第三章 少年英雄

光阴易逝，转眼到了澜沧历3068年，吴懈长至八岁，同村的其他玩伴都已找到了自己的剑师，虽实力参差不齐，但也好过吴懈这个快到驾驭铁剑年龄却依旧终日无所事事的少年。

眼见往日街头巷尾熟悉的身影都去剑师门下习剑，自己却不得不与比自己年龄低很多的小孩子一同嬉闹，这对小小的吴懈来说无疑是一种自尊心的摧残。他也曾试图向自家铁匠铺的诸位打铁师傅请教，可铁蛋哥哥见一再推诿无效不得不道出自己的隐衷：“小懈，不是哥哥不教你，习剑不是凭借一时兴趣，当初我随父亲拜到城中名望颇高的大剑师门下，才发现全城甚至外城的孩子都与我一同习剑，教我们的是剑师早年的门徒，学业有成后担任初级剑术指导，即便如此还是有学习门槛的，试验期为一个月，如果学业平平或天赋不佳都会被早早踢出剑馆，陪我同去的同村人中一大半折在试验期中，可怜我父亲辛辛苦苦积攒了两年的澜沧币，就这样打了水漂。为了偿还这份亏欠我才承袭他的事业，做起了打铁匠。我小时候的梦想是像大剑师们一样御剑云游四海，可是如今想想真是天真得近乎可笑。举国上下也不过七名大剑师，两位分别是当今文皇、武皇，两位新进的大剑师实力稍差，但也是官至都统、将军，也就是现居国都熔炽城的王都统和骠骑将军。大剑师近半居于国都，因此威慑力远播四海，此外一名严姓大剑师居于我们所在的连阙城，他便是我当年挤破头却又铩羽而归的标杆，他的学生数以千计，直系门徒却只有区区五个，且都在国中担任要职，严剑师生性怪癖，平日里神龙见首不见尾，传说早年与云游大剑师比武时曾受过剑伤，乖张的他深以为耻，于是闭门不出，时至今日也有二十余载，除点播天赋异禀的门徒之外，从不轻易露面。还有两名云游大剑师行踪不定，往往在各国之间以比武为乐，闲暇时帮口碑极佳且薪资丰厚的名门望族做事。再者，习剑贵在专一，这是当初入门时师父教给我的，剑道相左容易走火入魔，大伤元气，因此日后选择师父时一定要慎重。我所知道的，只有这么多，其他铁匠师傅整日繁忙，各自有各自的苦衷，我劝你还是别去揭他们的伤疤了。对了，我去年给你捉来的小兔长大了吗？”

认真聆听铁蛋哥哥宏论的小懈表情瞬息万变，突然被问小白兔一事难免反应不过来。又被询问一遍时小懈才如梦初醒道：“长大了，长大了，我每天都带着它到林子里找吃的，现在胖得都有些抱不动了。铁蛋哥哥，打扰你这么久铁剑都快烧化了。”说完小手一指，便转身笑着跑远了。小铁匠回头一看才发现，辛苦打了半个时辰的铁剑，在刚刚言谈中被熔回原形，再回头看时，始作俑者早已不知去向，只得笑着摇摇头从头再来。

小懈跑到小玲家门口，高声叫道：“小玲，我们该走了~”可屋内并无回应，又叫了几声后小玲才缓缓走出房门，与四年前相比，现在的她身高已经与小懈相差无几，可声音却依旧稚嫩。眼见小玲眼眶泛红，小懈惊道：“小玲，谁欺负你了，小懈哥哥去找他算账。”说完双手攥紧木剑，一副煞有介事的小大人模样。“没什么，小懈哥哥，咱们带着小白去吃野菜吧。”原本欲言又止的小玲灵机一动如是说道。

二人与往日相同，带着小白钻入密林，小懈手执佩剑，未带辎重的小玲原本抱着小白，却奈何这只肥兔体重与日俱增，都快赶上一岁的幼童了。二人谨遵大人嘱咐，不敢迈入密林深处。这片位于连阙城东的原始森林外围风平浪静，内层却暗流涌动，剑师到此狩猎尚且不无性命之忧，何况两个少不更事的孩子。

小白今天无比乖顺，只在落脚处不远吃野菜。百无聊赖的二人又谈起了天——“小玲，刚刚怎么叫了半天才出来呀，平时你从不这样的。”小懈问道。小玲见瞒他不过，便道出了原委：“小懈哥哥，今天可能是我最后一次出来了，爸爸妈妈刚刚对我说我到了习剑的年龄，虽然是女孩子，也要学来防身，不能坏了汪家的规矩。他们已经瞒着我为我找到了剑师，姓严，在城中大宅深府里，明天我就要出发了，我哭闹了半天，往日对我言听计从的他们却对这件事十分坚持，眼见拗不过他们，又听到你的叫喊声，当时我心很痛，原本今天我应该被关在家里修养，以免经不起明天的奔波。在我一再央求下爸妈才勉强同意我出来，不过要早些回去。”刚说完，黯然神伤的她回身意欲抚弄几下身边的小白，却看到小白兀自跳向密林深处，随即摇动并排坐在自己身边的小懈的右臂道：“小懈哥哥，小白往林子里跑了！”刚刚还在垂头丧气的小懈暗道不好，拔腿就向林中跑去，眼看就要追上时，一只巨枭从天而降，双翼遮天蔽日却动作迅捷，捉起小白就向空中振翅，小懈情急之下也顾不得太多，纵身抓住巨枭的大爪，小玲见状焦急大喊道：“小懈哥哥，快松手啊！”话音刚落，巨枭已带着倔强的小懈和一只肥头大耳的贪吃白兔飞向了密林深处。小玲惊慌失措，哭叫起来，片刻后奔向小庙村，得知情况的小懈阿娘心急如焚，发动全村邻友到幽冥之森搜索小懈踪迹。可乡野莽夫虽敦厚老实热心肠，却也照样贪生怕死，毕竟不是自己的孩子，在外围搜索无果后谁也不敢踏入密林深处半步。摇头轻叹后表示无计可施，便悻悻然四散回家了。只有小玲张着一双泪眼抱着同样伤心的小懈阿娘颤抖不已的臂膀。

话分两头，文皇娄翼得到从小庙村传来的密报，铁匠铺幼子在幽冥之森失踪，具体情形也依样报知文皇，文皇却道：“无碍，林中如此巨枭只有一只，便是我师兄萧藏弓的爱宠，今日得遇也算他的机缘，此人向来深谙相机识脉之道，原本我要晚些时日亲自带他到这个性格乖张的云游大剑师门下拜会，看来不必我亲自动手了。不过小小年纪便有此胆识，真可谓英雄出少年呐。”