也兴奋地跟着叫啸起来，也尽情吠出他自己的声音。
他已经能够看清营人的火焰，和黑色的人影，在营帐旁走来走去。他们也意识到一行人马，这时已回到大草原和他们会合了。
这营区，使他生出一种很有意思的感觉，这种感觉告诉他，这儿有了不寻常的事，使人心骚动。一定在他们不在的时候，发生了异于平常的事来。当他骑近时，睁大了眼睛，试着想看出些端倪．好让他知道，到底是什么地方有了异样。
接下来，他看到武器，堆放在最大一处营火的边缘，就像一辆漂亮的马车浮在海面上般，不是适得其所。
那么有白人在帐篷里。
他用劲拉住了他的马匹西斯可，让其他的骑士，从他后面超越向前，这时他得停下来好好想一想。
西斯可紧张又焦躁，而中尉则开始思考。当他想像那些听到的声音，但又不愿听到他们说的话。他不想见到那些白人的脸，他们正急着要见他。他也不想去回答他们的问题。他也不想听到，那些未曾听到的消息，他也不愿触及那辆篷车，在他眼里，那是一个丑陋的东西。
可是，他知道自己没有选择，他也无处可去。他控制住西斯可，慢慢的往前走。
当走到距离五十码的地方，他顿了下来，印第安人正精力充沛的跳着舞，那些侦察兵这时也跃下马匹。他等着想看个仔细，然后他把所有的脸孔细细瞧过。
这儿没有白人。
印第安人再度围拢了跳舞，邓巴顿在那，他又很小心搜巡帐篷。
也没有白人。
他走向一群悍勇男人那边，这群人在下午的时候离开他们，他们似乎全神贯注，很显然正忙着庆祝什么。好像前前后后，在传递长长的木棍，一边喊叫着，其他的人们，也聚集注视他们，也跟着一块喊叫。
他骑着西斯可凑近时，中尉这才发现刚才看错了。他们不是围绕着在传递好几根长长的木棍，那是矛。其中有一个传给飘发，他把那矛高高朝空中举起，邓巴这才看清他把那矛高高朗空中举起，虽然没有微笑，但可确定他非常快乐。他浑身打颤，情绪激动，发出颤抖的长啸，声音如狼嚎一般。邓巴注意到，矛的尖端像有头发绑在那儿。
就在这一瞬间，他看清楚那是一颗头颅上附着头发的头皮。这是一块新鲜的头皮。那头发是黑而卷曲的。
他目光扫视其他的矛尖，其中还有两个也有头皮连着头发：一个是浅褐色，另一个是沙色带金色。他很快看了眼篷车，发现他原先没发现的，那儿正堆着好大一堆野牛皮。
突然，一切都豁然开朗了，就像万里无云的晴空一样明朗。
这些野牛是属于那些谋害野牛的人，而这些带发的头皮，是杀野牛的人的，这些人，在今天忙着屠杀野牛的下午，还活生生的。他们都是白人。中尉的思绪非常纷乱，全身都麻木了。他无法参与这项庆祝，甚至看不下去，他得走了。
他刚转身，正好触及到踢鸟的视线。这名巫师，一直开心的微笑着。但是，当他看到邓巴中尉，站在营火后阴影中时，他的微笑消失了。然后，他似乎不想让中尉感到困窘，他转过身子。
邓巴愿意相信，踢鸟的心常跟他在一起，也隐约知道他困惑纷乱的思绪。但在此时，他无法再想这些，他只想离去。
他把用具放在远远一边，绕过营区，骑着“西斯可”奔向草原。他一直奔驰，直到奔至看不到营火的地方。他把自己的铺盖卷展开来，铺在地上，躺在地上看着星星，试着想相信，那些被杀死的全是坏人，他们罪该至死。可是这没有用，他无法确定……。他试着去相信飘发和踢鸟，还有其他所有的印第安人，他们杀了白人，但心里不见得快乐。可是，他们分明是很快乐的。
除此之外，他还想去相信更多的事，尤其想去相信，他不是在目前的处境。他多想相信，自己正在星际飘浮，但他不是的。
他听到西斯可躺在草地上，发出重重的叹息声，接着就悄然无声了。邓巴的思绪，转向内省，想着他自己，甚至是他所缺乏的自我。他既不属于印第安人，他也不属于白人。当然，他也绝不属于星空的。
他只想属于对的一方。如今，他一无所属。
他喉间埂咽抽搐，虽然强行抑止住，可是却抽搐得更厉害。没有多久，方才止住，只有把这种悲伤压抑到心底。
5
有什么东西拍拍他。当他慢慢转醒的时候，心想可能是在做梦吧，好像背后有什么东西，用肘轻轻推着他。整个夜晚，他都蒙着毯子睡。毯子被露水儒湿，变得沉甸又潮湿。
他抬起毯子的一角，看到早上朦胧的天光。西斯可站在草地上，离他只有几尺远，它的马耳竖立着。
然后，那种感觉又来了。好像有什么东西，轻轻踢着他的背。邓巴中尉拉开毯子，看到一个人，就站在他面前。
那是飘发，他的脸上，敷涂着一条条上黄色的储土，手里握着一把明晃晃，新的来福枪，中尉不由得屏住了气。这一回，飘发要杀的可能是他了。中尉想像他一块带着头皮的头发，可能悬挂在这名印第安武士的矛尖上。
当飘发把来福枪举得更高一些的时候，他微笑了，并用脚趾轻轻戳戳中尉身旁，以苏族的印第安语，说了些话，当飘发放下他的来福枪，好像在玩想像的游戏时，邓巴中尉仍然僵直地躺在地上。他又比划，像把大块食物，送入口中，仿佛一个朋友，跟另一个朋友玩闹着，又再度用脚趾，搔着邓巴的肋骨。
6
他们顺着风行，大队人马中，每一个健康的人，都编入牛角形的阵势中，逐渐向两边渐渐扩散，一共有半哩那么宽。他们小心地不去惊动野牛，一直到准备奔腾为止。
身为新手的邓巴中尉，夹杂在众多有经验的老手之间。当阵势展开时，他试着去吸收他们猎野牛的战略。他在编制中的位置，靠近中央，他可以看到，他们是如何慢慢分出许多小队，对着那群庞大的野牛群。右翼不断前进，中间则向后退，在他右边的编队则慢慢拉成直线。
这是包围。
很靠近了，他已经听得到牛的叫声；偶尔传来小牛的哭号声，母牛的叫声，和大群公牛偶尔发出喷鼻息的声音。好几千头的动物，就在眼前了。
中尉向右边瞥了一眼。飘发就在他身边，当他们步步向牛群进逼时，他睁大了眼睛看，甚至没有意识到骑着的马匹在前行，以及握在乎中来福枪在摇晃。他锐利的眼神，眼观八方：一边看着狩猎的阵仗，一边注意着猎物，以及两者之间，愈来愈缩近的距离。如果空气能看得见，他甚至能注意到每一瞬间的变化。他就像能听到一个看不见的钟，倒数计时的声音。
甚至邓巴本身，也没有经历过这样的事。他可以感觉到紧张得汗毛直竖，空气几乎全然停止流动，好像什么都没有了，他不再听到围猎马群杂沓的蹄声。即使是前面的野牛群，也突然沉寂了。在厚厚的云层下，死亡的气息飘浮在草原上。
当他离那些毛茸茸的野兽，只剩下一百码远的时候，那些野牛抬起它们的大头，面对着他，嗅出空气不对劲，耳朵可能听到了什么，但它们衰弱的视力，却无法清楚辨明。它们的尾巴上翘，像一面小小的旗子。牛群中最大的一只，费劲地在草地上往前走，甩甩头，粗声大气喷着鼻息，像是对侵入它们这么一大群人马的挑战。
随后，邓巴了解每一名猎者，是否能杀死一头猎物，并不是预先能知道，也绝不是守株待兔的事。要猎野牛，每一个人都得争取自己的机会。
整个右翼部队骚动起来，角形最尖端的人马，率先冲了出去。
这第一波攻击的速度非常惊人，从队伍阵仗中冲了出去，邓巴看得目不转睛。
原本面对着他的公牛，这时转头跑开，就在这时，所有印第安人马全往前冲，马匹奔驰的速度这么快，西斯可几乎从中尉胯下奔逸而出。他抓紧它的背，指尖感到马匹奔跑的振动。这个时候，是无法停住马，好像它用尽了所有力气在奔驰，一味向前，好像只有快速奔驰才能活着。
邓巴左右顾看，两边的骑士都不见了踪影，掉过头看他们，只见他们全落在后面全力奔驰。他们已经尽了最快的速度，可是比起西斯可，他们的座骑都太慢了，若想挣扎赶上，毫无希望。每过一秒钟，又落后一段距离。突然，中尉一个人独自领先，在追逐的一群猎人之前，奔逃的那样野牛之后。
他不断奋力强拉西斯可的缰绳，可是这匹马好像一点感觉也没有，它一点也没有去注意主人的指令。西斯可伸长马脖子，马耳在急奔中变得扁平，鼻孔中喷着好大的气，顺着风急速地跑，距离野牛群愈来愈近了。
邓巴中尉没时间多想，草原像在他脚下不断飞驰而过，头上的蓝天也迅速向后移，在天地之间，是一大群奔逃扩散的野牛群，这些受惊吓拼命奔逃的野牛，像一堵大墙一样。
现在，他离牛群更加接近了，甚至都可以看得到它们后腿和臀部的肌肉，也看得见它们奔跑而翻起牛蹄的底部。不过几秒钟，他近得可以摸到它们了。
他正冲进一个最可怕的噩梦里，就像一个乘着扁舟的男人，无助地朝瀑布口漂流过去。中尉没有尖叫，甚至无法祈祷、或划个十字，但他可以闭上眼睛。脑海又浮现了他父亲和母亲的影子。他们会为他做些事，那是他从未见过他们做的。他们热情的吻着他。听到好多沉重的碰撞，就像上千个鼓，咚咚隆隆翻落下去的声音。中尉睁开了眼睛，发现自己置身在一个梦一样的地方，一个山谷满是巨大褐色和黑色的圆石，朝着同一个方向发射出。
那些石块跟着牛群一块滚动。
一万多个野牛惊天动地跑起来，发出极大如雷的响声，可是却也带来一种奇异的沉静感。邓巴在这群受惊野兽奔窜之际，却感到飘浮在一种疯狂的宁静中。
他紧抱住西斯可，注视着野牛群，像一张巨大、会移动的地毯。他想像如果在安全的空地，他跃下马，从一个牛头跳到另一个牛头上玩。就像小男孩在溪中，从一块大石头，跳到另一块大石头。
他的手全是冷汗，来福枪有些滑溜，差点掉了。正在这时候，那只在他左边奔逃的公牛，离他不过一、两公尺远，很快就掉头冲过来。用它毛茸茸的头，试图去抵西斯可。可是西斯可非常灵敏，很快跳开。那野牛的牛角，不过摩擦一下马的脖子。这一冲撞，差点把邓巴中尉撞下马背，如果跌了下来，一定会摔死。可是，这只野牛仍然紧紧跟着，甚至跳过另一头正在奔逃野牛的背部。
中尉慌了，他把枪放低，朝那头野牛开火，这时那野牛又要冲上来，用头抵住西斯可。这一枪射得很差，但子弹也射入这头野牛的一只前腿，它的膝盖扭曲，这头牛翻了一个人筋斗。
突然，他发现周身都变得空荡荡的。野牛群听到枪声，吓得奔得老远。他勒住马，这一回，西斯可有了反应，也停住了。兽群奔跑的隆隆声，也远去了。
当他正注视那一大群野牛，逐渐远去时，他看到后面一群狩猎者也赶上了。这些赤身课体的印第安人，骑在马上奔跑，就像许多软木飘浮在深海中，他出神的看了好几分钟，看着他们扬起滚滚黄尘，拉满了弓，箭矢飞出，接着一头又一头的野牛倒了下去。
不过几分钟光景，他又折了回来，想亲眼看看他所猎的猎物。只想确认一番，因为大狂喜了、简直不敢相信是真的。
不过是比刮胡子还短的时间，发生了这么多事情。
7
刚刚站在这头野牛旁，觉得这动物真大，但死了，单独地僵硬躺卧在短短的青草上，看起来似乎更大些。
就像参观展览的人一般，邓巴中尉慢慢的绕着那只牛尸打转。他在巨大的牛头前停了停，伸手握住牛角，拉拉看。牛头好重，他伸手把整只牛摸一摸；肉峰高起的地方，有浓密的毛，接着牛背的线来往下斜，臀部的毛细滑柔软。他在指尖握住成穗状的牛尾，小得有些荒谬。
他绕回几步，中尉又蹲在牛头前，捏着下巴垂下长长的胡子，使他想到将军的山羊胡子。他心想，这头牛可能在牛群中，是属于领袖级。
他站了起来，又退了一、两步，仍然仔细端详着这只野牛。这么大的动物，竟能存在，实在是件美丽又神秘的事。何况这一群，就有好几千头之多。
他想：说不定有上百万头。
取了这条牛的性命，他一点也不感到自傲，也没有悔恨自责。不过，总感到一种肉体感觉到什么，他能感受到胃在蠕动，甚至听到胃咕咕叫了。嘴里开始掉下口水。好几天来，没吃过一顿饭餐。现在注视着这一大堆肉，才意识到自己真饿了。
狂烈的猎杀行动，不过十分钟光景就结束了。野牛群抛下死去的牛尸，这时已奔逃得无影无踪。猎者把猎物拖了回去，老弱妇孺们，带着炊事用具，在平原等着他们了。他们的声音，透露着兴奋，使邓巴感受到，好像某种宴会要开始了。
突然，飘发跟着两名伙伴策马奔来，洋溢着成功的喜悦。他跃下那匹大马，脸上挂着微笑。中尉注意到，这名战士的膝盖下面，有一个伤口。
但是飘发却没有注意，他走到中尉旁边，仍然开心地笑着。当他挨近中尉身边时，他拍拍他的背，好意的和他招呼。
他愉快大笑，把一把沉重的刀子，交到他手里，他用苏语说了些什么，又指指那牛尸。
邓巴干站着，羞涩地看着手中的刀子。他无助地微笑，摇了摇头，不知该怎么做。
飘发在一边喃喃说了些什么，他的朋友听了大笑。他拍拍中尉的肩膀，接回那把刀，然后一个膝盖跪在邓巴猎来那头野牛的肚子上。
他神色自若，悯熟地拿着那把切肉刀，朝野牛的胸部，深深割了下去，双手加把劲，拖着刀背，剖开一只牛。当内脏都露出来时，飘发伸手到腹腔中探索，好像一个人在黑暗中感觉什么。
他找到他要的，辛苦拉扯一番，原来是一块很大的牛肝，托在双掌上。他把这当奖品，给那看得呆呆的中尉。邓巴小心翼翼接了过来，但他不知该如何是好，只好鞠个躬，又把那块肝，恭恭谨谨奉还回去。
自然，飘发有些不高兴，但他知道这个白人不懂得印第安人的规矩，也就不予理会。他也学他鞠了一个躬，将那犹有徐温的肝，送到嘴边，在边缘咬下一块。
然后这名战士，把这块肝传给他的朋友们，邓巴在一旁紧紧注视看，每个人都咬下一口生的肝吃下肚。他们吃得津津有味，好像那是新鲜的苹果派。
现在这一小群人，有的站着，有的骑在马上，都围着邓巴的野牛。踢鸟也在那儿，还有站立舞拳。她和另外一个女人，已经开始剥牛皮了。
飘发把那块大家都咬过的牛肝，再度交给邓巴，他再次接了过来。他呆呆的拿着那块牛肝，目光一一看过每一个人，看着这群人中，哪个人脸上露出放过他的表情。
可是没有，没人帮他这个忙。他们都沉默地注视着他，期待着。他明白，如果再把牛肝传给别人，那就大傻了，甚至踢鸟也在等着。
这时，邓巴只好拿起牛肝，送到嘴边。他告诉自己，咬一口牛肝，多容易啊。但就像要他吃一匙痛恨的青豆，那般困难。
他只希望自己不要呕吐出来，他咬了一口牛肝。
那生牛肝好软，人口即溶。当他阻嚼时，注视着地平线。有一阵子，邓巴中尉品尝着生牛肝，心中万分讶异，几乎忘了眼前沉默的观众，脑海中浮现出令他惊异的讯息——
这牛肝真好吃。
他不假思索又咬了一口。脸上很自然微笑了起来，并把那块生牛肝再传给他人。
他和其他猎人们一块狂欢，合唱着歌。