第一章

【第一章】

天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊……

这句顺口溜把苍阔的景色说得贴切，仔细瞧著绿波阵阵，一颗颗头颅若隐若现。

今天就选右边……

「乖乖！别出声，我会对你很温柔的。」

一道戴著有补丁的尖帽的身影小心的贴近母牛身侧，熟稔的拍打安抚，将小陶罐利落的往地上一摆，开始挤牛奶。

牛群早就被牧场主人集中挤过一次奶，所以没几下就出现挤不出奶的窘境，这人不死心，再换个角度，马上就惹得母牛躁动的喷气，甚至后脚踩踏著移动。

「好好，乖乖，不挤了，不挤了。」嘴巴这么安抚著，却仍不肯轻易放弃。

「又是你！这回被我逮到了吧！」从绿苇中跳出一个人，大声指控。

没想到还来不及把偷儿逮著，就迎上一记拐子，迅速被撂倒在地上。

等他起身，哪还瞧得见什么鬼影子？

「臭小子！你就别哪天被我逮著，要是落到我阿勒閭的手里，让你哭爹喊娘。」

谁理你啊！等哪天逮著再说。

呼！戴著尖帽的身影跑得气喘吁吁，幸好这破陶罐肚大口小，否则这阵折腾下来，牛奶大概也所剩无几了。

把陶罐放在斑驳的桌上，摘下帽子，赫然出现一张清秀小脸。哪是什么臭小子？活脱脱是个女娃嘛！

季娃走到墙角，拿出瓦瓮，小心翼翼的倒出碎麦，这些碎麦是她每次花了好几个时辰趴在收割完毕的旱田里，一颗颗如获至宝的捡起来的。

这些应该就足够了！

她把碎麦小心的去壳，接著用石臼磨成粉，然后和进牛奶，揉著等待发酵。

这是她娘教她的。

还记得那双被生活折腾得粗糙的掌心，牵著她的小手去踫触麵团。

「感受著，这温热就是麵团在呼吸，活著的最好证据。」

季娃喜欢烹煮食物，并不只是贪食，而是只有沉浸在这种氛围里，她才能安慰自己不是孤单、孑然一身的存活。

这种刚挤出来的牛奶其实有股腥味，但是只要加进碎麦，再混合盐花，就能慢慢的產生变化。

季娃在娘亲的教导下做过好几次，童年最美的记忆就是娘亲在大灶前忙碌，而她则在小灶旁玩耍……

「真讨厌！怎么眼睛模糊起来？」她用袖子胡乱抹去脸上思念的泪水，还等著把麵团烘烤后，拿到娘的墓前。

今儿个可是娘的忌日！

她还特地向客栈的掌柜告假，虽然要苛扣两铜钱让她的心揪疼了一下，但是一年才这么一天。

对了！趁这会儿麵团还在争喘时间，季娃拿出翻得破损、连书皮都磨出毛边的册子，这可是娘生前在桂花一品楼掌勺，辛苦记下的功夫诀。

虽然从小就拿著树枝在地上磨蹭，遵循著娘亲的教诲习字，可惜黄髻小童没有早慧，歪七扭八的与其说是文字，倒不如说像蚯蚓钻爬过的痕跡。

然而她没有灰心，还是按著娘留下来的册子学习，纵使不懂文字的意义，煮法却早就背得滚瓜烂熟，毕竟这些可是小时候吵闹时，娘当成哄她睡觉的童谣，只要听著娘温润的嗓音念著，她再怎么躁动的情绪也可以变得平静，沉入梦乡中，一直到现在梦醒时分前，耳边彷彿还縈绕著娘亲的声音……迂回的勾出一朵朵泪花，湿了枕巾。

香薄脆饼是季娃利用捡拾回来的铁锅，将底朝上，揉出层次的麵团顺著弧度放置，只要控制火候得宜，咬在嘴里就可以尝到层次分明的酥脆。

还记得娘在起锅前，趁著脆饼热烫，涂上一层蜜汁，那股滋味……可惜她没有足够的银两做蜜汁……她还记得小时候就等著娘歇灶，就可以嚐到这类小点垫垫肚子。

提著竹篮，她爬上山丘，凸起的土堆前放著简陋的石板，看著石板上扭曲的「季氏」两字，随著年纪渐长，她也开始汗顏，期望著再两年后能攒足银两，至少请一位工匠为娘刻上庄严工整的名字，人死留名，这字怎么能不讲究？

「娘，又一年了。今年娃娃做的饼，您嚐嚐看有没有进步。」

季娃将热腾腾的饼放在碗里，再倒上一碗甜酒酿。

「娘，这甜酒酿是利用赵师傅送的酒粕做成的，娃娃把板粕磨碎后，加入腐桃汁，做成甜酒酿。是娃娃自己试著做出来的，娘应该会喜欢。」这可是她三番两次向酿酒的老师傅开口要酒粕，老师傅才给这么一丁点。

她每年都会试著用有限的食材做出一些小点，带来让娘亲嚐鲜，还记得娘生前总是捨不得浪费一丁点食材，有时候客栈来了大手笔的客人，叫了一桌菜，最后的残餚经过娘的巧手，可以变化万千，再分享给穷苦人家。

当时生活不丰裕，但一点点的回忆都让季娃收拢著搁在心头上，也幸好有那些和娘相处的回忆，陪著她走过这两年。

「娘，您慢慢吃，我去採点野菜。」

季娃打算摘一些可以食用的野菜，带回去送给姚婶。姚婶为人虽然喜欢贪点小广宜，但终归是邻居，娘说的，远亲不如近邻。当时也幸好姚婶帮忙张罗，她才能顺利将娘下葬。

岂料她才离开没多久，衣衫襤褸的男子便悄然靠近土坟，嚥著口水，默默的瞪著脆饼。

这……看起来好好吃的样子！他的肚子发出咕嚕声。

可恶！如果不是他的厨艺实在糟到令人不敢恭维的地步，随便在草原上奔跑的牲畜，河里游的鱼虾，全是上天恩赐的食材，宛如一个宝库，他哪用得著对著这麦色的脆饼吞口水?!偏偏他的厨艺糟到暴殄天物，有些肉甚至腥味重到无法入口。

他不是没想过猎些野味到镇上换银两，再找间客栈好好的祭一祭五臟庙，只是……虽然这里是北方，他不一定会被认出来，尤其现在还蓬头垢面，但实在不宜冒险，他无法赌若有万一的可能性。

「这位大娘，敝姓宇，实在是吃了几天的半生肉，肠胃不适，因缘际会，要吃了你的食物，未来一定会加倍奉还。」他再三作揖，才拿起微温的脆饼，大口咬下，咀嚼时，麦香在齿间漫开，带著牛奶甜味，多层次的饼皮和烙饼不同，但是又无法确切的说出哪里不同，不过这真的是他吃过最美味的烤饼，尤其焦脆的边缘，让他停不了，一片接著一片，最后还喝了甜酒酿。

虽然甜酒酿太甜了，不是他爱的灼烧滋味，但奇异的融合残存在舌尖的麦香味。他认为如果再配上烤牛肋，尤其烤牛肋的肉汁沾上这脆饼、光是想象，就让人垂涎三尺。

没想到女娃看起来才不过十岁左右，居然拥有这等好厨艺，果然人不可貌相。

只是，这碑上的字也太丑了吧！

受人款待，宇文决当然要记得对方的名字，只是看了半天，才猜出是「季」字。这是妇人的闺名，或者是姓？

不一会儿工夫，竹篮全空了。

宇文决摸著肚子，满足的微笑，虽然不到五分饱，却是这十多天来吃过最像样的食物，总算不用再虐待自己的肚子。

突然，结实的木棍划过空气，习武的敏锐让宇文决下意识的朝右边一闪，同时转身，出掌还以偷袭者顏色，但在下一秒瞧清楚对方的脸孔时，要收回气力已经来不及。

啊！季娃被这一掌击中肩胛，强大的力道冲击让她往后倒，更别提被击中的肩胛在瞬间像是被大石击中，疼得她泪水四散。

宇文决虽然收回六分功力，并且在下一秒顺利阻止她继续往后倒栽葱，但是仍然听见细微的卡一声。糟糕！这是脱臼！

「你……你这无耻的小偷！」季娃疼到惨白著一张俏脸。她见过厨房里的大柱子被石臼砸到脚板，当时他也是疼得说不出话。「你还不放开我！」

确定她站稳后，宇文决才放手。「姑娘，我真的不是故意偷吃，实在是这饼太香。」吃人嘴软，他当然懂得陪笑。

因为笑，他露出白得跟笋心一样的牙齿，让一张脸显得更脏了。

季娃见多了黄板牙，连年轻的大柱子都少了一颗门牙，很少见著这么漂亮的白牙齿。娘常说要把牙齿维护好，才能嚐尽天下美食，所以每晚都要她拿著柳条清洁牙齿，只要发现她敷衍了事，还会命令她再到门外重新清洁。

或许是这个原因，平常她见到人，第一个观察的就是牙齿，不用友善的眼神或鼓励的笑容，莫名的只要有一口洁白的牙齿就能赢得她的好感。

她觉得自己对他人的好感给得非常廉价，只是换个想法，也没有多少人希罕她的好感。

「这是藉口吗？你这小偷，连祭品也敢吃。」季娃只是气充丹田，试图让声音饱含力道，就已经扯疼了肩胛骨，气弱的声音毫无半丝威胁感。