五、允嫁，命运之始
林老太太听见姚淑嫒已经死了，倒也有几分感伤，喃喃念叨：
“我也只是想保住林家唯一的一点骨血，也并不是有心的就想迫害你们母女。”一面唉声叹气的，一面又进了里屋，向床边的林韵柳道：
“我看你母亲也病得实在厉害，如今去了，反倒少遭了一些罪。你好好嫁了去，我会给你母亲准备一口好棺木，该有的都会有，风风光光的让她入土为安。”
林韵柳却也不理，只是凄凄楚楚的跪在床边，呆呆的用袖子去擦她母亲嘴边的血。那三小姐允鹂也知道林韵柳这个时候是绝惹不得的，也不敢乱开口说话。林老太太又捡着软的说了几句。林韵柳却只仿佛是什么也没听见似的，只是不理不睬。
也不知是因为这屋子里死了人怎么的，这老太太就觉得这屋子里冷得厉害，就像是有一股子不知从哪里来的冷风直往身上吹着。老人家多少都是有些老迷信的，这一通折腾，她也已经是头疼脚疼了，又扶着小丫头出了屋。
“我看那丫头是个硬骨头，现在她妈也没了，更是不会答应了。”三小姐在一旁出谋划策道，“不如把她绑起来，直接送过去，把大哥给换回来！”林老太太也不吱声，坐在椅子上唉声叹气，忽然一抬头，看向一旁漠然的云艾。
“二丫头，你别以为我这个做娘的看不懂你的那点心思。”林老太太转而向云艾道，“凡事也分个轻重，你大哥要是万一有个什么不测，咱们这一家子可就要倒了，族里头想欺负我们孤儿寡母的人可都眼睁睁等着我们出娄子呢。”说到这里，她沉沉的叹了口气，歇了歇，又接着道：“你的话那丫头还能听得进去，你给我进去劝劝。真不依，我可就要来硬的了。别逼着我来狠的。”
云艾听见她母亲的话，也没有作声，默默的就转身进了里屋去。她看着跪在床面前的韵柳，又看看床上躺着的韵柳母亲，一霎那间，一股子恨翻腾着她的心，让她压制不住的恨不得那个丫头和她那个娘一道死了！
她竭力按压了压，款款走到韵柳的身后，轻声道：“四妹，你是怎么想的？”顿了顿，低声问道：“打算去肖家吗？”韵柳却只是凄凄楚楚，默然无语。
“都是这些臭男人惹出的祸端。”林云艾咬着牙道，“肖家那个二爷也不是什么好东西。自己家里有老婆，还从外面带回来一个小的，如今死了，尸骨还未寒呢，就又想找借口让我们林家再赔他一个。”说着，不由得冷冷笑了一声，咬牙道：“真正是个喜新厌旧的！”
这里两人在屋里，门帘外，三小姐正在贴着耳朵偷听呢。她听见两人这么一番话，忙就跑到了林老太太身边，细细禀报一番。林老太太气的霍的就站了起来，很快又有些站不稳，不得不坐了下去，招招手叫来了两个老妈子，吩咐道：“去，把那丫头给我弄出来——”
“我也不给你绕弯子，”林老太太向韵柳道，“你乖乖嫁过去，我让你妈风光下葬。你要是不答应……”歇了歇，接着道：“你是个聪明人，你也该知道‘人在屋檐下，不得不低头’，硬着来，对你们娘俩也没有好处。你娘生前就没过过几天好日子，你做女儿的也不想她死后也还落不得一个善终吧。不如你先过去，把你那个不争气的大哥换回来，等你舅舅来了，我一准让他再把你给弄出来。”又道：
“你知道你舅舅是个带兵的，救你出来还不是个轻而易举的事情。况且，你毕竟也是林家的小姐，我也还要顾及林家的面子呢，不会真让你给他们家做妾的。”
一席话后，韵柳忽然缓缓点了两下头，林老太太几乎已为自己看错了，又问：
“四丫头，你答应了？”
韵柳又默然着点了一点头。她没有别的选择。
“大妈，”她忽然抬起脸来，目光深锐的盯着林老太太，定声道，“我叫你一声‘大妈’，是因为我们毕竟还是一家人，不可能真就见死不救。如今我答应去换大哥回来，我希望大妈你也能信守你说过的话。”
“那是自然，”林老太太没等她说完，就迫不及待的道，“毕竟你是我们林家的女儿，不为别的，我也要顾及林家的脸面，好好的女儿送给人家做小，这种事说出去，让我们的脸面往哪儿放呢？你只管放心的去，我一定会尽快把你弄出来！”
林老太太此时欣喜之情自不用多说，难免又说了一番真真假假安抚的话。不过，当林老太太看见她那一身衣服，她又觉得不大称心了，很有些必要换换。
林韵柳从九岁长到现在，身上穿的衣服都是她母亲的旧衣服改出来的。这一件绣服也是她母亲早年穿的，穿在她身上有些肥阔，更显出她那少女的纤瘦。衣服本来就是淡色，洗得多泛白了，俨然就成了白色，衣料子上一朵朵碗口大的牡丹花图案是瓷青色的，也已经洗得朦胧了。
这一身衣服也只有更显出她素雅的气质。
不过，林老太太看见她穿着一身旧衣裳，就有些担心肖家人看见她这幅穿戴，不肯相信这是堂堂林府的小姐，以为她们拿个底下人糊弄他们，倒是不肯放林呆子回来。说其为人母顾虑得多了些，也是自然。不过，就单瞧林韵柳那通身的气派，也不是一般的庸脂俗粉可比的，即使她真是个底下人，那也是能唬的过去的。
林老太太回脸瞧了一眼身边满脸是得意之色的三小姐，向她道：
“三丫头，你这件衣服是新做的吧，换下来给四丫头穿。”
三小姐愣了一愣，脸上称心之色顿消，咯吱吱的就上了冻——一脸僵色，她哪里肯！女人对自己心爱衣服跟对自己心爱的男人的感情那是差不了多少的，有着极强的占有欲，岂肯随意让人。却又不敢明着忤逆林老太太，只是磨磨唧唧不肯脱，一面心里暗骂：“怎么不让你自己女儿脱衣服给她穿，还不是欺负我是个姨娘生的！”
“还是穿我这件吧，我瞧着四妹的身量和我也差不了多少。”这时，一旁的二小姐云艾开了口，一面又向林韵柳道：“四妹，你别嫌弃，这身是我成亲时才新做的一套，也没上过几次身。”说着，就忙着解衣服上的盘扣。
“我要新的，没上过身的。”林韵柳却忽然淡漠着道。
“你别给脸不要脸！”三小姐一听，率先道，“给你个好脸子，就登鼻子上脸！你还当你自个儿——”嘴边还没骂完，就被林老太太一开口给剪断了。
“三丫头，”老太太道，“我记得你不是新作了两套嘛！那一套是不是还没上过身？”
三小姐却是撇着脸，横着眼也不吱声。林老太太又转脸看向一边的一个老妈子，那老妈子立即回道：“是有一套还没上过身，杏黄色儿的。”林老太太就忙让她去把衣服取了来。三小姐也只有瞪着眼，敢怒不敢言。
林韵柳拿上衣服就钻进了里屋去，云艾也随后跟了进去。此时云艾心里头是万千思绪纠结。她深深的瞅着面前这个就要嫁给肖思泽的女人，心底里涓涓流淌着的却是对那个男人点点滴滴的记忆。
“四妹，你可想清楚了吗？”云艾忽然低声道，“可不能因为五妈走了，就一时给急糊涂了。这一去又不是明媒正娶，到底算是个什么呢？遇上个好人知道疼人也就算了，可万一他们家人把因为原来那个姨太太死了窝下来的火都泼在你身上，你这以后的日子……”
林韵柳撇过了脸去，背对着灯光，暗影子里，看不见她脸上骤雨一般滚出的一串串泪珠。
“二姐，你只当我到了肖家可能没好日子过，你却不想想我留在林府，等着我的又是什么日子。”韵柳低声说，“别说我这会儿根本没有选择的余地，就算我拼死拼活的不愿去，倘若大哥真有个三长两短，她还不把这笔帐算在我头上么？就算让大哥躲过去了，这一次我没能顺她的心，她还不把我当作肉中刺，日后就能给我好日子过么？要么存心耽搁我，把我接着这么关下去。要么，迟早还是会把我送了人。‘人在屋檐下，怎能不低头’，这一句话已经说得再清楚不过了。除非我死了，不过，还得连累下我妈不得一个善终……”说着，浓浓的酸楚侵袭着她的心，她的嘴直哆嗦，紧紧咬住下唇，她拼命克制着。忽然她转过身来，抓住怔怔不语的云艾的手，定定道：
“二姐，你知道，我并不真想去给那个肖二爷做小，你一定要督促舅舅赶早把我弄出来。——这个家，我只信得过你。”
云艾也反握住她的手，良久道：“你放心。”
林韵柳并不没有自己换上衣服，却是将那套新衣裳给她母亲做了装裹。云艾看在眼里，也并没开口张扬。她漠然站在一旁，冷冷看着韵柳的一举一动。韵柳给她母亲收拾好，就在床边坐了下去。她俯下身去抱着她母亲冷下去的身子，嘴边喃喃道：
“妈，我知道你一直都想出了这个鬼地方。你等着我，我一定会回来接你出去，接你出林府。”
韵柳将要出去时，云艾却忽然拦住了她。
“四妹，”云艾把她拉到一旁，悄声嘱咐道，“这些年你一直呆在府里头，不知道这个世道有多么坏，乱世里做女人也最是艰难。你毕竟还小，更不知道男人有多坏。”顿了一顿，她背过了身去。
身后的灯光在她的脸上削出了一条浓浓的阴影。她接着低声道：
“我知道这个肖家二爷虽然为人师表，却最是个伪善的人。你千万不要被他的外表迷住了，听了他那些花言巧语，一旦陷进去，你可就永无出头之日了。”
韵柳低脸不语，默然点了点头。她知道男人多是伪善的。
那个肖二爷到底是个什么样人，是不是真是个虚伪的人，没有人知道。在林韵柳的心里也只是一个朦胧的影子，却是一个黑影子。
韵柳又原模原样地走了出去。
三小姐觉得不大对劲，气哼哼的奔了过去，一挑帘子，往里屋床上一望，脸登时就变色了。
“妈！你去瞧瞧！你去瞧瞧！”她蹬蹬蹬跑回到林老太太身边，就不依不饶的哭道，“这死丫头竟然把我的衣裳给她妈做了装裹！”
林老太太也怕好不容易才终于答应下来，不好又逼急了她，只好作罢。剩下三小姐冷冷的站在一边，心想：
“死丫头，用不着我治你，等你进了肖家，自然有治你的！大哥逼死了人，还不拿你算账！哼，只怕一天少不了要给你一顿鞭子吃！看你还能逞到什么时候！”
此刻，天已经黑了下来，林老太太也是实在等不及了，当即就急吼吼的指派了得力人要把林韵柳连夜送往肖府。
林韵柳迈出拘禁了七年之久的院子，忍不住又过回头去望了一眼。树梢上凉挂的衣服还没收起来，迎着寒风一荡一荡。土褐色的大水缸里盛的水还有一大半缸子，寒凉凉的水面上映着一弯惨白的小小的冬月……
她募然回过身，艰难的迈着步子往外走，每一脚踏下去都更沉似一步。冬日寂寂的冷包裹着她单薄的身子，她觉得眼里有滚烫的东西往外涌，流过脸颊，被风一吹，就只剩下了一片冰冷。
一年一年，她从未断过要从这里走出去的念想——那曾是多么灼热的念想啊。可如今真的要出去了，却又并不是想象之中的那番激动欢欣。未来的路会是怎样，她心里唯有一片茫然与惆怅。就像眼前即将面对的这一夜，注定了会是一个漫长，且再难煎熬的一夜。
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