第十章
公鹿知道，它必须赶快找一片开阔地，必须在那儿迎候优秀的敌手，必须振作起雄风来赢得他的意中人。
牵牛花不知疲倦地吹着号角，前赴后继。
向日葵热烈的情怀甚至烤焦了自己的花瓣。
夜里，夜来香芬芳四溢，浓郁而且沉着。
日日夜夜。
母亲对女儿说：“你最近活得好吗？”
“还可以，”女儿回答。
“你觉得有意思点儿了吗？”
“我也不知道。”
“也许我不该反对你给那个男孩子写信，”母亲低着头说，在给女儿织一件毛衣。
“友谊是件非常好的事。”母亲又说。
“不过你还不到十五岁，”母亲说，“你们还都不懂爱情有多么严峻。”
“你们将来会懂。你们现在还只是友谊。”
母亲抬起头，发现女儿已经不在跟前。大门咔哒响了一下。母亲走到过厅里侧耳细听，一串轻捷的脚步声下楼去了。
“当我幼年的时候，”女孩子唱道，然后问老人：“对吗？”
“对。”
“当我幼年的时候，母亲教我歌唱。”
“对对，就这样儿。”
“在她慈爱的眼里，隐约……是隐约吗？在她慈爱的眼里，隐约闪着泪光。”
“唉，你唱得可真像，”老人说，“还是你行。”
“下面的歌词还没想起来呀？”
“没有。”
女孩子又把前面的四句唱了一遍。
“人这一老可真麻烦。后头的词儿我怕是再也想不起来了。”
女孩子又唱了几遍，发觉自己原来能唱得这么好听，一时也感到惊讶。
“我想送给你一只鸟。”老人说。
“送给我？真的！我随便挑吗？”
“欧欧老天爷。你慢点儿，慢点儿。不是这些。这几只跟我熟了，给你你也养不活。”
“那给我哪只？”
“我家里有只鹦鹉新近孵了几只小鹦鹉，等再长大点儿，我给你带来。那些小家伙儿准保你更喜欢。”
“我们同学家就养着鹦鹉，哎呀——”女孩子像大人那样摇头喷舌，“真叫好看。什么时候给我带来？”
“别忙，等它们再长大点儿。”
“要不我自己去您家拿吧？”
“你也是个急脾气。”老人笑笑。
女孩子也笑了：“都是让我妈说的，我妈老说我是急脾气，我就真是个急脾气了。”
他们坐在那块大树根上，看着那些鸟。画眉在夏天的末尾叫得更加婉转，悦耳，变化万千不辞辛劳。暑气消散。行人的脚步显得悠闲。
“该你给我讲个故事了，”老人对女孩子说。
“我？讲个故事给您？干吗呀？”
“不干嘛。我都给你讲了，我还给你鸟，你也该给我讲一个了吧？”
“那行。讲什么呢？”
“你看了那么多小说，你还不知道？”
“好吧。可我不知道您想听什么。”
“什么都行。你要想当作家，你就得会讲故事。”
“那好吧。嗯……”
“甭那么认真，随便讲一个就行。”
“行。嗯……《老人与海》行吗？”
“我就知道你憋坏主意呢，那你还不如讲个老人与鸟呢。”
“真是老人与海我不骗您！好吧，那就讲个别的吧，《老人与海》也太长了。行！我想起来了。”女孩子理理头发，坐得端正些，仿佛将要做一件极其严肃的事了。
“有个卖棺材卖花圈的商店。”女孩子讲道。
“好丧气，你怎么想起要讲这个？不不不，没关系，谁早晚不得死呢？”
“有一天晚上这店里来了个顾客，是个老头。”
“小伙子谁去那儿呀。讲吧讲吧，我爱听。”
“胖老板娘就问，‘您买点儿什么呀？”
“没这么问的，你当是平常的商店哪？”
“要不您讲！”
“好好好。人儿不大脾气可不小。我听着。”
“老头说要买花圈。胖老板娘问他买几个。”
“买一个还不够还买几个？你可真会胡弄我。”
“真的，书上就这么写的！老头跟老板娘说，您帮我算算得买几个吧，一个母亲送给儿子的，一个儿子送给父亲的……”
老人不再打岔了，盯着他的鸟，听着。
“一个哥哥送给弟弟的，一个妹妹送给哥哥的，一个外甥送给舅舅的，一个姑姑送给侄子的，一个孙女送给爷爷的，一个表姐送给表弟的……哎呀我都说乱了，多少个了？”
“没记住，你说这么快。”老人觉得这故事倒真是新奇得很，出乎意料。
“人一共能有多少亲人吧，您说？”
“哎呀——，那可就多了，没算过。”
“反正他就要买那么多花圈，一辆汽车也拉不完，缎带上的称谓都不一样。”
“怎么会所有的亲人一下都死了呢？这事可太惨了。”
“胖老板娘差点儿乐疯了。”
“胖老板娘都不是好东西。”
她一年也未必卖得出去这么多花圈，她店里所有的花圈加起来还不够呢。她就跟老头说，您把住址留下来吧，等我们做够了一块给您送去。老头说什么也不留住址，说他过几天自己来取。
“这为什么？”
“是呀，老板娘也有点儿疑心了。她先是以为一架飞机失事了，正好老头的亲人都坐在上面。老头走后老板娘越想越不对劲儿，怎么死的都是男人呀？爷爷、父亲、儿子、舅舅、侄子、哥哥、表弟……怎么全是男人呀？”
“这可倒是。”老人连连点头。
“他是不是要把他家所有的男人都杀了，把所有的财产都留给一个坏女人呢？”
“哎哟！”老人紧张地看着女孩子，头和身子都有些抖。“这么大岁数了，可别这么着。”
“后来老板娘就跟踪那个老头，终于弄清楚了其中的秘密。您猜是怎么回事？”
“怎么回事？”
“您猜。”
“我猜不着。不是像老板娘想的那样吧？”
“是——，就是像老板娘想的那样——。”
老人盯着女孩子，悟了半晌。最后拍着腿说：“这是何苦呢，唉，这是干的什么呢！”
女孩子格格格地笑起来，笑得蹲在地上：“不是——！我骗您呢！”她笑够了，就势坐在地上，继续讲：“那老头其实是什么亲人都没有。压根儿就是他一个人。他怕将来没人给他送花圈，那些花圈都是他给自个儿准备的。”