第三节

第三节

“在邯郸的那一个!”

“你是说异人?”

“是。来来往往的,我听得许多人说,异人在邯郸,声名极盛,宾至如归。真是不辱我大国的体面。”

“噢!”太子有些奇怪,“异人竟大有长进了?”

华阳夫人没有答他的话,面色凄楚,盈盈欲泪,“我福薄!”她说:“侍奉太子至今,不曾生得儿子。太子要许我选一个,等太子千秋以后,我的终生才有倚靠。”

“好,好!别伤心。”太子急忙安慰她,“你尽管自己选。可是看中了异人?”

“异人天性纯孝,在邯郸日夜思念太子和我。你看,”华阳夫人指着系在腰带上的羊脂玉的环佩说:“他在邯郸用度也不怎么宽裕,还省下钱来买东西给我。我不选这么孝顺的儿子选哪个?”

听说异人孝顺华阳夫人,太子大为高兴。立即召东宫官属来办两件事,一件是奏报秦王,以异人立为华阳夫人所生的嫡子;另一件是备办刻有异人名字的“玉符”,远颁邯郸,作为凭信。

华阳夫人办了这件“夫死从子”的大事,十分兴奋。她手里私蓄甚多,本来无处可用的,现在有了去路,特地召见吕不韦。当面把“玉符”和她赏赐爱子的珠宝现金,交他带回邯郸——同时,吕不韦受命为异人的“师傅”,负起辅导的重任。

这一下,异人因为身分提高,手面阔绰,名气越发大了。在邯郸的府第中,经常大宴宾客,歌舞终宵。当然,在此场合中,首席上宾是吕不韦。

吕不韦这时的身分,已非商人,而为秦国第三代王位继承人的师傅,所以不回阳翟,住在邯郸,娶了好些姬妾,其中最艳丽而能歌善舞的一个,是当地“大亨”

的女儿,非常得宠,娶来不久就怀了孕。不想有一天,异人到吕不韦那里去喝酒,一见惊为天人,借着酒盖脸,亲自捧觞到主人面前敬酒,要求吕不韦以此美人相赠。

在那个时代,这不算失礼之事。不过此美人是吕不韦的宠姬,自然舍不得。再想到异人得有今日,完全是自己的力量。饮水不思源,居然夺人所爱,这口气越发咽不下,当时脸色就很难看,准备以师傅的地位,大大地教训他一番。

就在要发作的那一瞬间,突有灵感,吕不韦改变了态度。

他心里这样在自问:为了异人破家,所为何来?不就是因为他奇货可居,要从他身上生发出一场荣宗耀祖的大富贵?现在宠姬有孕在身,归于异人。如果生了儿子,就是秦国第四代的王位继承人,有子为王,天下的富贵,何逾于此?

这样一想,他把满脸怒容,慢慢收敛,叹口气说:“我已为世子倾家荡产,又何借此一妇人?请宽饮,回头我叫她跟世子一起回府就是了。”

异人喜不可当,再一次申述了他的诺言,一登王位,决不敢有负师傅恩德。

于是留下异人在厅中独饮,他告罪离席,到了后厅,把他的宠姬找了来,说明经过。然后以极郑重的语气告诫她,千万不可说她已怀有身孕!他为她分析利害:

不说破,则生子为秦王,她就是太后;说破了,即使无杀身之祸,但一旦色衰爱弛,打入冷官受一辈子的苦。

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吕不韦

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