第二十四章 最后反扑
叶、贺、鄢、霍四大天王一致决定新赌场于1962年元旦开业。
事前，在《澳门日报》上大作广告，并配上由周平采写的介绍新赌场的文章。文章称，凡进入新花园赌场的客人，无论选择哪一项赌式，都是在绝对公正的前提下赌博。为了让赌客打消顾虑，叶汉公布了他对几样赌具的改造内幕。
叶汉经常到各个骰宝台巡视，有一次发生了一个严重的问题。
这天摇骰女开早班，她们都习惯一边开工一边吃早点，开过一铺之后，摇骰女随手拿起一个大面包，撕掉油纸大口大口地吃起来，而另一只手则按着骰盅盖，叫客人下注。
问题就出在这里——她忘了摇骰！
对于赌场来说，这是一起严重事件。
摇骰女刚唱过点数，便盖上骰盅盖，里面的骰子点数，正是上一铺的点数。本来她应该捧起骰盅，使劲摇几下，然后才能叫客人下注，但是她一心顾着吃东西，而把摇骰忘记了。
周围的赌客全是有心人，到哪里去碰这种好事？因此纷纷掏出全副身家来押。
等摇骰女发觉自己的过失，但她话已出口，按规矩也不能改变了。结果赌场赔了一笔钱。
还有一次，也是发生在中央酒店六楼女骰部，这倒是一次人为事故。
有一个摇骰女和她的未婚夫暗中联手作弊，但被叶汉及时识破。
当时，女骰部的赌台旁边设有茶餐室。在长时间的赌博过程中，有些客人会暂时离开赌台，到茶餐室去吃喝点什么。为了方便赌客下注，茶餐室也装有通知下注时间等内容的显示板和无线电，并有专人过来收集赌注，也就是说，身在茶餐室便可以赌骰宝。
这个摇骰女是摇骰好手，善于控制点数，碰上3粒骰当中，有一至两粒跌近玻璃盅侧边的夹角里，她便能使出一种巧劲，表面看去骰盅照样在她手中摇动，但夹角里的骰子却不会移动。这时，如果这不动的骰子点数大，即使不计那跳动的骰子，总的来看，开“大”的机会便很高，反之，如果不动的骰子点数小，则开“小”的机会高。
她的未婚夫故意坐在茶餐室里，与摇骰女隔离，避开赌台工作人员，但两人约定了一套暗语，摇骰女通过无线电话告诉未婚夫应该押“大”，还是押“小”。
这种作弊方式也曾使赌场蒙受损失。
为了杜绝以上两种事故的发生，叶汉把骰盅接上电源，在骰盅外面装上一个开关和一块会亮灯的显示牌，盖上盅盖之后，摇骰女要在开关上按三下，盅内的弹簧装置便自动“摇”了三次骰，灯光显示牌随后亮起来，牌上的中英文写着的“请下注”反复闪烁，示意赌客们可以下注了。
骰子上面的点数，原先由人手刻于骰面，所以，每面都有不同点数的凹位，与骰盅底产生摩擦时，便会发生不同声调，因此便造就了一些专门听骰的赌客。
骰可以听，无论如何也是一个弊病，因此叶汉决计要使骰子变得尽善尽美。经过仔细观察，叶汉想到一个办法。
从前骰子可听，全因骰子是个正方形，六个平面上的凹陷点数不一，与骰盅摩擦时，总有声音可寻。若要造出完美的骰子，就要使它在摩擦时无声无息，或者各面均只发出相同的声音。
叶汉做了一个试验，他先锉磨骰面，使原本平整的骰面变成略微陷进去的窝状，然后，再在这些小窝内雕刻骰子的点数。经过改进的骰子，在与骰盅摩擦时，再不会是点数各异的整个骰面，而是骰面的四边，并且六面的四边都是一样的。
这种骰子的制作方法十分考究，叶汉要求工匠把骰面打磨得非常光滑，以至于用手触摸时，感觉不到微凹进去的窝状。
如今澳门赌场使用的，便是经过叶汉改进的骰子。
“二十一点”和“百家乐”都要用到扑克牌，这两种原本都是西洋赌式。其中“二十一点”，从前是用一副牌，共计52张，“公仔”16张，细牌36张，若以一副纸牌玩一次来计算，照以往6门来说，发牌以后，最低限度可以看到的纸牌为13张，占整副牌的1/4。如今的澳门赌场，“二十一点”已成为最难赌的一种，已由原有的一副纸牌，变为4副纸牌同时使用，参加玩同一局牌的人数增加了，但赌客赢的机会却变少了。
因为在玩一副牌时，输赢是可算计的，道理很简单，将已经露面的纸牌分为两大类，一类是“公仔”，另一类是“细牌”，除了已经亮相的，尚余一些什么牌，通过计算便可以大致推算出所需要博牌的机会“率”。现在同时用4副牌，计算便极其困难了。
赌客经常怀疑发牌人“做千”而闹事，事实上，发牌人是可能作弊的，尤其是在玩一副牌的时候，也曾出现偷牌和换牌的情况。为了杜绝这一弊端，叶汉发明了一种可以同时装七八副牌的扑克牌匣，赌场某些人靠记牌“出千”便不容易了。
扑克牌匣造得极为精巧，匣口只能容一张扑克牌出入，由一只手指来取牌，这样可以避免“出千”，也可以避免出错，因为人工发牌时，有时只该发一张的，却会无意间发出两张以上。
叶汉的这种扑克牌匣，除适用于赌“二十一点”外，还适用于赌“百家乐”。“百家乐”一共用6副扑克牌，每副52张，6副牌共计312张，每次洗牌以后，由台长切牌，开始派牌以前，先行数出6张作为废牌，这时扑克牌匣中可以用的牌大约在二百几十张。当一副开始派牌，必先取一张废牌，然后“庄家”和“闲家”各发两张，若是遇上了双方都标牌的话，也仅是一张为限。所以，每一副牌，至少是用5张，最多是7张，平均以6门一副牌来计算，每一次新牌开始，大致上可以玩50手牌。
在使用纸牌的赌博中，发牌是很频繁的，因此也是容易出问题的环节，叶汉的扑克牌匣可以避免这一问题的出现。
1962年元旦，早晨8时正，叶汉集团的第一家赌场——新花园赌场正式开张。与此同时，泰兴公司的中央酒店、十月初五街、福院新街三大赌场，在有关部门的督促下，宣布停业，从而结束了他们称霸澳门赌坛24年的历史。
爆竹声炸响，贺明高、霍英东、叶汉、鄢之利西装革履，喜气洋洋地站在大门口迎候客人，双手不停地作揖，口中重复着一句话：“恭喜发财，恭喜发财……”
由于报纸上的广告起到了作用，客人潮水般涌来。叶汉在赌客心目中拥有至高无上的地位，有不少人路过时向他问候，这使贺明高感到某种不快。
中国人是最信“开张大吉”的，如果一开始就来个“开门红”，即预示着日后生意兴隆、万事如意。
看今天的势头，“开门红”是应该不成问题的，正高兴，谁想爆竹响了半小时后，客人渐渐稀少，最后干脆根本没有人进门……
“四大天王”感到纳闷，准备去两边路口看个究竟。这时候，一个男人跌跌撞撞向这边走来，叶汉一眼认出，脱口道：“解典，那边怎么没有人来，莫不是出什么事了？”
解典抬眼望叶汉，径直走过来，看看大门口“开张大吉”的横幅，又用脚踢了踢地上的爆竹碎纸片，对叶汉说：“高老板还没认输，怎么你就开张了……呵，开张了，高老板还赌最后一铺……”
叶汉抓了解典的手臂，问道：“解典，你说什么？！”
解典大声叫道：“我不要，我不要！”边叫边把叶汉往前推。
叶汉一个趔趄，站稳后，这才发现解典的神色呆滞，眼睛散淡无光，吃惊地问道：“解典，解典，我是谁，你认识我吗？”
解典回答：“我不要，我不要！”
贺明高皱眉道：“叶先生，他疯了，不要管他，别搅了我们的生意！”
叶汉摇摇头，放开解典，满腹狐疑地望着他跌跌撞撞地向街边走去……正在此时，街那边走来了一群人，鄢之利高兴道：“又来客人了，准备迎接！”
鄢之利话音刚落，很快感觉到不妙，那群“客人”一个个衣服褴褛，披头散发……四个人一下子明白过来，异口同声道：“高可宁收买乞丐捣乱来了！”
乞丐来到大门口，横七竖八地或躺或坐，全身散发着臭气，混和着硝烟味，十分难闻。鄢之利慌忙掏出手绢掩了鼻子，拉着霍英东往酒店内躲避。
赌场保镖闻讯赶来驱逐，没想大街的另一头又拥来了一大群乞丐，和先来的加在一起，有四五十名。
贺明高也慌了，连叫“晦气”。叶汉叱住保镖，向乞丐作揖道：“弟兄们，静一静，静一静，有事好商量。请问，你们中谁是头儿？”
乞丐们果然停止吵闹，人群中一位满头黄发，约四十岁上下的中年乞丐走到叶汉身边，自报家们道：“我就是头儿。”
叶汉只感到一阵恶臭直冲鼻子，但他还是忍住，和蔼地问道：“先生尊姓大名？”
“我没有姓，你叫我‘金丝猴’好了。”黄发乞丐大大咧咧说道。
“怎会没姓呢？”
金丝猴说道：“是呵，我也常常这样问自己，人总该有个姓的。可我确实不知道，从记事起我就没爹没娘，一个人到处要饭。”
叶汉点头道：“金先生，请你告诉我，我们素无冤仇，是不是有人指使你们来这里吓走我的客人？”
金丝猴见叶汉称他“金先生”，一副受宠若惊的样子，点头说：“是的，是高可宁给我们每人一块大洋，我是双倍。俗话说，‘拿人钱财，替人消灾’，这是江湖上的规矩，我们当然要帮助高先生吓走你的客人。”
“如果我给一个人两块大洋，你双倍是四块，你们可不可以立即离开？”
金丝猴笑逐颜开，拍着巴掌道：“谢谢，我们发达罗！弟兄们，叶先生发大洋给我们了，还不谢谢！”
四五十名乞丐一齐跪下，等着发派大洋。
叶汉让保镖拿钱来分派，他则在一边向金丝猴打探高可宁那边的情况。
金丝猴说：“高可宁手下说，公司解散时，高可宁要给解典一笔钱——而别人没有，解典不知是太高兴或者没有福气消受，结果就疯了。”
叶汉总算明白了，他记得解典清醒时曾说过，泰兴公司解散那天，他就离开澳门——他没有勇气面对自己的老板。最后，当他终于明白老板一直不曾亏待过他，而自己又给老板造成无法弥补的损失，这种“失衡”是足以令人崩溃的。同时叶汉还明白，正因为有解典的精神失常，高可宁受到刺激，为了“平衡”自己，他必须对新公司进行疯狂打击——赌完最后一“铺”。
乞丐虽然打发走了，接着又陆续来了客人，但这事在四个人脑海里留下了驱不散的阴影。他们估计到，高可宁既然是要赌最后一“铺”，还会不断使出招数。
果然，两天后，里斯本直接给叶汉打来电话，质问葡国政府还没有与竞投获胜者签署合约，新赌场为什么开张。
叶汉本来想在电话里回敬几句，但对方已放下电话，他这口气一直咽不下，他听出是白理觉的声音，于是立即给海外部发去一份电报，内容是：“几乎全澳门的公民都听到了新赌场开张的爆竹声，难道还会有假？”
贺明高得知，对叶汉的做法很不满意。
叶汉却不以为然说：“怕什么？煮死的鸭子飞不了，竞投我们已经获胜，高可宁的几路大军也被我们全面击溃。说到底，现在高可宁也只能算是一位输得只剩裤衩的赌徒。”
贺明高说：“别想得太简单了，现在还没有签约，主动权还有一半在人家手里，哀兵必胜，眼下只能唱低调。高可宁虽然输得只剩一条裤，但他仍然可以脱下来扳本。”
叶汉冷笑道：“赌博的事你不懂，输红了眼的赌徒在赌场上还没有出现过反败为胜的先例！”
贺明高的脸搐动了一下，生气道：“我虽然不懂赌博，但道理还是知道，‘物极必反’，‘后来居上’，难道这种说法是错的？”
叶汉毫不让步道：“这说法当然没有错，但还是有‘大前提’、‘小前提’之分。我叶汉自从踏足澳门，在傅老榕与高可宁面前，一直是输家，‘物极必反’，这一次的赢家当然是我。再者，泰兴公司称霸赌坛24年，我们的新公司算不算‘后来者’？”
贺明高的脸红一阵白一阵，很久才说：“你懂赌博，你能，你得意好了。可是我要提醒你：现在葡国的批文还没有下来！”
叶汉意识到自己的话伤了贺明高，眼下还不是内部争斗的时候，口气缓和道：“贺先生别担心，批文总有一天会下来的。现在，我们的条件都已经成熟，说不定批文已到了澳督府。”
两个正争论着，电话铃响了，是马济时打来的，要叶汉去总督府一趟。
叶汉得意地冲着贺明高一笑，本欲说什么，转而又觉得现在还不能高兴太早，只好一个人去了澳督府。
马济时在办公室等着叶汉。见了面，叶汉劈头就问道：“马总督，我们新公司的准备工作都已经就绪了，里斯本的批文为什么还不下来？”
马济时并不急着说话，请叶汉坐下，习惯性地用手绢在鼻下抹了几下，开口道：“叶先生，我今天找你来不是谈批文的事。”
叶汉原以为马济时是通知他取批文，听马济时说第一句话，全身凉了半截。这时，他才注意到对方的表情很沉重，估计到可能又遇上新的麻烦。
果然，马济时说：“真料不到高可宁有这种神通，最后时刻还有这么厉害的一招。”
叶汉急问道：“高可宁他怎么厉害？”
马济时盯着叶汉：“叶先生，你难道还不知道？现在从香港至澳门的客船都停了！”
“……”叶汉吃惊不少，很久才说，“开客轮的总得吃饭，总有一天还是要恢复航运的。”
马济时叹道：“就算只停运一天，澳门的损失也是不可估量的啊！更何况这次高可宁已经是输红了眼的赌徒，准备孤注一掷，他向所有客轮主人承诺，赔偿他们的损失……”
叶汉倒抽了一口凉气，原以为输得只剩一条裤衩的高可宁不会把这最后一层“遮丑布”脱下扳本，想不到他真是这么干了。
“叶先生，”马济时说，“这种损失我无法承担，长此下去将会出现一系列的混乱。我会没办法向几十万澳门公民及里斯本政府交差。现在我交给你一件重要任务：在两天之内，必须保证至少要有一艘港澳渡轮开航。否则，我只能让你的赌场停业。”
叶汉感觉到，高可宁这一招“回马枪”几乎可以置他于死地。如果真让他的计划得逞，也就意味着所有的努力将前功尽弃，而这口怨气是永远也无法排泄的，说不定会精神崩溃，步解典的后尘……
回到新花园赌场，贺明高、霍英东、鄢之利正在办公室等听消息。叶汉情绪沮丧地把马济时的话转告伙伴，贺明高本想揶揄几句，但在此重大问题面前，早没有了这种心情。
众人沉默一阵后，叶汉摊牌道：“对这件事我叶某无能为力，能否解决，就看你们了。霍先生、贺先生，你们以前不是经营过航运吗？能否想想办法？”
霍英东摇头：“我现在是经营房地产，早退出航运业了，明高，你呢？”
“对了，明高，你以前在澳门不是和人合伙经营过海上客运么，你离开澳门时有没有退股？”鄢之利提醒道。
贺明高一下子也记起来了，摇头道：“还没有退股。我现在还是‘佛山轮’号的永久董事之一。”
众人松了口气，叶汉道：“真是‘踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫’，明高，你应该马上命令‘佛山轮’开船，以解燃眉之急！”
贺明高皱眉道：“我只是‘佛山轮’的董事之一，不是惟一的董事，现在该轮的总经理是梁昌，还得找他商量才行。”
时间刻不容缓，叶汉立即敦促贺明高找梁昌，并亲自陪了去。
港口码头的船只都泊在港湾，在波涛中轻轻地摇晃。码头上少有行人，也没有机器声，更没有往日码头生龙活虎的搬运身影和粗犷的吆喝声……总之，一派死气沉沉……
贺明高和叶汉在码头附近的一幢写字楼里找到了“佛山轮”总经理梁昌。坐下后，贺明高明知故问道：“梁先生，为什么码头上没有一点生气？”
梁昌自然知道贺明高的来意，盯了他半晌，开口道：“高可宁先生许诺，什么时候你们的新赌场停业，什么时候就可以开始航运。”
贺明高叫道：“你有没有搞错，我的赌场才开业，怎么可能就停业？梁先生，这次你一定要帮我，马上把佛山轮开起来，要不，我真的只有停业了。”
梁昌苦笑道：“佛山轮停运是经过董事局会议通过的，如果要投入客运，还得再召开会议。你也是董事，这事情也用不着我帮你。”
贺明高点头道：“那好，我提议召开董事会议，你帮我提供其他董事成员的住址。”
梁昌犹豫片刻后，说：“我可以提供住址给你，但你别指望我鼎力支持你，最多只能随大流。个中曲直就不必解释了。”
“解释与不解释都一样。”贺明高说，“不就是高可宁给了你好处？梁先生，高可宁给你什么，我可以双倍给你！”
梁昌苦着脸说：“高可宁在澳门的势力很大，日后我们还要靠澳门的生意为生，得罪他没有好果子吃。明高，不是我说你，你在香港好端端的，跑到澳门来跟高可宁斗法干吗？”
叶汉意识到这才是问题的关键，插话道：“梁先生，如果你能让客船开起来，我们的新公司就稳坐江山，到了那时候，你还怕高可宁干吗？难道你不怕得罪我们？”
梁昌认真道：“如果客轮开起来，你们能稳坐江山，开不起来，就是高可宁的天下。我们是站在中间立场上的人，谁也不想得罪。问题是佛山轮董事局多数人与高可宁交情深，贺先生、叶先生，如果你们处在我的位置上，该怎么办？”
劝导梁昌是不可能了，贺、叶两人寄希望于召开董事局非常会议，争取其他成员的支持。
在梁昌提供住址时，又来了几个“佛山轮”高层管理人员。他们得知贺明高与叶汉的来意，群起反对。其中有一个人叫嚷得最凶，说：“召开非常会议？这万万不可能！”
贺明高也有点被激怒了，反问道：“我是董事之一，干吗不可以？”
对方振振有词道：“依照一般公司的章程，如果董事局成员人数较多，通常要有二至三个董事同意，才可以召开非常会议。请问贺先生，除了你，还有谁支持你？”
贺明高哑然。他仍然不甘心，按照地址又找到几位董事，但态度多数和梁昌大同小异。
这时候，天已经黑了。
累了一天，回到新花园赌场办公室，立即接到马济时打来的电话，询问什么时候可以开通澳门至香港的客轮。接电话的是贺明高，他支吾了几句，把话筒交给叶汉。
马济时再追问一遍，叶汉回答道：“马总督，开船的事是绝对不成问题的。我的合作伙伴自己就有一艘，只是两天时间太紧迫了，可不可以通融延长几天？”
马济时在电话里生气道：“你自己说延长几天？是10天，还是半月？”
“当然要不了那么长时间。”叶汉此时已没有半点底气，说道：“最少你得给我五天时间吧？”
“先生，你总得替我考虑吧。你知道来自各方面的压力有多大。现在已停两天，澳门已经成‘死门’了，里斯本一天最少十几份电报，下令不惜任何代价要让航运重新运作起来。海外部对我的质问更直接，声称：立即查封新花园赌场，以解目下燃眉之急！叶先生，我给你们两天时间已经是很出格的了，你怎么还会提出这种要求？好歹就看明天了，明天我可以延迟到下午五点，够意思了吧？”
说完，对方搁下电话。贺明高、鄢之利、霍英东一齐望着叶汉。
叶汉望着贺明高，喉节动了动，把一口痰强咽下去，说道：“马总督说，明天下午5点以前，如果还没有轮船开启，新公司立即下马……”