楔子

「一荣俱荣，一损俱损。」

这话说得冠冕堂皇，但听在焦清秋的耳中，却宛若破天惊雷。

焦家荣耀的时候，她不过是个无足轻重的庶女，除了爹亲颇为疼她之外，身为嫡长子的大哥焦清远向来懒得跟她多说一句话，虽然经历过几年前那件事之後，大哥不再无视於她，却也称不上亲近，可如今她却要为了这八个字，扛下焦家成败兴亡的重任。

她眼神深幽的瞧着爹亲，又看看闯下大祸的大哥，平静的面容未显示一丝丝真实的心绪。

爹亲的表情充满浓浓的愧疚之意，甚至不敢直视她，但那不成器的大哥倒是理直气壮得很紧，显然一点也不觉得把她卖给有钱人的当家做妾有什麽不对。

在他眼中，她这个庶妹的地位卑下，一定也认为焦家养了她多年，如今她为焦家付出是理所应当，但他怎麽就没想到，焦家好歹也是出过两个一品大员的豪门望族，虽然一代不如一代，早已无人能在朝堂崭露头角，为焦家再挣出一份荣光，可祖宗留传下来的营生铺子、地产家业不知凡几，如今不过短短几年的时间，就沦落到出卖妹妹以挽救家业的地步。

要说这也不是他头一回闯祸了，怎地他就学不着教训呢？

她那时的殚精竭虑，现下似乎都要化作一汪春水了。

想到这儿，焦清秋的眸中再也无法克制的染上些许不满，她看向爹亲，张口想要拒绝，可又转念一想，爹亲已上了年纪，对许多事都提不起精神，大哥又是个舌粲莲花的，几句话就能唬得爹亲一愣一愣的，这样的家主又怎麽能依靠？

她可不是她爹，早就看出大哥的无能，就凭他连着两回闯了祸却无力解决，只想着卖妹求荣这一点，她的心里便有满满的不屑。

然而很快的，焦清秋又敛起情绪，回复原本面无表情的模样，安安静静地垂首服侍在爹亲的身侧。

「妹妹，你倒是说句话啊！」见妹妹迟迟不作声，焦清远心急万分的追问，他还等着要去给媒人回话呢。

嫁娶之事本就是听父母之命、媒妁之言，从来都没有女儿家能插上话的，可偏偏他爹觉得让妹妹去做贵妾是委屈了她，非要听她亲口答应才肯。

焦清秋缓缓抬起头看向他，坚定的道：「妹妹自然是不情愿的。」

焦清远本以为向来孝顺、识大体的妹妹不会推拒，未料却听见这样的回答，顿时难掩愕然与不悦。

「爹，女儿不愿意是因为若是真的这麽做了，咱们焦家的名声便会一落千丈，只怕也会被其他的豪门大户取笑，纵使度过了这一关，未来焦家又如何能在京中立足？」

女儿短短的几句话，就清楚点出儿子的法子根本就只是饮鸩止渴，让本就觉得不妥的焦中城不免感到犹豫。「这……」

焦清远因为烦躁，口气不善的问道：「可是若不这麽做，咱们要去哪儿凑到二十万两银子？」

焦清远贪功躁进，吃下了江南几乎八成的生丝，可偏偏原先信誓旦旦保证会向他进货的几个布商，如今全都不见人影，让他投下去的银子完全拿不回来，无法维持铺子和商队的生意，若是无法尽快筹到大笔现银挹注，只怕根基已久的焦家便会一败涂地，他只好将主意打到她这妹妹头上。

这几年前来求亲的人并不少，更有许多大商户或是官家庶子想要迎焦清秋做正室夫人，但因为她不想那麽早出阁，想再多照顾爹亲一段时间，所以迟迟没有表示，可她没想到当初的不舍，如今却让大哥当成了救命浮木。

她望着大哥惊愕又愤怒的表情，在心里暗叹了口气，知道他向来是个心胸狭小的，於是又道：「妹妹也不是真的不能答应，只不过大哥连那人是谁都不曾告知，这样教妹妹怎麽答应呢？」

其实，身为母亲早亡的庶女，焦清秋这几年也早已有了心理准备，随着容貌愈发姣好，大哥望着她时总掺着一种打量和算计，心灵聪慧的她就知道自己在他的眼中，不过是件待价而沽的商品。

幸而爹亲因为真心喜爱她早逝的娘，又怜她幼年失恃，总是对她特别照顾，这才护得她这一、两年的平安。

她略略偏头看着爹亲，当她看着那双已显混沌的眸光中自然流露出来的歉意与不舍，愤怒稍稍平复了些。

终究是疼了自己十几年的亲爹，她相信若非这次大哥捅的娄子大到难以收拾，爹亲应该也舍不得如此待她吧。

想到这里，焦清秋冰冷的心终於多了几分温暖，当她再次看向大哥时，心中已有了决断，她很清楚，无论她面对怎样的处境，都能过得很好，所以为了爹亲日子的安稳，她只能答应。

「若是大哥当真要让我去给旁人做妾，那麽我想知道他是何人，更想见他一面。」

焦清远一听妹妹答应了，本感到欣喜，可她的要求又让他不禁皱紧了眉头。「这样於礼不合，你可是大家闺秀……」

「大家闺秀又如何，还不是要卖与他人做妾，便是贵妾也是妾。」焦清秋毫不客气且相当坚持的回道。

「你—」焦清远气红了双眼，抬起手就要朝着她娇艳的脸庞挥去。

焦清秋不闪不避，神情倔强，定定地瞧着他，她是在告诉他，若是他不答应，便是他打死她，她也不会同意委屈自己做妾室。

兄妹俩僵持着，大厅的气氛顿时显得有些剑拔弩张。

焦清远的面子挂不住，铁了心要好好教训妹妹一顿，只是他的手指尖都还没碰到妹妹的脸，就听到父亲心疼的喊道—

「远儿住手！」

他迟疑了一下，才不甘心的缩回手。

他是独子，又是嫡子，向来要风得风、要雨得雨，唯一有点惧怕的便是爹，爹虽然对他也是疼宠，可是每当爹板起脸时，他倒也不敢造次。

他压下心头的怒气，恭恭敬敬地唤道：「爹。」

「我还没死呢。如果你不答应，秋儿的亲事也轮不到你作主。」

「爹！」焦清远焦躁的低吼，他和爹明明早就已经谈好了，怎地爹一见到妹妹就改了心意？

焦清秋的心里又涌出一阵暖意，向爹亲福了福身。「女儿谢谢爹亲。」说完，便迳自离开大厅。

有了爹亲的这句话，她相信大哥一定会答应她的要求，而即将离开焦家的她，倒还有些事情得要布置，更何况以她所知，大哥做事虽然躁进，可若非有些把握，也不可能将所有的银两全都压在一次的生意之上。

她现在最想要知道的是，自己的亲事和焦家陷入的危机，是不是有些关联？