第八十三回：绝代娇娃借刀杀仇人 都指挥使孤军胜强敌
那些挨打的士兵狼狈回到扬州，朱强见了，满心不忿道：“何物赵匡胤，竟敢如此骄横，目中无人，大家都是当兵，同是为朝廷卖力，他凭甚么打咱们的人？反正咱们要往后撤得打他哪儿过，干脆拉队过去跟他干一仗冲过去算了。”
“不行！”韩令坤一挥手说：“别胡来。”
那几个挨了打的也跟着嚷嚷道：“哪小子欺人太甚，咱们跟他说是韩将军的家眷，他还说：我管你娘的甚么寒将军热将军的……”
朱强又嚷道：“大哥！这姓赵的算个甚么东西？你怕他，咱不怕他，你不好出头俺去！俺带着弟兄们去干它一仗，冲过去了也比留在这里死在唐兵手里好。”
“别胡说了！”韩令坤本来也是个不怕死的汉子，这阵子要往后撤也不光是怕死，而是叫色迷心窍。他喜欢上了这个绝代娇娃，恐怕打起仗来丢了，又怕打败了被人抢了，这才想出个往后撤的主意来。这下让赵匡胤打了他的士兵，倒把他打醒了，一想：不妥，自己一送家眷走，这军心就乱了，让朝廷得知这可是砍头的罪。因此，忙喝止他们，并对朱强说：“这赵匡胤惹不得，真真的是个刺头儿。别说他打仗了得，还是当今皇上的拜把兄弟呢，他驻兵**，其实还是监督咱们的……”
正说着，快马来报军情，皇上派了滑州节度使张永德领兵两万来援淮南。
令坤道：“这可好，救兵来了，咱们都别打其它主意啦，收拾收拾，跟唐兵拼了罢，打好了立功有赏，总比让那姓赵的扔去喂鱼强。”
众人听了，不敢再说了，令坤又便说了一番鼓励的话，计议了迎战陆孟俊的办法，依旧把绝代娇娃藏回内衙，不准再提撤军的话了。
再说那陆孟俊在泰州捡了一趟便宜，便觉得了不起，飘飘然起来，又打探得扬州的周兵人心惶惶，纷纷向**逃跑。于是，在泰州休兵三日，便领着人马直奔扬州，沸沸扬扬，安营扎寨，指望这样一闹腾，又可把这韩令坤吓跑。
谁知这次却打错了主意，那韩令坤却是早有准备的了，瞅着城外唐兵忙着安营做饭，戒备松弛之际，一声号令，四支马队齐出，直袭安营的士兵。自己领着一百骁骑，奔袭陆孟俊。那陆孟俊不防韩令坤有此一着，被杀得蒙头转向，脱身不得。下面的士兵无人指挥，只是各自为战。城内周兵又不断冲出，韩令坤身边又增添了一百骁骑，裹着陆孟俊死缠不放。那陆孟俊眼见身边的卫队被杀得七零八碎，不免心惊胆战，只得拨转马头便逃。韩令坤那里肯放，一声吆喝，拍马直追，哪陆孟俊马快，看看快要跑到前面一个拐弯处，那韩令坤也是急中生智，忙在背后掏出弓箭，只见他‘开弓如满月，箭发似流星。’一箭射去，正中马臀。哪马受痛不过，后腿一歪，连人带马摔倒在地，韩令坤手下众兵一拥而上，把他捆了个结实，往回押去。
这时，扬州城外正斗得难分难解，韩令坤命人把陆孟俊押到一处高阜，鸣锣高喊道：“唐军弟兄们：你们甭打啦！你家的陆孟俊已被咱们俘虏了，你们快投降吧！”
这叫做‘三军无主难为战。’一众唐军见主帅被俘，无心恋战，逃的逃，降的降，片刻之间，原来喊杀连天的战场突地冷落下来。韩令坤也无暇追杀唐兵，只顾着一面打扫战场，一面把陆孟俊押返州衙，准备明日送到寿州御营报功领赏去。
不料那绝代娇娃袁氏闻得俘获了陆孟俊，竟跑到大街之上，跪倒韩令坤马前，嚎啕大哭起来。令坤见了，忙下马扶起问道：“本官今日大破唐兵，俘获敌酋，美人正应置酒为俺庆功才是，为何反倒在此当街大哭，究竟是何缘故？”
那绝代娇娃哭道：“听得将军要把这贼子送到皇帝哪里去领赏，因而前来求告。”
韩令坤道：“俺俘了敌将，自然是送到朝廷去领功，汝今前来求告，告的是甚么事呀？”
袁氏哭诉道：“妾身原来家居常州，家父是常州首富，陆贼在常州为官时，因要图谋我家产，便诬家父私结山贼，不但籍没我家产，且把我全家抄斩。妾身当时已嫁到邓家，刚刚新婚三日，陆贼为斩草除根，又到邓家追索，邓郎不肯交人，结果又遭陆贼杀害，当时邓郎家人乘乱出逃，妾也夹杂其中，逃得性命，半途失散，被人骗卖至琵琶门巷，每每想起血海深仇，痛不欲生，刻骨难忘，苟且偷生，为的就是报仇雪恨。天幸今凭将军神勇，擒得此贼，故恳求将军为贱妾作主。”一面说，一面哭得个哀哀欲绝。
令坤听了，怒发冲冠，扶起袁氏婉言问道：“我的美人，陆賊现在俺手上，要杀要剐自然由俺说了算，依你说，要俺怎么的为你作主？”
袁氏道：“贱妾怕的是将军把这贼子送交皇上，一旦皇上大发慈悲，把他放回金陵，哪贱妾的血海深仇也就无从得报了。”
令坤道：“这有何难？向朝廷报功，把他的狗头送去也就行了。俺这里就把他来个千刀万剐之刑，以报汝之仇，雪汝之恨，如何？”
袁氏听了，连连叩首再拜，令坤随即下令把陆孟坤押赴刑场，又遵袁氏所求，在刑场设下袁氏父母家人及邓郎的灵位，就把陆孟俊在灵前凌迟祭奠。
扬州百姓一来听得有此奇冤，二来也想亲眼目睹这位江南“绝代娇娃”的花容月貌，一传十，十传百，竟至倾城而出，万人空巷，来到刑场看热闹。
为了博取美人心，韩令坤也亲临刑场监刑，袁氏领着两个丫环先到灵前祭奠一番，接着又向韩将军取了那把佩剑，要亲自手刃仇人。无奈终是一介女流，胆怯力弱，连砍几剑都是只伤其皮毛。令坤见了，一声令下，两名刽子手各执一把尖刀，向那陆俊身上割去，不到半个时辰，便把那陆贼割的血肉分离，魂归地府去了。
袁氏见仇人已死，倒身再拜致谢。将军道：“美人不须多礼，你我也是份属夫妻，这陆贼犯我大周疆土，屠杀无辜百姓，其罪当诛，不须言谢，快快过来，咱们回府喝酒庆贺去。”
袁氏依旧手持宝剑，再向将军施礼道：“贱妾尚有下情禀告，恳请将军原宥。”
韩令坤打了一仗回来，接着又来刑场摆弄了半天，已是力尽筋疲，今见袁氏啰啰唆唆，说了这个说哪个，已是极不耐烦，不过看在美人情面不好发作罢了，便说：“美人无庸客套，有话快讲，俺都不与你计较就是了。”
袁氏道：“妾身原配夫婿邓郎，与妾乃是表亲兄妹，自小青梅竹马，两小无猜，早有三生之约。不期惨遭陆贼屠戮，棒打鸳鸯，中道分离……”
令坤早已听得老大的不耐烦了，连说：“罢了！罢了！别什么灯郎烛郎的了，快快起来回府去吧。”
不料那袁氏又道：“恳请将军容禀，且待贱妾把话说完。”接着，又道：“如今邓郎已先我而去，贱妾亦无意偷生人世，今亦相随于地下。将军为妾报仇，恩比天高，粉身碎骨，难报万一，只有来生衔环结草相报了。”说罢，就把手中宝剑往粉颈上一抹，登时鲜血泉涌而出，玉体颓然倒地，正是：狂飙过处花委地，玉山倾倒再难扶。
令坤一见，大惊失色，慌忙下座抱起，急忙命人抢救，哪里还救得到？令坤与袁氏本无情缘，不过是贪她色相，图个快活罢了。如今竹篮打水一场空，这一肚怨气无处发泄，便令士兵唤来一群饿狗，把那陆万俊的尸体吃个精光，连地下的血水也舔个干净，又命人把袁氏遗骸送到城外草草埋了。
倒是扬州百姓，无不感叹袁氏之忠贞刚烈，一时传为美谈，更有好事之人，，竟为袁氏建起坟陵，墓前立碑“绝代娇娃袁氏之墓”，后来不少江南才人骚客，专程前来诗辞吊唁，终北宋一百余年，香火不绝。这是后事，暂且不提。
回头再说那李景达，身为皇弟，也是个从来未经战阵的人，一但身为统帅，率领数万大军，好不洋洋得意，听得陆孟俊在扬州兵败身死，朝廷催促进军，便点起二万人马从瓜州渡江北上，留下陈觉，边镐在江边扎营以为后应，早闻赵匡胤是个不好对付的刺头儿，因而不敢冒然进军，在距**东南二十里处便安营札寨，计议进攻策略。
赵匡胤闻得唐军大军压境，也召集诸将相议，小将们尽都摩拳擦掌，主张趁他脚跟未站稳，立即出击，打他个措手不及。
匡胤道：“别忙！对方人多势众，有备而来，但他按兵不动分明是诱我去攻他，俺们只有两千，他却有两万人马，让他瞧着咱们人少，反倒壮了他们的胆，咱才不上这个当呢，咱们也得耐下性子，等他来攻，咱们凭城相抗，进可攻，退可守，可保不失。汝等但只养精蓄锐就是了。”
果然，一连数天，双方按兵不动，唐人首先按捺不住了，议论纷纷，
有的说：“咱们出师千里为的是救援寿春，如今碰到一个小小的**便裹足不前，何时到得寿春？”
也有说：“前面一个赵匡胤罢了，尚且不能过去，若到得寿州城下，那儿还有个柴荣呢，还能打吗？”
其实见周兵巍然不动，若无其事般的，李景达心中已是七上八下的了，今见宋军不敢出来，分名是怯懦，如今众议纷纭，也就决意动手攻城，次日一大清早，便指挥将士一面将营盘移至**东门城下，一面围攻**，城内周军也早有准备，双方展开架势，一攻一守，战到午后，各无所得，也就鸣金收兵，回营吃饭去了。就这样一连攻了两日。
这天夜里，匡胤仍是召了众将议事，众将忿忿不平，都嚷着躲在城里挨打，实在窝囊，要冲出去直捣唐营。
匡胤道：“敌众我寡，不能鲁莽出击，一连两日，俺都在观察那李景达的动静，尔等可曾看到了什么没有？”
张琼道：“怎么没看到？李景达这小子昨天还躲在营里不出，见咱们没打出去，今天就领着一队人到四门指手划脚的，不是指挥使你下了令不让出去，俺早就冲出去把他宰了。”
匡胤笑道：“这就是了，咱们关着城门任他来打，为的就是把他引出来嘛，明儿要动手拿他，看你们谁有这个本事？”
“轰”的一下，小将们都齐举双手喊道：“俺去！俺去！”
匡胤见众将斗志昂扬，毫无怯惧，自是十分高兴，对诸将道：“……这李景达出自帝王家，娇生惯养，锦衣肉食，众未带兵临阵，这次他自恃兵多,咱们兵少,又见咱们几天都没跟他接战,打量着咱们怕他了,狂起来了，跑到咱们城下来了，明儿咱们打他个冷不防，拿他下来……”
彭寿抢着说：“只要指挥使下令，俺彭寿保管出去提他的头来见你……”
匡胤摇头道：“俺还未说完呢，你急什么？我不是要李景达的头，要你们把他生擒活捉回来。”
众将听了，俱皆一诺连声，不敢插话了。匡胤接着分派众人：“陶三春，王月露，徐银英，曾秀英四员女将各领一百步弓手，分守四门，今夜必须备齐强弓硬弩，擂滚木石，明日好对付唐兵攻城。
郭德平，郭德安领三百步骑为第一队，邓孝坤，林令坤领三百步骑为第二队，李勇彭寿领三百步骑为第三队，张琼李汉琼领三百步骑为第四队，明辰寅时起床吃饭，卯初在东门集结待命，不得有误。“
次日早晨，唐军吃过饭，正在列队攻城，李景达自己领着几员将领和一队亲兵,出营督战去了.刚刚来到东门外，城上的赵匡胤见了，暗下里一声号令，郭德平，郭德安突然打开城门，领着三百人马冲了出来,口口声声捉拿李景达，兵马不多，却是来势凶猛，李景达一听，不禁大怒，喝令身旁的将士截住厮杀，就在关前展开恶斗。谁知刚斗了片刻，邓孝坤，林令坤领三百步骑接踵而至，也是直冲李景达而来，原来正在战斗着的双方，周兵只有三百人，被唐军团团围住，周兵虽然勇猛，也明显得势单力薄，如今来了生力军，把唐军的包围圈撕开个裂口，士气为之一振，包围周军的唐兵反成了前后受敌，趋于被动，伤亡陡增，边战边退，被周军冲得不成阵势。不料又斗了片刻，第三队周军又冲杀了进来，把围攻周军的唐军冲得四分五落，领兵的李勇彭寿更领着几十个兵士，直奔中军大营帅字旗杆，手挥大斧，如舞风车般的一顿乱砍，哪帅字大旗轰然倒地。
帅字旗是三军的耳目，是部队的精神支柱。这帅旗一倒，影响极大，在城上督军的赵匡胤见了，一声号令，身边的将士齐声高喊：“打死李景达了！”城上城下的周军听了，齐齐高呼：“打死李景达了！打死李景达了！”城下的唐军听了，一时不免引起骚乱，赵匡胤见了，立即下令放起三声号炮，亲自领了一彪人马，冲了出来，也是直奔李景达那一处人堆里杀去。
这时，其它三处城门外双方也都正在攻守对抗……东门外的战斗更是十分激烈，几员小将正舍死忘生的拼命地喊着捉拿李景达……一见赵匡胤又领着一彪人马杀了进来，更是精神倍添，左冲右突……
李景达从未经过战阵，更未到过第一线指挥战斗，如今目睹兵凶战危，刀光血影，而且敌军口口声声指明要捉拿自己，都是冲着自己来的，早就吓的心惊胆颤，六神无主，参军李振见了，忙说：“战场凶险，王爷千金之躯不宜在此久留，咱们速返大营更为上策。”说罢，带着哪队亲兵和几员将佐，往大营退去。
来到大营，只见营里火光熊熊，喊杀连天。原来李勇彭寿砍倒了大旗之后，就被唐军缠住厮杀，二人见唐兵人多自己人少，索性到处纵火，制造混乱。
李景达见大营也是乱作一团，不敢进去，向李振道：“督军李觉在江边屯有大军，咱们倒不如到他哪儿去更好！”
李振听了，二话没说，反正临行时皇上说过的，要确保王爷安全，哪就走吧。依旧领着这一蔟人，往南而跑。
张琼一直是追赶李景达的，李汉琼见了，也跟了上来，见一蔟人拥着李景达飞马奔逃，他们也就拍马直追。一路追到江边，追到李觉大营。
陈觉见李景达领着一伙残兵败将狼狈而来，还有一队周兵跟着追来，也吓得非同小可，忙令大将岑楼领人马出营抵敌。
那岑楼也是一员勇将，见张琼带着这一点子人马竟把王爷这一行人赶得鸡飞狗走，居然还来冲大营，怒不可遏，领着手下四员战将，堵着张琼，李汉琼便展开一场恶杀。双方兵对兵，将对将，杀得难解难分，张琼与岑楼战了五六十个回合，仍是不分高下，看看天色向晚，双方各各收兵。唐兵回营安歇，周兵是后退十里埋锅做饭。
回头再说**城外，由于李景达这一走，军心大乱，死的死逃的逃，剩下几十座空营，军需粮草无数，匡胤一面令女将们领士兵把缴获搬运进城，自己领了人马往南而去。
将到江边，正遇上张琼，李汉琼等人马，一问情由，便说：“打得好！如今得趁热打铁，把他赶下河去。”说罢，便令军士各各备足火把等物，点燃起来，浩浩荡荡重又杀回江边陈觉大营。大营中的唐军刚刚入睡，又见大队手擎火把的周兵呼啸而来，也不知是多少人马，只得仓促应战。不料哪些周兵甫近营边便把火把扔进营房，更向营房发射火箭，弄得营房到处起火，周兵更趁机冲杀进来，一时火光冲天，杀声四起。躲在后营的李景达听了，吓得魂不附体，慌忙扯了一班亲随将佐登上水师军舰，逃回江南而去。那陈觉见了，做声不得，也躲到楼船上去，遥见岸上大营火光烛天，士卒也都慌忙往船上跑，不觉已是天色渐曙，看着周军快要杀到岸边，边令启碇开船，逃回江南去了。
正是：绝代美娇娃，刚烈实堪夸。委曲承屈辱，终得杀仇家。
欲知后事如何，请看下回分解。