第十七回 讨伐（2）
冷云裳叹道：“天下一日不太平，百姓就会像今天一样任人鱼肉。今日我们救了他们，只是他们运气好罢了。这天下百姓何止千万，我们又能救得了多少呢？只有使天下太平，百姓才能不再困苦，这才是我请各位来共聚大义的原因。”
杨凡道：“不错，我们要做的就是要让天下间任何一个百姓不再受到苦难，不再任人欺凌，这般的大事！”
曾书秋问道：“如何才能救黎民于水火，解百姓于倒悬？”
冷云裳慨然道：“待一统圣教诸派之后，以圣教的势力，莫说整个北方，便是一统天下，自立为帝，又有何难？”
众人心中一凛，他们原本以为冷云裳只是想要一统武林，使江湖上不再纷争不息。此刻听到他竟是想要自立为帝，成为那混一天下的太平天子，都是惊讶万分。
曾书秋却脸露喜色，忽然躬身道：“大丈夫生于乱世，当提三尺之间，立不世之功！在下愿追随左右，誓效犬马之劳。”
冷云裳还施一礼，道：“若得曾先生相助，实是如虎添翼。”两人俱自欢喜。
熊百川拿了一包金银给散众人，好教他们远离此地，去别处讨生活。众难民对他感恩戴德，千恩万谢，纷纷自投活路去了。
江伯镠忽道：“贤弟，可否借一步说话？”韩惜落应道：“好。”众人见他二人有私话要说，为了避嫌，都先赶路去了。
见众人走远，江伯镠开口道：“贤弟，你身边怎不见悠悠这个丫头？还有我见你背负的这口剑匣煞气极重是从何而来？”韩惜落道：“一言难尽。”当下将自己被害失陷，被众人抵死救出，自己又得了这口剑匣，复原了手足，在折梅大会上大战，现在欲投魔教复仇等事备述一遍。因端木空吩咐，中间只说：“我曾答应过那位赐予我剑匣的前辈，不可透露他的身份。大哥莫怪，恕小弟不能直言。”江伯镠听了嗟叹不已，道：“想不到当日一别，竟然发生如此多事。”
韩惜落黯然道：“真是造化弄人，想不到杀我恩师之人，竟然是悠悠生父。”江伯镠见他心中凄苦，绕过话头，道：“你打算加入魔教，报杀师之仇？”韩惜落道：“正是。”江伯镠道：“以血还血，以牙还牙，本是大丈夫本色，无可厚非。可我观魔教中人个个心狠手辣，不是个久留之处。我看那个叫冷云裳的人也绝不是个简单的人。等你大仇得报，也该寻个退路，及早抽身离去才是。”他说到这里顿了顿，叹了口气，道：“唉……只可惜了你和悠悠这段大好姻缘。”
韩惜落想起悠悠，胸中一酸，想道：“也不知她现在过得怎样……”
江伯镠叮嘱道：“魔教不可久留，及早离去，切记，切记。”韩惜落道：“大哥所言，不敢或忘。”江伯镠抱拳道：“贤弟，咱们就此别过，我这便去了。”韩惜落一惊，想不到分别如此之快，道：“大哥这次又打算去哪？”江伯镠道：“我闲云野鹤惯了，自然还是浪迹天涯，走到哪里便是哪里。”韩惜落依依不舍，苦留不住，这才分别。随后赶上众人。
旬日，一行人到了大名府。此时天下纷乱，但这大名府自古乃是繁荣昌盛之地，加上有麒麟宗庇护，无人敢来侵扰，是以城内依旧是钱粮浩大，人物繁华。只见一条条街道纵横交错；一座座房屋鳞次栉比，端的是有三十六条花柳巷，七十二座管弦楼。韩惜落寻思：“这里如斯繁荣，相信少不了麒麟宗的功劳。看来此处百姓着实受了麒麟宗不少好处，魔教似乎也并非传闻中的那么糟糕。”
行不过二三里路，冷云裳引众人到了一座四面萧墙粉壁的大宅，匾额上书“麒麟宗”三字。众人进门行不数步，见院内栽种的都是青松翠柏，茂竹夭桃，陈设的极为雅致。倒不似个武林门派，只是个普通的大户人家，和“魔教”二字更是扯不上边了。
转过一座九曲石桥，进入客厅。早有门下弟子入去回报，少顷，一个人迎将出来。众人看这人时，见他满腮须髯，英气勃勃，约四五十来岁年纪。
那个人满脸堆欢道：“裳儿、凡儿，你们可算回来了。”冷云裳、杨凡同施一礼，道：“托赖宗主洪福齐天，已将韩惜落等人带到。”那人道：“好，好。”斜看了一眼韩惜落背上的剑匣，脸上有些异样的神色，但这神色转瞬即逝。又说道：“诸位远道而来，老夫有失迎迓，还望海涵。”众人谢过。冷云裳向他一一介绍了韩惜落、熊百川、曾书秋、柴羽，又对众人说道：“这位便是麒麟宗宗主朱光启。”众人施礼已罢。
朱光启笑吟吟的道：“四位都是武林中英年才俊，今日大驾光临我麒麟宗，实是为鄙派脸上贴金，幸何如之！”曾书秋道：“不敢当，素闻宗主礼贤下士，招募天下英雄。今日一见果然名不虚传。”朱光启道：“曾探花过誉。”曾书秋问道：“听闻前辈有救拔天下百姓之念，不知有何良策？”朱光启略一迟疑，道：“老夫先设宴为诸位接风洗尘，这些话坐下来慢慢说不迟。”双手一拍，便走出几名教众，吩咐已了。
须臾，排下筵席，摆了几盘肥鸡、酿鹅、鲜鱼、精肉之类，再开了几坛美酒，虽无炮凤烹龙，端的肉山酒海。众人分宾而坐，轮番把盏。
酒过数巡，话头重开。朱光启向众人道：“当今天下纷扰，老夫甚是忧心。圣教原有平定四海之能，可惜如今内部分奔离析。老夫虽有混一圣教之心，但一人之力终是有限，还望仰仗诸位，共成大事。”朱光启称“魔教”为“圣教”，是因为“魔教”这个称呼是名门正派对其的蔑称，而教中之人则都尊称“圣教”。
当时魔教内部分裂，门派林立，大大小小不下数百，其中有四派势力最大，分是：麒麟宗、逐鹿教、星宿门、万毒宫，并称“魔教四大派阀”。
曾书秋道：“要想一统圣教却也不难。”朱光启听说，眼中精光大放，问道：“先生有何良策，尽管直言。”曾书秋谏道：“四大派阀中逐鹿教教主洪仁坤已死，留下其子洪玉成继承教主大位。这厮是个贪恋声色，荒淫无道的人。府中养着的妙龄女子，不计其数。江湖上常流传着他‘八女伴宿’的风流韵事。他如此流连声色犬马，不单意志薄弱，武功也早就抛到九霄云外去了。他现在就好像是一只没有牙的老虎，不从他入手，却待由谁？”
众人听他说的头头是道，纷纷称赞。朱光启见他见识卓绝，心下大喜，又问：“星宿门、万毒宫却又如何？但闻先生高见。”曾书秋轻摇摺扇，道：“星宿门门人虽然个个武功高强，怎奈众人之中却没有一个可以服众的，人人心怀鬼胎，暗地里争夺这个掌门之位。以致大位空缺，尚无定选。自古道：‘蛇无头而不行，鸟无翅而不飞。’要破星宿门倒也容易。至于万毒宫虽然势力庞大，但它位居天南，僻处南疆，相隔中原大地遥远。何况原宫主曲信死后，只留下一个独女曲如烟，殊不足患。”
众人拍手喝彩，朱光启大喜道：“先生所言甚善。”又问道：“既有良策，如何破之？”曾书秋坐起身，道：“在下斗胆谏言。这逐鹿教就由我、冷公子、韩公子三人前去征讨，星宿门就由杨、熊、柴三人前去征讨。”朱光启道：“如此甚善，老夫便下令门下弟子由先生任意调遣。”曾书秋道：“得宗主此般信任，二派破之，指日可待！”朱光启拍手道：“好，老夫就在此间，静候曾探花佳音。”曾书秋躬身一礼，道：“定当不负厚望。”众人又商议了一阵，至晚席散。朱光启分派弟子送韩惜落等人回客房安歇。
次日，曾书秋便将门下所有弟子分拨与杨凡一行，嘱咐道：“逐鹿教不过是枯枝烂叶，何须人手？只要我和冷、韩三人同去便可大功告成。倒是星宿门虽无门主，但听闻他们所结成的二十八宿天象阵十分了得，须得小心在意，切不可轻敌。”言讫，朱光启再设宴饯行。吃完酒食，一行人分为两拨：曾书秋、冷云裳、韩惜落投东而行；杨凡、熊百川、柴羽及门下弟子往北而行。