第一百四十章
德军封锁太晤士河口及苏格兰北海岸并于黑尔戈兰岛附近击沉三艘英国战舰给了英军一个沉重的打击，这也是自皇家海军宣布取得日德兰海战胜利以来遭受最严重的损失，大不列颠举国哗然。
为了避免悲剧重演，英国战时内阁在召开紧急会议之后，由海军大臣巴尔福代表英国政府强硬地向世界宣布：“英国决定重建伟大舰队，并立即驶往大西洋战区，消灭对手！”
这次，英国重建的伟大舰队虽然在规模无法与日德兰海战时相比，但在整体战斗力上，却比以往任何时候都要强劲。它是以“伊丽莎白女王”号战列舰为旗舰，再加上“艾恩·杜克”号、“皇家主权”号、“伊林”号战列舰，“猛虎”号、“澳大利亚”号、“新西兰”号、“反击”号、“不可控制”号、“不知疲惫”号战列巡洋舰，以及二艘轻巡洋舰和八艘驱逐舰。它们将分别从苏格兰的斯卡帕弗洛港与威尔士的米尔福德港出发，驶向大西洋。而所有后备物资则由四艘商船改造的运输舰运往大西洋战区。
于是，英德两国继日德兰海战后又一次大规模的海战箭在弦上。
2月8日，威尔士的米尔福德港，一支庞大的舰队正静静地等待着出发，每艘军舰上都已经完成了出海前的最后准备，加满了燃料、弹药与补给品。整个锚地一片寂静，除了军舰上的旗帜在风中咧咧作响外，一种凝重而又肃穆的气氛正弥漫着整个舰队。
上午八时整，在舰队司令官伯尼海军中将的示意下，“伊丽莎白女王”号战列舰拉响了出航的汽笛。在刺耳的鸣叫声中，旗舰的桅杆上渐渐升起了一排信号旗：“发扬帝国海军荣誉！”
“嘀……”顿时，众舰齐鸣。在其他部队官兵与军人家属的欢呼声中，四艘战列舰、一艘战列巡洋舰、二艘轻巡洋舰以及八艘驱逐舰依次拔锚，开赴大西洋战场。
“绝对不能让大英帝国皇家海军的荣誉在我手中流失！是的，决不能！”望着越来越渺小却依旧还在挥舞着手臂的人群，站在“伊丽莎白女王”号上的伯尼喃喃自语着。
这支舰队在中午前后便通过了爱尔兰海，傍晚时分就已深入内赫布里底群岛，然后在马尔岛与从苏格兰的斯卡帕弗洛港驶来的一支战列巡洋舰中队汇合。战列巡洋舰中队指挥官皮尔斯海军少将在找到“伊丽莎白女王”号后，当即将指挥权移交给伯尼，两支舰队终于合兵一处，至此，合并后的舰队才对外统称为伟大舰队。在接下来的航程中，他们以巡航队形向西南挺进，开始搜索德军舰队。
“什么！英国人取消了对北美的增援行动！”此时，在利蒙湾的美国大西洋舰队驻地，当布莱格听到副官向他汇报情况时，顿时惊呆了。“这不可能！”他此刻的心情简直糟糕透了，他自己觉得这个玩笑开得有点大了。
“将军，消息完全可靠，情报部门已经证实了，而且很快我们也将接到华盛顿方面的正式通知了。”副官威尔迪斯上校有点无奈地耸耸双肩，“据说是德国人彻底触怒了他们，在北海附近，他们损失了三艘战舰，另外，他们的首都伦敦也遭到了德国人的攻击，这已传得满城风雨。呕，天啊，那些德国人简直疯了，几乎比我们的敌人，那些该死的日本人还要疯狂百倍！”
布莱格的眉头几乎快要皱到一起去了，眼睛直直地死盯着窗外的天空，良久，他才慢慢转过脸来，缓缓踱到椅子旁边，“这件事还有谁知道，告诉我，威尔迪斯上校。”
“暂时就您一人而已，不过，我想很快……”
“很好，其他的您不用管了！”布莱格摆了一下手，然后像下了一个大决心似的，紧盯着自己的副官，以异常坚决的口吻说道，“我现在命令你：立刻组织所有舰队起航，对加通地区实施突击，摧毁上面所有的一切，最好能够全部炸毁那里的设施，击沉停泊在那里的所有的船！”说完，他转身离开了办公室，向“内华达”号战列舰走去。
“全部？我的天那，那里还有我们的部队，我们的船，难道司令官也疯了吗？”在布莱格走后，威尔迪斯站在原地愣了半天，他没有想到平时温和的上司竟然下达了这样的指令。过了一会儿，他才忽然醒悟过来，连忙向前跑去，“将军，布莱格将军……”
“威尔迪斯上校，您似乎该去传达我的命令了，知道吗，这是您的职责，也是我所赋予您的权利。”布莱格没有回头，而是以一贯的坚定和沉稳说道。
“呃……是，将军！”听到上司十分坚决的语气，威尔迪斯连忙应道。
“成败在此一举，希望我们还来得及。”扭头看着副官匆忙离去的身影，布莱格微微甩了甩脑袋，再暗中叹了口气，然后继续向“内华达”号停靠的位置走去。
在布莱格作出这项有生以来最痛苦和最残酷的可怕决定之后，美国海军迅速作出反应，突然炮击了加通港，在六艘主力舰长达一个小时的轰炸中，加通港腾起了冲天的浓烟与熊熊大火，转眼之间，便支离破碎，陷入瘫痪之中。接着，美军的巡洋舰和驱逐舰又像一群老鼠扑向食物一样对港内设施进行了两次震天动地的轰击，停泊在里面的船只被炸得东倒西歪，下沉的船只开始堵塞航道……炮击结束后，美国海军迅速返航。
当日本联合舰队收到消息以后，为时已晚，加通港已成为一片废墟，通往加勒比海的惟一航道上漂满了木板、蓬帆和船员的尸体，高高低低地露出沉没船只的桅杆和部分上层建筑，日军图谋完整夺取加通港的计划破产了。
当然，不甘示弱的日军从第二天开始，便展开了对美国舰船的疯狂报复。天刚发亮，日军飞机便呼啸着出现在利蒙湾附近，随后炸弹是接踵而至，激起滔天巨浪，一些没有得到海军战舰庇护的普通船只简直束手无策，乱成一团，许多船只被击中并迅速起火，抛锚在海面上，任凭日军飞机的宰割……
“嗡嗡……”在福兰克群岛东北一百海里处，二架飞机正慢慢地在二千余米高的云层中穿梭着。此刻，晨雾已经散去，海面上的一切都看得清清楚楚，英国的伟大舰队仍在继续前进，在蔚蓝色的洋面上掀起了条条白浪。
对于头顶上的飞机，伟大舰队并不是很在意，早在两天前的2月16日，他们便发现了盘旋在附近的飞机。当时，处于舰队最前方的领航驱逐舰“莱尔格”号立刻就打出了旗语：“发现飞机！”随即信号旗在各舰桅杆上相继升起，警报声响彻海空。就在各舰水手恐慌地进入防空阵位时，这二架飞机却什么也没干，只是盘旋了几圈后便飞走了。
在随后的两天里，这二架飞机不断出现在伟大舰队头顶，英军早已麻木，他们不再恐慌了，甚至还有一些胆大的水手挥舞着帽子向飞机打招呼，大家都认为这不过是南美某些无聊的国家在故弄玄虚，因为他们并没有真正遭到飞机的袭击。当然，在一些心细的参谋人员的建议下，伯尼还是将伟大舰队编组成环形队列前进。
“温图尔舰长，您有什么好主意能够赶走这些讨厌的家伙，真是太吵了！”站在“伊丽莎白女王”号船头，伯尼用望远镜凝视着前方的海域，不时地皱着双眉。在他看来，比起头顶飞机的马达声发出的噪音，船舶发动机就可爱多了，至少它们虽然沉闷但不刺耳，在舰桥上观察敌情还算是安静的。
温图尔舰长下意识地抬头望了望天空，然后无可奈何地苦笑了一下，“将军，我无能为力。”说着，他摊开了双手，“如果‘安特里姆’号与‘利物浦’号仍在的话，我也许还有办法，但他们此刻却在保护我们的运输船，根本抽不开身。”
“讨厌的家伙！”伯尼暗哼了一声，然后放下望远镜，轻轻倚在旁边的栏杆上，尽量让自己放松，“搞清楚是哪一国的飞机了吗？”
“飞机表面没有任何标志，观测人员无法进行识别。”温图尔紧跟着摇摇头，“听说南美很多国家都从远东地区的中国那边购买了飞机，您知道的，就像当初我们的无畏舰一样，最近南美各国又掀起了一股庞大的竞争风潮，他们已将飞机数量的多寡直接视为自己国家力量与尊严的标志。因此，这一地区的飞机已呈泛滥之势。而情报部的那些绅士们又只关心欧洲战场，根本没有将这里的情况及时向我们传递。”
又是中国，伯尼摇了摇头，虽然他隶属于军方，但这并不代表他对经济方面一无所知，他的很多政府方面的高官朋友已经不止一次地向他抱怨了，很多本来已经面向大英帝国的订单由于欧洲战争的缘故已然使得南美各国纷纷转向了中国，如今的帝国实力已大为衰退，长此发展下去，可以预见，在战后差不多参加战争的欧洲国家都会破产，而中国却会越来越强，在同一时期里，就等于中国的力量在成倍增长，或许在五年、十年后，整个世界的前途就会重新落入他们的手中……
“很多国家？温图尔舰长，您指的是智利呢，还是阿根廷？”这时，一旁的参谋人员中有人问道。
“谁知道呢？”温图尔只是很简单地耸了耸肩膀。
回过神来的伯尼轻轻地甩了甩有些发胀的脑门，然后转身对着附近的人员问道：“难道就没有人知道这些家伙到底想干什么吗？”
“或许这并不是南美各国的飞机。”立即就有人低声答道。
这时，站在对方身旁的另一名海军少校惊讶的说道：“鲍尔温少校，您该不会是认为这是德国人驾驶的飞机吧？”接着，在见到他点头后，立即又夸张的说道，“上帝啊，我没听错吧，德国人什么时候有了航程如此远的飞机了？这里距离欧洲可是足足有数千英里，并不仅仅如法国与德国一样，近若比邻！”
“伍斯特少校，南美各国的飞机并没有任何理由可以如此反复地周旋在我们身边，这对他们没有益处。除了我们的敌人外，我想不出这些飞机的意图到底在哪里！”鲍尔温少校正色的说道。
“是的，鲍尔温少校，您的解释似乎可以说明这些飞机的动机了。”伯尼接过了这个话题，他饶有兴趣地紧盯着他的双眸，“但这并不是确凿的证据，至少您还无法说服别人，如果您还有进一步证据或者用事实来证明的话，我想我会接纳您的意见的。”
鲍尔温深深地望了一眼依旧盘旋在头顶的二架飞机，然后咬牙说道：“伯尼将军，难道您还没有察觉吗？我们出发这么多天了，为什么海军情报部每一次搜索到那支德国舰队的行踪时，对方总能先一步避开我们的追击呢？您不觉得可疑吗？而且，自从飞机出现以后，最近我们已经越来越难以掌握他们的动向了……”
“这并不能说明什么问题。”那名叫伍斯特的海军少校依旧固执的反驳道，“这恰恰说明了德国人的狡猾，他们已学会了如何躲避我们的追踪，至于您所怀疑的，也仅仅只是一种巧合，仅此而已。”
“不，伍斯特少校，您并未理解我的意思，德国人也不可能拥有航程如此强大的飞机，我只是想说，这些飞机其实是来自那支德国舰队。”
鲍尔温的话音一落，所有人都被他的大胆猜疑惊呆了，就连伯尼也用一种不可思议的眼神注视着他。
“哈哈，这太荒谬了！不是吗，鲍尔温少校，您一定给我们开了一个大玩笑，是的，一个玩笑！”伍斯特以一种嘲讽的口吻说道。
“那支德国舰队并没有携带任何一艘飞机母舰，这是众所周知的事实。”温图尔也忍不住接着说道。
“鲍尔温少校，您能解释一下吗？”在制止了身后人员的躁动之后，伯尼问道。
“很遗憾，我不能。”鲍尔温神色黯然的说道。
伯尼有些失望了，他慢慢环顾了四周一眼，见到其他人员不是用一种不屑的眼神望着鲍尔温，就是不住地对伍斯特点头，丝毫没有人能够回答这个问题。
“伯尼将军……”正在这时，随着一阵急促的脚步声，一名值班员从无线电接收室跑了出来，神色慌张的说道，“海军部来电，福兰克群岛的斯坦利港正在遭到德军舰队袭击。”
顿时，舰桥附近一片寂静，所有人的目光都紧紧地盯着自己的上司，期待着他的指令。
“快，发信号，让皮尔斯将军的战列巡洋舰中队立刻加速，脱离本队，紧急增援福兰克群岛。另外，再向其他战舰发出信号，不得减速，全速前进！”
温图尔迟疑了一会，然后向前低声说道：“将军，我们后面的船队……”
“让他们随后跟进。”伯尼知道对方想说什么，但现在，情况紧急，自己已经管不了那么多了，况且，他相信有“利物浦”号与“安特里姆”号这二艘巡洋舰在，应该一时半会不会出现什么新问题。
“是，将军！”
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“亲亲小宝宝”的《异度传奇》，希望有闲情的大大可以去捧场一下，以提高宝宝的写作热情。
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