第一章 溃败

这是一个新旧交替的时代。

称霸大6数百年的旧日霸主已经显露出了老迈颓唐的景象一个年轻的帝国却在短短的几十年间兴起就像所有充满朝气和雄心的年轻人一样他开始挑战老霸主的权威争夺大6的霸权。

与此同时束缚了人类思想近千年的神权也早已没落虽然大部分人仍旧相信上帝的存在教廷却已丧失了以往高高在上的地位此刻教廷的光辉只能够照耀到仅仅三千平方公里的教廷国。

一开始对这最感到兴奋的便是各国君王们但是他们很快现随着神权的衰落他们头上那顶神赋的王冠也开始变得黯然失色。

中间阶层的兴起预示着一股新的势力已经登上政治舞台短短的十几年内大6各地爆了数百场革命。

令中间阶层鼓起勇气拿起武器的原因是一样东西——火药这件从炼金术士的实验室里面流出来的明让战争彻底变了模样。

也正是因为火药的成功使得世人看到了魔法为普通人所用的曙光有多少人期望魔法不再是为魔法师所独有。

因此在火药被广为运用后的一个多世纪中越来越多魔法师实验室里面的成果被挖掘了出来。

所有的成果最先被运用的地方肯定是战争这些神奇而又强大的武器让战争彻底改变了以往几千年一直延续下来的样子。

新的武器新的战争模式同样也进一步增强了大6新霸主的野心。

新旧霸主之间的战争不可避免地生了。

在战争之初人们预测这场战争将持续几年甚至更长的时间但是令人难以置信的是仅仅半个月都不到大6的旧霸主曾经辉煌显赫了六个多世纪的亚法帝国溃败了。

在特雷斯通往松嫩平原的山路上一支长长的、看不到尽头的军队正在无精打采地缓缓往前移动着。

这正是刚刚从前线溃败下来的亚法帝国的军队这里有整整十六个兵团将近九万余人。

和所有溃败的军队一样这些沿着山路而行的士兵样子看上去显得异常凄惨他们两眼无神垂头丧气不少人更是将步枪当作拐杖道路上行驶的马车载着断腿折臂的士兵他们甚至连呻吟的声音都显得有气无力。

一阵马蹄声由远而近骑在马上的是一个看上去忧心忡忡的年轻尉官因为满脸落腮胡子的缘故他看上去有三十上下的年纪穿着的制服上看不到和士兵们一样的灰土和血迹。

这个年轻尉官的名字叫雷克·赫尔他比那些普通士兵要幸运许多。

虽然只是一个不起眼的军务官却能够有一匹战马代步这是很多比他官阶高的军官都无法享受到的权力。

他所任职的军务处又是个油水相当足的部门虽然军务官不像军需官那样能够依靠“吃”那些军用物资捞大笔的钱不过他们也有自己的财路。

在军务处里赫尔中尉算不上有钱当然他也绝非清白得像婴儿一样他只不过没有其他军务官那样明目张胆赫尔一向以真正的聪明人自居而一个聪明人基本上肯定是一个谨慎的人。

像他这样的人一般来说都会活得非常惬意但是此刻他却有些忧心忡忡。

赫尔并不是为了战争的失利而感到忧心事实上在战争还没有爆之前他就已经预测到了帝国的溃败只要看看他的同事们所做的事情就可以知道这场战争不可能胜利。

此刻真正令他感到忧心的原因是今天早上突然间来了一封密令调他前往总指挥部。

他不能不仔细想想这到底意味着什么。

如果不是因为那些比他更加贪婪的同事丝毫没有受到审查的迹象他肯定会以为要开始一场大整肃了。

正当赫尔中尉满是疑惑地埋头赶路时突然间身后传来一片嘈杂的喧闹声紧接着响起一阵稀稀落落的枪声。

不但有枪声甚至渐渐响起了炮声那是两百毫米口径臼炮出的轰鸣。

虽然炮击的地方离得很远但是那在群山之中滚滚而来的声响仍旧令赫尔中尉猛地一惊他立刻催动战马朝着旁边的山坡奔去对于这种状况他实在是太熟悉了那是敌人空袭的警报。

正如赫尔中尉预料的那样当他才骑着马跑上山坡进入一片稀疏的树林时身后就猛地响起一片沉闷的轰鸣声。

一股热浪从身后席卷而来中尉感觉到自己被这股热浪往前推进着幸好热浪进了树林之后迅削弱下来。

进入树林之后中尉并没有就此停顿因为这里仍旧不是最安全的所在那些稀疏的树木并不能够有效地阻挡来自空中的袭击。他继续策马向前一直到了块极大的岩石附近才停了下来。

赫尔中尉从马上跳了下来迅躲在岩石后面。敌军空袭的时候骑在马上是一件极危险的事那无疑是在引诱敌人的空骑起攻击尤其军官是非常有价值的袭击目标。

躲在岩石后面偷偷地观望只见天空中翻飞盘旋着十几个黑影这些长着巨大翅膀的黑影时不时出一阵异常刺眼的闪光。

闪光过后便是一团火球从天而降一旦落到地上火球立刻随着一声沉闷的轰鸣爆炸开来火球爆炸的范围很大边缘甚至延伸到树林深处。

最惨的就是那些马车里的伤兵他们无疑是最显眼的目标。一长串的马车在轰鸣声中化为灰烬那些没有被攻击到的伤兵也顾不得伤势拼命想要跳下马车。

士兵们早已躲进了树林他们透过那稀疏的树冠缝隙不停地朝着天空射击不过中尉非常清楚那根本就是徒劳即使敌军的空骑停着不动在过四百米以上的距离想要击中他们也只有靠运气。

虽然中尉同样也拔出了配枪不过他并没有射击他不打算做没有意义的事情更不想主动招惹危险。

对于他来说此刻唯一能够做的事情就是等待等到己方的空骑前来救援或者等到天空中的这些家伙失去兴趣对于没有任何空防能力的步兵团来说这是唯一的办法。

敌军起突袭的空骑之中有四个可以确定是魔导空骑士以及十一架轻型魔导机甲。

正当中尉全神贯注于空中的激战突然间一架魔导机甲冲着他直扑过来随着一道红光爆闪一颗灼眼的火球由远而近。

“轰”的一声巨响火球撞在岩石上炸裂开来四周的树木被炸得断折纷飞不过更令赫尔感到恐惧的还是因之而起的大火。

一声嘶鸣战马挣脱了缰绳横冲直撞起来这鲁莽的举动立刻送了它的性命随着又一声低沉的轰鸣魔导机甲射的火球在它头顶上方炸裂开来。

那血肉横飞的景象让赫尔中尉暗自庆幸他没有骑在马背上不过此刻的赫尔没有太多的心思去管这些四周的大火正在迅蔓延开来偏偏附近除了这块岩石再也没有其他可以用来隐蔽的障碍物。

赫尔中尉一边在心底咒骂着一边拔出佩刀用力挥砍着试图砍出一道防火带。

这时头顶上传来的一阵劲风令他感到骇异抬头望去只见那架魔导机甲急从他头顶上方掠过。

就在那一瞬间中尉看清了这种可怕武器的模样说实话这东西真的很丑它有一对至少六米长的巨大翅膀背上有一个隆起的驼峰身体底下是两条收起的、鹭鸶一般的长腿后面是展开如同扇子一般的尾巴这东西没有头却有一只核桃大小不停转动着的眼睛此刻这只眼睛就紧盯在他的身上。

最糟的是这东西居然不肯放过他在一个盘旋后又转了回来这让赫尔恐惧异常同时却又莫名其妙他实在想不出自己怎么会有这样的“荣幸”让一架魔导机甲紧盯不放。

虽然充满了恐惧但是赫尔的手却自然而然地抬了起来他的手里有枪枪膛里还有一子弹。几乎同时底下的树林里面响起了一片枪声。

赫尔中尉的射击技术并不好他是个军务官根本用不着上前线他的枪法是在刚刚征召入伍时短期训练出来的结果前后总共打了还不到一百子弹。

所以当他看到攻击魔机那扇子一般的尾巴被击散开来胸前同样碎片纷飞的时候他根本不知道其中是否有他那一枪的功劳。

不过他立刻现现在绝对不是考虑这件事情的时候因为他再一次看到了那致命的爆闪。

中尉甚至来不及反应就感到自己被一股强大的力量砸进了泥地之中猛烈的撞击令他眼前一黑。

中尉清醒过来的时候看到两个士兵正抓住他的手往外拽他的身上压着许多断折的枝杈几乎被活埋在了底下。

耳边仍旧不时传来零星的枪声中尉猜测应该是有敌人的空骑士被击落所以士兵们正在满山遍野搜索。

但对于中尉来说这一切和他根本无关刚刚死里逃生的他比任何人都清楚生命的可贵。

中尉唯一感兴趣的便是那架差一点要了他的命的魔导机甲那东西出濒死一击之后便坠落在树林之中坠落地点离他只有十几米大部分残骸被一棵树的树枝挂住。

从底下可以清楚看到魔导机甲的翅膀和躯体都有清晰的弹痕子弹不但击碎了尾翼同样也击碎了胸前的金属挡板此刻破口仍旧往外冒着呛鼻的暗红色浓烟。

这让中尉直接地联想到点燃的导火索和即将爆炸的火药桶之类的东西一向珍惜生命的他连忙往后退开了一段距离。

站在远处看那残骸除了胸前有一块并不太厚实的金属挡板之外其他地方是用一层木片、一层细密的钢丝网再加上一层帆布层层胶合在一起制成看上去颇为轻盈也够结实只是没有办法防御住子弹。

中尉暗自庆幸这东西的防护能力不足要不然今天就可能性命不保。

他顺便也哀悼了一下那匹英勇捐躯的战马这匹马尽管脾气倔强、又难控制而且容易受惊吓但毕竟跟了他两年多多少少有些感情。

赫尔中尉讪讪地从战地医院营地出来不能够从医疗官那里得到伤员证明让他感到相当失望。

按照帝**队的惯例对于因为战斗而英勇负伤的伤员很多罪名可以不加以追究而此刻他正需要这些。

从军医处借了一匹原本用来拉车的马这头牲口跑不快不过总比他用两条腿走着去强。

骑着这匹跑不快的马在入夜之前中尉终于到达驻扎在前方小镇的总指挥部。

小镇的名字叫达安是个有一百多户人家的颇大的镇子。

镇口用磨盘大小的岩石修砌一道颇为厚实的围墙围墙的后面架着小口径的行营火炮和大口径的臼炮在炮营后面的广场上竖立着一排银白色的机甲它们的样子和被击落的敌人的机甲很像只是身体更大一些。

小镇的外面还有一支步兵团守卫因为已经入夜士兵们早就搭起了帐篷帐篷就搭在山路边上一眼看去长长的山路两边全都是营帐。

隔着一道围墙镇子里和镇子外的景象完全两样外面的山路上静悄悄赶了一天山路的士兵们早已进入帐篷休息但是小镇里却因为时间还早而显得异常热闹。

进入小镇需要特别通行证幸好赫尔的调令就可以算是一种通行证小镇上值班的军务官替赫尔中尉安排好了住处。

那原来是一座旅店原本客房的大床不知道被扔到了哪里此刻换成了两张折迭军用床床头的墙壁上打着一批钉子可以用来吊挂衣服。

中尉虽然很累却一点都睡不着一方面是因为他有放不下的心事另一方面是因为旅店大厅非常嘈杂。

把刚刚从军需处领来的东西往床头一放中尉径直走出门去他必须要找一个人。

他要找的那个人叫博罗温·哈丁斯他们俩在短期士官集训班里是同学虽然短期士官集训班仅仅只有三个月却足以让臭味相投的人成为好友。

从训练班出来之后赫尔的运气不错地进了二十一兵团的军务处但是哈丁斯比他运气更好直接进入了总指挥部。

军务处的好处是有丰厚的油水而总指挥部的好处是容易得到擢升所以四年过去了赫尔仅仅晋升一级到现在还是中尉军务官而他的这位好友却早已拥有了少校军衔。

和中尉一样这位哈丁斯少校同样也是一个聪明人赫尔甚至觉得哈丁斯比他更加聪明因为他在军务部只能够算是混得不错而哈丁斯少校在总指挥部却称得上神通广大从他那里可以知道许多机密内幕。

想要找这位哈丁斯少校并不容易一道路障将小镇一隔为二路障的一边是普通军官驻地另一边是高级军官驻地宪兵守卫着这道边界中尉可绝对不敢乱闯他唯一的选择就是等待。

守在路障一侧等到一个传令兵想要进去的时候赫尔中尉花了二十军卷让那个传令兵帮他把哈丁斯叫出来。

一个多小时之后哈丁斯那熟悉的身影出现在中尉的眼前。

围墙外一处僻静的角落里躲着两个人这是哈丁斯少校的安排根据他的说法小镇里非常不适合谈论机密因为那里根本就没有秘密可言。

赫尔对此也有同样的看法就拿他本人来说他手里的调令上就敲着代表“机密”的印章但是他仍旧把这件事情向自己的好友和盘托出。

哈丁斯稍微犹豫了一下对这件事情他多多少少知道一些大部分是道听涂说所以他思索了片刻之后说道：“这件事情恐怕和总指挥部没有任何关联调令虽然是这里出的却不是总指挥部的意思。”

他朝着四周仔细张望着确认绝对没有其他人才压低了声音说道：“我听到一些风声真正要这个调令的是军事情报处。

“上面已经决定将布朗顿、玛菲洛和亚尔克这三个省割让出去做为战争赔偿。不过在此之前军事情报处打算在这三个省安插一些潜伏者。

“征调人员名单是军事情报处所提供名单上的人全都是像你这样不太引人注目、没有家庭拖累的军官。”

赫尔皱紧了眉头这绝对不是他所希望听到的事情他很清楚所谓“潜伏者”就是“间谍”而间谍绝对不是一项有趣的工作。

伴随这个名词出现的经常有“监牢”、“酷刑”和“死亡”等等一系列辞汇其中的任一个都令赫尔感到毛骨悚然。

“有没有办法让我从名单上消失？”赫尔连忙问道他显得有些提心吊胆。

“非常抱歉我的朋友这件事上我一点都帮不上忙。虽然军事情报处的那点破烂事根本没有任何机密可言但是他们的人却绝对容不得其他部门插手。

“事实上他们拟订好这份名单之后总指挥部肯定已将你们的身分从军队的名单上撤销了。”哈丁斯说道语气充满了无奈。

赫尔不知道自己是怎么回到床上他的脑子已是一片混乱。

和因为贪污而上军事法庭受到审判比起来当间谍显得更加可怕前者至少还有一条活路而后者很可能就是死路一条甚至连想死都办不到。

但是他也知道既然他的名字已经落在了军事情报处的名单之中他就算想逃也逃不了因为对于渐渐衰落的亚法帝国来说其他的一切都在萎缩只有情报部门变得越来越庞大。

对外有国家情报局、军事情报处对内有秘密警察、监察部甚至连外交部都拥有隶属于自己的情报机关虽然这些情报机关未必能从戒备森严的贝鲁帝国获得任何有用的东西但是用来对付他却绰绰有余。

辗转一夜未眠直到黎明时分赫尔总算理出了一些头绪很显然拒绝军事情报处的征召是件不切实际的事情到被占领区之后军事情报处对他就鞭长莫及了仔细想来当间谍也不是很可怕最重要的是如何保护自己。

唯一让赫尔感到难以放心的是军事情报处那不堪一击的保密功夫。从床边的橱柜抽屉里取出了一面镜子赫尔看着镜子里面的自己进入军队之后他就留起了胡子此刻满嘴落腮胡子的他根本就难以看清原来的面貌。

也因为留胡子的缘故让他看来像是一个三四十岁的老头谁会想到他只有二十四岁？

虽然从来没有尝试过但就现在的样子看来想变成另外一个人一个让他的朋友都难以认出的人应该没有什么困难。

被征召入伍以前他是一个颇为成功的裁缝甚至差一点就拥有自己的店铺但在他多年的积蓄足够独立开店时一纸调令让他的所有期望彻底破灭。

身为一个裁缝的他曾经给各种人量体裁衣其中不乏显赫豪门世家的人物不过更多的是平民百姓从十岁当学徒开始到被征召入伍之前他见识过形形色色的人物。

一个成功的裁缝想要缝制出让每一个顾客满意的衣服先得了解顾客本身而他早已经是这方面的专家。

他已经想到应该如何保护自己。

赫尔自认还算是个爱国者至少背叛国家的事情他绝对不会做。

不过这也并不意味着他会为了国家而牺牲所以那危险无比的间谍工作他肯定会丢在一边如何搪塞到时候再说弄点捕风捉影的东西应该可以交差。

到了被占领区后他唯一要努力的就是演好另外一个自己他并不打算做一个成功的间谍他清楚的知道只需要做一个活着的间谍。

当然在万不得已的情况下还是得有一条后路赫尔早已想好了这条后路逃亡国外或许是最好的选择。