第十二章 仗剑登台
鏖战至此，也算小胖陈凌霄不辱门楣，无奈力量与实力并不硬挂钩。自信的柳风诺并非没有在数招之内克敌制胜之力，只是此时的他并不想像第一轮那样快速解决战斗，他想一点点折磨对手，在消磨对手意志的同时获得胜利者居高临下的快感。
眼见身旁的小玲一脸焦急，小懈忙问道：“小玲，你怎么了？”小玲慌忙答道：“小懈哥哥，你看远处的三十一号竞技台，那个胖乎乎的男孩子叫陈凌霄，平日里对我照顾有加，知道我为你的事时常心不在焉时，还经常对我说些宽心的话安慰我，可他的对手明明实力比他高出不少却死活不认输，难怪一周前死活不告诉我他抽到的究竟是谁，你看他左右臂上布满了剑伤，怎么办，已经结束比赛的选手无故不能重新入场，可是我喊他也听不到啊！”此时的赛场上只剩下了孤单的三十一号竞技台上仍在比赛。如果劣势一方不肯认输，裁判不得强行干预，眼见小胖粗壮的双臂血流不止，却不肯认输。看台上的小玲心急如焚，一旁的小懈默默攥紧了双拳，长这么大以来他还没见过如此残忍异常的同龄人，小时候即便自己被欺负也有人挺身而出帮自己一把，他仿佛在小胖身上看到了自己当初的影子，不禁义愤填膺，手按佩剑便想教训那个恃强凌弱且不知天高地厚的柳风诺。
柳风诺仿佛瞬间失去了游戏的耐心，一记长风破浪席卷而来，小胖猝不及防险些被洞穿胸口，好在裁判及时喝止，比赛结束之时全场鸦雀无声，没有像先前那样充满谄媚的欢呼，只有无尽的沉默，须臾后柳风诺高叫道：“在场的还有哪位晋级失败的准剑童不服，可上台来与我一战。”嚣张至此，小懈再难隐忍，仗剑跃入旷大的擂台，小玲牵扯不及，只得在看台前默默为他祈福。
盛怒之中的小懈将手中的短剑攥得赤红，挥开一旁的裁判跳上擂台，左手轻轻扶起身披数道剑伤的小胖，缓缓送下台去。柳风诺若无其事地问道：“来人报上名来。”小懈毫不退让，洪声道：“你不配知道，只管放马过来。”原本要进入竞技场制止二人的剑侍被剑术指导屏退，他想看看，面对实力强劲且不可一世的柳家公子，这个半路杀出的翩翩少年究竟如何应对。
二人分站两侧，躬身行礼后便迅速交手，嘹亮的双剑交碰之声响彻安静的竞技场，与严氏门下所学剑术不同，却具备同样迅敏的速度，无论挥剑还是闪身都轻若鸿毛、迅若扶风，这在先前的两场比赛中是不多见的，柳风诺暗道不好：自己一直以来引以为傲的运剑和行动速度不仅在他面前占不到丝毫便宜，反而相形见绌。而在刚刚的交手之中明显能够感受到，此人并未完全展现自己的实力，我不能轻敌，要拿出全部技艺迅速将他击溃，否则今日输在场上的便是我了。一念至此，柳风诺使出来此之前向父亲学到的柳氏剑法，由于尚属初级剑术，虽势如破竹却依旧被小懈看出了些许破绽，他并不急于击溃眼前这个实力不俗的对手，他要以其人之道还治其人之身。主意已定的他运起了师兄教他的烈马分鬃式，面对眼前左刺右突的柳氏剑法，小懈仍旧不落下风，在拆招之后瞅准空隙，小懈斜刺一剑，划破了柳风诺锦罗玉织的左袖，一丝鲜血从中渗出，事出突然，柳风诺丝毫没能反应过来。小懈趁胜追击，扬起终日悬在腰际的青铜短剑便舞起了自己曾反复演练过的回环揽雀式，剑锋游曳在压抑的空气中，如天际流云、又如九天繁星连缀成线，只听柳风诺衣衫处不断发出锦缎破碎的“呲呲”声，转瞬间形势逆转，先前不可一世的柳风诺在小懈凌厉的剑芒中毫无招架之力，平生第一次，在同龄人中自己感受到莫大的耻辱。谁知紧随其后的一幕令在场所有观众倒吸一口凉气，仍在做困兽之斗的柳风诺仍旧试图一雪前耻，小懈身形陡转，移动速度令远处的剑术指导都咋舌不已，使出一击柳氏剑法，在柳风诺圆瞪的双目中，分明看到了一丝难以置信，自己苦练至今的独门剑法，被眼前这个师出无名的黑瘦小子依样运出，反而比自己之前的气势更盛，眼见剑尖抵至眉心，柳风诺绝望地闭上了双眼，一切都是自己咎由自取，怨不得别人。
片刻后全场响起了雷鸣般的掌声，柳风诺睁眼看到：刚才还在自己眼前即将取走自己性命的黑瘦少年，此刻却无声地走向了来时的看台，而自己则站在空荡寂寥的擂台中央，听着刺耳的喝彩声，无尽的耻辱与孤独几乎将他吞噬殆尽。
小懈迎着喧闹的人声与凝聚的目光回到了小玲与妈妈身边，他牵起二人的手，回头向看台中央的汪氏夫妇点头示意，随后便离开了这个是非之地。他无意于争夺严府所谓的剑童位阶，因为师兄与师父为他树立了难以逾越的标杆，在达到之前，即使眼前的一切握在手中也是徒然。而看台的另一端佣兵团探子与其他豪门代表一样相互耳语，询问刚才黑瘦少年的名讳，见众人都连连摇头后并不善罢甘休，至少他们知道：这个半路杀出的黑瘦少年与汪氏家族有着千丝万缕的联系。
正如自己所料，师兄先自己一步来到了严府门口，小玲带着三人来到了汪家在城北租赁的临时府邸，特意吩咐厨娘多烧几道可口的饭菜。
餐桌上，汪氏夫妇与小懈母子相互道贺，随后详细询问了小懈一月多来的生活状况，以及小玲在训练时的细枝末节，小懈母亲心绪难平，自打丈夫战死玄冰国后，她便将培养小懈成材的愿望深深埋在心底，终日纺纱缫丝，还要督促铁匠赶工，可善良的她却沿袭丈夫生前的习惯，将铁匠铺的收入尽数分给了诸位铁匠，这也是众铁匠从小便对小懈呵护有加的主因之一。在听闻青城对小懈的照顾与期许后，小懈母亲不禁泪水夺眶而出，双唇颤颤，口不成言。