第五章

越想越不安心，明珠看不出，绿茴看不出，他派小厮学安偷访过，没想到桃花苑入夜后不掌灯，那天乌云又多，学安什么都没看到，还被猫吓了一跳。

他心无天下，愿望也不过就是护住母亲跟两个妹妹……

到底怎么走到这的，端木琛也说不上来，一回神，已经穿过桃花林，站在苑外墙边。

桃花成林，盛放时分，更是香气浓郁，可他是男人，不爱香，这夜晚馥气，惹得人心烦意乱。

知道自己进入只有仆妇的院子不妥，转身想回，又想起金齐声说，这阵子总有人偷跟着他，明珠已经八个多月，就快生了，他可不想这时候有意外，又，墨玉下午回话，今天太子派人给水姑娘送了些绸缎，名帖一投，刀疤嬷嬷便派人把人迎了进去，呼啦啦的两大车，没人知道装的是绸缎还是人。

端木琛在墙边踱步，犹豫着该不该进去。

进？不进？

唔，既然来了，就顺道看一下，总不能放任一群人在自己眼皮子底下，却不知道对方在干么。

一想，便转身跨了进去。

猫儿们喵喵几声，四散了。

院子里一片黑，隐隐看到二进的偏房有灯，有人影，他轻手轻脚走了过去，果不其然，听到交谈声，大概是没想到有人会来偷听，两人的声音也没特别压低，就一般交谈。

「这信，你先收着。」是个老嬷嬷的声音，「小姐这几日元神耗尽，怕是没力气了，等过些日子，再给小姐。」

「是。」年轻丫鬟道：「只是太子爷那边……」

「我自会写信跟太子爷说，小姐这几日得休养，端木家的事情得缓一缓。」

端木琛一挑眉——端木家的事情得缓一缓？

看来太子对他这个侄子可是忍不住了。

「那兰儿就先保管这信。」

「要收好，别让人看了去。」

「嬷嬷放心，端木府的人怎么样也不会猜到，太子爷的信没在小姐的妆匣，却在个丫头的枕头底下。」

大概是听得小丫头的声音笑嘻嘻的，老嬷嬷啐道：「正经点。」

「是，嬷嬷早点休息。」

那丫头的脚步声去了没多久，嬷嬷房中的灯就灭了。

端木琛连忙跟着那丫头后面——桃花苑显然习惯不掌灯，那丫头凭着月色便自然前进，拐了弯，推开了偏间的门，很快又关上。

他知道机会就这么一次了，听得丫头似乎上了床，便用靴里的软刀挑开门栓，隐隐看到床铺中央有个隆起，床前一双小鞋，可见丫头已经睡下。

小心翼翼走到床边，才刚摸上枕头，丫头惊觉似的睁开眼，待发现帐子里有人，瞬间睁大眼睛，来不及惊呼，男人的手已经盖上她的嘴，「别嚷。」

从窗纸透进来的月色暗淡，但床上丫头的眼神却极为明亮。

明亮中带着一抹惊惶。

「别叫就放开你，若是出声。」端木琛拿起刀吓她，「小心你的命。」

见那丫头慌乱点头，他这才慢慢放开她。

伸手到她枕头下面，果然摸到书信，只是那书信不是压在枕头下，是藏在枕头套里。

正想抽出信，却听见外头脚步声传来，「兰儿，你那还有没有胰子，给我一块，我的用完了。」

说是这样说，但女子却没经得允许，便推门进来，端木琛这下没地方藏，只能就势躲进被中，刀尖抵住那丫头的腰。

「唉，你这懒丫头，拿一块胰子给我呀。」

「今日被嬷嬷训了一顿，实在起不来了，张姊姊请自己拿吧，就在抽斗的最下层。」

那女子一阵翻找，「你这丫头，居然这么多块，我闻闻，嗯，这味道好，我拿走桂花这块啦。」

「姊姊请便，出去时还请姊姊帮我把门带上，早春天气还冷。」

那女子拿到胰子，心情显然不错，「你这懒丫头。」

「姊姊见笑了。」

耳听得那女子不走，端木琛只觉得尴尬非常——偷信还可以说是为了门户平安，那老嬷嬷口中「端木家的事情可得缓一缓」怎么听都不安心，可是此刻窝在陌生女子被中，却是说不过去。

与陌生男子一被，这丫头除了他也不能嫁别人了，也罢，到时再跟水姑娘把这丫头要来，今日之事，无论如何是他对不起她。

女子又说了一阵，这才离开。

端木琛立即下了床，「多有失礼，待我取了东西，立刻走。」

不料他抽出枕头捞信，丫头却扑了上来，「你不能拿。」

一阵扑腾，丫头的衣服往旁边斜去，虽然只有月色，但还是看到白玉一般的肩膀，怎么只穿单衣？

端木琛心中闪过不好的感觉，但已经来不及。

一切似乎都被安排好了，他才刚刚抽出信，旋即有三人掌灯，推门而入，带头的就是那刀疤嬷嬷，见到他，不意外，也不尖叫，反而弯腰行礼，「见过端木少爷。」

端木琛脸色铁青。

他现在肯定这是个套子了，但也怒骂不得，自己不进这院子，什么事情都不会发生。

原本抢信抢得厉害的丫头，此刻也不动了。

旁边一个大娘子见状，赶紧拿起身边丫头捧着的绒毛披风，把那丫头赤裸的肩膀给围上，「早春还冷，小姐小心别受了寒。」听声音竟是刚才的张姊姊。

小姐？

是了，刚刚看到她的肩膀上，有个弯月印子，水家人特有的标记，女孩在肩，男孩在颈。

她只穿单衣，主要还是要给他看这印子，证明她是真真正正的水云路，而不是冒充的丫头。

这套子，比端木琛想象得还要大。

刀疤嬷嬷上前给水云路系好披风，转头笑说：「我家姑娘冰清玉洁，知道贵府上有未婚少爷，有年轻男仆，还收留了几位落魄童生，是故还请三少爷植了桃花林，便是怕人误闯，坏了姑娘名声，可没想到三少爷居然深夜闯入姑娘闺房，还跟姑娘同被，姑娘这可不能再嫁别人，还请三少爷负起君子责任，许姑娘一世平安。」

门开着，春寒夜风一吹，端木琛清醒了些。

这一路进来都太顺利，没人看到他，丫头见到陌生人居然也不叫，都已是亥时，怎有人还要用到胰子，怎么自己就笨得没发现呢？

突然就想起进院子前闻到的那阵花香，太浓郁，浓郁得有点诡异……

数日后。

司香院中，端木琛正在看账本，却听得门被轻敲，墨玉的声音在外头响起，「三少爷，水姑娘求见。」

「告诉她我有事，她若能等便等，若不能等，改日再来。」

「是。」

不一会，墨玉来覆，「水姑娘说能等。」

「那让她等着吧。」

「是。」

端木琛这一「有事」，就是半个多时辰——从小的习惯，要做什么事情，一定是做到完，要看账本也是，那本不翻完，他不会放下。

终于看完，他放下账本，对外喊了一声，「进来伺候。」

话刚说完，很快有四个漂亮的大丫头推门而入，一个给他理衣服，另一个则扭了干净的手巾给他擦手脸，第三个接着奉茶漱口，最后一个则给他梳头，又将他腰上的月种冰玉重新系过。

四个丫头眼睛闪闪，三少爷这么好看，太太人又好，若能被看上收个姨娘，那日子真不知道要多好过了，只是想起绿茴姊姊的交代，便只是想想，不敢动作——要是敢爬三少爷的床，直接打死。

「外头还有些凉，少爷要披风吗？」

「不用。」

端木琛大步流星，推门而出。

经过抄手游廊，就见大厅外，绿茴站立等候。

见他，绿茴立即行礼，「三少爷，水姑娘在里头等着。」

他点点头，跨槛而入。

桌上有清茶，有点心，不过分待之，也不刻意冷落，对待方式就像所有的客人一样。

水云路着桃色缎面云绣披风，长发挽成简单的半梳，一支琉璃镂金步摇，黛眉，红唇，妆容高雅精致，挺直背脊显示良好的教养，身边两个大娘子，却是不见那日厉害的刀疤嬷嬷。

见他进来，水云路起身，「见过三少爷。」

端木琛做了一个「请」的手势。

那日回来虽然愤怒，但静心过后想起来，这圈太大太深，可不是水云路一个十六岁的女孩子可以设出来的，大概就跟钟侧妃的娘家妹妹一样，都是棋子。

是故虽然内心不悦，却也没口出恶言。