第一百五十七章
三艘德舰还在继续向前逃窜，不一会儿，就有位于队列最前方的“马尔脱克”号的观察哨惊呼：“紧急！前方发现一队战列舰！”
舰上水兵们纷纷眺目望去，只见在南方天际处很快耸起了一片桅杆，接着宛如一条长蛇般地钻出了四艘肩宽腰阔的战舰，挡在了己方舰队必经的航道上。这种可怕的情景对于才刚刚逃脱美军炮火，已经成为惊弓之鸟的他们来说，无疑是致命的，他们个个胆颤心惊：“天啊，上帝抛弃了我们！”在阵阵哀叹声里，他们根本兴不起丝毫的反抗，因为士气也随即瓦解了。
这支突然冒出的舰队难道又是敌人的伏兵？可是这个方向与敌人的位置完全是相反的，而且敌人的速度也不见得快过自己，他们会不会是那支迟迟不见踪影的第二战列舰队呢？因为无线电设备早已毁于炮火，万斯毕有些举棋不定，望着附近呆站着的人群，他只好无奈地举起手里的望远镜，前方的战舰马上便在他的瞳孔里迅速放大。接着，他那颗悬着的心落了下来，那种形状的主桅杆与桅杆上飘荡的旗帜分明与第一战列舰队完全相同，应该是第二战列舰队到了。
万斯毕在满是弹坑的舰桥上来回走动着，这时的水兵们也已经得到消息了，倾听着甲板下方爆发出的阵阵欢呼，他的心又一次活跃起来。先前，第一战列舰队的加入使他大大松了一口气，虽然自己这边的一艘战列巡洋舰丧失了将近一半的火力，但他仍然自信一定能把英国人的三艘战舰全部消灭掉，因为与弱小的对手相比，自己这边有着太多的优势；可是美军舰队的加入却将他的美梦完全打破了，不仅如此，还害得他差点损失了一艘旗舰，甚至一度落荒而逃；本来，他以为战事可能到此为止了，但谁又知道迟迟不到的第二战列舰队居然在关键时刻赶来了。如果自己能够与他们迅速会合，那么，自己这边的主力舰数量就将完全压过对手，再加上目前应该还在前方苦战的第一战列舰队，未必没有重新击败敌人的机会。想到这里，他的嘴角慢慢浮现出了一丝不易察觉的微笑：“看来，是时候给‘德弗林杰’号报仇了。”
当然，他也十分清楚，作为旗舰的“德弗林杰”号早已被对手打得千疮百孔，失去了所有战斗力，显然不适合再做旗舰使用，必须及早更换舰艇，否则，自己势必无法继续指挥作战。于是，他在下达了“除旗舰外，其余各舰匀速向偏北转向”的命令后，立即搭乘一艘救生艇赶往前边与“德弗林杰”号相同级别的战列巡洋舰“洛索”号上。
与此同时，面对怒火滔天的关文炳乙舰队，戴韦森率领的驱逐舰队明智地选择了退却，在找到“内华达”号后，他将指挥权移交给了哈德威克。而早已摆脱敌舰追击的伯尼舰队也适时靠拢过来，三支美英舰队终于合兵一处。
这时，一名担任观察任务的美军水兵发现北方海平面上出现了几道烟柱，几分钟后，他开始认出是本国战舰的笼式桅杆，那是落后的“密歇根”号、“南卡罗莱那”号和“迪摩罗戈斯”号。于是，他兴奋地喊叫起来：“是‘密歇根’号，威斯准将的舰队到了！”
接到报告的哈德威克松了一口气，尽管击沉了二艘敌舰并顺利打退了敌人另一支舰队的追击，但敌人依然还拥有至少八艘战力完整的主力战舰，这对于自己手头上并不宽裕的兵力而言，绝对不是什么好事，这支后续舰队的到来无疑解决了自己目前兵力不足的难题。
“敌舰转向，方向偏北。”观测兵又一次喊道。
看来应该是敌人的那支援兵到了，否则，逃跑的德军舰队绝不至于还有胆量前来挑衅自己，哈德威克暗中皱了皱双眉，他知道与敌人单打独斗的时间已经不多了，当然，目前最要紧的就是，不能让已经被己方舰队夹在中间的那支日本舰队逃走。于是，他一面用无线电呼号催促后续的三艘主力舰加快航速，一面向附近的戴韦森下达了拖住敌方增援舰队的命令。
本来在这场恶战中，作为辅助兵种的轻型舰艇只能袖手旁观，因为它们薄弱的装甲根本经不起大口径火炮的攻击，它们只有在更大的范围内进行一些侦察活动，抢救遭到重创的军舰，或者在必要的时候执行针对鱼雷艇的驱逐任务；但戴韦森改变了这一切，让哈德威克看到了一丝曙光。此刻，面对敌方舰队缓缓压上来的阵势，他迫切希望凭借这位下属的勇气与智慧去帮助自己争取更多的时间，以便让他能够再次集中火力消灭眼前的敌舰。
接到上司的命令，在“瓦尔多斯塔”号的领航下，一队美国驱逐舰立刻以二十八节的高速向迎面驶来的舰队疾弛而去。
哈德威克只顾打自己的如意算盘，他根本没有想到眼前的舰队与此前的日本舰队完全不同，自己的一举一动都在对方的掌握之中，戴韦森率领的编队注定要遭殃了。
“报告，雷达显示发现有九艘轻型舰只正向我舰队方位逼近，预计将在十五分钟后进入我主炮射程范围。”
坐在椅子上的林震微微皱皱眉头，敌人的动作好快，不过他们到底要干什么呢？不会是真的想使用这些轻型舰只阻击这里的重型战舰吧？这可是从来就没有任何战例可以引以为经验，难道他们……
“敌舰凭借的无非就是速度快捷而已！”望着上司有些严峻的面容，站立一旁的赵勇闵深知他的忧虑，连忙说道，“当然，在平时一望无余的海上他们根本不可能成功，但是在久战之后的战场上，他们却可以利用烟雾来有效地掩护自己，一旦在没有察觉中让他们近身作战，作为他们的对手恐怕就将是灭顶之灾。”
话音未落，正在思考敌人打算的林震心中一动，他站了起来，说道：“敌人主力舰只目前在什么方位？”
“正在向西北偏北方向移动，速度很快，看情形是准备与后到的三艘主力舰会合。”有军官答道。
“好象日本舰队所处的位置也在那里吧？”林震随即问道，在见到那名军官点头后，他笑了，“看来美国人也聪明了，懂得如何从哪一方下手了。”
“利用掩护兵力迟滞我们的行动，以便自己的主力从容收拾较弱的对手，然后再寻机与我舰队决战。”赵勇闵说出了敌人的打算，在慢慢环视了四周一眼后，他又转头朝着林震沉声说道，“一旦让他们集中火力吃掉那支日本舰队，我们所有的决策都会破产，决不能让他们如此。”
林震依然保持着微笑说道：“那又怎么样呢？不解决掉眼前的这股敌人，我们永远别想摆脱他们的纠缠。”
“既然如此，那么我们便不能让他们失望，就让他们尝试一下我们犀利的炮火如何与众不同吧！”
“这恐怕就是赵舰长你的职责了。”
战斗准备的军号响彻四舰甲板，仅仅几分钟的工夫，除了医疗官在不时探头张望，所有忙乱的脚步声都消失了，在四艘战列舰一齐向右偏转十六度后，一枚枚硕大无朋的炮弹被填入黝黑的炮膛里，跟着沉重的主炮塔也开始缓缓转动。
尽管有来自海上的烟雾阻隔了舰上炮手的视线，但对于安装了新式的全舰统一方位射击指挥系统的四艘“秦始皇”级战列舰而言，一切都不是问题，因为早已进入主炮射程的美军舰艇已经被各舰上的雷达控制射击指挥仪牢牢锁定。
当战列舰上粗大如林的炮筒全都恶意地指着对方时，两支舰队相距两万码，这时的美舰将好运不再，而林震的战列舰群也不再保持缄默，随着一阵阵震耳欲聋的巨响，四十门大口径舰炮依次开火，疾射而出的密集的炮弹仿佛咆哮的巨人般猛地砸向了美舰。
刹那间，附近的海平面被浓烈的硝烟慢慢笼罩，清晰的视野一下子就暗淡下去。
呼啸而至的炮弹轻易扯碎了几艘美舰上空的烟幕，准确地钻入其中，在逐渐显露出模糊身影的美舰前面打出了数十道漫过烟囱的巨大水柱。
面对林震的战列舰群上十三点八英寸舰炮打出的这道灼烈的火力网，站在轻巡洋舰“瓦尔多斯塔”号上的戴韦森显然惊呆了，他没有想到敌方舰队的炮火在海上可视度不断下降的情况下居然还能有如此高的准确率，这简直不可想象，要知道，一般主力舰的首轮齐射能够在可视度良好的情况下接近目标区一百米之内就算是比较优秀的了，恐怕就连此前沉没的那艘日军战舰在近距离炮击中也没有这么精湛的技术，他们是怎么办到的……
当然，戴韦森很快就无暇顾及这个问题了，因为他麾下向来勇猛的驱逐舰在这道火力网面前怯步了，它们拼命试图止住步子，纷纷减速甚至倒车，结果挤成一团，看得他直跳脚咒骂，不过，所幸的是平时在加勒比海的反复训练发挥了很好的效果，除了遭遇近失弹给舰体带来班驳的弹痕外，基本没有事故发生。
还没等他试图重整队列，沉闷的声响再次传来，原来是林震战列舰群的第二轮齐射又开始了，这次的美舰就没有那么幸运了，在经过三十秒的屏息等待后，距离戴韦森的“瓦尔多斯塔”号仅五百码的一艘驱逐舰马上就陷入了一片硝烟和炮弹溅起的水柱中，重型炮弹的爆炸力根本不是这艘一千五百吨的驱逐舰所能抵御的，在几声轰然巨响声里，从它的烟囱到舰艉都化为了一堆废铁，然后全舰上下都冒出了比附近烟幕还要浓黑得多的烟柱，它动也不动地横躺在水里。
“快，立刻施放烟雾！向各舰发信号，立刻施放烟雾！”戴韦森见状大惊失色，连忙下令道，“另外，用无线电呼叫安德森中校，让他率领第五驱逐舰队的余下舰艇从左翼牵制敌舰队，掩护我主力群阻击敌人。”
很快，几艘美舰的舰艉烟幕施放器喷出的烟雾便与各个烟囱里冒出的油腻黑烟混合在一起，将美舰重重围绕。接着，它们不时一直向前冲去吸引敌人炮火，又不时在炮火中倒车……
“一群小丑！”林震站在“汉武帝”号舰桥上，一边举着望远镜观看美舰的表演，一边面含冷笑地喃喃自语。
“将军，日本舰队的关文炳乙又来电催促了。”赵勇闵拿着一份刚刚送达的电报上前几步低声说道，“我们是不是……”
“不！再等等！”林震很自然地放下望远镜，“德国人的二艘战舰已经去收拾我们侧翼的那些小老鼠了，在他们没有肃清鼠患之前，我们没有必要太早结束这里的战斗。”
“可是……”赵勇闵还想再说什么，但林震却迅速打断道，“目前，我们需要做的不是继续战斗，而是施压，让敌人主力完整地撤出这里的战场至关重要，这一点必须得到贯彻！”
而得到中德舰队被敌方轻型舰艇缠住的消息后，关文炳乙空有满腔的怒火也只好暂时压下，他必须专心应付美英舰队的联合攻击，因为这里的战场形势早已在敌人舰队会合后发生逆转，与对手相比，他绝对处于下风，一个不小心，恐怕会被对手一口吞掉。
他努力透过散去的硝烟审视着战场，此刻在“扶桑”号的正面，哈德威克的“内华达”号、“俄克拉荷玛”号和“纽约”号以及伯尼的“伊丽莎白女王”号与“伊林”号早已抢占了有利阵位，不断用舰炮猛轰自己的战舰，而自己舰列的左翼又有美军的三艘主力战舰，即“密歇根”号、“南卡罗莱那”号和“迪摩罗戈斯”号在不断逼近，试图与前面的敌舰遥相呼应夹击自己。
到底是向左舷还是向右舷展开呢？他有些犹豫不决，如果选择继续向右舷方位航行，固然可以逃出敌人的包围圈，但自己这边恐怕要同时承受两方的火力，到时，即使可以与援兵会合，自己也要丧失大部分战斗力，甚至再牺牲掉一、二艘战舰，那样，帝国还能在南大西洋占据优势吗？可是，如果选择向左舷方位突围，虽然风险较小，但同时也意味着自己距离援兵的位置将越来越远，一旦情况有变，后果不堪设想……
忽然，一阵巨响传来，从“内华达”号上打来的一发炮弹正好命中“扶桑”号，“扶桑”号靠近右舷的装甲带随即被炸裂，一门六英寸副炮的防盾也被飞舞的弹片击穿；接着，又有数不清的炮弹从不甘示弱的二艘英舰上射出，仿佛要将此前受到的“不公正待遇”加倍讨回，英军炮手打得既准又狠，没过几分钟，“扶桑”号的甲板上便都是弹洞与斑斑血痕。
“向各舰发信号，全体转向左舷作战。”关文炳乙咬牙说道，虽然他骨子里面浓郁的武士道精神让他更倾向于继续与敌人舰队作殊死决战，但震耳欲聋的爆炸声却让他有所警醒，最终还是为帝国，为天皇陛下保留海军力量的思维占据了上风。
就在他作出决定的同时，奉命从左翼牵制敌舰的安德森编队也作出了自己应有的贡献。他们迎面撞上的是万斯毕的“洛索”号和“马尔脱克”号，在二艘德国战列巡洋舰的夹击之下，一艘美军的轻巡洋舰在试图接近攻击中被打坏了左舷发动机，接着在它停航后，又被德军炮火轰掉了所有舰载火炮，最后被几发穿甲弹送入海底。剩下的二艘美军驱逐舰在发射鱼雷无果又连吃了几发炮弹后，见势不妙立即施放烟雾，从而侥幸逃出生天。
不过，戴韦森编队就没有那么幸运了，他们根本没有等到发射鱼雷的机会，林震的战列舰群打出的火力网有效地封锁了戴韦森编队的前进航线，在付出二艘驱逐舰沉没的代价后，戴韦森无奈地宣布放弃阻击敌舰的命令。就在此刻，他的旗舰也中弹了，被巨型穿甲弹击中的“瓦尔多斯塔”号从舰艏到舰艉都在剧烈震动，但它单薄的装甲反而拯救了自己，几发穿甲弹直穿而过，并没有爆炸，望着舰体下方几个硕大的黑洞，心胆俱裂的戴韦森一边向哈德威克汇报战况，一边飞快地下达了紧急撤退的命令。
当关文炳乙舰队转向时，哈德威克的暂时优势就像纸牌搭的房子一样塌了下来，如果继续转移战线，他这里还好说，毕竟还有五艘战舰，并不惧怕敌舰的袭击，但刚刚赶来的三艘老旧战列舰就不好说了，一旦遇上敌舰炮火，它们会变得极其脆弱，这一点正是哈德威克所深深担忧的。于是，他一接到戴韦森的电报，马上就向各舰下达了全体返航的命令。
至此，持续了近四个小时的战斗，被各国海军称为戈夫岛大海战的幕布落了下来。