第一章 百花楼
九州大地，广瀚无边。
漓江位于九州中部之地，河道贯穿南北，连绵数万里，地理位置十分重要。在漓江下游南岸，有一座规模不小的城邑，依江而建，以江为名，曰漓江城。
漓江城初始不过是一小城镇，却因山灵水秀，土地丰美肥沃，物产丰富，加之河运繁荣，来往商贩络绎不绝，人气逐渐鼎盛起来。不过数百年，就形成一座十分繁荣富庶的城邑。
由于特殊地理环境，使得生活在漓江城的人们衣食无忧，十分富足安宁。俗话说得好，饱暖思**。钱袋日益鼓胀的富人们，不满足平坦无味的生活，变着法儿寻求感官欲望上的刺激。因此，在漓江城内，催生了许多销金窟，风月买醉之地。
其中最有名的，也是最富丽堂皇的，莫过于临江而建的百花楼。
百花楼，百花开。
腰不缠千金，莫要进门来。
这是漓江城内广为流传的一句童谣。虽然有些夸大，却也由此可见，百花楼的门槛，不是一般的高。
酉时。日头未落，夜幕尚未降临，临江边的百花楼就已早早掌起彩灯，预示一天最繁华热闹的时刻，即将来临。
八方来客，源源不断进入这处销金窟。不到正点时分，这里已经宾客满座。百花楼共有三层，一楼大厅招待普通客人，只要入得门来，每人最低消费一两金。
一两金，可以兑换一百银钱，足够普通人家一家老小三四个月生活开销。在这百花楼，却只能算得上是最低消费。
二楼招待贵客，有资格上得楼去的人，个个都是腰缠万贯的主儿。一夜买欢，光酒菜钱加上陪乐的娇娘，需花费数百金之多！
至于三楼，根据百花楼的规矩，可不是有钱就能上得去。只有城内家世显赫，地位尊崇的权贵，才有资格登上百花楼顶楼，享受最美艳的花魁贴身服侍，一亲芳泽。
在酉时三刻，夜幕渐渐降临之际。两个衣饰华贵的少年，在一名伙计的引领下，登上百花楼三楼，进入左侧一间富丽豪华的厢房。
“来几样精致小菜，外加两壶百花陈酿！”
两个年轻人坐下后。其中一面冠如玉的俊秀少年，对站在旁边点头哈腰的伙计吩咐了一声。随后，那伙计满脸堆笑地应道：“二位少爷请稍等，酒菜马上就来！”
伙计忙不迭地转身离去。却见此刻，另外一浓眉大眼的少年，神情有些拘谨，对身旁同伴道：“关师兄，咱俩到这百花楼……似乎有些不妥吧！”
被称呼‘关师兄’的俊秀少年哈哈一笑，用手拍了拍他的肩膀，道：“百花楼除了寻欢作乐，也是买醉的好地方。叶虎师弟，自从你去了郡府，咱俩可有好些年头没见。今日师兄做东，为你接风洗尘，咱们不醉不归！”
‘关师兄’如此热情，那名叫叶虎的少年，也就不好推辞。很快，伙计端上七八样精致小菜，还有两壶美酒。二人边喝边谈，兴致非常高。
酒过三巡。桌上已经摆了四个空酒壶。关师兄酒量甚好，喝了这么多，仍旧面不改色心不跳。至于叶虎，这位看上去稚气未脱的少年，显得有些不胜酒力，脸涨得通红，说起话来都有些大舌头了。
“郡府虽大，在我看来，却远不及漓江城。这里山好、水好……连酒都味美甘醇。来，关师兄，小弟再敬你一杯！”
或许是酒劲上头，叶虎原先脸上那丝拘谨早已消失无影无踪。此刻，他整个人显得无比亢奋，举起手中酒盏一饮而尽。
关师兄轻轻一笑，紧接着满饮一杯。放下酒盏后，他笑咪咪地看向叶虎，问道：“老弟，这百花楼有三绝，你可知道？”
“哪……哪三绝？”叶虎大着舌头问道。
“第一绝，就是咱们现在品酌的百花陈酿。此酒乃是采集百种鲜花，晒干之后配以成年老酒，存入地窖封藏十载，百花香气沁入酒液，味美甘醇，香气绵柔，是为一绝！”关师兄娓娓说道。
“第二绝呢？”
“登高楼，凭栏倚窗眺望漓江夜景，江心明月，水天一色，如此美景，是为二绝！”
叶虎听后点了点头，又问：“这第三绝呢？”
“第三绝？”关师兄打了个哈哈，一脸神秘地贴近叶虎，道：“百花楼百花齐放，美人如云，其中最著名的四大花魁，个个有闭花羞月之容，是为第三绝！”
叶虎听后‘哦’地一声，心领神会，没有继续发问。
这时，只见关师兄端起酒壶，替叶虎斟满一盏，口中笑道：“叶老弟第一次登上百花楼，当品酌美酒，怀抱花魁，欣赏漓江夜月美景，三绝共享，方才快慰人生。”说到此处，他高声对门外喊道：“来人！”
叶虎见状连忙推辞，“小弟今年才十三，尚未及冠，若被家父得知我在百花楼胡闹，他老人家可不会放过我！”
“只是饮酒，无伤大雅！”关师兄哈哈笑道。
这时，一直守在门外的伙计闻声快步走了进来，对二人点头哈腰问道：“二位少爷有何吩咐？”
“去将你们四大花魁中的牡丹姑娘请来，陪叶公子饮酒！”关师兄淡淡吩咐了一句。
伙计听后脸上露出为难表情，踌躇了半会儿，方才喏喏答道：“禀……禀少爷，牡丹姑娘她……有客！”
“那……海棠呢？”
“也有客！”
“玉兰呢？寒梅呢？你别告诉本少爷，她们全都有客！”关师兄语气渐渐凌厉，目光紧盯那伙计，喝道。
伙计心知这两位爷在漓江城内的身份地位，哪敢得罪他们半分？此刻，几乎用哭腔对二人连连赔罪：“对不起……对不起……二位少爷来得不凑巧，四位姑娘都被一位贵客喊去服侍，现在……怕是没空招呼二位少爷！”
“哦？”关师兄拉长了语气，目光转向叶虎，道：“我这老弟离开漓江城三年，今日返回，我替他接风洗尘，自然要尽兴而归。不管那人是何来头，你去说一声，让四大花魁过来一人，招呼叶老弟。”
话说到这里，他见伙计还站在原地不动，不由火大，喝道：“还愣着干什么，快去！”
“二位少爷，实在对不起，那人……可不是小的能够得罪的起呀！”伙计此刻竟然‘扑通’一声跪倒在地，对二人连连作揖，求饶告罪。他宁愿如此，也不敢前去打扰那位‘贵客’，显见对方身份，比起面前这两位还要来的尊贵。
见到此状，不仅关师兄大怒，连一直没说话的叶虎，也不禁皱了皱眉，面有不悦神色。
“我关少白只是八极门区区一名弟子，别人看不起也就罢了！”关师兄自报家门之后，用手一指身旁叶虎，对那伙计喝道：“这位叶少爷可是烈火宗少宗主，我就不相信，在这漓江城内，还有什么人，敢不给烈火宗几分薄面！”
他不说，伙计也清楚面前这两位爷的身份。此刻，只见伙计跪在地上，磕头如捣蒜，口中道：“唤四位花魁姑娘去服侍的贵客，乃是漓江城的少城主，霍家大少爷霍玄。他……两位爷，小的得罪不起呀！”
“霍玄？”
“是这败家子！”