远因——一场冤狱
有一位鬼谷子先生，是公元前四世纪隐名埋姓的文武奇才。跟他学军事的学生中，庞涓先生后来担任魏王国的武装部队最高统帅，另一位孙膑先生则担任齐王国最高统帅部参谋总长（军师）。庞涓先生和孙膑先生二位是同学好友，当庞涓先生已经大贵之后，孙膑先生才拜别师父，前往投奔。庞涓先生把他介绍给魏王国的国王，在几次表现中，孙膑先生的才能，深受魏王国国王的赏识，这使心胸狭小的庞涓先生妒火中烧。他想总有一天孙膑先生会把他的元帅挤掉，于是，暗下毒手，飞起铁帽，砸到孙膑先生头上。该铁帽是传统铁帽——诬以谋反。结果判处刖刑，剜掉孙膑先生的两个膝盖骨。孙膑先生只好诈作疯狂，吃屎吃尿，语无伦次，每天在街头行乞。最后，他的祖国齐王国，秘密把他接回临淄，担任参谋总长，两次大破魏王国的野战军，而且在最后一次军事行动中，把负义的庞涓先生乱箭射死。
苏秦先生和张仪先生则跟鬼谷子学习政治，二人间的友情，跟庞涓先生跟孙膑先生当年的友情一样，而且发展演变，也几乎相同。苏秦先生靠他的谋略，身兼六国宰相，名震国际，炙手可热时，张仪先生潦倒异乡，霉运正在当头。
呜呼，“赤贫”兼被指责“无行”，就必然地一定非干小偷不可，可见人是穷不得的也。但我佩服张仪先生，他被鞭打得“遍体俱伤，奄奄一息”，却仍拒绝招认。想当年，柏杨先生只不过被打断右膝，便哭爹叫娘，啥都招认啦。英雄好汉，当推张公。不过，柏杨先生招认之后，用不着证据，只凭口供，就立即定罪。而张仪先生招认之后，却哪里交出和氏璧哉是他想招认也无法招认也。咦，如果向柏杨先生要的也是和氏璧，纵是再打断了左膝，我恐怕也会“坚不吐实”兼“不肯合作”，悲哉。
张仪先生真是运气，贤妻还为他扶困养伤，柏老一入狱，柏杨夫人便“寒蝉曳声过别枝”矣。但代替贤妻进忠言的，则是朋友：“老头，你今日弄到这种地步，皆由写文太多所致。若安分打工，宁有此祸耶”柏老不能伸出舌头教朋友瞧瞧，只好找支圆珠笔亮亮相了。
张仪传奇遭遇
战国时代的魏王国，位居中原，物产丰富，平民教育发达。国际上出类拔萃的人物，半数以上都是魏王国人。可是魏王国却把他们当成粪土，应验了《圣经旧约》上的两句话：“先知在本乡都是被轻视的。”“他们抛弃掉的石头，当了殿角的石头。”所以，张仪先生回到魏王国首都大梁（河南开封）之后，照例得不到魏政府那些颟顸官员的重视，他虽然用出浑身解数，想晋见惠王魏莹先生，结果不但见不到国王，连宰相也见不到。谁肯用一个在外国犯了盗窃罪，受刑几死的无赖汉乎哉。张仪先生早已听说好友苏秦先生因倡导南北防御联盟跟秦王国对抗的大战略，在赵国（当时仍是封国）当了宰相。他想前往投奔，可是一方面自顾形惭，一方面也没有盘缠旅费，只好困在家里，唉声叹息，干瞪大眼。
然而，一个偶然机会，张仪先生遇到一位刚从赵国首都新郑（故郑国首府——河南新郑）来的商人贾舍人先生，二人一见如故，谈得颇为融洽。张仪先生向他打听苏秦先生的消息，当他确定苏秦先生果真是赵国宰相时，雄心再发。贾舍人先生正好做完生意，要打道回家，竭力鼓励张仪先生同行，张仪先生决定一试。
《东周列国志》曰：既至赵郊，贾舍人曰：“寒家在郊外，有事只得暂别。城内各门，俱有旅店，安歇远客，容卑人过几日相访。”张仪辞贾舍人下车，进城安歇。次日，修刺（名片）求谒苏秦，秦预诫门下人，不许为通。候至第五日，方得投进名刺。秦辞以事冗，改日请会。仪复候数日，终不得见，怒欲去。地方店主人拘留之，曰：“子已投刺相府，未见发落，万一相国来召，何以应之虽一年半载，亦不敢放去也。”张仪闷甚，访贾舍人何在，人亦无知者。胃口吊足了之后，苏秦才见他，场面使人吐血。又过数日，复书刺往辞相府（老子不见你啦，要走!）。苏秦传命：“来日相见。”仪向店主人假借衣履停当（穷得连穿戴都没有像样的矣），次日，侵晨往候。苏秦预先排下威仪，阖其中门，命客从耳门（旁侧小门）而入。张仪欲登阶，左右止之曰：“相国公谒未毕，客宜少待。”仪乃立于庑下，睨视堂前，官属拜谒者甚众。已而，禀事者又有多人。良久，日将昃，闻堂上呼曰：“客今何在”左右曰：“相君召客。”仪整衣升阶，只望苏秦降坐相迎，谁知秦安坐不动。仪忍气进揖，秦起立，微举手答之，曰：“余子(张仪别字)别来无恙”仪怒气勃勃，竟不答言。左右禀进午餐，秦复曰：“公事匆冗，烦余子久待，恐饿馁，且草率一饭，饭后有言。”命左右设坐于堂下，秦自饭于堂上，珍馐满案，仪前不过一肉一菜，粗粝之餐而已。张仪本待不吃，奈腹中饥甚，况店主人饭钱先已欠下许多，只指望今日见了苏秦，即便不肯荐用，也会有些金资赍发，不想如此光景。正是：在他矮檐下，谁敢不低头。出于无奈，只得含羞举箸。遥望苏秦杯盘狼藉，以其余有分赏左右，比张仪所食，还盛许多，仪心中且羞且怒。这已经够吐血的矣，更吐出血的还在苏秦先生的几句重话。食毕，秦复传言：“请客上堂。”张仪举目观看，秦仍旧高坐不起。张仪忍气不过，走上几步，大骂：“季子（老二），我道你不忘故旧，远来相投，何竟辱我至此同学之情何在”苏秦徐徐答曰：“以余子之才，只道先我而际遇了，不期穷困如此。吾岂不能荐于赵侯，使子富贵但恐子志衰才退，不能有为，贻累荐举之人。”张仪曰：“大丈夫自能取富贵，岂赖汝荐乎”秦曰：“你既能自取富贵，何必来谒念同学情分，助汝黄金一笏，请自方便。”命左右以金授仪。仪一时性起，将金掷于地下，愤愤而出。苏秦亦不挽留。