第三章
常永瞻哼的一声，起身离开。反正只要把人娶进门，直接丢在家里，然後他便自由了，其他的事，两年以後再说。
几天之後，陈家陷入一片愁云惨雾当中。
「铁蛋又吐了吗？」陈奶奶在二娃的搀扶之下，心急如焚地进房。
邱氏眼眶泛红地看着全身发着高热，还不时呕吐的小儿子，真希望自己能代他受苦。「是……我让阿娣又去求吴大夫过来帮铁蛋看病，看病的钱先让咱们赊一下，一定会想办法还的……」
「可村子里的人有谁不知道吴大夫就是见钱眼开，知道咱们付不起诊金，他是不会来的……」说着说着，她不由得流下老泪。「铁蛋刚出生时差点保不住，身子一向虚弱，好不容易才养到三岁，可不能有事，不如老天爷就把我这个老太婆收走吧……」
「您别这麽说。」邱氏难过地回道。
陈奶奶坐在土炕上，把气都出在媳妇身上，不断地数落着。
「要是早一点把阿娣的亲事定下来，这会儿就有银子请大夫来看病了，就知道你只疼女儿，根本就不管儿子的死活……奶奶的乖孙……你可不能有事……」
这番话听在邱氏耳里，不只刺耳，更是委屈，但却又不能顶嘴，只能由着婆母骂个没完没了。
就在这当口，迎娣依然无功而返，她还跟吴大夫下跪磕头，求他来救弟弟，但对方根本无动於衷。
她看着焦急的母亲，摇了摇头。
邱氏失望之余，只能默默垂泪。
「我就说吴大夫不会来，你就不信！」陈奶奶一脸气呼呼的。「铁蛋再这麽烧下去，要是烧坏脑袋，成了傻子，将来怎麽办才好？」
迎娣连忙安抚祖母。「不会的，奶奶，我再去跟街坊邻居借钱……」
「他们连自己的日子都过不下去了，哪有闲钱借咱们？唉，留你在家里有什麽用？还不如早点嫁出去，换一点银子……」她怨起媳妇，也怨起孙女。
「奶奶，我……」迎娣眼圈不由得泛红，很想说她可以帮家里做很多的事，可以照顾弟弟妹妹，但现在铁蛋生病了，没银子请大夫是事实，说这些都没用。
二娃陡地大哭。「奶奶不要骂大姊……」
「你也一样，女儿有什麽用？」陈奶奶连这个孙女也一起骂。
这下子让二娃哭得更大声。
「别哭，奶奶不是在骂你……」迎娣赶忙抱住妹妹，频频安慰。
「有没有人在？」外头突然传来妇人的询问声。
邱氏连忙用袖口把泪水擦乾，然後走出窑洞，只见外头的院子里不只方才开口说话的妇人，还有个穿着打扮看起来很有派头的中年男子，身边还带着两个奴才，不停地打量四周，眼神带着几分嫌恶。
「请问……？」
这名妇人自称是徐媒婆。「……这位是祁县常家的管事，代他们家老爷和太太来跟令千金提亲的，你应该听过『万顺昌号』的常家，光是分号就不知有多少间，能攀上这门亲事，可是不知修了几辈子才有的福气。」
「可我当家的不在，这事还是得等他回来再说。」邱氏没有心情谈这个。
常管事不禁用鼻孔看了一眼尾随出来的小丫头，年纪约莫十三、四岁，应该就是这回提亲的对象。
「这位就是天生旺夫益子相的那一位？」他语调带着一些轻鄙，见迎娣姿色平凡，出身又不好，何德何能才得以攀上常家，准是王半仙胡扯，也只有四老爷和四太太会相信。
她点了下头。「是，她就是我的长女。」
「常家真的希望我做他们家的媳妇？」迎娣咬了咬下唇，她没听过常家和万顺昌号，不过既然对方有钱，那就好办了。
徐媒婆笑咪咪地说：「是啊，对象可是常家四房的二少爷，一旦嫁过去，一辈子吃穿都不用愁，还能让家里过好日子。」
邱氏正想请他们改日再过来，却听到长女开口了。
「只要你们能马上请大夫来帮我弟弟看病，我就答应这门亲事。」眼下她也只能求助於对方。
「阿娣，你别乱说……」邱氏不希望她匆促决定。
陈奶奶一路摸索着出来，听到迎娣这麽回答，满是皱纹的老脸上总算有了些许笑意，认为没有白养这个孙女。「她为了救弟弟，都愿意这麽做了，你这个当娘的，还在考虑什麽？」
「可是……」
迎娣绽开安抚的笑靥。「娘，只要能救铁蛋，嫁给谁都好。」
「家里有人生病吗？」徐媒婆乘势追问。
她用力点头。「我弟弟已经病了好几天，可是咱们又付不起诊金，大夫说什麽都不肯来，若你们能请他来看病，并且帮咱们付药钱，只要能把病治好，我就答应嫁过去。」
「好！」常管事心想，若没把亲事谈成，无法向四爷和四太太交代，二话不说，便马上让奴才去把村子里的大夫请来。
过了片刻，请了好几次都请不动的吴大夫，看到有银子送上门，马上就来帮铁蛋看病，先望闻问切一番，接着口气夸张地说要是再晚个一天，病人就没救了，还说有他妙手回春，只要十天，铁蛋又可以活蹦乱跳了。
「诊金和药钱就由常家来付……」常管事用施恩般的口气对邱氏说道。「你们可别忘了承诺过的事。」
邱氏不禁又红了眼眶，不过形势比人强，也只能点头了。「虽然咱们家很穷，但不是在卖女儿，你们还是要按着礼数来。」
「你们不要突然反悔就好。」常管事哼道。
「我既然答应了，就不会反悔。」迎娣保证。铁柱和铁蛋是陈家的希望，也是爹娘将来的依靠，她一定要保住他们。
常管事听了，才满意地回去覆命了。
待他回到祁县，便立即向常四爷和四太太禀报，两人得知陈家已经答应亲事，不禁如释重负，一颗悬在半空中的心总算得已落下。
「快去请二少爷过来！」四太太吩咐身旁的婢女。
婢女立刻衔命将常永瞻请到花厅。
「对方同意了？」瞥见双亲脸上喜不自胜的笑容，他的心不禁往下沈了沈，不过这也没什麽好奇怪的，只要听到「万顺昌号」的常家，没有几个人会傻到把婚事往外推的。
四太太笑得合不拢嘴。「同意了！同意了！接下来就是正式上门提亲，然後拿庚帖回来卜个吉凶，不过王半仙之前已经帮你们算过八字，应该不会有问题，接着就是下聘，然後就可以挑日子迎娶了。」
她愈说愈开心，无视儿子愈来愈难看的脸色。
「既然这桩婚事都由爹娘作主，还找我来做什麽？」他是被人赶鸭子上架，可不是心甘情愿要娶的。