番外 四 （1）
余妈妈亲手端着两只茶盏出了茶水间时，一个年约八九岁，长得胖呼呼的小男儿正在院落里骑“马”玩儿。
而那个“马”，正是余妈妈最小的儿子，眼下正在木二老爷身前儿当差的余众。
眼瞅着那小男孩手中的细柳条狠狠抽在余众的脸上，余妈妈抬高声喊了句，“余众，护着表公子些，莫要摔到了！”
余众连连点头答应，‘哎哟’一声后，左脸上浮显了一条血痕。他不敢去摸，在小男孩儿手中的柳枝再一次抽下去时，在石子地上爬得更快了。
余妈妈又瞅了一眼，在丫鬟将棉帘子挑起后进了屋儿。
才进外室，大姑奶奶木婉蓉满是埋怨的啜泣声便传了出来。
不用细听，余妈妈也知道这母女俩又在算银钱帐。自然，都是木二夫人欠木婉蓉的。
要说木婉蓉，在安平侯府的姑娘里是真正的头一份儿好命。
木婉蓉婚配之时，正值木妃娘娘难产而亡，先皇眷顾安平侯府时。所以婚配的人家，是京都之中既有爵又有权的怀南侯府。
怀南侯府的老侯爷，当时正担当着京都兵马司的总兵，奉皇命守护着皇城西北方向，很是有几份权势。
嫡大公子年纪轻轻就考取了进士被放外当了知县，只一任，又调回京都当了京知县……
有着这样的父兄，便是怀南侯府的嫡二公子陈庭只是个举人身份，木老夫人也是同意了。
木婉蓉嫁过去后也当真是个有福气的，她三年没开怀，却有个姨娘给她生了个哥儿过继在名下。后来过继的那个哥儿死了，她又两年生了两个大胖小子……
这样的红火日子，谁不眼羡？
只可惜好景不长。
先是在几年前买官案时，木婉蓉那个当京知府的大伯哥被牵扯之中。怀南侯府散了大半家财，才保住了他的一条性命，只被罢官回家。
后是三皇子逼宫时，怀南侯守卫京都失利，让三皇子的兵马从西南方向混进京都。事后，怀南侯因失职被削去了爵位，革去了所有职务。
再后是新皇登基后，科举案有了论断时，木婉蓉的夫君陈庭寒窗苦读二十年，好不容易考上的三甲进士，被做废了。
虽后来朝廷补开了恩科让这些举子再次重考功名，陈庭却连首试都没能过。随后的两次科举，同样是名落孙山。
在一连串的打击后，陈庭没了求仕之心，转而去学做药材生意。可惜时运不济，不到两年的时间便将他们这一房的产业都赔的差不多了……
余妈妈掀起帘子走进去时，木婉蓉正拿着帕子在那抹眼泪，“当年母亲落难，女儿大把大把往里扔银子时，可是连个犹豫都没打。如今女儿的日子过不下去了，母亲怎么就狠着心肠不看一眼？便是不看着女儿，也要看看您那两个外孙，眼瞅着老大都快十岁了，还有几年就议亲了……按着陈家现在的光景，别说是个小门小户家的闺女，只怕连个山野丫头都聘不来……”
坐在木婉蓉对面的木二夫人脸上挂着冷笑，眼中全是怒气。
当年她在中公捞的银子，没少往木婉蓉那里填。木婉蓉用来搭救她的那些银两，至少有一半是她当年给出去的。
再说，木婉蓉当年的嫁妆，可是迄今为止，安平侯府出嫁的姑娘们里最最丰厚的！
想着想着，忍不住冷言道，“真是个孝顺的好女儿，看着几钱银子，竟是连孝道也不顾了……”
木婉蓉一听这话，哭得更厉害了。帕子一甩，哽咽道，“娘这话，是不让女儿活啊。女儿何时说要当年搭救您的那些银两了？女儿就是再浑，也不敢做出那等不孝不义之事。女儿，不过是过得难了，想将当年母亲同女儿借去，给七妹妹办嫁妆的银两拿回来用用……”
木婉欣入太子府，安平侯府曾给置办了不薄的嫁妆。那时的安平侯府，哪还拿得起这笔银两。银子，是木婉蓉和木宏宇两家硬着头皮凑的。
虽后来木婉欣将那嫁妆给扔出朝瑰公主府了，木婉蓉出的那笔银子，木二夫人却没有还给她，而是留下私用了。
以前木婉蓉日子不算难过，也就睁一只眼闭一只眼没提。可如今，便是她不提，做生意陪到红眼的陈庭也不会不过问半分了。
提到这个，木二夫人沉默了。那笔搭救她的银子，她尚且能找到由头搪塞过去，可这笔，却实在是……
余妈妈适时的奉上茶盏，对木婉蓉劝道，“大姑奶奶，喝口茶吧。从小到大，太太是如何疼您的，您心里最是明白。若不是现下真没那份能力，太太怎么会看着您受难为？”
如今的安平侯府，相比木婉蓉的婆家，也就是多了个空头爵位而已。内里，早就空了败了落了。每年能撑着个面子不倒，已是不易。
木二夫人在一侧长长的一叹，将头别过去了。
以前她掌官安平侯府，是一个劲儿的从中公往二房的兜里搂。如今，却是一再的自掏腰包往上堵窟窿。
那番天差地别的心酸，旁人怎会理解。
木婉蓉没理余妈妈的话，静静的坐了会儿，用帕子抹了眼角的泪后，又道，“我知道母亲这些年这般苦，无非就是想着把侯府的大面撑下去，将这个爵位给父亲争回来。可是，这可能吗？”
当年木老侯爷离家时，对木家子孙说的清楚，在他离家两年后，让木家子孙自行去衙门报备他已经过世，再由木老夫人做主选了下一任的安平侯。
可如今，木老侯爷离家已经整整八年了！
这八年来，木老夫人没让木家子孙去官衙，更没往出选下一任的安平侯人选。
木二夫人，因着木婉蓉这几句话而暗暗咬牙了。
她这些年对木老夫人好吃好喝好侍候，恨不得跪在地上用膝盖当脚走，为的不就是让木老夫人将安平侯的侯印拿来？
“母亲，如今的二房，可还是有跟大房争的资本？”木婉蓉继续道，“虽然五妹妹和七妹妹已经被老太太在家谱上除名了。可京都中的权贵，哪个不看着她们的权势给大伯父几分脸面？老太太想的，不就是让大伯父回来继承家业，也好沾沾两位贵人的光？”
木婉薇这个贤亲王妃虽然被圈禁了五年，可放出来后，喜事却是一个接一个。
先是安然诞下了贤亲王的第四个儿子，后是她的长子朱启被皇上接到宫中同皇长子养在一起，再后是举家远游一年后归来，贤亲王被皇上招进朝中为官。
虽贤亲王百般推辞了，可皇上对贤亲王的看重，却是满朝皆知。
如今，贤亲王府，是京都中的权贵之首。别说正经八百儿的贤亲王妃木婉薇，便是木婉薇身侧的几个婆子，走出贤亲王府的大门，腰杆也比一个六品京官硬上几分！
再说木婉欣，先后为皇上生下两位皇子一位皇女，是后宫中地位仅次于皇后的慧贵妃娘娘。
虽说二皇子是皇后娘娘所生，可眼瞅着朝中局势，只怕皇长子被立储的可能性最大。
这样大的光，别说木老夫人想沾几分，便是木二夫人也想？
只是她寻不到门路，别说两位正主儿，就是正主儿身边的奴才她也见不到。
长叹一声后，木婉蓉拉着木二夫人的手轻声叹道，“母亲，莫不如，就认了吧……”
言罢也不多坐了，起身带着自己的儿子回陈府去了。
木二夫人沉默了良久后，对余妈妈道，“你说，大丫头这话是何意思？”
余妈妈将木婉蓉未喝一口的茶盏收起来，道，“太太心思这般透亮，还想不明白大姑奶奶此番是来做什么的吗？”
要银两是假，劝木二夫人对爵位松手才是真。
木二老爷继承爵位，安平侯府依旧是现在这般半死不活的样子，连维持脸面都困难。
可若是木大老爷回来继承了爵位，却是带回来了一丝生机。
安平侯府风光了，给木婉蓉带来的好处岂是木二夫人欠她的那几两银子。不仅是陈庭的生意会只赚不赔，还有他们一房在陈府的地位和两个儿子以后的亲事。
这就是当一个破落的侯府嫡女和一个势头正盛的侯府嫡女的区别。
木二夫人又怎会想不明白这些，只是她心中不甘！她三十年来所做的一切，为的就是当上安平侯夫人！
如今离目标只差一步，让她放弃她怎会甘心？
再者，她对大房所做的一切，木大老爷知道的清清楚楚。若木大老爷成了安平侯，自己岂会有一天好日子过？
只怕木大老爷继承爵位之时，便是二房被逐出木家之日……