第二节 伺机

它们从来没有遇到过这么艰难的旅程，偏偏接下去的这段路，又是去道生途中的最难走的一段。

往道生的路上，他们必须横渡一条三十哩宽的河。这条河水流湍急，大部分地方根本就没有结冰，只有回旋的水涡和平静的水面才冻得坚固一些。

他们一行人足足花了六天的时间，历尽了千辛万苦才越过。这段漫长的旅途之所以可怕是因为，他们每走一步，都有可能全都掉下去的危险。因此，巴罗特和法兰夏极其小心，那些狗似乎也都感染了他们的恐惧，一只只显得格外的谨慎，屏住气息，静静地跟随着主人的脚步前进。

巴罗特是个经验非常丰富而且勇气十足的人，他一路上勇敢地走在前头探路。

他沿着冰河往前走，碰上冰层较薄的地方，常常他的脚一踩下去，冰块就随之脆裂开来，像放鞭炮似的，噼噼啪啪响个不停。

好多次，他踩得稍微猛了些，整个人就从冰块裂开的地方滑到河里去。幸而他随时带着一根长竹竿，借着竹竿横挂在冰洞，从河里面爬出来。

可这是在零下五十度的冰天雪地，巴罗特为了不让自己变成冰块，每次落水之后，就要停下来生火，把衣服烤干后再整队出发。

虽然有巴罗特在前面小心探路，有一回，还是让德夫和布克连着雪橇一起陷入河里去了。它们越挣扎，冰就裂得更快，它们也就陷得越深。

当巴罗特和法兰夏好不容易把它们拉上来的时候，它们已经快成冰狗了，差一点儿就冻死在河里了。它们的主人立刻生了一堆火给它们取暖。

由于它们的身上结了一层厚厚的冰，法兰夏便逼迫它们绕着火堆不停地跑。它们一圈圈地跑着、跳着，汗水和冰水便沿着它们的腿流下来。因为离火堆太近了，一个不小心，它们的毛也被烧焦了好几处。

另外还有一次是史皮兹掉进河里，把后边整队的狗都拖了下去。站在队伍最后面的布克和德夫见状，拼命向后拉，拉得它们肩上的筋骨格格作响。布克的前爪紧抓住滑溜的冰缘死命地不让自己掉下去。因为它用力过猛，冰层颤动，四周的冰块不断爆裂开来。后来经过他们几个齐心协力惊险的抢救，终于把狗队拖上来了。

又有一次，他们走到一处急流边，看到岸上的冰前前后后在脆裂，只好爬上悬崖绕过去。

巴罗特急中生智，想出了一个绝妙的方法。他把所有的皮带和纤绳连结起来，结成一条长绳，先爬过去，然后再把狗一只一只的拉上崖顶，直到雪橇、食物和信件全都拉上去之后，法兰夏再爬过去。下来时，也完全借助长绳慢慢地把狗放下来。

他们这么一上一下，花费了非常多的时间。

当他们再度回到河面上的时候，天已经全黑了。而这一整天只不过才走了四百米左右的路程。往道生去的路实在非常艰险难行，直到胡大利加，因为河面已完全冻结了，雪道十分坚固，他们才走得顺畅一些。

这样几天的折腾，布克早已筋疲力竭了，其他的伙伴也不例外。但是，为了弥补失去的时间，巴罗特不得不逼它们几乎夜以继日地走。

以后的每一天，他们都在拼命赶路。第一天他们赶了三十五里路，到了大鲑河；第二天再赶三十五里路到了小鲑河；第三天又赶了四十里，快到五指山了。

不停地在冰雪中赶路，使布克那踏惯了南方柔软草地的脚早已变了形。它每天强忍着剧痛，一跛一跛地在赶路。一到休息的时候，它就立刻躺下来，瘫在那里一动不动。

看到它如此疲惫、憔悴的样子，法兰夏和巴罗特非常可怜它，而且，他们也不想半途失去这么优秀的狗。

于是，法兰夏特地把晚餐送到它的面前去，让它躺着身子就能吃到食物。而巴罗特则在每天晚餐之后，给它按摩半个钟头左右的脚。后来，巴罗特干脆把他自己的雪靴割下来一小部分，替它缝制了四只简易的的皮鞋。

套上皮鞋后，行走在冰冷的雪道上，布克的脚就不再那么疼痛了。

有一天早上，当大家准备起程的时候，法兰夏忘记给它穿鞋，它居然就赖在地上，四脚朝天，摇着身子表示，没有鞋子它就不上路了。它那可爱模样儿，就连难得有笑容的巴罗特也禁不出露出了笑容。

没多久，布克的脚也磨得像那些爱斯基摩犬的脚一样坚韧了。踏在冰河或雪地上时，也如踏在柔软的草地上一般自在，那双磨得破破烂烂的鞋也给扔掉了。

一天，他们在贝里河，正在套雪橇的时候，一向本分的多里，突然像狼一样哀嗥起来，并径直向布克扑过去。多里它疯了！

布克从来没有见过发疯的狗，也不知道狗发疯是什么样子。看到多里那吓人的模样，布克恐慌地逃开了。

布克拼命地往前飞跑，多里也喷着白沫紧追不舍。

布克穿过岛上的山坡，冲进林子里，又越过一条布满碎冰的河道后面，跑上另外一个岛，再跳上第三个岛，才绕回到原来那条河。

就在这个时候，它听到法兰夏在叫它，于是从原路往回跑。在它拼命奔跑的过程中，虽然没有回头去看，但是，从多里的咆哮声和气喘声中，它知道多里仍然紧跟其后。

布克紧张而艰难地朝法兰夏那里跑去，当它闪过他前面后，法兰夏便举起斧头砍了下去，把发疯的多里杀死了。

奔跑了这么久，布克精疲力尽，摇摇晃晃地走到雪橇边喘着粗气。

史皮兹站在旁边，幸灾乐祸地看着布克。突然，它觉得这是打倒布克的绝佳时机。

于是毫不犹豫地扑向布克，并狠狠地在布克毫无抵抗力的身子上咬了两口。

布克没有料到史皮兹会在这个时候偷袭它，况且，它已经疲惫不堪，没有一点力气去反击了，只能以大声吼叫来表示它的愤怒。

听到布克的咆哮声，法兰夏立即回过头来，他看到狡诈的史皮兹居然在趁机咬布克，于是十分生气地扬起手上的皮鞭，毫不留情地往史皮兹身上猛抽下去。

布克看到史皮兹受着严厉的处罚感到很满意。

挨了这么重重的一鞭，史皮兹不得不放弃布克，逃到一边去了。

“史皮兹，可怕的魔鬼！总有一天，它会把布克杀死的。”巴罗特断言道。

法兰夏听到他的朋友这么说，非常不以为然地回答说：

“我一直观察那个布克，而且看得很清楚，布克比史皮兹厉害得多，它是两个魔鬼！我的话肯定没错，总有一天，它发起狠来，会把史皮兹活活咬碎了再吐出来，抛在雪地上的。一定会这样的，我敢发誓！”

史皮兹的体格十分强壮，经验也丰富。再加上它是最早加入狗队的狗，法兰夏他们很自然地就任命它为领队，别的后来陆续加入的狗，也一致公认它为它们的首领。

但是史皮兹自从对布克逐渐有点了解之后，它越来越感到自己的领袖地位受到了威胁。根据它的经验，南方狗在寒冷的北方都显得是十分软弱无能，往往过不了多长时间，就一个个因适应不了，在寒冻或饥饿中死去了。但布克是个例外，它只经过短短几天的适应期，就日渐强壮起来了。

现在的布克体格强壮得足以抵挡任何暴风雪，它的凶悍和狡猾，也不亚于任何一条土生土长在阿拉斯加的爱斯基摩犬。它已经完全具备当首领的资格了。

当那个穿红色衬衫的男人，拿着棒子毫不留情地打在布克的身上的时候，它已了解到权力的重要性，从此它无时无刻不渴望，有一天能取代史皮兹，成为狗队里的首领。

随着和史皮兹之间矛盾激化，它的这种欲望也一天天膨胀起来，也暴露出来了。

在以后的旅程中，有些狗不小心犯错了，当史皮兹要过去处罚它们的时候，布克便跑过去干涉，挡在它们之间，不让史皮兹咬犯错的同伴。布克已公然干涉史皮兹行使它的领导权。

有一次，布克甚至因此还被法兰夏狠狠地抽打了一顿。

有一天夜里，营地下了一场大雪。第二天早晨，大家整队准备出发的时候，一向爱装病的派克忽然失踪了。其实，它就躺在温暖的雪洞里，不愿爬起来。

法兰夏到处唤它，它都没出来。史皮兹气得发疯，怒气冲冲地在营地附近到处找，每一个可疑的地方它都嗅一嗅，挖开来看个清楚。

派克躲在窝里不禁颤抖起来。最后，它鼓足了勇气爬了出来。

一看到派克从雪堆里钻出来，史皮兹立刻飞跃过去，张开口就要用它的利齿处罚派克。

然而这时，布克从另外一边，以更快的速度飞奔过来，横挡在它们的中间。

事情发生得如此突然，而且布克如此气势汹汹，弄得史皮兹不由自主连连退了好几步，跌倒在地上。

本来吓得直打哆嗦的派克，看到布克来救它，不禁胆大起来，也抵抗史皮兹对它的处罚，反扑到摔倒在地上的史皮兹身上。

而布克早已忘掉公平合理的规则，一起奔扑到史皮兹身上，三只狗就在雪地里撕打了起来。

法兰夏在一旁看到这意外的转变，对于布克的勇猛，他露出了满意的笑容。

不过，他是个公正无私的审判官，于是他毫不偏袒地挥起鞭子抽打布克。

皮鞭一次又一次地抽在布克的身上，把它逼得不得不退去，而史皮兹则称心如意地处罚了屡次惹事的派克。

在最后几天的路程中，布克仍旧不停地在史皮兹和那些犯错者之间插上一脚。不过，它已经学聪明了，只选法兰夏不在跟前的时候，才巧妙采取行动。

由于有布克在它的背后做靠山，因此狗队中除了德夫和索洛克司外，其他的狗都逐渐壮起胆子，慢慢表现出它们的反叛情绪来，不再温顺地听从史皮兹了。

这此越来越放荡不勒的狗，经常为了一些小事而争吵不休，使得雪橇队无法顺利前进，因而耽误了许多时间。

法兰夏心里非常明白，布克和史皮兹之间迟早要爆发一次决斗，分出个胜负来的。那种潜在的紧张气氛，让他十分担心，他不知道这场风暴会什么时候发生，要是发生了，是不是会影响到整个雪橇队的任务呢？因此，每天晚上睡觉的时候，只要稍微听到异常的动静，他都要马上爬起来查看个清楚，确定不是布克和史皮兹在打架后，才安心地回去继续睡觉。

但是这场大战迟迟没有发生，直到他们抵达目的地——道生，它们也没有合适的机会。