416.第416章 番外——石头记

416.第416章 番外——石头记

嘉和五年春,七姑娘再次诊出有孕的时候,恰逢离那人的寿辰,尚不足一月了。

“夫人,三通从坊间寻来块儿浆岩,已送到院子里。您可要去瞧瞧那品相?”冬藤眼里带着丝期盼,只盼着这回底下人搜罗来的奇珍异石,能得了国公夫人的眼缘。

七姑娘听后一喜,扶着春英,一刻也等不得,兴致勃勃出了门。

走到园子里一瞧,先前的憧憬,立时便消散大半。

石是奇石,品相也清奇,通体朱红,当中被乳白竖条纹渐次分割开。整体色泽明艳,型如扇面,那纹路便如一条条铮铮的扇骨。

可惜府中早已有了与之形态极其相类的一尊,于是这石头,便不那么稀罕了。

“可惜了。”七姑娘一叹,失望摇了摇头。

冬藤不懂,老话不都说好事成双么?这天生天养,宛然如文士最好显摆,扇子般的山石,都自成一双,何其难得,哪里就不好?

怎么同样是稀世的山石,国公大人春秋斋里摆放的那尊黄栌的,夫人便说是好;而这尊新送来的,看着也挺吉祥的珊瑚色,反倒不招自家夫人喜爱了?

“这相石也有相石的道道。贵就贵在一个‘奇’字。这左一个,右一个,又不是要凑足了数,摆府门口做石墩子。若说平日搜罗了,赏着玩玩儿倒还好,可若是要当做贺仪,却是牵强几分。”

这些年,她受那人的熏陶,对这品石的讲究,多多少少,也能说上两句。

冬藤似懂非懂的颔首,领了七姑娘的吩咐,只叫人将这山石,当做寻常石头移到西山居的荷塘畔,给园子里添一抹亮色。

至于寻贺仪这事儿,七姑娘无奈,算算时日,只得叫冬藤再往前边儿走一趟。

自她诊出喜脉,那人便不许她出府。饶是要见姜昱,也是他使人传姜昱进府。如今倒好,姜昱另有要事要办,人不在燕京。而她派出去的人,为了给那人惊喜,多是姜家家仆。这些人都是实打实的老实人,跑腿儿利索,却失了灵性。即便她再三交代,也只懂得瞅着春秋斋里现成的,依葫芦画瓢,一尊尊照着找。

如是这般,生拉硬套,自然不能叫她满意。加之又不能将整个京城的奇珍异石都往府里搬。不说这动静瞒不了他,便是这阵势,未免也有些太过张扬了。

朱家已倒,他此时正站在风口浪尖。自他被怀王钦点入内阁那日起,多少双眼睛都盯着他。落人把柄的事儿,她不能干。朱家便是那前车之鉴,血淋淋的教训摆在眼前,绝不能让怀王以为,他是一朝得势,便狂得恨不能京里所有达官贵人,都来道贺才好。

于是给他寻生辰礼这事儿,即便七姑娘再不甘愿,还是得劳烦公孙先生,操劳一二了。

**

公孙来的时候,并不急于应承此事。反是大方入了座,端起茶,意味深长,另说起一事。

“想必夫人也有所耳闻,当年老国公请封大人为世子,在京中,总有那么些与顾氏不对付的一小搓人,无事生非,拿大人已故的兄长生事,意图败坏顾家声誉,扰乱顾氏请立世子之大事。”

七姑娘闻言,神情猛的一震。如何也没有想到,今日会从公孙嘴里,听到令府上无数人讳莫如深,从也不敢提及的旧事。

顾戎,这名字她听过,且不止一回。然而真要说起来,除了知晓这顾戎是那人的兄长,若是此人健在,单凭他嫡长子的身份,这赵国公府的世子,便要换人来做。此外,她对顾戎,所知寥寥。

公孙见她神情一正,便知这位夫人是聪明人。接下来的话,她必然能听进耳中。想大人待她可谓颇费心思,趁此机会将此事讲明白,大人身边,也能多一个知冷知热,懂得如何心疼人的贤惠人。遂语调平缓,徐徐将当年那出旧事,娓娓揭开。

“大人长兄,位尊,单名一个戎字。戎者,甲也,有坚固护持之意。老国公当年为其起名顾戎,未必就没有传其爵位,兴家望族的涵义。”

话到此处,公孙眼里也不禁多了分惜才的怅然。

“大人这位长兄幼时,亦是极其聪慧。一岁学语,两岁识字,三岁能诗。不止敏而好学,更待比自己小两岁的大人,疼爱有加。大人与这位兄长,感情异常深厚。说句越矩的话,大人对其,比之对老国公,更多几许濡慕。如今谁又知晓,眼下在朝中令人闻风丧胆,畏惧莫深之人,彼时顾戎在时,大人待人,多礼遇亲和,一丝一毫,也不喜杀生。”

随着公孙这话,七姑娘脑子里渐渐勾勒出那人幼时的情景。

想象中,那时的他,有那般出众的兄长爱护,两人兄友弟恭,他脸上,该是时常都挂着笑的吧。他本就生得好样貌,打心里笑起来的时候,该是十足好看的。

公孙说他即便待生人,也是谦和有礼,如今看来,实在有些难以想象。

难怪乎,常言道,世事弄人。顾戎的早逝,与他之后一系列境遇,终究还是令他性情大变。脸上的笑,也终究变得非亲近之人,一整年也难能一见了。

“大人那位兄长……”七姑娘琢磨着,如何用词才妥当。

公孙却心领神会,无需她明言,已慨然接上话。“外间只当顾戎早殇,乃是因坠马,高热不退,救之不及的缘故。却不知,这里头还掺杂了诸多后宅事。大人与老国公跟家里,便是因这事,自此生了隔阂。”

随着话题的越发隐秘,公孙的语气,也变得低沉。

七姑娘聚精会神,袖袍底下却若有似无,勾着腰间的宫绦。这是她多年以来,但凡想事,总改不掉的习性。

很早之前她便察觉出,那人待顾家人,尤其老国公与许氏,非是不孝顺,而是出于一种不知当如何相处的心结,远不得,也近不得。

原来这症结,是出在顾戎这处。

因是后宅事,公孙也不便细说,只拣了要紧的,简略带过。

“那会儿,老夫人与侧夫人陈氏,并不和睦。已闹到阖府上下,众人皆知的地步。正室夫人与侧室同时有孕,本该是双喜临门,哪曾想……”

“顾戎坠马,伤的是腰脊。御医诊断,性命当无虑,怕只怕,将来于传宗接代一事上,会有些妨害。老国公痛而大怒,却不想,顾府的厄运,竟是接踵而至。隔几日,顾戎服药后,于安睡中忽然腹中绞痛,痛着痛着,便发热不止。与顾戎同时遭难的,还有晚些时候,不幸小产的侧夫人陈氏。”

七姑娘心里咯噔一跳,再傻也听得出,公孙有意将顾戎坠马,说不准往后便不利于顾氏开枝散叶,与侧夫人陈氏意外小产,摆一块儿相提并论,此事决然简单不了。

果然,公孙接下来的话,只叫七姑娘背脊一寒,毛骨悚然。

“夫人可知此事如何收场?”

七姑娘抿唇,微微垂着的眼睑,当公孙面前,无疑泄露了她心底正生出不好的猜想。

“看来无需在下多言,夫人心里,已想得八九不离十。”

当年两位夫人的恩怨,如公孙这般府上的老人,但凡有点儿身份地位,哪个看不透?只平日藏在心里,轻易不与人说道罢了。

老夫人许氏性情刚烈,容不得人。嫡长子意外伤了肾水,恐于子嗣上有碍。而侧室陈氏有宠,年轻貌美,恃宠生娇,逼迫甚紧。

往后这顾府世子之位,在出了这事儿之后,至少在许氏看来,并不十分稳妥。

京里也不是没有宠妾灭妻的例子。许氏担忧的,正是老国公如此偏袒陈氏,如若叫陈氏再得一子,老国公也会这般明里暗里,偏袒陈氏所出子嗣。

许氏甚而怀疑,顾戎坠马一事,绝非意外,乃是陈氏暗地里动了手脚。

痛极之下,许氏既为顾戎伤怀,又急于确认:顾戎出事,她膝下只余次子顾衍。为保世子位不失,稳稳妥妥落在嫡子身上,许氏也不是不能狠下心肠。

于是,之后便有了侧夫人陈氏,服了被人加了料的安胎药,小产见红一事。只令许氏始料未及,却又悔恨不已的,却是屋里伺候顾戎的婢子,一不留神,在给顾戎煎药时,竟误用了同样给陈氏煨药,却未洗涮干净的陶罐。

悲剧由此而生。顾戎本就伤了身骨,加之年岁尚幼,这等能令妇人大伤元气的虎狼之药,岂是区区小儿能够承受?

顾戎之殇,非是坠马,亦非高热,坏就坏在那令他闭气时,都死状极其凄惨的腹痛之上!

而彼时,虚岁刚满七岁的顾衍,就这么眼睁睁看着顾戎在榻上惨嚎着打滚,直至咽气。执手相守,寸步不离!

这一幕,想想都令七姑娘心里闷得慌。

那会儿,照他与顾戎兄弟间感情之亲厚,可想而知,顾戎有多痛,声声凄厉叫喊,便如拿刀子,剜在他心口——

区别只是,一个痛在身上,一个痛在心上。

顾戎没捱过去,因此而丧命。而他生受着,经历了绝不该在他那个年纪,经历的苦难。

顾戎去后,他昏睡半月。醒后,便如变了个人。

公孙说到此处,话里难免伤感。或许在公孙看来,他之改变,缘于顾戎之离世。可她知晓,事实,远不止如此。

再度醒来那人,是他,也不是他。

以他一世磨砺的老辣眼光,岂会看不明白,顾戎之死,里边牵扯的,不止有老国公偏宠偏爱,许氏狠下毒手,陈氏逼迫甚紧。

更令他难以释怀的,却是令顾戎丢了性命那碗汤药,正是许氏心心念念,只为替他保下世子之位,一时不慎,失手所致!

于是这之后许多年,他当着顾家的世子。当得无比冷硬,不近人情,不容忤逆。

既是无奈,不得不对许氏屈从,孝顺,也是对许氏,默然无声,无法释然的怨忿。连带的,对老国公,自然也是心存不满。

七姑娘暗自揣测,只怕当年顾戎坠马,与陈氏无尤。仅仅只是许氏无端猜疑,固执的,因怨生恨罢了。从他单只是不给陈氏母子好脸色看,可那几人,仍旧好好活在这世上,事实如何,便能窥见一二了。

旁人只道他冷情冷性,阎王般,下手不留情。却不知,看在老国公面上,他亦是多有忍让,洞察是非,心怀仁念的。

这倒让她相信,他之本性,在遭逢这场大变之前,真如公孙所言,是不喜沾染血腥,妄动杀念的。

见她盯着茶碗,怔怔出神。公孙也不打搅,只静静吃茶。

一路走来,大人诸多忍辱负重,在他们几个心腹看来,委实应当有个人好生体谅,适时抚慰。大人待夫人这般情浓,也只有夫人的慰藉,能够入了心头。

片刻过后,见她自沉思收回心绪,眼神渐渐变得清明。公孙抚须,摆出副老生常谈的架子,颇有深意言曰。

“这人呐,年纪大了,嘴也变得零碎,还望夫人莫要见怪才好。说了这许多,还请夫人再容老夫自作聪明,唠叨一句。依老朽之见,夫人对大人,恐是有所误会。这府上打小喜爱摆弄奇石的,原是顾戎。大人如此,起初是为睹物思人。只日子久了,大人又非多话之人,从不为自己辩解。是以,这才成就了旁人眼中,大人一喜好。”

公孙用心良苦,事毕,告辞而去。

七姑娘看着公孙碗里还剩下的小半盏茶水。茶汤已凉,可她一瞬不瞬的盯着,只觉心里涩涩的,想起他,比任何时候都觉得心疼。

跟他在一起这么多年,每当他生辰,她送他奇石,他都含笑收下。从不曾对她提起,好奇石的是顾戎,而非是他。或许真就如他所言,她送的,他都会欢喜。

可他不懂,她想要的,是他真真实实,打从心里溢出来的惊喜。而非是为了旁人,哪怕那人是他胞兄顾戎,连带的全盘接纳。

他值得最好的,而她愿意为他花心思,多少都甘愿。

**

夜里她如常躺在他怀里,感觉他小心翼翼揽着她,生怕力道重了,伤及她与腹中小儿。

她鼻子蓦地一酸,连忙埋头拱进他怀里,用力憋着潮湿的眼睛。

他为顾戎,宁肯被所有人误解,这么些年,便这么不吭不响的过来。

这个男人的感情太过沉重,内敛到他不说,她丁点儿也难以发觉。就如他对她的照顾,默默的,踏实的,温情的。

有时候她也会想,在他那离奇的上一世,他待幼安,该是十分不错的。或许没有多么刻骨的****,但是尊重与礼待,一分也不会少。

然而观今世他待幼安,如斯无动于衷,七姑娘能想到的,唯有幼安,也曾伤他至深。

鹌鹑似的缩在他怀里,她紧紧拥着他,突然便有了丝冲动。怕他听出她嗓音有异,她假装哼唧两声,冲他闷闷不乐的呢喃,以此掩饰喉间的沙哑。

“除了石头,大人您可还有别的喜好?您都不许我出门,这石头寻来寻去,也没能找到个像样的。还有,不许说但凡妾身送的,您都喜欢。妾身这人较真儿,不高兴您拿话来搪塞我,净给人打马虎眼儿。”

似怨他,小手还掐掐他后背,表明她此时十分认真。无比聪明的,提前断了他后话。

他喉间溢出抹轻笑,仿佛纵容她的小性子,搂着她,轻轻拍她后背。这动作,像极他哄诜哥儿入睡。

“阿瑗这问问得突然。府上从不缺用度,一时怕是答不上来。要说称心,卿卿何不主动投怀,最是称心意。”

她在他胸前安静小会儿。一反常态的,竟不管他话里显见的调侃,认认真真琢磨半晌,抬起头,迎着他视线,慎重点一点头。

煞有介事道,“好,便如大人所言,一言为定。”

这辈子,她都全心全意的陪着他。年年岁岁,她都陪他,只要他喜欢。

他曾说过,她的名字,暗含美玉之意。那么从今往后,他之生辰,她都送他美玉。偷偷刻上他的表字,“世恒”。还有她的,他叫惯了的,“阿瑗”。

玉能养人。虽也是石头,可她愿为他贴身暖玉,也恰好合了他玉枢的美名。

从此,只愿他无病无忧,远离伤痛,心愿得偿,一世安好。

**********

关于顾戎的番外,到此为止。赵国公没有处置许氏,一是因为许氏还挂着正妻的名分,二来,毕竟是顾戎生母,顾戎不在了,看在顾戎的情面上,也下不去手。对许氏最大的惩罚,莫过于之后对陈氏补偿一般,长久的宠爱,还有,放任许氏心怀愧疚,常年吃斋念佛,进佛堂修身养性。

至于世子,顾戎去了,却留在他心里。就像他爱着小七,不说,感情却极深。

有时想想,也难怪小七,会爱上这样的男人。

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