第九章 孩子与野兽

可怕的白肢野牛①。它的名字与“力量”和“乖僻”可说是同义语。

这两个词形象地描绘了白肢野牛的特性。它比野牛家族的所有其他成员都更加强壮有力。它反复无常，性情粗暴、古怪而且野蛮。

它有七英尺高，长着两只朝上翘的犄角，每只都有三英尺长，耳朵很大，以草、筋竹、各种树枝、树叶为食。

一个村长对孩子们说：“当一头白肢野牛受到攻击时，它会用鼻子吸起一块石头，然后喷出去，力量大得足以要人的命。”

几个年轻人觉得这活有点言过其实，但他们不得不承认白肢野牛是一个很难对付的家伙。

“如果它用角把你挑起来，”村长说，“不管你有多重，它都会把你带到几英里之外，然后把你扔到地上踩死。”

可父亲要求他们捉一只白肢野牛，而且他很想得到。但两个孩子怎么才能把这样一只难以对付的野兽抓住呢？

“从这儿到６０００英尺高的山上到处都有它的踪迹。”哈尔说，“我们得开着车去，还得带一根带杆的套索。”

带杆的套索是由一根长杆和端部的绳套组成的。如果顺利，就能用绳套套往粗大的牛犄角，然后开车把它拖回来，关到笼子里。

说起来很简单，但实际上他们会遇到很多麻烦。

他们开着车，一直转到太阳快落山时才发现了一群白肢野牛，大约有十几头。

他们选中了最大的一头，用杆子捅了捅它。白肢野牛被激怒了，紧追着汽车跑。

哈尔开着车，罗杰拿着套索。他用套索套住了一只牛角，可又被它挣脱了。

那头白肢野牛停下来，眼睛瞪着卡车，疯狂地吼叫着，然后向卡车撞去。

又大又硬的牛角撞在汽车上，一下就把汽车顶翻了，两个孩子被扣在下面。野牛以为卡车是活的，便一次又一次地向它撞去，把这个钢铁怪物撞得伤痕累累。

这时，它想起了向它挑衅的人，开始四处寻找。它一边使劲地闻着，一边吼叫着，把两个孩子吓得浑身发抖，它一次又一次地用它那重达２０００磅的身体猛烈地撞击卡车。

终于，汽车被翻了过来。两个坐在地上的孩子暴露无遗。

真是千钩一发的时刻！如果他们不立刻采取闪电般的行动，那转眼间他们就会死于非命。

野牛向他们逼来，它的眼睛血红，吼声如雷。但就在这时，两个孩子已迅速地爬上了卡车。它所能做的只是再多给卡车一点儿惩罚了。

哈尔把车开动起来。野牛在后面穷追不舍。它决意要把这个钢铁怪物和里面的两个人干掉。

有一种动物不怕白肢野牛，那就是老虎，随着一声咆哮，一只被称为兽中之王的猛虎，跃过２０英尺，紧紧地咬住了白肢野牛的脖子。

照理说孩子们应该感谢老虎，可他们没有，他们不想要一只死白肢野牛。

“用套索。”哈尔喊道。

①白肢野牛：印度野牛，也是世界上最大的野牛。——译者注

罗杰抛出了套索，但忙中出错，绳套套在了老虎的脖子上。

在现在这种情况下他们可不想捉一只老虎，而是要捉这只白肢野牛，要是在其他任何时候他们都会感谢这只老虎的帮助，而现在的情况却不同，罗杰拼命的拉着。老虎松开嘴，用两只前爪扯掉套在它脖子上的套索。它打消了抓一只白肢野牛作晚餐的念头，偷偷地溜进了丛林中。

现在这白肢野牛只不仅已精疲力尽，而且连平日的残暴劲儿也一扫而光。它没心思再追卡车了。

事情显而易见，老虎的牙齿深深地扎进了它的脖子，鲜血从伤口中涌了出来。

野牛回过头去寻找老虎的踪迹，这正是罗杰下手的好时机。就在它转过头去的时候，它的三英尺长的犄角和头全部进入套索，野牛就擒了。

脖子上的又长又深的伤口疼痛难忍，它再也没有攻击卡车和两个孩子的念头了。

它搭拉着脑袋跟着车走，毫无反抗之力。

一个笼子对大象来说是小了点儿，但对一只白肢野牛却正合适。他们已经为这只吉尔森林区的驼背的“恐怖分子”准备好了。

套索还留在它的脖子上，套杆还绑在索套上。“我们怎么才能把它弄进去呢？”罗杰有点为难了。

“到笼子里边去，把套杆别在笼子后面，然后抓住套杆使劲拉。我在那儿帮你。”

罗杰按哈尔说的办法做了。然后两个人都绕到笼子后面，使尽全身力气拉起来。

那只野兽并不情愿进笼子，它先是反抗，然后才开始一步步向前移动。

当它发觉自己已身陷牢笼时，为时已晚。罗杰跑回来把笼门锁上了。

“我们怎样把套索取下来？”罗杰问。

哈尔说：“就让它留着吧。当它发狂时，我们可以把绳套拉紧。这样它就不致于把笼子憧坏了。”

现在这头巨大的野牛可不想搞破坏，脖子上的剧痛使它再也打不起精神了。

“它脖子上的伤怎么冶？”罗杰问。

“没关系，”哈尔答道，“血早就止住了，我可以在笼子外面给它的伤口注射一些消毒剂。老虎的牙齿大概不太干净。过不了几天它就会痊愈的。”