第六章新加坡

我们的商船没有在加尔各答停靠，直接就前往马六甲地区。加尔各答位于印度东部的恒河三角洲，是此时印度最大的城市，也是印度的主要港口。不仅如此，此时的加尔各答还是孟加拉管辖区的总部，更是英国统治印度的中心，可以说就是英属印度的首都。那里的繁荣不是此时的孟买可以相提并论的，尽管后世的孟买不仅不输于加尔各答，甚至发展的更好，但现在的孟买相比加尔各答还只是一个小弟弟。综观这个时期的印度，此时的加尔各答无论是从经济、政治、文化上都遥遥领先于印度其他城市。如果说孟买是整个印度英国人聚居最多的地方之一，那么加尔各答就是在整个印度地区英国人聚居最多的城市了！那里的英国人据说有四五万，整个城市就分为一个英国人区和一个印度人区。如果不是气候和地域的差异，你呆在那里的英国人区里或许就以为自己已经身处英国了呢！

按理说这样重要的一座城市，我们的商船都应该停靠几天。但不知是出于什么原因，迪科先生没有指挥船只在那里停靠。对此我虽然有疑惑，但也没有多加过问，反正我现在已经没钱了，在那里也买不了什么货物。直到后来我才从一个船员的口中打听到了一些信息——原来迪科先生以前的情敌就在加尔各答工作，是当地政府中一名相当有份量的官员。这个家伙据说以前还是迪科先生的好朋友，两个人在竞争同一个姑娘的状况下反目成仇！后来那个家伙抱得了美人归，而迪科先生至今都没有结婚。据那个船员说其实人家在抱得美人归后曾经主动想与迪科船长和好，结果却被他暴打了一顿。后来那个家伙从英国本土调到印度殖民地工作，在加尔各答一呆就是十几年，而在这十几年中迪科船长再也没有在那里停靠过。

从孟买出发后，天气难得的好，一连几天都没有下雨，几天后我们就顺利的到达了马六甲海峡，不久之后就在新加坡港口靠了岸。

在新加坡我们会停留三天，一些商人将货物卖掉了一部分，而船长则命令船员补充了一部分的淡水。我很疑惑，商船不是已经在孟买补充了大量的淡水吗，现在只不过才几天时间，用去的淡水相当有限，有足够的淡水支撑商船航行到中国。而且就算发生什么意外，这一路上也有不少港口可以停靠，完全没有补充淡水的必要吗！我忍不住向迪科船长提出了自己的疑问。

他看了我一眼，随后说道：“小约翰！这不是必要不必要的问题，而是做水手的原则问题！要知道干我们这一行那可是很危险的，我们必须对自己和同伴的生命负责！记得二十几年前我刚刚做水手的时候，那时我的想法和你一样。那时我在一条300吨的商船上做水手，完全可以说是一个新丁。我们的船长是一个五十多岁的老头，脾气很暴躁，事实上很多干这一行的家伙都有相同的臭毛病！那个时候他只是告诉我们该怎么做，什么不该做，什么该做，他都会一一说明。如果违反了他的要求，那么你就会受到惩罚！有可能是饿上一天肚子，也有可能会挨一顿鞭子。那时候在我的眼里他简直就是一个暴君，实在是太专横了！但后来事实上证明他让我做的任何一件事情都有他的道理！记得在我做水手的第三年，我们的船只在大西洋黄金海岸一带遭遇了热带风暴的袭击，船只搁浅在一个无人的荒岛上，船上的淡水大部分都损失了，剩下的那点淡水甚至不够我们船上的所有人敞开肚子喝一天。而那个小岛实在是太小了，不仅没有河流，连个湖泊都没有。那段日子我至今回想起来都有些害怕——尽管我们已经很节省，但是淡水还是在第二天就喝光了，我们不得不面临渴死的危险。那时老船长带领大家抓鱼，抓到后让大家直接生吃，从生鱼肉中获取一些水份。但是生鱼肉不仅味道恶心，而且含水量不高，根本缓解不了大家的口渴。第二天、第三天就这样过去了，船上的人都口渴极了，他们说他们要渴死了，有些人甚至忍不住喝了一些海水。尽管老船长再三阻止，但都没有用！他们都知道海水很苦，而且喝多了对人体有害，但他们还是喝了下去。第四天的时候，饮用了海水的那几个船员不仅补充不到人体所需要的水分，反而因为喝了海水的缘故脱水加快，最后死掉了几个。直到第六天的时候，我们的船只才终于修好了。我们迫不及待的离开了那个岛屿。在黄金海岸的一个小镇上补充了淡水，大家也得救了！而那个时候船上的人数已经从原本的48人下降到了37人，11个人因为脱水而死。我因为听了老船长的话，没有喝海水，所以活了下来。从此以后我虚心向老船长请教问题，从他身上学到了许多的知识和本领。到了我当水手的第5年，他更是提拔我做了三副。一年后又升我做了二副，几年后他又向一个船主推荐我做了船长。等我做了8年船长后就靠自己的积蓄和一些借款买了这条船。到现在我已经干这一行25年了，我也从一个18岁的年轻人变成了一个43岁的中年人。在这25年的航海生涯中我几次经历危险，但都因为准备充分加上能够刻苦忍耐，从而度过了一次次的难关！约翰，我要告诉你——从事航海事业你不能放松任何一个细节，因为那很可能会要了你的小命！”

“哦！我知道了！谢谢你，迪科先生！”听完后，我感激的向他鞠了一个躬。

因为没什么事情的缘故，我也上岸在新加坡城里逛了一圈。此时的新加坡已经比较繁荣，有人口8万多人，其中62%的人口是华人，印度人占16%，马来人占13.5%，包括欧洲人在内的其他人口占8.5%。虽然华人在新加坡占到了绝大多数，但其地位比印度人和马来人都不如。华人的各种权益根本得不到有效的保护，那些富裕的华商还好一点，不仅有钱，还有一点的社会地位。英国人为了维护自己的统治，拉拢了不少华人富商，给予了他们一定的特权。但绝大多数的华人生活在简陋的棚户区，生活的十分艰难。事实上这个时候的华人大部分都是被当作猪仔卖到新加坡的。看着生活在这里的人们，我的心忍不住有些心酸！我连忙离开了棚户区，甚至就连其他的地方都没有逛，直接就回到了船上。在船上，我看着美丽的海面，心里很不平静！我在心里暗暗发誓——一定要为他们做些什么！