第二十一章

有件事情她想好几个月了，端木琛准备结婚时不好意思说，后来人家刚刚新婚，也不能说，接着水云路急病身亡，她更不能在这节骨眼上出来讨骂，可现在是太太亲自说出来的，她也只是附和附和，三少爷跟大小姐若是发脾气，可怪不到她头上来。

端木府就像一般的大宅府第——挡不住的流言，挡不住的八卦，主人家的严禁跟下人间的讨论，完全是两回事。

据说自从表达了端木珊瑚想招赘之后，没多久，端木琛让人请许姨娘去，跟她谈起这事，说朋友的亲戚中有人合适，名字叫做陆世佳，他见过几次，相貌端正，谈吐也不俗，父母已经亡故，有个妹子今年十六，自己正准备考试，入赘只有一个条件，妹妹已经说好亲事，但因家徒四壁，希望端木家给妹子准备嫁妆。

「对方倒不是要什么大媒大聘，夫家是一般农户，也说了十抬即可，若姨娘同意，自然由我来准备。」

许姨娘想想，能得到端木琛「相貌端正，谈吐不俗」这评语，可见对方人品很不错，十抬嫁妆也没什么，听了觉得有些动心，以为陆世佳是要准备考秀才，一问才知今年准备考童生而已呢，想想觉得不大乐意。

端木琛也没勉强，只说那再找便是。

陆世佳之后便考上童生，阅卷老师是当代大儒贺贤之，知道他无父无母，不久即收为义子。

贺贤之惧妻如虎，故无妾室，虎妻偏生不孕，五十几岁了，膝下犹虚，因此虽然是义子，却也请了几席客人，热闹一番，席后，陆世佳的身分自然水涨船高，现下即使只是童生，但有了贺贤之亲自指导，连中三元也不是不可能。

这下许姨娘又后悔了，连忙再去找端木琛，没想到他苦笑说：「陆世佳现在这身分，绝不可能入赘，就算珊瑚要嫁给他，最多也只能为贵妾。」

许姨娘这下惊呆了，怎么会，就算有了义父，但也还只是个童生啊。

「贺先生极有才学，他二十几年，教出了二十三名进士，一个探花郎，一个状元郎，但他都没收为义子，为何几篇文章就让他收了陆公子，自然是陆公子此时才学让他惊艳，若无出意外，不出几年定能抡下状元，前景大好，此时，他又怎么可能娶商户庶女为正妻，自然是跟朝中大官结亲，以利仕途。」

顿了顿，又道：「当时姨娘虽然拒绝，但我还是给陆姑娘出了二十抬嫁妆，乡野村婚，二十抬也算很风光了，若姨娘还是有意结亲，我这就跟他去要个贵妾名分，陆公子应该会给我这面子。」

许姨娘没吭声，她自己都是妾了，女儿还得当妾？

柳氏已经是个好主母了，愿意跟她共桌吃饭，也从不要她早晚伺候梳洗，明珠有的，珊瑚也一定有，十几年来从未给她脸色看，真的是一个很好的主母——可她还是觉得这一辈子矮人一截，好像永远抬不起头来，端木琛明明是晚辈，她却得对他称呼少爷，珊瑚明明也是端木家的骨血，但地位就是不如明珠。

可未来状元公的贵妾？这样说起来，也是官家夫人啊，地位总是比商人高得多。

若陆世佳打算跟朝中结亲，那就代表没那样快，官家规矩极多，没个一两年只怕也不成，但妾室就不同了，看个好日子，请一两桌至亲，就成了，只要珊瑚肚皮争气，抢先生下儿子，地位便算稳了，只是珊瑚那性子，真有办法当状元郎的贵妾吗？

又听说官家女子厉害，只怕珊瑚到时候被欺负，想哭都没地方。

许姨娘苦恼得不行，趁着过年回娘家，便跟哥哥说起这事，从怎么开始想帮珊瑚招赘一路说到贵妾，想请哥哥帮忙拿主意，是再想办法招赘好，还是让三少爷去跟陆公子说一声。

没想到哥哥却说当然是招赘，「你遇到夫人是你好命，可别以为全天下的主母都把姨娘当人看，巷口那黄家姨娘，去年底不知道什么事情惹得黄大娘不高兴，都快过年了，还叫人牙子来领走，二毛死拖着他娘，哭得震天价响，黄大娘眼皮都不抬，说了句又不是自己亲生的儿子，让他哭死好了。」

许姨娘一惊，「我，我们家三少爷年年上京面圣，跟六王爷又有交情，这钟侧妃的亲戚前些日子才来我们府里住，将来状元公的正妻不至于敢发卖珊瑚吧……」

「唉呦我的妹子，主母要虐待姨娘，可不是只有发卖一途，光是早晚家训就累死人，何况我听说那些官家小姐，从小就学掌家，手段可不只是一两种，嫁夫随夫，太太人好，让你出入随意，可我听说官家的妾室出门得三求四求，要是主母不允许，十几年没出过门也是有的。」

许姨娘就一个女儿，虽然想要风光，但更想女儿平安，被哥哥这一吓，让女儿做状元贵妾的心思也就收起来了。

「你别说哥哥占你便宜，我看来看去，还是让我家光儿给珊瑚入赘去，他们年纪差不多，也是自幼认识，光儿老实，你也是知道，他若能跟珊瑚结亲，绝对不会对珊瑚不好，哪，你们家三少爷不是还没妾室，不如让佩儿一起过去，你老说珊瑚不如大小姐，这不，如果让佩儿给大少爷吹吹枕头风，那可比什么都管用，珊瑚是表妹，光儿是亲弟，那佩儿哪有不帮的道理是不是。」

许姨娘干笑几声，「可三少爷的妾室，哪轮得到我一个姨娘作主呢。」

「哎，这事让你直接去求太太呢，你在端木家十几年，只求个侄女儿当妾室，依照太太为人，会肯的。」

许姨娘越想越是，招赘既然是为了女儿好，当然是招个知根知底的人，光儿虽然没啥出息，但人老实，从小珊瑚也跟他处得好，至于佩儿嘛，容貌随了母亲，娇美可爱。

这姊弟一块入府，对珊瑚好处多多。

当下回家便想提，但汪家和水家姑娘还住着，只好先按捺住心思，可没想到某日去长福院问安，太太喜洋洋的跟她说三少爷要娶亲的消息，许姨娘再没眼力，也知道不能在这时候提，三少爷要成亲是多大的事，轮不到她拿其它事情烦。

好不容易两人成亲了，许姨娘正盘算着年后跟柳氏说，没想到水云路居然一个发烧，两天就没了。

三少爷脾气大着呢，她哪敢在这时候提让侄女过来之事，直到这下柳氏提起，便顺势提了，又说：「我瞧三少爷不喜欢汪姑娘，肯定是汪姑娘自恃身分，太太也知道，官家姑娘比较骄傲也是有的，我那侄女，家里也就七八个仆人，不是什么大小姐，可好歹也是有人服侍，总不至于太粗俗，让三少爷不开心。」

柳氏想想也是，要说起容貌，汪喜儿可也是一等一，不过琛儿不喜欢，想必真的就是脾气大了，那个许佩儿也来过端木家几次，挺好的姑娘，小家碧玉似的，见了人也很规矩。

「琛儿再过半个月便会回来，让你侄女儿先搬过来吧。」

「太太，那名分……」

「选个好日子，让她过来给我敬茶就是。」

许姨娘一喜，「替侄女儿谢过太太恩典。」

几日春雨后难得的太阳，京城月悦小巷家家户户都晒起了被子，当然也包括了水云路跟牡丹。

当时连坐三天船，抵达京城时正好是大年初二，这时候要找房子自然不可能，所幸大康以商业立国，即使是大过年，客栈也营业，主仆找了客栈，一住就半个月，待元宵过后，百业上工，才开始买假户籍，买房子，整修，搬迁入户，晃眼过去，就到了三月。

等一切安定，水云路便想着去打听母亲的消息。

戴了拢纱，遮住面貌，带着牡丹往太子府后门去。

守后门的依然是杨婆子跟史婆子，一看陌生人接近立刻大喝，「做什么，走开走开，这什么地方也敢来。」

水云路当下拿出两锭银子，一人塞了一个，「想跟嬷嬷打听些消息。」

两婆子一看到银子，迅速收入袖袋中，脸色也好得多，「姑娘想打听些什么，不过先说，婆子就是个下等人，知道的也不多。」心想，太子爷的侧妃妾室，哪个没几个穷亲戚，八成想来投亲的。

「想问问，安侧妃在府中可得宠？」

「姑娘这可问对人了，安侧妃虽然已经入府几年，不过个性伶俐，到现在太子爷还宠着呢，去年一个远方亲戚李夫人过来投亲，太子爷二话不说就留人了。」