第十八章 空战
“真嗣君，这次的任务是前往芦之湖防线，与零号机、大地女神配合作战，清楚了吗？”
由于真嗣行程的耽搁，美里不得不单独对他强调了一遍任务计划，不过事实上具体的任务单已经详细发送到初号机的通讯系统中，美里这样做也仅仅是求个心理安稳而已。
五号机被改装，连名字都改掉的事情真嗣也是有所耳闻的，不过对此他并没有太多想法。对于真嗣而言eva是他一切遭遇的根源，若是可能的话他反而想逃离初号机越远越好，对之自然也不会太过于看重。
就这一次任务而言，在真嗣看来协同作战总比一个人被赶鸭子上架强，有零号机、五号机在前面挡着，自己也能安全一些。不过真嗣的小心思却没能逃过美里的察觉：
“不要大意，通过大地女神之前的战斗，初步观察结果第五使徒拥有至今遇到的所有使徒中最强的远程攻击能力，如果只想着躲避，可是会死掉的！”
拥有最强的远程攻击能力，这也意味着在战场上无所谓主攻与支援，任何人都将暴露在对方的攻击范围之中。
芦之湖是nerv非基地本体的最后一道防线，位于第三新东京市的入海口，相距nerv基地不过数十公里的距离，一旦被突破也意味着基地本身暴露在敌人的直接攻击下。
不管如何，出发命令已经下达，顾不上碇真嗣本人的想法，开启的弹射系统将初号机与零号机一同发射上了地面。
与之同时的另一边，小风先一步抵达了芦之湖防线，虽然第五使徒的飞行速度并不慢，不过自然比不上如今的大地女神，在接到撤退命令后小风仅用了几个呼吸时间就来到了这里。除了eva，军方也在这里布下了大量的地对空火炮、导弹以及无人战斗机群。当然我们都知道，在与使徒作战的时候这些东西的作用与增强现场效果的礼花礼炮没有区别。
降落于地面的大地女神再一次连接了电缆，开始了充能。之前一战输的灰头土脸……当然，这是外人观战后的想法，事实上大地女神没有受到丝毫的伤害。唯一损失的也只有武器系统了。那存放武器的仓库被第五使徒一击融化成晶状物，包括之前被小风插在地上的碟剑也失去了踪影――即使高强度强化，普通金属自然无法抵挡那毁天灭地的恐怖攻击，能够剩下一部分熔融的金属留下已经谢天谢地了，对此就算负责装备的律子也不会有什么异议。
这是因为包括律子在内的众人并不知道小风手中碟剑的真面目，朗基努斯之枪――虽然只是仿制，但也拥有原物很大一部分功用，称之为神器丝毫不过分。
使徒的攻击确实很强，但是若真的受到如此程度的攻击，这柄武器首先发生的变化不是融化成液体，而是恢复本来的样貌。而事实上这柄武器在受到攻击的前一刻就失去了踪迹，如今的所在当然是藏进了小风个人的空间中。
这也是小风临时想出的让人无知无觉地‘侵吞’朗基努斯之枪的妙计，难得被她看上的武器，她可没有老实交还给nerv的想法。在不知道武器真面目的情况下，就算律子也不会去怀疑，一柄德国方面附带赠送的武器而已，没了也就没了，自然不会有人吃饱没事干去检查现场痕迹中是否有熔融的金属。
要说碇原渡这个家伙虽然为人可恶，不过也确实非常敏锐，他的想法并没有错，事实上之前大地女神与第五使徒的战斗也不过是演戏而已。即使到现在小风也无法理解使徒的语言与之沟通，或许是对方并不是地球诞生生命的原因，不过小风却能够将自己的意思表达给对方，而对于她的命令使徒也并不会抗拒――这是这几天中小风与成为了自己宠物的第四使徒沟通后得出的结论。
被第五使徒的炮击所吸走了注意的众人，也就忽略了小风的举动。
“初号机、零号机、大地女神到达预订位置，预计3分钟后与第五使徒接触！”
“将武器给他们送过去！真嗣、丽、风，由于第五使徒能够操控磁场干扰，这一次武器选用sw―5101步枪！”
吃了一次亏的美里当然不会让eva犯同样的错误，sw―5101步枪是以电磁炮为原理设计，通过磁轨道加速，将以液态氢为原料的弹药以600m/s的初速度射出，速度形成的巨大冲力与液态氢本身爆炸的强大破坏力，导致sw―5101步枪威力相比远程来福枪要强了不少，适合中远程的突破。
sw―5101步枪虽然同样以磁力为动力，但一经出膛后磁场干扰并不会对弹药造成过大影响，这也是美里选择它的原因。
芦之湖附近山丘林立，对于eva而言这些山丘确实是不错的防护壁垒。
在场的三人中最紧张的是真嗣，虽然躲在山体后面的初号机外表无法看出，坐在驾驶舱中的他不停地喘着粗气，灌满肺部的lcl溶液不时翻滚出液泡。此时的他显然是又记起了半个多月前直面第三使徒的景象，胸膛被刺穿的感觉，以及面对死亡的恐惧。
虽然真嗣确实懦弱这是事实，但这也是无可厚非的，相信大多数人和他交换位置都无法表现的更好，对于死亡的恐惧是人类的天性，即使如此还被自己的父亲、被周边所有人逼迫着一次次主动去面对死亡的威胁，没有精神崩溃已经是值得赞扬了。
虽然同为驾驶员的丽和风两人都沉着冷静，但将真嗣这个普通少年与人类始祖莉莉丝、大地女神盖亚这两个ug去相提并论本就是不公平的。
在紧张中时间飞快度过，当第五使徒出现在所有人面前的时候，这一战的炮火真正打响了。
首先开火的并不是三架eva，而是军方布置的防线。无数火炮、火箭弹同时开火的场面非常宏大，持续不断的声音如同惊雷一般，这些都是无人驾驶的武器系统，若非如此那巨大的伤亡没有任何国家的军队能够承受。
密集的攻击，就算是作为地毯式轰炸抹平一座城市也是绰绰有余，但事实上没有任何人将期待放在它们身上，就连军方本身也只不过是尽尽人事而已。果不其然，面对铺面而来的攻击，蓝色的八面体再一次扭曲起来，变成了粗细不均匀的圆柱体，无形的涟漪扩散开，将这些爆炸物远远地撞击引爆了，却没有伤害到使徒的本体丝毫。
“好强大的at力场！”
在指挥室中美里的眉毛拧在了一起，强大的攻击力、无法突破的防御，这样的对手放在谁面前都会感到头痛，下一刻她神色一凝，战场上的情形再生变化。
使徒的身体仿佛不是固体而是没有固定形态的液体一般，不停的扭曲着，时而化作圆形、时而成为锥状物，更多时候是无法描述的不规则几何图案，当它的形态最终固定的时候灼眼的闪光再一次降临大地。
“自走榴弹炮阵地完全蒸发！”
“地对空导弹阵地遭到破坏……现完全蒸发！”
“无人战机群遭到攻击……现残存数零”
不到五秒钟的时间，能够抵御任何一个国家侵犯的固若金汤的阵地在瞬间化为了乌有，残留下的只有一片废墟。而使徒仿佛只是做了一件不足挂齿的小事，继续向着基地方向推进着，而这时来自eva的攻击也到了。
首先攻击的是真嗣，这倒不是因为他勇敢，而是紧张的心情让他无法继续等待，说到底不过是因为冲动而已。sw―5101步枪碰射出的弹药在空气中划过一片因为摩擦产生的橘红，随即在使徒身前爆裂开，液态氢释放后剧烈燃烧产生了爆炸，显然eva的武器比军方有用地多，原本毫不在乎的使徒总算停下了前进的步伐――但也仅此而已，看不见的涟漪扩散着，在a?t力场的阻挡下液态氢同样没有丝毫建树。
初号机的攻击唯一的作用是转移了使徒的视线――虽然它只是没有五官的一个立体几何结构，但真嗣也清晰地感觉到了那份被猛兽注视的压迫。不需任何人提醒，初号机毫无形象的在地上一个打滚，躲到了一座作为掩体的山丘后面，当然，真嗣这家伙本就没有什么形象可言。
不得不说，真嗣保命的功夫不错，相比形象自然还是生命更重要一些，在他躲开的下一刻之前消融了军方整个阵地的炮光再一次出现，目标正是真嗣所在的方位。此时的使徒样子变化为带着一圈棱刺的半月面型。
“这样子，挺像genesis（创世纪）的呢~~”
在这个世界，能够发出这样的感慨的当然只有小风了。虽说创世纪系统的扇形攻击范围要庞大得多，但就论攻击力而言，第五使徒或许真的不在其之下，若是让它对着地面来上一下，说不定能破开几公里的深坑。事实上在原著中若不是第五使徒害怕伤害到基地地下封印的亚当（其实是莉莉丝），22层装甲也不过是几炮的功夫就能搞定的，完全不需要用个钻头死命钻。
“小心，真嗣快躲开！”
美里的声音让如鸵鸟一样躲藏着的真嗣抬起头，随即看到了骇然的景象。雷米尔的攻击力很强，然而保持着巨大能量输出的同时一击竟然毫不停歇，巨大的威力不是一次的释放，而是持久性的，五秒、十秒，光柱仿佛是自亘古开始延续到永远，阻挡在初号机之前的小小丘陵眼看着崩溃、瓦解，而使徒始终没有停止的迹象。
砰！砰！砰！
一连三击，零号机手中的sw―5101步枪喷出火蛇，撞击在第五使徒表面，虽然同样没能造成伤痕，不过‘围魏救赵’也总算停下了使徒针对初号机的炮火。
“凌波……”惊魂未定的真嗣无意识的念着这个名字。
战场上如火如荼，基地中同样忙碌着。
“伊吹，分析结果怎么样？”
“第五使徒a?t力场是至今所遇使徒中最强的，并且位相模式时刻发生变化，magi计算结果无手段中和。”
“无法中和……也就是必须暴力突破吗？唔……”美里望了一眼律子，期望身为技术部的她能够给出一些建议，然而回应她的是律子无辜的耸耸肩。
【既然magi都这么说了，我有什么办法】
虽然律子的话没有说出口，不过美里也能感觉到自己这位老友的意思，随即她一狠心敲下了桌子。
“真嗣！远程攻击无法突破使徒的防御，使用高震动粒子刀，近距离攻击试试看！”
“诶？办不到的啦！”
好不容易从刚才的惊吓中回过神，真嗣却接到了这样的命令，也难怪他会吓一跳拼命摆头。所谓的高震动粒子刀是每一架eva都自带的类似匕首一样的小刀，非常锐利，就连航空材料的金属板也能轻易切割开，唯一的缺点是刀身太短，必须与对方零距离接触才能攻击，躲在后面都差点便当了，若是顶上去还不是送死？
“你是男人吧？难不成还要两个女孩子顶在你前面吗？”
很老套的激将法，不过对于真嗣而言这还不足以突破他心理防线，被人看不起总比没命好。事实上美里让初号机上前当然不会仅仅是这个理由，量产型的五号机不说，就a?t立场而言初号机是所有eva中最强的，就算零号机也远远比不上，它本身就是完成度最高的一架机体，也更适合去近距离突破使徒的力场。
不过配上了这样一个驾驶员，美里不得不感慨初号机的不走运。
“美里姐，还是让我来吧。”
美里与真嗣的联系本就络，其他人自然也都能听见，而此时插进话的是小风。
“可是，五号机的近战能力……”
“不是五号机，是大地女神。”纠正了美里话中的失误，小风也不待她回答，拔下了大地女神的电缆线。
“你这是！？”
“太碍事了啦，像个风筝一样。”摆了摆手，小风丝毫不在意操作屏上面的倒计时，“近战……可不一定要在地面上啊。”
大地女神完全展开的翅膀，一刹那夺目的光霞竟然将太阳的光辉都遮挡了下去。