虎爪逃生

虎爪逃生

大殿之中,本是一片歌舞升平。众人酒酣耳热,正是兴致高涨之际,突然外面一声地动山摇的虎啸传来,猎猎山风涌进殿中,吹灭数盏宫灯,带来一股令人毛骨悚然的恐惧感。

殿中霎时打乱,贵妇们纷纷花容失色,惊声尖叫。男人们大都喝得半醉,被这么一惊,酒也醒了。几个武将一跃而起,带着禁卫冲出殿去。

殿外已是一团打乱。几个王孙小郎已是被吓得屁滚尿流,哇哇哭着奔逃。一头人高的巨虎破笼而出,咆哮怒吼,一爪子就拍飞一个内侍,甩开飞箭,朝人群扑来。

一个石榴裙的宫婢推开一个华服小郎,自己也麻利地扑到在地,堪堪躲过白虎的利爪。

黑影带着一阵腥风从上方扑过,巨掌落在丹菲脸边。丹菲忍着惊叫,着实被吓出一身冷汗。晋王则一骨碌滚到了白玉栏杆后。

白虎对丹菲没有什么兴趣。它抬头在风中吸了一口气,一双黄橙橙的眼睛盯住了晋王藏身的方向,扑了过去。金吾卫一声令下,利箭如雨一般向巨虎射去。白虎无法靠近,咆哮连连,露出雪白利齿,鼻翼不停翕动。

丹菲就地一滚跳了起来,动作利索。晋王还躲在栏杆后,前有猛虎,后是墙壁,进退不得。箭雨稍歇,白虎就立刻逼近,爪子使劲刨着栏杆,连声低吼,鼻子不停嗅着什么,甚是焦虑。

晋王吓得屁滚尿流,大声尖叫:“阿江!阿江救我!”

丹菲也无法靠近。她看着白虎举止有些不对,猛然醒悟,大声叫道:“大王身上戴了什么?快丢掉!”

“我不知道呀!”晋王大哭,在身上胡乱摸索,从袖子里摸出一个陌生的金丝香囊,忙不迭把这玩意儿丢了出去。

晋王平时射箭准头平平,偏偏此刻发挥超常,闭着眼睛都能百发百中。那金丝香囊打着旋儿飞出来,准准地砸在正奔过来的丹菲身上。好巧不巧,香囊扣儿啪嗒开了,里面的香草碎屑撒了丹菲一身。

丹菲一愣,不禁苦笑。她鼻端闻到一股淡淡的凉荷草香,正是猫虎最爱吃的草。先前想必是被晋王身上其他熏香掩盖了,她才没闻出来。野兽鼻子比人灵许多,自然闻到了,才去扑晋王。

说时迟那时快。白虎扭头丢开了晋王,转而就朝丹菲扑过来。丹菲暗叫不好,赶紧提着裙子跑。偏偏她今日随主人赴宴,穿着的也是宫装长裙,行动极是不便。她跑出十来步,白虎一个飞身,就已经追到了她身后。

天知道这老虎饿了几天,只怕要把她当作一根香草给嚼了。丹菲扑向一尊巨大的石狮像后,堪堪躲过利爪,探头看救兵,却差点气晕了头。

原来金吾卫们见晋王得救,忙把他扶进了殿。众人忙着逃难,竟然没人去管那个被追的宫婢。

张美人一把抱住劫后余生的儿子,嚎啕大哭。晋王还算有良心,好不容易挣开张美人,随手在混乱的人群中抓着一个男子,大声道:“快去救阿江!老虎要吃了她了!”

那男子看清晋王,猛地一把揪住他衣襟,“被追的是你的那个段氏女官?”

晋王连连点头,随即身子就被推得后仰,连着张美人一起跌在一起。那个男子却是头也不回朝殿外冲去。

晋王揉着屁股,困惑道:“崇哥他……认识阿江?”

李崇拨开乱跑的宫人,奔出大殿,居高临下一望,不禁抽了一口气。

白虎已是身中了几箭,可是皮毛厚重,并未怎么伤到它,却是彻底激发了它的狂怒。虎奴和金吾卫都无人敢靠近。一个宫装少女就像一只小猫儿似的被白虎追得团团转,情形凶险无比。

李崇对段宁江已没什么印象了,隔着这么远,也认不出来那宫婢是不是她。不过金吾卫也不把一个宫人的性命当回事,只管拉弓射箭。那少女不但要躲避白虎利爪,还要躲避利箭,苦不堪言。

李崇大怒,劈手夺下一个金吾卫的弓箭,怒吼:“住手!”

丹菲奔逃久了,便有些力竭,脚下一晃,一支利箭就划过她的小腿,飞起一道细细的血花。

丹菲吃痛,踉跄跌倒。白虎闻到人血,越发狂躁,一掌劈翻丹菲藏身的小树,扑了过去。丹菲被镇压在地上,绝望地闭上了双眼。

李崇急忙抽箭,将大弓轮得如圆月。只听震耳的铮地一声,利箭闪烁着寒光如闪电一般朝虎头射去。

可已经迟了。

白虎已经扑在了那宫婢身上,气流掀起一阵漫天的黄土。

李崇握弓的手霎时抖得厉害,面色煞白,心道这下可真没法对崔景钰交代了。

可变故就在这一瞬间。众人心惊胆战,没等来宫婢的惨叫,却等来老虎吃痛的怒吼。

只见那白毛畜生浑身颤抖,就地打滚,翻起了肚皮。被它扑到的宫婢竟然揪住它脖子上的毛,一手执着什么利器,将之深深插在老虎胸膛,鲜血染红了一大块皮毛。

李崇心中大震,急忙呵斥金吾卫:“不许射,不得伤人!”。

白虎腹部受敌,四爪朝丹菲抓去。丹菲也不恋战,紧握着那支崔景钰赠给她防身用的银匕,顺着虎身滑下。锋利的匕首竟然沿着一路划下,将白虎腹部划开一道血淋淋的口子。

李崇远远望见这一幕,惊得手又好生抖了抖。身旁的金吾卫们也纷纷抽气。

匕首毕竟短小,只划破了白虎皮肉,没法给它开肠破肚。丹菲也不想做个杀虎英雄,一旦逃离虎爪,赶紧撒腿就跑。白虎被划了肚子,痛地满地打滚,也顾不得吃人。

“就现在!”李崇大喝一声,带着金吾卫们一拥而上,用铁锁将白虎捆住。白虎失血过多,没了力气挣扎,只嗷呜惨叫不绝。

金吾卫校尉抹着一头冷汗,忙不迭朝临淄郡王致谢。众人这才松了口气。

李崇把弓丢开,将目光转向站在一旁的宫婢身上。

丹菲此刻狼狈不堪,头发衣衫具是凌乱,脸上身上糊着混合着血的泥土,活似刚从战场上爬出来似的。她大口喘息着,扶着栏杆勉强站着,抬头迎上了李崇意味深长的目光。

丹菲心里发虚。自己在宫中装了一年多的娴淑温柔、知书达理。刚才为了保命,不得不露了一回身手,这下怕是彻底露馅了。

李崇抬脚正要朝丹菲走过去,忽然一个金吾卫匆匆跑来,将手里东西递上。李崇一看,是一把半个手掌大的银匕首。

李崇一愣,方明白刚才段氏就是用这个匕首伤的虎。他还未开口,校尉就已道:“将那女官抓起来!”

“且慢!”李崇喝道。可是金吾卫已经一窝蜂涌了过去,如狼似虎地将丹菲扑到在地,三下两下捆绑了起来。

丹菲一身伤,像个破布偶似的被推搡,跪在地上。血污下面色苍白如纸,嘴唇青灰,双目疲惫地闭上,一脸认命的绝望和萎靡。

李崇愠怒,沉声道:“她不过一届女流……”

“宫人私带利器乃是大忌!”太子站在台阶之上,扫了一眼校尉奉上来的银匕。韦亨站在他身边,冷声道,“此女是宫中女官,却身怀利器,郡王怎知她没有有行刺之心?”

李崇怒得反笑,“此女是晋王宫婢,若要行刺,刚才怎么还会在虎爪下舍身救他?”

晋王忙点头,刚想开口替丹菲辩护,就被张美人紧紧捂住了嘴。

太子冷笑道:“孤可说她是要刺晋王?她大可借晋王而接近父皇母后,进而行刺。”

“简直强词夺理!”李崇怒道,“太子何苦为难这个忠婢?莫要教其他忠义奴婢寒了心!”

晋王被张美人捂着嘴,已是呜呜哭了起来。

韦亨抢道:“郡王怎敢确定此奴没有反心?我就觉得她心机叵测。好端端关在笼中的老虎怎么会脱困,她又偏偏身怀利器。没准就是她设计了这一切。”

李崇气得面色发紫,“她不过一个小宫婢,为何要将过错推在她身上……”

“那定是背后有人指使!”韦亨竟然是一口咬定了丹菲的谋逆之罪。

李崇隐隐觉得不对。不过是个意外,怎么会牵扯这么深远。莫非这一切本就是太子或者韦氏的计划。自己和这段氏却是不凑巧地撞在了剑锋之上?

迟疑之际,韦亨已经指使人将丹菲押了下去,“好好审!务必把幕后指使问出来。”

在场众人都脸色大变,心道韦家这是在借机排挤异己了。且顾不得那小宫婢死活,人人都彷徨不安。

李崇身躯挺拔地站立在台阶之下,抬头望着韦亨,目光如炬,森然之中带着一股摄人的魄力。

“韦郎未免操之过急。”

韦亨反笑,“郡王管得太宽。太子殿下都不急呢。”

说罢,簇拥着太子离去。

众人也随着散去,一场盛大的宫宴就此落幕。只有李崇久久地站立在台上,月色下,身影犹如一柄利剑。

丹菲被拖到审讯堂,连口气都没机会喘,就被捆在了柱子上。太子这次怕是来真的,要借机弄死她了。不论她是不凑巧做了枚棋子,还是太子本来就针对她,想拿她的头去逗卫佳音开心。她如今都已逃不掉。

丹菲浑身脱力,倒也不觉得怎么害怕,只是觉得疲倦又失望。自己从蕲州尸坑里爬出来,才苟且偷生了两年,就又要死在政权阴谋之下。还以为自己纵使不大有所为,至少也能平安活到老。没想到还是要早早死。

死了也好,至少可以和爹娘团聚了,一家三口在阴间也其乐融融。刘玉锦如今是郡君,生活无忧。崔景钰……他一个大男人,又何须她来操心。

只是未能再见段义云一面。一直想看他一身戎装,骑战马进京的英姿。她这一生其实无所求,只想报答了他的知遇之恩——现在这恩也已经报了。他日段义云封侯,给她请个诰命,每年忌日好好祭拜她便是。

刺骨的井水泼在身上,激得丹菲浑身颤抖。刑吏并不惜香怜玉,用来抽她的鞭子是浸了水的三股牛筋鞭,一鞭下来,皮开肉绽,鲜血直流。那疼痛就如火燎,深入骨髓。丹菲一忍再忍,还是不禁惨叫起来。

“指使你的人是谁?”

丹菲痛得冷汗潺潺,思索着要不再污蔑一下卫佳音。反正不论她说不说,太子都会捏造个答案来栽赃他想铲除的那个人,那她还不如帮太子妃一个忙,朝卫佳音头上最后扣一盆屎。便是闷不死她,也足够让她臭上十年。

鞭子夹着风抽下,鲜血浸透了破损的衣衫。身上疼得都快麻木,神智也渐渐随着血液而流失。

要不要自尽呢?

丹菲迷迷糊糊地想。她不怕死,却又舍不得去死。况且这事有韦家操纵,怕是要对付崔景钰呢。她死无对证,不是让崔景钰有口难辩?

想到此,又忍不住在心里把崔景钰祖上十八代骂了个狗血淋头。此人真是和她八字不对,隔了那么远都能克死她!

身上一轻,刑吏将丹菲从柱子上松下。头发被抓住,人被拽着一路拖到庭院之中,丢弃在泥地上。棍棒随即击打在身上。

丹菲勉强躲避,可是也没太多力气挣扎。双腿剧痛,也不知道是不是被打断了。她渐渐觉得自己是真的要死了。只是觉得这样死也太狼狈,遗容怕是要吓哭刘玉锦。

不过,宫中罪人都是一张草席卷着丢去乱葬岗喂野狗,她还指望自己能有风光大葬?

昏过去,又被冷水泼醒。浑身没有一处不剧痛,四肢都断了一般无法动弹,视线里一片血红。

“招不招?”刑吏掌掴她的脸,“是谁指使你?晋王?临淄郡王?还算,崔家?”

丹菲艰难地喘息,一声冷笑,一口唾到了刑吏脸上。

刑吏大怒,将她掼在地上,狠狠踹了一脚。

“看你硬气倒何时!”

丹菲昏昏沉沉地,忽然感觉到一阵扑面的灼热,睁眼就见一个烧着炭的火盆。刑吏拿着一支烧得发红的铁钳,掂了掂,就朝她脸上戳过来。

丹菲猛地一惊,使出最后的力气挣扎。刑吏一声喝,两个小吏过来将丹菲抓住,压在了地上。刑吏双目赤红,狠狠地把铁钳摁下去。

丹菲绝望地紧闭上双眼。

嗖——

一声清叱遥遥传来:“给我住手——”

铁钳落地,烫焦了丹菲鬓边一缕碎发。刑吏捂着中箭的手腕连连惨叫后退,压制着自己的人也霎时退开。

丹菲浑身冷汗潺潺,耳朵里嗡嗡作响,心脏狂跳。好半晌,她才睁开眼。

一队卫兵已经把刑吏们拦开,院中人影晃动,似乎来了不少人。

丹菲俯倒在地上,大口喘息,手指艰难地动了动。有人过来捏着她的脉搏,翻动她的眼皮,那人身上散发着一股宫人惯用的熏香。

“可还活着?”一个清朗矜持的女声问。

“回公主,还活着,就是有内伤。”那宫人回答。

“可怜的,怎么被打成这样?”女子叹了一声,“圣上已将她赐给了我,便不再是你们的犯人了。将她带下去好好医治……我总觉得这孩子与我有缘……”

宫人们回了几句,丹菲却是没听清楚。她松了一口气,双眼一合,昏死过去。

丹菲这次伤得重,时昏时醒,一直神智昏聩。迷糊之中,一直有婢女在细心照料她,却是陌生的面孔,不像是宫中的人。等到她终于清醒过来,已不知道过了多少日。

她身上的伤上过药,都已结疤,不再疼痛。只是气血亏损太大,稍微一动,还是有些胸闷气短、头晕目眩。

丹菲发现自己躺在一个陌生的房间里。屋内宽敞,摆设考究,颇有几分像当初她在段府里的闺房,又要更加雅致富贵许多。

正困惑着,外面传来说话声。片刻后,一个少妇带着一个端着药碗的小婢子走了进来。那少妇穿着洒银红罗裙,头戴珠钗,一副富人家女眷打扮。丹菲却看得出她是个豪门之家的女管事,心中更加好奇。

女管事见丹菲醒了,惊喜道:“菩萨保佑,段娘子可还觉得哪里不好?身上还疼吗?”

丹菲摇了摇头,张口要说话,却发现喉咙沙哑,犹如吞咽了沙砾一般。

女管事忙叫小婢女扶着丹菲喝了药。

丹菲喘了几口气,道:“多谢娘子。请问贵府是……”

女管事眼光一闪,笑道:“段娘子果真心思缜密。这里确不是大明宫,是泰平长公主府。公主已将你要了来,你以后就是公主的人了。”

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乱世华族梦

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