第三章

渐渐的，咒骂声愈来愈小，直到消失在她的平静之中，取而代之的是一阵阵议论之声—

「是焦家的大小姐！」

「倒是个胆子大的。」

「是啊，寻常人家的小姐碰到了这种事，莫不是掉转马头，溜之大吉，她倒是有些胆识，还敢下车。」

焦清秋还是没开口，只是静静等待着，直到连那些议论声都在她清明的目光中渐渐消失，她这才说道：「不知各位乡亲因何拦下小女子的马车？」

「咱们拦车可是为了求你们焦家留条生路给咱们。」其中一位似乎是领头的老者看着一脸不解的焦清秋，哀求道。

倒也不是他们爱生事，他们可都是仰赖着焦家吃穿的小商户，替焦家收些米粮生丝，如今货都收去两个多月了，该给的货银却都没见着影子，再加上街头巷尾关於焦家近儿个欠下大笔银子的消息传得绘声绘影，上门询问，焦家的管事们又总是百般敷衍，眼看着家里都快揭不开锅了，又听说今儿个焦家大小姐要到万佛寺上香礼佛，他们才会成群结队的来这儿拦路讨个说法。

焦清秋没有半分不悦或不耐，更没有富贵人家嚣张的气焰，细致的脸庞依然漾着一抹轻浅的笑容，从容的道：「我当是什麽事呢，这是咱们焦家的不对，早该登门请罪，怎能让诸位这样在烈阳之下苦苦相候呢？」说完，她款款走向老者，接着朝跟上来的春临伸手。

「小姐……」春临自是了解小姐的性子，也明白她这个举动代表什麽，她有些不情愿的低喊一声，却不敌她轻扫而来的清冽眸光，伸手入怀掏出一个小荷包，从里面拿出一张摺得方正的银票，放到她手中。

焦清秋转个手就将那张银票塞进老者的手里，说道：「我那兄长这几日正在筹措银两，眼看着便能解决这桩麻烦事，小女子斗胆请求各位再给咱们焦家一个机会，这些银子大家先分了去，至少不能让你们的家人饿肚子。」

老者抿唇不语，摊开了银票，瞧见不过区区一百两，不禁皱起了眉头。

见对方似是想拒绝，她快一步解释道：「老人家放心，这一百两是先让各位应急用的，不算在该给的帐款之中。」这话说得不疾不徐，自然透着一股让人信服的威势。

「这……」老者瞧瞧跟来的众人，虽然人人眼中都有犹豫，却被她的软言软语给弄没了火气。

「大小姐这样诚意，咱们也是靠着焦家吃了那麽多年的饭，若是不领小姐这份情，那也说不过去，只是……」

「老人家放心，焦家有诚意解决问题，只怕不等这救急的银子花完，这事便可解决了。」说完，焦清秋展颜笑得更灿烂。

她那胸有成竹的话，倒让原本还有余怒的众人都放松了些。

「老人家，小女子原同司徒家当家有约，不知这……」

那些人原也是做生意的，自然听过司徒家的门号，此时听她这麽说，对她的解释更多了几分信任，於是老者手一挥，众人便连忙让开了。

老者讨好的道：「大小姐，您就快些过去吧，若是因为咱们误了您的正事，那就不好了。」

对司徒家来说，焦家欠下的银两不过是九牛一毛，若是司徒家愿意伸出援手，指不定他们的银子很快就会回到他们的手里，众人想法一致，皆不约而同的堆起笑意。

焦清秋也没有多说什麽，只是朝着众人微一颔首，便在春临的服侍下上了马车。

一等她坐稳，阿虎连忙挥起挥子，指挥马车前进。

逮着了机会，春临就想数落小姐方才那大手大脚的行为。「小姐，那些银子……」

焦清秋显然早就知道春临要说什麽，纤手一抬，阻止她说下去。「我知道咱们银两已经不多了，可总不能就这麽任他们拦着闹下去吧？」

有的时候，对於春临这个性像妹妹一样的丫鬟，她其实是很纵容的，若是心情好，还能任由她唠叨个几句，可偏偏她今儿个觉得心头沉甸甸的，压根没那个耐性听春临说教。

「可是这事是大少爷惹出来的，小姐用的却是自己的嫁妆钱，那像什麽样子啊？要知道银子可是体己，将来小姐出嫁了，若是身上连打赏下人的钱财都没有，那是会被人轻瞧的。」

春临虽然平时大剌剌的，可到底是家生子，爹娘都是焦家的奴仆，对於大宅院里的生活之道，可是再清楚不过。

焦清秋是很感谢她的担心和关心，但这会儿她心情有些烦乱，实在没心思多加理会。

春临见小姐没有反应，识相的闭上嘴。

马车内安静下来，只听得到喀答喀答的马蹄声，可是没多久，交杂着女人和孩子的啼哭声便传了进来。