第七节
胡地哈哈大笑，又继续逗它说话，鹦鹉明摆着刚从它的旧主人那学会了这两个字，开口以后，似乎除了不停地说“二五”，其他的词都忘了。“你才二五呢！”胡地很开心，和鹦鹉斗了一会嘴，摇着头说，“这鸟看来除了会骂人，什么也不会说。”
这以后，德威时常拎着鹦鹉在院子里兜来兜去，害得其他的几位兄弟眼红得不得了。德威有一只会骂人的鸟，这消息很快传到了所有的姨太太那里，原先是女中学生的十一姨太让人带信给德威，要他无论如何将鹦鹉带到她那去。德威神气活现地拎着鹦鹉去了，将鹦鹉挂在门框上，看着十一姨太孩子气地逗鹦鹉骂自己。十一姨太是胡地去世前最宠爱的姨太太，她显然也对德威俊秀的相貌有兴趣，和鹦鹉逗了一会嘴以后，她又开始用话撩起他来。
那正是雨季开始的时候，天气潮湿而且闷热。十一姨太说她早就听说德威是一个按摩的好手，耳闻为虚，眼见才实，她建议德威不妨为她一试，以便让她可以真正地相信。于是，十一姨太坐在了客厅里的躺椅上，让德威替她按摩肩膀。过了一会，德威还未明白过来怎么一回事，十一姨太已经正对着敞开的大门，平躺在了躺椅上。德威像替六姨太按摩一样，先是替她揉胃，然后是小肚子。十一姨太正好身上来了月经，德威的手不只一次在旋转的过程中，碰到了她的月经带，最后被自己的胆大弄得十分冲动的德威，情不自禁地将手伸到了不该伸的地方去。十一姨太面红耳赤地坐了起来，恶狠狠骂了他一声。
“不要脸！”挂在门框上的鹦鹉显然也会这句话，它听见十一姨太这么骂德威，也跟着幸灾乐祸一起起哄，“不要脸！不要脸！”十一姨太被鹦鹉怪腔怪调的学舌声引得笑起来，看着吓得不知所措的德威，又板起了脸：“你滚，不长进的东西，你昏了头了。”德威在鹦鹉一连串的“不要脸”和“二五”声中，落荒而逃。跑出去了一大截，德威突然想到自己心爱的鸟还没拿，又忐忑不安地折了回去。十一姨太懒洋洋地说：“鹦鹉先留着，不许拿走，先让你十一妈玩几天再说，听见没有？”
一个星期以后，德威胆颤心惊地去讨回他的鹦鹉。十一姨太这一次把他带进了自己的卧房，重复几天前发生过的按摩把戏。德威不仅要回了自己心爱的鸟，口袋里还揣着十一姨太赏给他的十个大洋。随着德威一天天的成熟，深知自己罪孽深重的六姨太，已经坚定不移地割断了和德威之间的性爱情丝。乘虚而入的十一姨太正好填补了六姨太的空白，她很快便从每周给德威十个大洋，发展到每周不得不起码拿出二十块大洋来打发他。德威真不愧是在女人身上勒索的好手，他不仅毫不费力地用掉自己每周挣来的二十块大洋，而且同样毫不费力地从十一姨太那里一次比一次多地敲榨出银子来。
直到胡地被埋在地底下之前，十一姨太仍然和德威保持着这种苟且关系。事实上，胡地正是在他们寻欢作乐的做爱同时咽的气。十一姨太为了不让自己性高潮来临时的尖叫声传得太远，每次都喜欢死死地咬住德威的衣服。德威的内衣上被十一姨太咬得到处都是牙印子，胡地咽气的那天，德威从病榻前偷偷地溜到了十一姨太那，因为时间过于局促，加上大白天人来人往太多，不能锁上大门，他们只好站在客厅的窗台下，一边监视着外面的动静，一边迫不及待地像交欢的野狗那样，全无羞耻地连在了一起，十一姨太被情绪紧张的德威弄得神魂颠倒，像丝瓜藤那样死死地缠着德威，没完没了死去活来。德威的眼睛小心翼翼地盯着窗外，唯恐有人突然走进院子，他机械地动作中，完全忘记了自己正在干什么。等到十一姨太突然紧紧地搂抱住他，一口咬痛了他的肩膀的时候，他听到了不远处让人汗毛直竖的哭喊声。在病榻上已躺了一个多月的胡地，终于在这一刻咽了气。
十一姨太便是德汉的养母，德汉是她姐姐的儿子，自从和德威有了这种见不得人的勾当，十一姨太只好一次又一次地将德汉打发出去。只要德汉关键时刻不在自己的眼皮底下，德汉去什么地方，十一姨太都不在乎。当她听说德汉跟着他的二哥去妓院之后，不但没有吃惊，反而做出很大度的样子，笑着对传递消息的人说：“一个十岁的孩子，真去了，又能做什么呢？再说，那地方他迟早都会去的，不是吗？”即使是在守灵的日子里，身穿白色孝服的十一姨太和德威，也没忘记忙里偷闲继续偷鸡摸狗。他们为即将来临的彻底自由兴奋不已，十分高兴地盘算着自己未来的幸福。
不只是十一姨太和德威在这理应悲痛欲绝的日子里忘乎所以，所有的家庭成员都把刚刚步入老年门槛的胡地的早逝，当作了值得庆幸的节日，响彻云霄的鬼哭狼嚎声，事实上不过是做给别人看的幌子。在胡地落土为安的前一天，穿着孝服的老二德明，十分招摇地将同样穿着孝服的德汉又一次带到了妓院。无论是嫖客还是卖笑的妓女，包括见多识广的龟头和老鸨，都为胡家两位少爷在这样的日子里出现感到震惊。妓院里因为胡地的去世，梅城中一下子来了太多的奔丧者而爆满，一位妓女吃惊地叫着：“见了鬼，二少爷竟然穿着这么一身孝服，到这来？”
德明十分严肃地说：“什么衣服不能穿，难道你要我光着屁股来？”
那位吃惊的妓女还没缓过神来，便被德明拦腰搂住了，在涂着血红的嘴唇上重重地吻了一记。“你二少爷在这样的日子里，都忘不了你，你他娘的还不领情？”他拥着那妓女往那间熟悉的房间走去，一时间已经忘掉了他弟弟德汉的存在。他是借口带德汉上街买东西溜出来的，一闻到妓女身上的脂粉香味，他就立刻忘乎所以，什么也记不得了。当他把妓女按倒在床上，德汉在背后扯他的衣服时，他才想起来这种事不能让小孩子看见。“你出去随便找什么人玩去，二哥这会有事。”他不由分说地把德汉撵了出去，砰的一声将房门闩上。倔强的德汉气鼓鼓地擂着门，一直擂到老鸨赶来，好说歹劝才把他哄走。
老鸨把德汉带到自己的房间，拿出糖来给他吃，还让一位尚未破身的雏妓过来陪他玩。“十少爷，”雏妓稚声稚气地问着，“你爹大概会给你留下多少钱？”德汉想了想，一本正经地说：“不知道，到明天就全晓得了。”老鸨在一旁涎着脸说：“十少爷这么一点年纪，就成了有钱的主，以后可别忘了我们呀！”德汉又是想一想，仍然一本正经地说：“有了钱，以后我会经常来的。”
老鸨在德汉的额头上亲了一记，说：“乖，真是好孩子！”
第二天，胡地的楠木棺在一种欢天喜地的气氛中，被缓缓地放入墓穴。十三养子齐声痛哭，然而没有人能从这种痛哭里，感受到哪怕只是一丝一毫的悲哀。对于十三养子来说，家庭的独裁者已不复存在，他们将继承大笔的遗产，痛痛快快肆无忌惮地尽情挥霍。墓地的工人正在合上巨大的汉白玉墓冠，他们使出了吃奶的劲，咬牙切齿汗如雨下，额头上的青筋像泡了水的蚯蚓一样凸了起来，笨重的汉白玉墓终于合上了，随着一片松了一口气的吁气声，十三养子仿佛大合唱一样，在六姨太的一声突如其来的哀嚎中，又一次十分整齐地放声大哭。
出殡的队伍还没出现，蠢蠢欲动看热闹的人，已经前呼后拥地乱起来。小孩子被吓哭的啼声和女人的尖叫声响彻云霄。这是一次轰动整个梅城的辉煌大出殡，它的声势浩大，完全超过了人们的想象。从胡地咽气的第一天起，梅城主要街道店面铺子里的老板，就意识到他们会有一次千载难逢的发财机会。布店老板纸店老板率先带头涨价，紧跟其后的是茶叶店浴室和旅店。出殡前的第三天，街面店铺里老板们，不失时机地开始像出售电影票一样，出卖在自己店门口观看出殡的权利。凡是付了钱的顾客，都可以在大出殡的那天，来到他所付过钱的店铺里搬一张板凳，然后坐在店门口，静心等待出殡的队伍到来。老板们将根据得到的钞票数额，决定缴款者可以坐什么样的凳子。从小板凳到太师椅，凡是能坐的玩意在大出殡前，都搬到了街道上。
涨价幅度最大的自然是妓院，由于大量的奔丧的人云集梅城，妓院的生意陡然之间非常红火。深谙必须充分利用难得机会的老鸨，不仅只是单纯提高价格，而且把妓女接客的时间，缩短到只有平时接客旺季时的一半。为了和丧事哀悼的气氛相和谐，妓院的布置也做了及时地改变。热闹的大红颜色尽可能地减少，在妓院的门厅里，不伦不类地挂着一张胡地的遗像，在遗像下面是一张香烟缭绕的供桌，供桌上供着水果鲜花，红烛一支接一支地燃着。所有嫖客进了妓院，首先要做的第一件事，就是得替胡地的亡灵上一支香。虽然妓院一度曾经是胡地经常光顾的地方，但是自从成为梅城最显赫的绅士以后，胡地便再也没有在妓院中露过面。作为梅城中出手最阔的财神爷，无论是爱钞的老鸨，还是爱俏的妓女，都对胡地怀着极大的尊敬。有时候嫖客闹事，睡了妓女不肯付钱，或是对从事为他们提供服务的妓女，采取了过分的出格行为，譬如要求吻他们下面那个肮脏的臭气熏天的玩意，譬如不走前门非要进入屁眼，又譬如要用剃刀剃去妓女下身的阴毛。当这些下流的要求遭到拒绝，蛮横无理的嫖客常常恼羞成怒大打出手，把妓女房间里的各种小摆设砸个稀巴烂。
梅城中唯一能摆平这些发生在妓院中乌七八糟事的人，就是看上去越来越斯文的胡地。只要胡地出面，从来就没有摆不平的事。有许多事，县太爷听了都头痛，然而告到胡地那里，胡地只要送一张名片出去，立刻大事化小小事化了。由于有头有脸的胡地不愿意出现在妓院中，因此凡是发生在妓院中的大小冲突，要是胡地的一张名片还不能起作用，最后都在离妓院不远处的茶馆里解决。对于那些不知天高地厚的楞头青，如果只是因为没有钱，胡地将十分大度地乐意提供赞助。如果是因为自己的性变态，又不知害羞，故意寻衅闹事且不知悔改的，胡地将在茶馆里，给他最后一次口头警告。胡地的警告从来不会是说了就算，任何不把胡地的话放在耳朵里的人，都将证明是自讨苦吃。
胡地有许多完全出于自愿的打手，只要胡地有一个看上去似乎很随意的暗示，立刻会有人毫不含糊地认真贯彻执行。有一次，一位山东人路过梅城，在妓院里喝醉了酒胡闹，待他酒醒了以后，被带到茶馆里和胡地见面。胡地笑着和山东人打招呼，山东人却出言不逊地说道：“在我面前摆什么有钱人的臭架子，你不就是有个弟弟当过土匪吗？”山东人丝毫也不知道他会为自己的鲁莽付出什么样的代价，“你那个弟弟不是早就死了吗，真是的，你还有什么好神气的？”
面对无理的山东人，胡地脸上始终带着微笑，他端坐在那，看着山东人气焰嚣张地扬长而去。山东人回到了住所，正为自己今天出了口恶气感到舒畅，两位彪形大汉走进了他的房间，不由分说，揪住了他劈头盖脸往死里打。刚开始山东人还嘴硬，让他意识到自己的两条腿已让打断了的时候，终于趴在地上求饶。两个打手说：“好，你还算聪明，这会求饶还来得及。”说了，将山东人抬到了大街上，像扔什么似的，往大街上一扔，又去找了两名抬轿子的轿夫来，扔了一个大洋给他们，吩咐将山东人抬出梅城的地界。
“要是再在梅城见到了，你就别想活着离开了，”两个打手活动着手腕，不动声色地说着，“要是活腻了，欢迎再来。”
胡地几乎可以不经意地摆平一切事情，除了妓院，大到县里的财政税收，小到邻里之间为鸡毛蒜皮的事吵了起来，只要求到了胡地，大事小事都迎刃而解。商会会长有什么事，总是首先找胡地商量，县长要下什么指令，也是照例先派人和他打招呼。到胡地去世之前，他已经毫无疑问地成了梅城中的无冕之王。在他临死的前一年，小西门东头发生了儿子用斧子在父亲肩膀上砍了一记的轰动事件，大家议论纷纷，可是拿孽子没一点办法。有人提出应该请胡地出来主持公道，然而因为孽子事先放过风，如果谁敢将此事捅到胡地那儿去，他便毫不犹豫地将他全家老小统统劈了。
最后还是挨了一斧子的父亲自己到胡地那儿去告状的，他的一条被砍断了的膀子，像截枯木棍似的挂在一边，见了胡地以后，老泪纵横的父亲再也按捺不住心头的悲伤，扑倒在地，像孩子一样失声痛哭。胡地不敢相信，就在自己居住的城市里，竟然还存在着这样的罪恶。他立刻派人去找那位不肖子孙，让他马上到这来报到。那位孽子忐忑不安地来到胡地的客厅，不知道胡地会怎么处置他。“我知道我……错了，”孽子支支吾吾地说着，“我不是吃的饭，我是吃了屎了。”
“你还知道自己是错的，是不是什么时候还想拿斧子，把我也给劈了？”胡地脸色严峻，但是语重心长，“想想自己到底干了些什么，也不想想，城里住着多少洋人，这事要是传到外国去，不是丢他娘中国人的脸吗！”
晚年的胡地不苟言笑，他总是很简短地表达自己的观点。他拿出钱来，让医生替那位不幸的父亲截去挂在那已全无用处的胳膊，同时让那位孽子从此离开梅城，永远也不要再回来，因为梅城不欢迎这样的不肖子孙。类似的主持公道不胜枚举，事实上，当死亡离胡地越近，他站出来打抱不平的热情也就越强烈。由于他一直是在他的客厅里见客，逐渐养成了足不出户的习惯，因此只要胡地偶尔上街，就显得格外注目。行人都停了步来和他打招呼，小孩子却跟在后面看热闹，妓院正在接客的妓女从二楼里的窗子里探出头来，像树林子里的小鸟一样，叽叽喳喳大惊小怪，仿佛从她们的眼皮底下经过的不是人，而是神话故事中具有特殊法术的神仙。
胡地的灵柩从妓女的窗下走过的时候，妓女们几乎不敢相信那个巨大的楠木棺材里，躺的就是不可一世的胡地。她们不敢相信，一个不可一世的人物，死了以后，居然还可以比活着更神气。街上到处都是人，都在夹道欢迎着盼望已久的胡地到来，和正在二楼的窗户里看热闹的妓女一样，大家为自己眼睛所看到的一切，惊得目瞪口呆。他们从未见过，而且再也不可能见过如此辉煌的葬礼。庞大的送葬队伍，使得处于县城中心位置的大街像窄小的集市一样水泄不通。等候在大街旁看热闹的人群，不得不从付了钱的凳子上站起来，站在凳子上踮着脚，眺望远处正缓慢移过来的队伍。人山人海，大呼小叫和吹吹打打的乐器响成一片。
也只有从临街二楼窗户里往下看的妓女，还有妓院的龟头和老鸨，以及花巨资在这关键时刻包下妓女的嫖客，能够较为清楚地看清街面上发生的情景。也只有从高处才可能看清楚，究竟有多少人在抬那装着胡地尸体的棺材。一般的棺材只要四个人来抬就行了，好一点的也不过是八个或者十六个人抬。根据人们所知道的常识，头等葬礼是三十二个人抬，这个数目将意味着棺材里躺的是皇上或者和皇上一样尊贵的人。然而胡地的灵柩却硬是安排了六十四个人来抬，因为参加抬棺的人太多了，结果大家挤来碰去，反而有些寸步难行。
出殡的队伍用最缓慢的速度行进着，远远地看过去，如果大街是一截梗塞的肠子的话，以两面巨大的引魂幡引导的队伍，便是梗塞的症结所在。引魂幡用红绿黑三色彩纸做成，上面贴着斗大的“回”字和“寿”字图案，连接成七尺七寸长的燕尾巴形彩带，高高地挑在大竹竿上。大竹竿实在是太大了，大得必须三五条壮汉齐心合力才能竖起来。由于引魂幡高高在上，人们只能首先看到它们，待到臃肿的队伍磨磨蹭蹭走近时，才可以看清楚，原来走在队伍最前面的，其实是两个燃烧着的火炬，以及点着蜡烛的灯笼。这后面才是引魂幡和铭旌，是浩大的比真人还要大的纸龙纸马纸狗，纸做的仆人，纸做的轿子里坐着的纸美人，再后面是浩大的吹鼓手，人数之多节奏之混乱，咿里哇啦各奏各的调。让梅城人大开眼界的，不是由为数众多的和尚与道士混合的队伍，也不是倾巢出动前呼后拥维持着秩序的本城所有的警察，甚至不是梅城的小学校里童子军组成的方阵，而是三名头上用头巾裹成喜鹊窝状，穿着奇怪制服的印度锡克教士兵。这三名锡克教士兵是发生过绑架浦鲁修教士事件以后，特地从上海聘请来保护别墅区的洋人，为了这次在送葬的队伍里像演戏似的走一走，他们每人可得十五块大洋。
本地报社的一名小记者，不借花重金，收买了妓院一名干粗活的女仆，这样，当庞大的出殡队伍从妓院经过时，事先已经混进妓院的小记者，便可以从女仆住的阁楼的气窗爬到楼顶上，然后沿着楼顶，小心翼翼地爬到临街的这一面。很显然缓慢的队伍只是在原地踏步，百无聊赖的小记者只好抱着照相机，聆听他脚底下妓女和嫖客之间尖声的调笑。从一个公鸭嗓子发出的笑声中，小记者感到一种久违的熟悉，但是他怎么也想不起来此人究竟会是谁。当他噼里啪啦快揿完了照相机里的胶卷时，不小心脚底下一滑，沿着人字形的屋顶滚了下去。在就要跌落下去的那一刻，他的手抓住了屋檐上的铁皮水槽，像一名受难者似的挂在半空中乱晃。他从天而降的突然出现，吓得从类似包厢的窗口中往外看的妓女，扯足了嗓子哇哇乱叫。送葬的队伍正好下面走过，吹吹打打咿里哇啦响成一片，根本就没人在意妓女的叫喊，也没人注意到悬在半空中胡乱蹬腿的小记者。
小记者终于掉了下去，毫不含糊地砸在看热闹的人头上。有趣的是，在像只小鸟飞下去之前，他看清了在妓女房间里发出公鸭嗓子笑声的，是已经定居梅城的哈莫斯。梅城的人都知道，哈莫斯和正被送往墓地的胡地是一对难得的好朋友。胡地咽气以后，哈莫斯是第一名赶去吊唁的外国人，大家想不明白，为什么做为好朋友的哈莫斯没有像小鲍恩夫妇那样，混杂在送葬的队伍中，事实上，人们涌上街头，显然不是为了再看一眼已经命赴黄泉的胡地。人们想看的只是那种热闹，那种本城的名流甚至包括不可侵犯的洋人，都不能免俗地跟着起哄，跟在队伍里一起走一走的滑稽场面。记录这些滑稽场面的照片，在报纸上发表以后，曾被许多大图书馆做为资料收藏。
也许哈莫斯不乐意一起在队伍中行进的理由，只是想居高临下看看清楚。也许对中国文化已经有了很深了解，他相信自己参加送葬有些不伦不类。反正他忽发奇想，带着心爱的陈妈，选中了妓院中最适合观察的房间，在出殡的前一天，住进了妓院。洋人带着中国女佣居然住进妓院，这事多少年以后，仍然还会成为大家口头广为流传的笑柄，但是书呆子气十足的哈莫斯，丝毫不在乎别人会怎么想。当送葬的队伍好不容易总算到了他们窗下的时候，哈莫斯十分认真地为陈妈指点，为她辨认着为数众多的姨太太，谁是谁一一对号入座。
甚至胡地自己也弄不太清楚自己有多少姨太太，很显然，正式成为他的姨太太的，远不止现在这一群为他送葬的女人。胡地一生中值得夸耀的，不仅是他的巨富，而且包括他和女人交往中的超常精力。在二十三岁的时候，别人在这个年龄已经娶妻生子，他却还是个童男子，虽然起步较晚，然而一旦开窍，胡地便以惊人的速度堕落。他很快成了做爱的好手，卓越的性技巧使得那些和他合作的女人既惊喜又恐惧。未娶妻之前，胡地曾经一度以妓院为家。成为名重一时的绅士以后，不便继续涉足妓院的胡地，只好以不断地娶小老婆来调济和丰富他的性生活。胡地的妨妻恶名，并不妨碍源源不断的女人进门。很多人都知道胡地的前面三位正妻，都在和胡地结婚后一年左右，便一命呜呼。即使在姨太太中也有许多是短寿的，不少如花似玉的女孩子，进了胡家以后，不多久就会像过期的鲜花那样迅速枯萎。
有充分的理由可以断定胡地是家庭暴君，而且有着很严重的性虐待倾向，晚年的胡地对房中术十分入迷，他的早逝，和沉溺于两性之间的技艺分不开。难怪他的养子们在很小的时候就开始沉沦，因为胡地的后宫，自始至终洋溢着淫荡的气息。由于大多数的性活动都在白天进行，事实上只要是走进过胡地后院的任何人，都可能听到那种持续不断的呻吟声。胡地坚信人们只在夜晚才交媾，绝对是一个习惯造成的错误。他的理论是，作为一名性爱大师，必须确保夜晚的睡眠，只有在夜晚休息好了，养精蓄锐，才可能在第二天的活动中，摧枯拉朽百战不殆，除了足够的睡眠，对于药物，他也有一种过分的偏爱，尤其是进入了晚年，不愿向身体状况认输的胡地，开始像神农尝遍百草一样，不余遗力地服用名目繁多的春药。从进口的舶来品，到古书中得到启示而新配制的大力丸，胡地不厌其烦地拿自己的身体做着试验。
一位据说是留学奥地利的县医院的药剂师，坚持在每个星期五的上午，准时来替胡地注射鸡血。胡地几乎比这药剂师更相信公鸡血对自己的性功能有帮助。后院里养的一大群体格健壮的公鸡，每天破晓时的叫声响彻梅城。进入晚年的胡地，常常被姨太太之间的争风吃醋弄得头脑发胀。“有什么好吵的？”胡地不止一次地捋起袖子，让他的爱妃们看着他那千疮百孔的胳膊，“就是看在这条胳膊的面子上，你们也不应该再吵！”
当胡地归天以后，药剂师感觉良好地也赶来吊唁，刚走进灵堂，就让愤怒的姨太太们揪住了一顿痛打。她们相信是他用的那该死的鸡血，害死了生命像公牛一样壮实的胡地。可怜的药剂师外衣都被扯了下来，在姨太太的追逐下狼狈而逃，门槛上绊了一下，跌出去几丈远，眼镜跌落了，碎玻璃片摔得满地都是，假牙也甩了出去，不得不趴在地上到处找牙。失去了胡地的姨太太们，仿佛一个个陡然之间都成了翻身解放的新女性，她们已经用不着再争风吃醋，为自己多一次或少一次爱情生活闹得不可开交。她们结成了新的死党，无法无天肆无忌惮，根本不把前来吊唁的客人放在眼里。由于相信胡地已对她们的未来做了充分的安排，一切都将由那个上了两把锁的小铁盒子决定，事实上她们怎么做和做什么都无所谓。
白颜色的孝服束缚不了姨太太身上蕴藏着的巨大活力，事实上，无论是那些年轻貌美的姨太太，还是那几个半老徐娘，都不在乎别人会怎么议论她们。那些前来吊唁的客人，想趁机一睹胡地遗孀们的美色，不安分的姨太太同样想不失时机地饱览一下外面世界上的男人。灵堂中所有的悲哀气氛都显得有些滑稽，姨太太们一次次像大合唱那样突如其来地干嚎，女低音女中音甚至女高音全混杂在了一起。太多的和尚被请来念经，穿着黄袍的道士们在做法，十三孝子依次跪在还没有盖上的棺材前面。大门口用白布搭成了大丧篷，丧篷的门上有一大横匾，上面写着“当大事”三个字，两边的门角上，各挂一白色灯笼。在丧篷门前的两侧，坐着梅城最好的“六苏班子”，没完没了地吹奏着哀乐助丧。络绎不绝的吊唁者弄得大家疲惫不堪，临了，在胡地的灵柩前拉起了一块巨大的白布，除了达官贵人和特别亲近的好友，其他来宾一律不许入内。
随着出殡日期的一天天接近，胡地的遗孀们也越来越不像话。十三养子一个个都像逃学的孩子，一逮着机会就溜出去。姨太太们没有上街的勇气，于是只好在家里穷折腾。隔着帘布偷看吊唁的男人很快变得无趣，姨太太们开始无所顾忌地装病，或者借口身上来了躲在自己房里，因为据说女人的经血对死去的魂灵不利。等到出殡那天正式来到，姨太太们一个个精心打扮，明知道这样的日子里不该涂脂抹粉，不该打扮得花枝招展，然而就算是淡妆，仍然有些出格。胡地的姨太太都是精心挑选出来的，白颜色的孝服，衬着难得出门因此过分激动的脸庞，反而显得更加有魅力。出殡的那一天，梅城所有的人都涌上街头，姨太太们很快就成了大家注目的中心。一位妓女在送葬的队伍经过时，吃惊地喊着：
“这死鬼要侍候这么多女人，不是和我们当婊子差不多了吗？”她憋了口唾沫，居高临下地吐了下去。
所有的人注意力都在胡地的遗孀身上，实际上只有六姨太一个人，看见了那妓女往下吐唾沫。六姨太东张西望的眼睛，正好看到了二楼窗户里那位不可一世的妓女，将涂得血红的嘴像鸡屁眼一样嘟起来，然后将一团白白亮亮的口水吐向空中。她对妓女的如此无理感到吃惊，虽然那落下来的唾沫离她很远，她差一点出于本能地破口大骂。“这不要脸的婊子！”六姨太在心中骂着，拉了拉她旁边的十一姨太，让她往楼上看。
出殡那天的子时，十三孝子睡眼惺松地来到了胡地的灵柩前，跪下来烧纸磕头，向亡人祷告，告诉亡人明天天亮时，便要离家去墓穴中定居。祷告完了以后，十三位孝子合力将灵柩挪动了一下，这一仪式俗称为“移棺”。目的是让躺在棺材里的胡地有个心理准备。正式出殡是在第二天的早晨开始的，巨大的楠木棺材，在一大帮身强力壮的男人气喘吁吁的唉哟声中，从灵堂抬到了大门口。楠木棺材太大也太重，人多手杂，有劲却使不上，结果临出门时，像石头一样坚硬的楠木棺材，在门框上狠狠地撞了一记，发出咚的一声巨响。这一声巨响使所有在场的人，都感到恐惧。因为出棺时，棺材严禁碰上门框，否则将是一件十分晦气的事。每一位参加搬动棺材的男人，所以要小心翼翼，最担心的就是别让棺材碰着什么。
惊魂未定的男人将棺材停在大门口，参加送葬的人正在那里集合。到处都是不知所措叽叽喳喳的人群，尽管事先做了最周密的安排，然而事到临头，还是乱成了一锅粥。负责具体管事的总指挥，早就把嗓子喊哑了，在这最需要他的关键时刻，总指挥的嗓子突然失音，结果他只能用拍手或作手势来表达他的意思。没有多少人都确切明白他的不规范的哑语意味着什么，各人按照各人的理解去做，大家毫无意义地挪着地方，一个个全卷进旋涡似的乱转。结束混乱的唯一办法就是立刻开始出发。于是十三养子被拉到棺材前面，一人一只原来用以烧纸的老盆，让他们把老盆高高地举起来，用力往下摔。十三只老盆先后全被摔破，这时候，劈里啪啦的爆竹声惊天动地，姨太太们悲痛欲绝地号啕大哭，十三养子唱歌一般鬼哭狼嚎，六苏班子和童子军的小乐队连忙奏乐，和尚道士嘴里开始振振有辞的祈祷，走在最前面的引魂幡正式上路。