第六十九回 遇陆贼先锋屡败阵 破头关夫人初用兵

话说周得胜、冯小江将要收兵望见那边尘头大起有兵前来恐是敌兵。及至走近原来是6葆安带兵攻打头关见贼人退回故绕道避之。彼此相遇一同回营缴令见安大人正与军师商议军情。须臾褚一官人见说："我等先来探得白象岭前有头关、二关是白象岭的保障。若破不了头关、二关难以破贼。又有秘云岩尤为险要。那白象大王伍良霄甚是勇猛他妻6氏亦精通武艺是武妓出身。有三子伍龙、伍虎、伍彪皆有万夫不当之勇。更有一女伍秋芳亦十分了得。又6氏有弟6魁尤属凶狠故此我等不能取胜。头关即属6魁把守二关是其长子伍龙把守秘云岩是伍虎把守伍良霄与妻6氏、三子伍彪、女伍秋芳俱在内寨。因官兵来了故遣伍彪来帮助6魁。今日阵上二人即6魁、伍彪是也。只有二人我等即为所败恐此寇办之棘手。"顾军师道："明日领兵攻打头关与他斗将见一阵看看再做道理。"当下议定众将纷纷将自己军器备好。褚廷梁提上镔铁龙舌枪冯小江悬了凝雪飞雪日月双刀6葆安是两把大铜锤周得胜背定单鞭执定烂银点钢方天画戟赵鹏提了泼风雁羽刀唐振声带了五指开锋浑铁枪谢标挂了三隅铁脊矛袁声万倚着笔撵重挝韩忠独使的是虎头钩。各人摩拳擦掌等待厮杀。又知会后营明日作接应。

次早天一亮就听得营外人喊马嘶牙将报来说："贼将开关讨战。"安大人便传令出战。营门外"扑通通"号炮响亮鼓角齐鸣。众将一齐上马出营列成阵势各把强弓劲弩射住阵脚。三军呐一声喊褚一官一马当先纵出核心高叫："会厮杀的贼子上来领枪！"对阵是女将6氏为领着三子一女及其弟6魁便回头问："谁人出马见头功？"6魁将要出马背后一员女将叫道："舅舅不须费心待奴去斩这厮！"6氏看时原来是其女秋芳。那伍秋芳舞动双刀直奔褚一官。褚一官展开一枝枪敌住伍秋芳。两个枪来刀往斗到二十余合。褚一官虽有些实力但怎敌得伍秋芳武艺高强手法灵妙。正在难支只见6葆安跃马而出高叫："先锋不须费手待小将来斩这婆娘！"举锤直取伍秋芳。那伍秋芳虽见对阵又添一将分毫不惧越逞精神。三人香炉脚般厮杀大呼酣战。

那边6魁见了忍不住提刀而出。谢标一见6魁心头那把无名火高举三千丈皆固他昨日受了他的刀伤故此今日要报仇挺矛飞马直取6魁。正还未到韩忠也因昨日受伤舞着两柄虎头钩便来夹攻。这里褚、6双战伍秋芳那里谢、韩双战6魁。安大人一看都是两打一个还不能取胜。看了半晌十分闷恨。正在打算计策便见谢标气力不加撇了6魁骤马回阵。6魁骤马追来吃冯小江手舞双刀拦住。韩忠未及脱身只好苦斗6魁。不防伍龙在旗门影里一箭向韩忠射来那韩忠躲不及左肩早着。冯小江大惊急救不迭。唐振声、袁声万两人齐出伍龙、伍虎也来帮助6魁。两军混战都看得目眩心骇。唐振声、袁声万二人因救韩忠已战得力尽筋疲怎禁得又添了伍龙、伍虎。唐振声渐渐枪法散乱伍龙看出破绽喝声"着"一刀劈去。唐振声急闪已将头盔劈落尘埃。唐振声大惊披回阵。

伍龙紧紧追来周得胜忙挂鞭提戟出阵救了唐振声遂与伍龙交战。赵鹏见冯小江早已战不过6魁便出马助战。那战场上直杀得云崩电骇日暗天昏。

须臾褚一官、6葆安不是伍秋芳的对手便败下来。冯小江、赵鹏不是6魁的对手也败下来。至于谢标、韩忠、唐振声先就败下来了。那周得胜斗不过伍龙袁声万尤其斗不过伍虎几乎落马。此时九员战将为那边四人所败只得鸣金收兵。贼人都哈哈大笑洋洋得意收兵而回。

又次日命后营二欧带领许、蒋、齐、侯四人去攻头关仍然不得胜仗。

顾朗山看此光景料难成功正与安大人商议良策还是孙静峰想起来静一上人简帖赶紧取出一看恰应开看之期。于是安大人吩咐预备香案竭诚叩拜然后开封看上面写着：虽有乾坎艮震不及巽离坤兑须再搬兵愿方慰斩将擒王为贵。

安大人看了回头向顾军师道："看此简必须到邓家庄搬取女将方能成功。写得显然二位以为何如？"朗山点头道："诚然诚然。前者听说何夫人早已出京在邓家庄教徒弟多人大约成功必在何夫人身上。"静峰道："请看'不及巽离坤兑'一句那坤象何夫人也；欧大娘、二娘巽也长女也；四个女徒弟离也中女也；丫环等兑也少女也。听说何夫人每日操演连丫环等都练出许多武艺来必能马到成功。写信要紧。"安大人于是亲自写信一封命郝武进帐吩咐了言语叫他即刻登程往那邓家庄搬兵。

这郝武不敢怠慢选了快马带了两个从人拿了令箭当日动身。不一日到了邓家庄见了九公呈上书信说了一路之事；并说在章丘断案外之案在白象岭连日败仗一切情形。九公拿了书信进内正值何姑娘与褚大娘子谈心九公把上项事情说了并说："少大人信上写得紧急是看了静一山人简帖上面的话非女将去才能成功教姑奶你带着他们去帮助就连那欧家大娘、二娘都得去呢。"何小姐站起来接过信去看了笑道："我们只好去罢也当回女将军古来娘子军是有的。你老人家就替我告诉他们一声明日到教场操演一回后日收拾行装大后日是黄道吉日就此起程。"九公点头依允又说道："少大人真是四远驰名赛过包龙图就是本朝的于大人、彭大人、施大人也不过如此。"于是把半路断奇巧连环案说了一遍。何小姐与褚大娘子一齐赞叹。何小姐又道："他是我的本家明日破了白象岭顺路去看看这个何节妇刹认识认识本家。"九公见无甚话遂出去代何小姐传知大家明日清早齐集教场伺候操演。

一宿无话。水仙等俱是清晨妆束妥当吃了点心先往教场伺候。各人鞍马器械都是鲜明壮丽。何小姐到了在厅上升座诸人排班参见站立两边。何小姐道："现在钦差大人来信叫我等前去剿贼后日就要起马尔等虽非本分应为之事然既要上阵性命相关必须技艺精熟方能取胜。现已操演将及一月也应熟了。今日试看尔等可有几分成效各归队伍听候。"令下众人齐声答应。何小姐即命海蟾与琼花二人比试。二人得令各下箭厅骑上牲口。海蟾身穿月蓝锦缎堆花甲下系红灰百褶碎花裙。琼花身穿盘金绿锦团花甲下系藕荷绣花裙。二人俱是累丝八宝金盔红缎绣金小战靴。一个是刀一个是枪一个是花青马一个是枣骝马。二人各分东西走至下边大旗下勒马站定见厅上令旗展动战鼓齐鸣

两下放马交锋各人施展武艺。一来一往战有三十余合。何小姐见琼花枪法精熟越战越勇心中甚喜。有心要试他本事传令叫水仙下去帮海蟾合战。

水仙得令上了桃花马手执鸭嘴长枪穿着银红绣甲银红战裙远远看来竟似一树桃花。

马到当场举枪来战琼花。那琼花心中想道："必是师傅要看我的本领故使他姊妹两战我一个人须抖起精神别叫他们笑话。"想定将刀法尽力施展出来逼往他二人的两枝枪。

酣战不退两下鼓声不绝战有七十余合厅下人人喝彩。

何小姐见琼花竟似一道银光罩住身体三人战在一堆各无退避甚是惊喜传令鸣金。三人正战到热闹之处一时难以收手。何小姐恐其有失命花铃持令下去止战。三人听见才各收兵器。水仙道："姐姐你今日哪里来的气力越战越勇？"谢琼花笑道："连我自家也不知是哪里来的觉着比往常倒还松爽。"三人跟花铃到厅前下马上去缴令。何小姐对琼花道："我要看你的武艺故令他姐妹合战你能敌此二人将临阵无忧矣。"对水仙、海蟾道："你姊妹技艺精进可称劲敌。吩咐各赏金花一对以示鼓励。又传令菱姑与花铃比试。

那花铃虽然比不得菱姑也能斗三五十合气力不弱。随后就是双福、双寿、换姐、绿香两对比试。每人都是粉妆玉砌锦裙绣甲长短兵刃俱全。彼此对战还可交得十来回合。正战得高兴厅上传令住鼓鸣金六人先后缴令。何小姐道："你们的武艺非精熟不可上阵特非同儿戏。刚才你们比试都带着嬉笑以后再要如此定责不饶。"六人齐声答应下来。

何小姐又叫花铃传令各人暂为歇息齐吃早饭午后再来比试弓箭。说毕领着众人退下箭厅。

当下人人皆赞谢琼花的本领纷纷议论。水仙道："赶着吃了饭快去伺候别尽着说闲话了。于是三五成群相约而来十分热闹。不一时何小姐同着褚大娘子来了。大家排班迎接伺候。何小姐正中升座左设一个交椅让褚大娘子坐了。何小姐传令长竿上挂了金钱插于百步之外诸人挨次比较射三箭全中者为上等中两箭者次之中一箭与不中者列为下等记过一次。众人得令皆要施展本领。何小姐命将交椅移在箭前。先是水仙连三矢前后中了二枝。海蟾射毕只中一枝。琼花接弓在手"飕飕"三箭俱中金钱厅下鼓声不绝众人喝彩。菱姑道："看我也中三箭。"说毕轻舒玉臂款启雕弓。三箭俱插在金钱眼里。厅上厅下益喝彩。

双福过来刚要开弓花铃道："让我先射三箭。"接弓在手拉满了一箭射去只见金光将个金钱射落。何小姐大喜吩咐记为等花铃甚为得意。丫环们赶紧悬起金钱。双福挨次而射都不差上下中二枝者多三枝者少。大家射毕何小姐又指拨了大家一回始各散了。是晚褚大娘子设席饯行并请碧氏妯娌另一席是水仙姊妹等。饭毕又忙忙收拾行囊打点兵器一夜未曾安睡。

次日清晨何小姐带众人起身褚大娘子及二姑娘俱叮咛早归又辞别了舅太太在大院里上轿。碧氏妯娌及水仙等众人俱坐二套车战马俱牵在后面又有行李大车十数辆。行了数日离兖州不远。毕归元、鲍国恩另引兵一千来接郝武迎上前来问明禀知。何小姐即吩咐行营暂住令毕、鲍二人来见。郝武带着毕归元、鲍国恩进帐请安禀明此兵是田大人派来听用的。何小姐点头又问了近日军务情形。毕、鲍二人将贼将凶勇屡次攻关不能取胜各节细说一遍。

何小姐传令大家改换军装一千兵丁分作四队命谢琼花为头队先锋带着双福、双寿兵丁二百名作一队。郝菱姑为二路先锋带了冯换姐兵丁二百名作一队。

何小姐带水仙、海蟾、花铃、

绿香为中军兵丁四百名作一队。碧氏妯娌为后路接应带兵二百作一队。

军令一出登时分队。此时军容十分威武。

又行了数十里离安大人大营数里扎下营盘。安大人早已差褚一官来接何小姐带着众人来到大营。安大人让到后营相见。夫妻细谈别后之事又问了家中之事以及军前之事叙说不完已难尽述。何小姐就在后营用过晚饭多时不见的夫妻一旦相会十分欢喜。饭毕何小姐要请见顾师爷谈了片刻彼此敬服。朗山道："久闻嫂夫人英武精明曷胜钦佩。

正好逼近贼巢安营堵杀其中调度可自定夺不必来往相商恐有泄漏。

如要调动大军合剿必须先为商酌。至于每日动作机宜随时命心腹人密为知会。

彼此呼吸照应。"又告知何小姐些机密事件。何小姐一一领会即说道："我等新到锐气正盛乘此大杀一阵贼人虽然猖獗易于剿灭矣。不知师爷以为然否？"朗山道："正合吾意。"立时传谕各将听候机密将令。又命褚一官将令箭送交何小姐营中。何小姐亦即起身回营。一路灯火辉煌照如白昼后面谢琼花等皆骑马相随。回到本营又与水仙等谈了会子明日如何打仗如何用计已是四更始各归寝。

次日何小姐升帐先传令唤大营探子来到问了贼营备细知贼人在关外下寨又往大营调冯小江、6葆安前来听用。须臾冯6随令进帐参谒已毕与众女将站立两旁。何小姐拔令箭一支向众人道："如今贼人屡胜必然怠懈今夜天阴占算定有风雨可乘此时劫他营寨。冯将军你引路带着欧大姑娘并兵二百由莲塘寨小路抄至贼营左边听见号炮一声一齐喊嚷抢杀左寨鸣锣为号即抢关。"又拔令箭一支对6葆安道："6将军你引路带着欧二姑娘并兵二百由马鞭沟度岭至贼寨右边闻号炮响一齐喊杀入右寨占住贼营后即抢关不必赶杀。"又命鲍国恩、毕归元跟着谢先锋、郝先锋带兵三百趁今夜风雨大作之时抢入贼人大寨尽力剿杀。

派双福、双寿、换姐随后巡哨留碧氏妯娌等守寨。所有出兵之将俱天黑动身二更到彼三更作鸣锣进兵闻鼓收军。又知会大营派兵将接应。调遣已毕退帐歇息。

再说6魁带着伍彪把守头关前下寨。因官兵屡败不放在心上。6氏便同伍龙、伍虎、伍秋芳回了白象岭仍留6魁、伍彪守头关仍命伍龙守二关。是晚6魁与伍彪饮酒作乐毫无防备。半夜忽然风雨大作贼兵俱在熟睡之际官兵蜂拥而至。锣声大振喊杀连天众兵将奋勇大呼无不以一当十。贼兵都由梦中惊醒一闻锣声众心慌乱。6魁亦举止失措伍彪亦张皇更甚。二人勉强迎敌只见寨前两员女将杀来一个挺着长枪一个舞动大刀飞也似杀入营中。

敌挡不住又听得关前枪炮之声乒乒乓乓一片震天动地响亮并有喊杀之声不知兵有多少。6魁与伍彪只得弃了营寨来保头关。

未及到关已见关外官兵一声号炮潮涌般杀上关。火把丛中6葆安一手拿锤一手高擎着那"钦命观风整俗使"的一枝大灯纛已由云梯奔上关来。随后冯小江也跟着上来即由马道下去开了关门。贼兵慌忙逃奔都不顾的放滚石檑木。此时谢琼花、郝菱姑急急追贼水仙、海蟾由左右抄杀。6魁还想抵挡伍彪说："不必了快快回去与我大哥同保二关要紧。"说罢二人直奔二关。

不料两旁闯出四个女将齐举兵刃迎住；6魁、伍彪拚命死战看个破绽冲开官兵。6魁逃走伍彪也即抽身飞奔。

顾朗山在大营知何小姐所派之兵必然成功故此兵接应。

现时谢琼花四人已将贼人关口大寨抢得占住即命人传令不叫穷追杀到天明可收兵。何小姐差郝武来请安大人上关扎下大营。

各将纷纷缴令报功。谢琼花等生擒头目十余名6葆安等亦斩喽罗数百级抢得粮草牛马器械不计其数。安大人大喜犒赏兵将使诸人暂为歇息各处搜山四面联络照应。所有生擒头目向他将贼人情形及屯粮巢穴详细问明就将他等一并斩。这且不言。

且说碧氏妯娌二人带兵牢守后营虽探得何小姐已破头关尚未奉令移营前进只得在营中造饭。正要晚餐忽听营外兵丁喧传远远尘头大起有一支军马到来赶忙报入。碧氏等大惊正不知何处军马且听下回分解。