第一章

欧洲大陆最北端，黑暗严寒的冬季国度，哈默费斯特，每年十一月开始，上帝便忘记它的存在，太阳沉入北极海，无尽蔓延的黑是天空唯一的色彩，偶有例外的是白色雪花，有时如棉絮般缓缓飘落，有时在强风的吹拂下漫天飞舞，间或雷电交加，形成诡谲的景观。

砰！

大掌推开牢固的门，进来的人脱下可笑的俄罗斯皮帽的同时，强风灌进室内，所有的人忍不住瑟缩，狠狠的瞪着来人。

他关上门，随手爬梳凌乱的金发，「别这样，再怎么说，好歹我也是出去补货，就算没有功劳，也有苦劳。」

「谁教你输了二十一点。」一名棕发男子冷声的说。

金发男子悻悻然走进开放式厨房，将购买回来的食物依序放进橱柜和冰箱。这时，一扇特殊金属制的门悄然滑开，一名男子走出来，他及肩的黑发略显凌乱，面容落拓，双眼涣散，朝着厨房笔直前进，四肢僵直的打开冰箱，对一旁的金发男子视若无睹，随手拿出一罐无花果泥，或许他根本不知道自己拿的是什么，只是将第一个摸到的东西拿出来，走到餐桌旁，旋开盖子，用汤匙舀起，放进嘴里，咀嚼三下，吞进肚子里，一连串的动作十分规律。

大伙似乎对他机械式的行为习以为常，没有出声，也不觉得讶异。

金发男子在整理好一大堆食物后，瞥了眼放在实木桌上的盖子，随即震惊的拿起来一看，接着发出与他的身形不符的尖叫，迅速将黑发男子手里的罐子抢过来，查看剩下多少无花果泥。

黑发男子一脸茫然的望着空无一物的手，不解食物为何不见了。

原本坐在客厅阅读杂志的棕发男子看了过来，蹙起眉头，「汉森，你鬼吼鬼叫什么？吵死了。」

「云……云把槐恩放在冰箱里的囊子菌吃掉了。」

「该死的！」棕发男子冲进金属门所在的房间，再出来时，手上拿了一箱透明液体。两名男子和一名女子尾随在他身后，也是神色惊慌。「汉森，把他带到水槽边，压下他的脑袋，快点！」精壮的汉森立刻照着做，并撬开云的嘴巴。

其它人七手八脚的打开食盐水，灌进他的嘴里。

好多水，根本来不及吞咽，云被呛到了，却不见他们停手，开始挣扎，始终敌不过汉森的蛮力。

终于，他们觉得够了，停止动作。

云滑坐地上，不停的咳嗽，连眼泪都流了下来，更别提从鼻孔喷出来的液体，整个人狼狈不堪。

「没人告诉槐恩，不准把任何研究用的培养菌种放在冰箱里吗？」棕发的劳伦赫爆出一串挪威语脏话。

「他可能以为在瓶罐上做了标示就不会被误食。」现场唯一的女性琳恩，试着帮槐恩想出合理的解释。「云，你还好吧？」她蹲下来，递了张纸巾给他。

云抬起红通通、湿润的双眼，「为什么要灌我食盐水？」

老天！他的鼻腔成了水帘洞，晃动脑袋的时候，就觉得孙悟空的金簸棒不停的戳痛他的鼻内侧脚，甚至怀疑有人偷偷在他的咽喉后壁处塞了一只鞋子，导致他的说话共鸣腔产生异状。

「你吃了这个。」劳伦赫拿起盖子，递给他。

盖子上用油性笔写着Ascomycota。

「这可以吃啊！在中国，叫做冬虫夏草，类似你们食用的羊肚菌。」

「那白痴没有写Cordycepssinensis，我们当然以为是Gyromitraesculenta这类的东西。」汉森吓出一身冷汗，没忘记九个月前发生过类似的事情，也是从那次的事件后，大伙才决议不准在冰箱里放任何培养皿。

琳恩扶着云站起来，「我弄些食物给你吃，好吗？」

「我也要！」其它人加入点餐行列。「我很怀念马铃薯肉泥，还有南瓜浓汤……不然玉米浓汤也好。」

琳恩皮笑肉不笑的回头，「我只会微波食品，而且我是研究员，不是厨师。」

「你是女人啊！」沉默的金，难得开口。

「法律有规定女人就得有好厨艺吗？」琳恩话中带刺。

「在我的国家，女人没有好厨艺代表无法相夫教子，简单的说，就是没有男人想娶回家。」云阐述自己国家的风俗。他们来自不同的国家，成长背景不同，却有缘聚在同一个实验室，偶尔分享自己国家的趣事，也是一种杀时间的方法。

「我回法国之后会努力学。」琳恩涨红双颊，转身走向冰箱。

「差别待遇这么明显。」汉森看向云，「你惨了，初学者烧的菜通常都很糟。」

云一头雾水，「琳恩为什么突然要学法国菜？跟我们的研究有关吗？难道是下一个研究主题？」他决定回实验室检查一下电子信箱。难道漏收Email了？

「他……他到底在想什么？」老天！汉森转向同伴。

劳伦赫见怪不怪，回到客厅，继续看杂志。

其余两人也准备离开，其中一位红发男子拍了拍汉森的肩膀，「相处久了，你就会更了解云。」

云是学术界公认的天才，可以把理论应用在实务上，得心应手得教人嫉妒。在业界被封为幻魔师，亦即能实现幻想，最著名的例子便是将太阳能板结合LED，克服LED过热及照明的折射问题，也实现LED取代灯泡的幻想。而这个实验成功时，他才十八岁，但在生活和人际关系上，无疑的，他称得上是个白痴。

砰！

厚重的卷宗夹从半空中掉落桌面，发出巨大的声响，让与会人士瑟缩一下。

「光凭这份SWOT、PEST要公司投下五亿美元的预算，Peter，你有每行都看过吗？」

Peter面露难色，「团队花了两个礼拜做的数据分析和市场访查，我当然有看。」

站在首位的女子锐利的双眸一瞥，「那你可以解释一下这些数据为何跟越南政府公布的一样吗？它们真的是你们亲自访查分析出来的？」

「这……这只是一些消费年龄主力层分析，在效率和效果的权衡下，有现成的资料为何不能运用？」Peter涨红了脸。「再说，你只是总裁特助，懂什么市场策略分析？这些报告你只要呈给总裁就可以了。」

女子的声音转冷，「总裁日理万机，你认为他有空看这些垃圾？如果他需要每份文件一字一行的过目，那还请特助做什么？你应该感到惭愧，身为部门经理，交出来的卷宗连非专业的特助都看出纰漏。」

Peter的脸色由红转青，忿忿的抱起卷宗，大步离开。

砰！门被大力的关上。

「你们还坐在这儿干嘛？不跟你们老大回去反省吗？」女子淡淡的扫视坐在原位，连大气都不敢喘的几个嫩脚。

他们动作整齐的起立，弄种一般争先恐后的跑出会议室。

白净莲推开门，轻快的走进来。「啧啧啧，我才出去几分钟，你居然把全部的人都吓跑了。」

「都已经散会了，你还进来做什么？」

「说好这时候要开会，我当然要进来报到一下，不过现在既然不讨论广告预算，那换个话题，助理这话题你觉得如何？」

「我没意见，你自己看着办。」

「我已经找到中意的人，现在带你去鉴赏一下。」不等曾景祥拒绝，白净莲拉着她的手就往外跑。一路来到出纳课，她们站在咖啡色的隔屏后，除非有人刻意探头进来，否则不容易察觉她们。

「这样鬼祟做什么？」曾景祥睨了白净莲一眼。

「当然是有原因的，来了，人来了。」白净莲透过隔屏的缝隙，瞧见走进来的女孩。

比女孩早一年进公司的Shirley兴匆匆的迎上前，「Doll，晚上经理要请我们这一组吃饭，你要不要一起来？」

「不好意思，我今天晚上要补习耶！」Doll的笑容带点遗憾。她知道找她去的原因，她是菜鸟，如果她去，布菜、倒茶都由她做，每次用餐都让她有种自己是服务生的错觉。

「这么用功干嘛？想升迁啊！」另一位前辈Anna也靠了过来。

Doll轻轻摇头，有点不好意思的说：「Anna姊，你想太多了，因为大家的英文程度都很好，HR经理说我的程度太低，要我自己进修。」

「原来是Rita教你的，不过她说的倒也中肯，我们公司好歹是NASDAQ指数指标之一，纯外资的公司，英文程度确实不该太糟。」

又来了！藉由打击别人，成就自己的优越。虽然进这间公司到现在已经三个月，她应该要习惯这种说话艺术，但是有时候不免觉得受伤。Doll低着头，没有说话，乖乖的接受前辈的谆谆教诲，尽管这种教诲已经是这星期的第六次了，她仍然必须「受教」，说不定会有新的论点出现。

等到满意了，Anna和shirley转到别的话题，Doll才如愿脱身，完全没发现站在隔屏后的两个人。

「就是她了！」

「我没意见。」

「你的态度怎么这么随便？这次找的是我们两人要共享的助理耶！」

「我对菜鸟的工作能力没有多大的期待。」曾景祥忙得要死，要不是这朵烂莲花硬拉着她来到六楼，说要做什么秘密面试，她才没空。

「至少她任劳任怨，就算你虐待她，她也不会像前几任的助理，那么快挂点。」

「这是为了你的考虑吧！」下午要跟三家IT厂确认新一季的报价，必须尽快做好预测报告给总裁看。

「你的FLASH报价好了吗？」

「我等一下mail到你的信箱……喂，我们还没讨论完，你没说她好不好……」白净莲紧追着她的脚步。该死！一样穿高跟鞋，为什么那家伙永远像是踩着布鞋，走起路来轻松自在？

对了，八成是六吋和两吋的差别。

女人啊，高跟鞋的鞋跟越高越能摇曳生姿嘛！

陶云扬不明白，他明明按了密码，也将手指放在指纹机上扫过，正常状况下，实验室的钛金属门应该要滑开才对，难道故障了？

「你不管再按几百次，结果都一样。」

他的背后传来声音，让他吓了一跳，赶紧转身。

「瑞，你什么时候到的？」

郑建瑞翻个白眼，啜了一口热茶社寒，「你研究那台机器多久，我就坐在这里多久。」

「这么久？不好意思，没注意到你。」陶云扬指着门，「不知道为什么，我弄了半天，实验室的门就是打不开。」略带羞涩，他走向沙发。他刚才很蠢的表情全让郑建瑞瞧见，幸好他们是好朋友，否则要是让其它研究员瞧见，更尴尬，也许他们会因此对他投不信任票。