第一章 焚宝（二）
这年，麦子刚开始割的时候，老天爷真帮忙，后来就不行了，说捣蛋就捣起了蛋，一会晴一会阴，一会阴一会晴的，弄得人提心吊胆。
待麦子割到第七天的时候，老天就更不讲究了，一下子下起了雨。天刚雾露的时候，打头趟子的人怕雨淋着麦子，想把割下来的麦子码上盖起来，刘财主看看天，摇了摇头，命令带头趟子的人不要管那割下来的麦子，要他继续干并在他耳朵上耳语了几声，打头趟子的人点了一下头，弯腰又割了起来。长工们和短工们一看，谁也不想别的了，就拼命似的跟着干了起来。不知道是老天爷被东家的决策感动了，还是被长工、短工的拼命精神感动了，始终不使劲下大雨点子。长工和短工们拼了两个多时辰，地里的麦子被全部割完，大家将麦子全部码好之后，大雨点子才拼了命的浇了下来。这时候，不管谁家割完割不完麦子都得往回走了。没割完麦子的人家，大都抱着侥幸的心理，想老天是能很快就晴的。谁知，这雨下起来没完没了了，一连下了四五天，还是滴滴答答地下着。别说下了四五天，就是连续下三天，麦子也不撑啊。你想想，麦子都熟焦了头，那能在水里连续泡。三天以后，不管割完割不完的麦子都生了緑芽。
与刘大大财主家挨地边的尤大户，当年也是很牛逼的。
那年，他家里也种了两顷麦子，顾得长工和短工与刘大财主家顾得人数一样多，在割麦的时候也都拼了命的干，可是，那麦子硬是没割完，剩下的得有小半顷。损失不要说了，没割完的小麦，烂得一粒不剩。事后，尤大户埋怨这个埋怨那个，分析这原因分析那原因，忙乎了几天，什么头绪也没找出来。结果他怕难看，就找了一个替死鬼，把气都撒在了带头趟子的大领头上。
大领叫王世元，五大三粗的个子，生就一副干活的好身板，方圆几里没有人不知道他能干的。他已经在尤大户家里干了有三个年头。每年尤大户给他三块大洋，十斗粮食。原本尤大户不想辞退他，只是想叫他当个垫脚石，顺坡下馿罢了。哪成想他是一个士可杀不可辱的角儿，一听东家说小麦没割完是他的事，当即就跳了起来，与尤大户据理力争。两个人吵完架，他手一摆，说我不干了。第二天，果真他不去了。
刘大财主听到风声，赶紧地叫王根生把王世元带到了他那里，报酬从优，享受大领的待遇。喜得他合不拢嘴。
尤大户一听王世元被刘大财主挖走，心里疼得了不得，直埋怨自己这事做得草率。那天哪该扣他一块大洋和两斗粮食。哪怕说上两句好话，他也不可能走啊！真是图了面子，丢了里子，像王世元这样的大领真不好找啊。可是再后悔还有什么用呢！
那天，打完场、晒好粮、进完仓，刘大财主望着满满几屋子的小麦，撸着八字胡乐了。一乐他的小麦获得了大丰收；二乐他的智商比别人高；三乐他的预见性比别人强。今年，光小麦这一项，他就能比别人多赚很多钱。这回，他大方极了，在开长工、短工会的时候，膜膜蒸得特别大，肥猪肉买的特别多，酒上的特别好，满村子都弥漫在香气之中。
这天，馋猫的孩子流着口水，吆三喊四的都聚集到了刘大财主的家门口，嘻皮笑脸地要喜馍馍吃，引得刘大财主越发地高兴起来。一会儿，他摸摸这孩子的头，一会儿，他又摸摸那孩子的脸。他仰着笑脸嘱咐账房先生，凡是来的孩子，每人两个馍馍一碗肉。
账房先生哪敢怠慢，立马把话传给厨房，乒乓二五，厨子又多熬了一锅，这才满足了孩子。那天，孩子们真是解了馋，个个吃得油光嘴亮。在会上，刘大财主也一改往昔熊人的态度，净拣入耳顺心的话说：“今年，老天不帮忙人帮忙。大家干活忙得连屁都不敢放，没有一个藏奸耍滑的，要不是大家拼命，麦子非得像别人一样烂了不行。”说完，两拳相报，向大家作了一个揖。翻来覆去的，每个人都被他表扬了三遍，那些长工、短工们服气极了，个个被夸得心花怒放，心里甜丝丝的往外冒着蜜。最后他又说：“今天的肉尽吃，酒尽喝，饭尽饱。”大家一听又欢呼起来，纷纷拿起筷子要吃肉。可是，他还是不叫大家吃。此时，大家又纳闷了起来，你瞅瞅我，我瞅瞅你，不知道东家葫芦里到底卖得是什么药？有的端起来的酒杯又放了下去，有的拿起来的筷子又搁在了桌子上，两眼瞪得老大，看着东家。
刘大财主看了一圈大家，笑笑，说：“我不是不叫大家吃，我还有一个问题想提交给大家讨论。说完，又卖起了关子。
这时，长工和短工们没有人吱声，大眼瞪小眼地看着他，等着东家提问题。
间隔一小会，刘大财主说：“除了我刚才讲的原因外，今年小麦割得快还有什么因素？”
大家一听这话，提起来的心又放了下去，觉得这不是什么大问题。
刘大财主圆圆的脸又笑开了：“大家吃吧，酒喝到二八盅上，再回答问题，回答对了的有奖。好了，现在开始喝酒。“说完，他走到主桌，端起酒杯一下子喝干了一杯酒，接着将杯子翻了过来。大家看着东家诚心诚意地敬酒，也都齐刷刷地站起来，端起酒杯将酒一气喝干。
酒过三巡，大家嫌小酒杯不过瘾，都纷纷地换上了大窰碗。刘大财主看着，笑喝喝地一点也不生气，跟着也换上了大窰碗。场面之热烈，态度之真诚，真是应了那句大口吃肉大口喝酒的话了。他看着大家已喝到了二八盅，于是就站起身来，开始提问：“那位伙计，回答我刚才提出来的问题。”说完，他看着一百多号人。
这时，一个叫牛二的长工将酒碗放下，站了起来，用褂子大襟擦擦嘴，说：“带头趟子的大领割得快，我们跟着割得也快，所以，今年的麦子没有烂。”说完，看看挨边桌的大领。
大领往嘴里叨一块肉，龌忸龌忸的吃起来，什么表情都没有。
刘大财主摇摇头，说：“不对。”
牛二用手摸了摸头，不好意思地坐了下去。
“谁再回答？”刘大财主继续启发。
半天，没有人回答，恐怕像牛二一样回答不对丑得慌。
“答不对也不要紧。”刘大财主宽慰着大家：“我是光奖不罚，真的不罚。”
这时，一个叫大柱的人站了起来，瓮声瓮气地说：“是东家抓得紧，我们没歇歇的原因。”说完，两眼看着东家。刘大财主被他说得有点不好意思，大家哄的一下又笑了。
“不要紧不要紧，说错也没关系。”刘财主赶紧地拉撇：“这回，谁再说？”
沉默，连咀嚼地声音都没有了。大家你望望我，我望望你都不吱声了。刘大财主还是笑着，他看了一圈大家，点名道姓的说：“王根生，你说说吧！这回，我们没有烂场，是怎么回事？”
大领王根生听到点名，站起了车舳个，两眼一眨，道：“除了大家卖力外，我觉得镰刀好是一个重要原因。”说完，两眼直瞅着东家。眼神好像是问东家，我说得到底对不对。
刘大财主一听乐了，打心眼里高兴，两手拍得啪啪响，连连赞道：“根生说得对，说得对啊！除了大家卖力之外，今年的镰刀买得好也是一个重要原因。”他说到这里，用眼瞟了一下账房先生。心话，你们都别逞能，要不是我买得镰刀好，麦子能割得这么快！
账房先生回看一眼东家，不好意思起来，赶紧地将目光转到了一边。
“谁说磨刀不误砍柴工？大家翻过头想想，我们今年割麦的时候，一天磨过几次镰刀？”刘大财主又问。
下面有人说：“割一亩麦，只磨一次镰刀。”
“这就对了，一天就磨一次镰刀。大家好好地
想一想，如果一天磨两次、三次镰刀呢？”他说到这里，看看大家又继续说:“所以说，买镰刀就要买好的镰刀，要买就买马家的镰刀。今后这要当做一个经验记住喽！虽说马家的镰刀贵一点，但是，它好用呀！”
听到这里，账房先生的头像秤钩一样弯到了裤裆里。
“下面，我要奖励王根生，一是他大领当得好，能干。二是他今天问题回答得好。奖励他金壳子四个。”刘大财主说完，带头鼓起了掌。大家也跟着鼓起了掌。账房先生拿来了四个金克子，交给了东家，东家又交给了王根生。喜得他合不笼嘴。
望着大领王根生领奖，王世元坐不住了。他苦辛着脸，心里非常难受。真是人比人气死人啊！同样是大领，人家王根生能领奖，自己就不能领奖。不光不能领奖，还被扣了一块大洋和两斗粮食。不行，我得找他个王八蛋去。吃完饭，王世元借着酒劲就到了尤大户的家里。
这时，尤大户正在家里喝茶。一看王世元来了，就警觉地直起腰，问：“你怎么又来了？
王世元的鼻子哼了一下，说：“我来是问你要大洋和粮食的。”
“什么？那天，我不是给你说清楚了吗？因为你的大领没干好，所以给你扣掉了。尤大户对壶嘴喝了一口茶说。
“我告诉你，你扣的一点道理都没有。”王世元生气地说：“你别啊不出屎，怨茅厕。”
“什么？我看你长胆了。”
“我不是长胆了，我是拿到证据了，今年，你的麦子之所以割得慢，是你买得镰刀不行。”
“何以见得？”
“不信，你问问刘大财主去。”
尤大户听到这里，两只小眼一骨碌，心想，这小子肯定听说什么了。他故意套他的话：“你是听刘大财主说得？”
“我的话只说一遍，你到底给不给我你扣的大洋和粮食？”王世元两手攥起了皮锤。
俗话说光贵不吃眼前亏。尤大户的两只小眼又转了两圈，扑哧一下子笑了，说：“世元，你生什么气呢！我这就给，这就给。”说完，令人去给王世元拿大洋和粮食。
王世元走了之后，尤大户想了开来。虽然今天一块大洋和两斗粮食没有了，但是，王世元这小子提供的事太重要了。怪不得刘大财主今年的小麦割得这么快，原来秘密在这里。不行，哪天得去他那里探探虚实。知己知皮，才能百战百胜吗！
这天，他没有大事了，就提上两瓶酒，来到了刘大财主的家里。两个人见面寒暄了一阵之后，尤大户开门见山地问：“老弟，你今年麦子割得那样快，使得是什么法术啊？我今天是特意来拜访你的，想请教请教。”
刘大财主喝了一口茶，洋洋得意起来。他很想表现表现自己，但是一想不行，种地的秘诀不能随便示人，于是就慢条斯里地打起了哈哈：“大哥，哪有什么法术啊，也不过手下几个人能干罢了。”说完，用眼瞟了一下尤大户。
尤大户知道他是卖关子，就急将起来：“你除了人能干之外，还有一点小秘密？”
“哪有什么小秘密？”刘大户笑笑，又看了一眼他，道：“大哥，你可别听他们乱说。”这时，尤大户的脸一本，不高兴起来：“我可是听你的长工说的。”
“那个长工？”他问。
尤大户看了他一眼，道：“我是听王世元说的。”
刘大财主一听，两只大眼骨碌骨碌地转了起来，一会说：“串皮腔，简直是串皮腔，你别听他的。他刚从你那过来，是蒙你呢！”
“蒙我！他敢蒙我？”
“不蒙你，才怪唻！”刘大财主看了一眼尤大户，说：“大哥，喝茶，喝茶。”
尤大户端起茶碗又放到了桌子上，在心里狠狠地骂了一句：“滑头，真是少有的滑头。”
接着两个人就不谈这事了，相互打起了咪咪羊。
尤大户这天从刘大财主家里出来，真是懊恼坏了，心里话，白搭了两瓶好酒，连一句实话都没问出来。但是，他没有甘心，花了两块大洋，高低从刘大财主的账房先生那里掏出了秘密。
隔了两天的时间，尤大户故意走在账房先生回家的路上。太阳快要落山的时候，两个人碰了面，先前账房先生不愿说这事。待尤大户给了他两块大洋之后，他一五一十地都说了。从那，尤大户在麦季买镰刀的时候，就不买别人的镰刀了，不管贵贱，只买马家的用了。也就是从那时候开始，他家的麦子割得也不比刘大财主家的慢了。
刘家和尤家的事，马家根本不知道。但是，事情往往就是这样，越你不经意办的事就有可能办好。什么是有心栽花花不发，无心插柳柳成荫？这就是。如若老天不下雨，麦子不烂，刘家和尤家就不可能知道谁家的镰刀好谁家的镰刀孬，这就是机遇。说到底，是刘大财主和尤大户两家帮助马家做了广告。实质上是老天爷帮助马家做了广告。从此，马家的镰刀风霏东西南北，小有名气了起来，做得镰刀一年比一年多。
这些历史故事，马继成从小就听大人讲，听得耳朵都长了茧子。他想，老祖宗真不简单，那名气硬是一把镰刀一把镰刀卖出去换回来的，也是马家一代人一代人打拼出来的。可以说那名气一直辉煌了几百年，在方圆几百公里内属于翘首。那个时候，要汽车没汽车要拖拉机没拖拉机，全凭着两只手推着车子这集赶那集，没有拼劲和韧劲那行吗？马继成走着想着，越想越为老祖宗骄傲，越想越为老祖宗自豪。可能是心情的问题，他的脚步开始轻飘飘地起来。
这时，一辆汽车拉着镰刀又开了过来，车上的货还是满满的。于是，他的心情又沉重了起来。接着他的双腿像是谁给灌了铅似的也跟着沉重了起来，不像刚才哪样轻盈了。他像怕人似的，从这条路上又走上了另一条小路，脚步慢慢地迈着。
一块小石头，差一点把他绊倒。他身子一晃，一下子又想到了眼下的市场。如今，这镰刀是不是也像小石头一样，绊得他迈不开步？四五年了，他的厂子从表面上看还是风风光光的，一百多号人跟着他起早睡晚像回事似的，可是内里情况呢？谁不当家谁不知道柴米贵，月月的工资都是借来发的。老娘怕开不出工资难看，月月不到发工资的时间就开始催。实在没有法的时候，他就给他娘说，娘，咱可别再打肿脸充胖子了，趁早散伙吧，早散伙早好。可他娘倒好，就对他说，再等等，再等等，也许等个一年半载的就好了。实际上他清楚，越等是会越坏事的。因为人的本性是好吃懒做，吃想吃好的，做想做轻快的。现在遍地是联合收割机了，谁还愿意在哪弯腰撅腚用镰刀割麦呢？对了，娘再管，再疼儿子也不会跟儿子一辈子的。哪怕娘一时想不通，也不能再犹豫了。马继成走着走着，两手攥起了皮锤，拿定了自己的主意。
一阵和煦的东南风刮了过来，麦子成熟前特有的香气钻进了他的鼻子里，他出横了两下鼻子闻了闻，那麦味真香，阿嚏！阿嚏！马继成一连打了两个阿嚏。