第8章 敲诈勒索
卫镇抚使，从五品，卫所高层垫底的存在，以前是负责署理卫所内杂务的，现在是空职，就是个摆设。没有其他的差、役，就是待在家里拿俸禄的。
别以为此时的俸禄好拿，连宗室郡王以下的将军、中尉们，能拿个两成爵禄就不错了。卫所官也差不多，俸禄也就拿个两三成，没有其他进项的话，只能温饱。
此时唯一能拿足俸禄的只有两种人，一种是文官，一种是宦官。
朱延平刚起身，朱二就引着杨国锐进来，杨国锐三十多岁，留着三捋小胡子，面目方正，双目炯炯。进来上下打量一眼朱延平，暗道一声好卖相，又看看一旁的刘高旭，连连点头很是满意，他更看重身高五尺八寸的刘高旭。
可刘高旭吃朱家的米长大，只听朱延平的，他想招刘高旭为家丁，自觉是不可能的事情。
他对朱延平并不感冒，朱延平的投军宣言他是认可的，可认为朱延平有一种哗众取宠的嫌疑。他本人就是童生出身，这个镇抚使是世职，科考无望，这才想着领军报国，换取荣华富贵。
认可朱延平的思想，他却不相信这个少年入了军还能保持这份锐气。他质疑朱延平会表里不一，可这并不妨碍他拉拢朱延平，拉拢朱延平就是拉拢刘高旭这个大个子。
刘高旭的粗猛凶恶相貌，骇人的身高，足以成为一个武将的招牌，带着刘高旭在身旁，有面子，也安全。
杨国锐就是来夸朱延平的，夸赞一番后，抱着一坛咸菜与两名家丁离去。
朱延平只当是正常的人际往来，鲁衍孟却发现杨国锐的眼神老在刘高旭身上，最后见这个家伙只是费了一番嘴皮子功夫，不由笑笑，有些轻蔑。
五个人带起家当，告别朱二一家子，上街朝西街，也就是左千户所聚落区域走去，这里是朱延平收税的范围。
“呦，朱家三郎俊俏呐，让婶婶详细瞅瞅。”
一个妇女路过，上下打量很是满意道：“回来了，婶婶就帮三郎说门媳妇，保准三郎满意。”
结婚对朱延平来说是个羞人的，又突然的话题，脸红了红，顿时有些结巴，兼职媒婆的妇女笑呵呵笑了笑，与结伴而来的妇女走了。
不断与左右的相邻打招呼，抵达十字路口后，一袭青衫瓜皮六瓣帽的鲁衍孟将收税的三角白旗抱在怀里，端着铜盘，紧跟在朱延平身后，让刘高旭提着大刀开路，背后何家兄弟紧跟着。
六瓣瓜皮帽，也叫一统**帽，与方巾、网巾一样，是典型的明代帽饰，定型于明初，各有寓意。
第一家是个馄炖摊，是卫里人开的，刘高旭收了三文钱，也拒绝了摊主请客的好意，转身放进鲁衍孟手里的铜盘里，叮当作响。
“收钱的感觉，太美了。”
刘高旭傻笑着，走到街道另一旁，身后鲁衍孟将三文钱塞怀里，握着小木槌轻轻敲打铜盘，提醒他们的到来，让街道两旁的商贩做好准备。
朱延平左手按着悬挂在腰背后的剑柄，目光平时前方，按着鲁衍孟的吩咐，收税的时候不发表态度，保持威仪就够了。
走了几个摊子，遇到一个吹糖人的老汉，老汉说是没开张，刘高旭就要了两个孙大圣造型的糖人，本想自己与朱延平一人一个，被鲁衍孟一瞪，神情抑郁分给了何家兄弟，何家兄弟看看糖人，感觉当众吃有失面子，就随手送给了卫里路过的孩子。
不断在人群里前进，赶集的人也有意识避开这些收税的。
“二十文！”
一家布摊前，刘高旭冷着脸，左手拄着大刀，粗大的右手掌伸出去。
摊主本就被大个子一副战兵打扮给吓着了，探头张望，看看一身威武铠甲，左手按剑，目光平静的朱延平，又看看脸部烧的毁容的鲁衍孟，还有背后青衫打扮的何家兄弟也不似良善，其中一个怀里还抱着刀，另一个手里就提了一把刀……
赶紧数出二十五钱笑着递上来道：“余下的，是几位爷的茶钱。”
掂掂手里的铜钱，清脆作响，刘高旭笑道：“好说，好说，打扰了。”
“不敢，不敢，几位爷慢走。”
二十文，可以买一斤瘦肉，三十文，可以买一斤肥肉；三斤的鲤鱼，也就十文钱过一点，这就是此时的物价。
这五人的造型各有作用，这收税也收的平平稳稳，外乡眼生的人，只要摊子大，刘高旭就狮子大张口，胆子越来越大，在一家卖腊肉、猪肉的屠夫那里，硬是敲来五十文。
屠夫手里握着短刀，很是不甘，可他没胆子反抗。
朱延平为了应征投军后不饿肚子，也只能将心里的不忍给掐灭。镇海卫是漕运体系的一百二十多个卫之一，他们很清楚九边战兵吃的是什么东西。
一路收到头，外围是牲畜市场，有从塞外来江南卖牛羊，采购江南茶布去塞外再卖跑商路的晋商。
显然，这是一头大肥羊。
晋商垄断边塞生意，不给徽商、浙商、闽商、广商插手的机会，在江南的名声很差。只要是遇到事关晋商的官司，本地官员，哪怕是山西籍贯的，也要偏向本地人，否则他有的是麻烦。
“税金八十文。”
刘高旭阴着脸，对戴着六瓣瓜皮帽，身穿皮袄子的中年晋商说着，手掌伸出来，扭头打量马匹和羊羔，羊不多，很多沿途就卖掉了，马也只有五匹。
塞外的羊肉很值钱，尤其是在江南，刘高旭看着眼馋，可他买不起。
“军爷，这不妥。咱的牲口卖不出去就缴税，说不过去呀。”
“不愿缴税，那就带着你的牲口离开俺们镇海卫，将你牲畜拉出来的也收拾干净，给你一炷香的时间拾掇。”
“军爷，宽限宽限可好？”
“俺给你宽限，哪个又给俺宽限？少说旁的无用的，要么缴税，要么走人。”
刘高旭为了增长气势，左手提刀重重一磕，身后何家兄弟挺身，对晋地商贩的两名健壮伙计瞪目而视。
“世上哪有没做买卖就要缴税的？”
晋商不愿掏钱，也不愿掏这么高的税，也不愿没有买卖的情况下就掏钱。
这里不比城里，城里是正规收税，有专门的马市。而朝廷文官的努力下，交易金额三十两以下免税。这里不掏税，可没有文官站出来说话，收税的人会用拳头讲话。
这收税，对外地人来说，真的和抢没区别。
晋商说着西北晋地乡语土话，还不是西北官话，刘高旭有些听不明白，见他嘟囔听不懂，觉得不是什么好话，喝道：“一句话，走还是留？”
“将爷，您评评理，咱买卖都没做，哪有交税的说法？”
朱延平上前两步，手搭在桌案上摸摸算盘，轻轻拨弄清脆作响，抬头笑道：“这不是交易税，是地皮税。你占的地方大，自然税就高些，而你的牲畜弄得一些脏东西，你们走后还是我们卫里的人清理，你说是不是要讨点幸苦钱？”
见朱延平一个南人却说中原官话，晋商拱手道：“将爷说的在理，可一日时间就收八十文，在太仓州城租个紧要地段的铺子，一年也不过几十两，折算下来每月四五两，一日租金百二十文，可这能比太仓州城金贵？”
晋商算着账，很直白说这里收的太高了，却没有说自己不交税。毕竟朱延平说的也很直白，收的不是交易税，是地皮税。
其实他也想到太仓州城马市去的，可那里他被排挤，刁难，根本待不住。
如今年关将近，塞外羊肉比江南产的羊少膻气，也是温补的东西，往往能卖个好价钱。错过这几日，价钱就低了，羊、马也会消耗草料，还会减膘，留在手里时间越长，亏得越大。
朱延平笑了，拍拍刘高旭的宽阔脊背：“我们是当兵的，你竟然和我们讲道理，是你错了，还是我们兄弟错了？”
晋商愕然，楞了楞，风吹霜打的面容堆出笑容道：“将爷这话有理，将爷怎么会有错？虽然这税不合理，多出来的就当是给将爷的茶钱。”
恋恋不舍掏钱，他本来要说酒钱的，见朱延平戴孝，急忙改口。心中暗骂，白瞎了这幅好皮囊。可惜这么好的皮囊，却是一个贱役。
朱延平笑了笑，心中一叹，绕过去来到几匹马前，看一匹红色马匹十分有精神，就对一旁跟来的晋商说：“再过几日咱就要出征了，你这马怎么卖的？”
晋商哭丧着脸，道：“都是河套好马，盖了关防火印的，一匹二十五两。”
“这是个好世道，你才能带着马匹南行三千里，横穿数省之地。你知道原因吗？不是朝廷地方官员治理之功，而是我们这些当兵的舍身为国，保卫边关、绥靖地方之功。说说，你这马怎么卖的？”
跟在朱延平身后的刘高旭一副见鬼的神情，鲁衍孟笑了笑，走上前来打量这些马匹，何家兄弟互看一眼，有些激动，跟着一个会来事的人混，才不会吃亏。
“将爷说的在理，这马最低二十两银子，不能再低了。”
“南北贸易必有暴利，否则你是不会放着年不过，不远数千里来这江南之地的。咱和你实话说了吧，咱想要你的马，可咱买不起。就这样算了，告辞。”
晋商松了口气，一旁刘高旭有些遗憾说：“五个人，五匹马，刚好对上，可惜了啊。”
五个人要走，晋商听刘高旭那话，脸色就白了，从袖囊里掏出两粒碎银子追上朱延平道：“将爷戴孝出征，小人佩服将爷忠义，军中用度颇大，还望将爷笑纳小人一番倾慕之心。”
“为国效力本就是我等职责所在，你我无亲无故，这钱拿回去，否则传出去，上峰那里不好说话，告辞。”
朱延平有些奇怪这个死不掏钱的晋商怎么大度起来，没敢收这银子，担心这家伙转头去陈世清那里告黑状。这种桥断，他电视里看了不少。
而鲁衍孟眼珠子定在那里楞了楞，绽放光彩想通了，扭头给刘高旭一个赞赏的目光，搞的刘高旭一头雾水，鲁衍孟转身横插在朱延平与晋商之间，拱拱手，皮笑肉不笑：“税也收了，后会有期。”
朱延平带着人走远去下一家卖水产的摊子前收税，鲁衍孟却被晋商拉着苦苦哀求：“小人千里求财，也不容易，求诸位军爷高抬贵手，放过小的。”
“唉，你这话是什么意思？虽然我家大人双亲皆逝，我们兄弟几个也是无家之人，却绝不会做下那种有违国法军纪之事，放心就是。”
一听这五个人全是光杆子，晋商的脸彻底白了，硬拉着鲁衍孟过去，悄悄塞了银子道：“军爷，小人十分仰慕将爷，将爷缺乏坐骑征战，你看这匹如何？骨架匀称，双目有光，看看这四蹄何等的筋健？”
“真当咱不识货，明明是匹水土不服的病马，灌了些汤药蒙混蒙混不识货的人还成，别想瞒咱。就那匹吧，大人那里咱也会说道说道，你也就安心做买卖。过段日子营里弟兄开赴杭州府，陈佥事怎么说也要弄些牲畜犒劳弟兄们一顿，一会让我家大人为你美言一二。”
在晋商的哈腰欢送下，鲁衍孟牵着那匹朱延平看中的红马悠哉游哉的走了。
“呸！”
转身吐口唾沫，晋商欲哭无泪。
可他不给能成吗？不给的话，今天他就别想安全离开这个贼窝。这是他自己的经验，可怎么会知道，朱延平五个人，纯粹就是新兵蛋子，还没那个胆量在自己家乡附近作案。
遇到一个直接说‘我是带兵的，你和我讲道理谁会错’的家伙，谁不怕？