第九章
其实桓皇后前来太子府的理由很简单因为她在宫中久等李磐母子不来担心爱孙出了什么事情于是摆驾出宫。至于宫门的禁军虽然是马则的心腹固然敢阻拦李霸这些皇子但却不能阻拦皇后娘娘的凤驾。马杲父子机关算尽却万万没有想到会因为一个小小孩童的原因而导致失败。当然在李建与马杲决裂的同时也就注定这场谋逆的结果没有太子的支持马杲父子纵使掌有兵权也都只能注定失败虽然这其中还包括了有李昌等人的努力。
看到马则离开李昌笑问道：“马将军怎么突然离去？”马杲“呵呵”一笑道：“吾儿听说娘娘前来先去加紧戒备若再有刺客岂不惊动娘娘凤驾？”李昌假装深信不疑笑道：“有马将军在那些宵小之辈怎敢再来？”李建却明白马则离开的真正用意面寒如水冷道：“孤去迎接母后三弟有伤在身就在房中等候。”说完便当先迈步出门。马杲急忙尾随其后低声道：“娘娘乃万金之躯不能有所闪失。殿下见了娘娘还请慎言。”这话已经是**裸的威胁李建听在耳中怒火中烧却也无可奈何淡淡地答道：“孤理会得。”
桓皇后见李磐久不入宫还道是出了意外此刻见到爱孙并无异常心中顿安笑让众人平身亲自上前拉着李磐的小手问道：“磐儿今日怎么不入宫来？”马飞燕看了身后兄长一眼道：“儿臣准备的糕点不慎被打翻正重新准备所以打算迟些在带磐儿进宫。不想母后竟先出宫来儿臣惶恐。”
“哦。”桓皇后点了点头抚摸着李磐道：“本宫还道是磐儿出了意外左右无事便前来看望。”又看了看左右道：“只是不想到丞相大人也在太子府中。”马杲急忙道：“微臣有些朝事要与殿下商议恰巧在此。”桓皇后并不多言道：“恩。都进去吧。”便拉着李磐小手向里走。
众人都觉松了口气便要跟随入内却听李磐又奶声奶气地说道：“皇祖母是外公和舅舅不让磐儿进宫。”马则本想以李磐要挟太子夫妻却没有想到童言无忌李磐却将真话说了出来顿时脸色大变转望向父亲。马杲也是神色陡变额头浸出几颗汗珠。李建站在马飞燕身侧握住娇妻玉手手臂不禁有些颤抖。
桓皇后听了李磐的话也觉得十分惊讶转看马杲道：“马大人怎么不让磐儿进宫？”马杲还不及答话马飞燕便抢先道：“母后楚王与楚王妃此刻也在府中。”桓皇后更觉奇怪问道：“昌儿也在？怎么不出来迎接本宫？”
马杲父子听太子妃又提起李昌心中都有些慌暗想莫非她要破釜沉舟拼死一搏？马则再看了看周围都是自己的心腹死士顿时心中稍安暗暗握拳只等其妹说出不利于他父子二人之言便即刻下令先将桓皇后等人一起擒下再商议后事。
马飞燕看了看在旁蓄势待的兄长道：“母后容禀近日京城之中盛传有鲜卑刺客潜入。父亲得报之后赶来与殿下商议。殿下深觉事关重大便派人请楚王过府商议。哪知那些鲜卑刺客竟然胆大包天潜入府中刺杀殿下。楚王千岁为救殿下被刺客所伤正在府中静养。父亲担心磐儿的安全所以才不肯让儿臣带磐儿入宫。”
她这几句话便将李昌受伤与李磐不曾进宫之事解释清楚而且为马氏父子开脱干净。马杲、马则固然松了口气李建也十分感激地看了她一眼毕竟现在这个时候揭穿马杲父子的阴谋只能是陷皇后于险地并没有任何的好处。
桓皇后闻言娥眉紧蹙沉声问道：“如此大事怎么不禀告本宫？”马杲这会儿便急忙借坡下驴道：“太子殿下唯恐惊了娘娘凤驾所以没有禀报。只是暗中加强戒备请娘娘勿怪。”桓皇后微微点头对这个解释丝毫不疑转问太子道：“昌儿伤势如何？”李建心中石头落地立刻答道：“并无大碍。”
“本宫去看看昌儿的伤势。”李昌乃是桓皇后抚养长大听说他受伤自是十分关切当即让李建带路前往探视。李建不敢有违只好在前引路桓皇后与太子妃紧随其后。马家父子互望一言马则低声问道：“父亲怎么办？”马杲低叹一声道：“为父跟去你见机行事。”
李昌见到桓皇后亲自前来探视自己的伤势急忙想要挣扎起身见礼。桓皇后却开口阻止道：“你有伤在身不必多礼。”但见李昌脸色苍白又是腹部受伤更是十分关切不住开口询问。李昌含糊答应几句目光却不离旁边的叶嘉似在询问。叶嘉见时机已至便点头示意。李昌正准备开口却见只有马杲一人不禁问道：“马大人马将军怎么不在？”
马杲一直在细心注意李昌与桓皇后两人他并不知道李昌已经知晓傅羽之事只是觉得今日之事有些蹊跷。等见到李昌与旁边侍卫互使眼色顿时觉察不妙却又不能立刻出房听到李昌问及便道：“不知千岁找他何事？臣这便去叫他进来。”便欲抽身而去。
叶嘉却哪里肯让他离开猛然阻拦在马杲身前道：“请大人留步。”马杲进来身边也带了几名护卫见叶嘉无礼也都挡在马杲身前。李建担心马杲反噬府中上下都是他的部属唯恐伤及皇后急忙问道：“三弟你这是干什么？”
李昌并不回答只是让妻子将自己扶起来对着桓皇后道：“母后马杲父子谋逆隐瞒父皇军报罪大恶极还请母后治罪。”桓皇后自从进了太子府是隐隐觉得有些地方不对但却万万没有想到李昌口中会说出这样惊人的消息。不禁转看马杲、李建二人问道：“这是怎么回事？”
马杲立时明白自己上了李昌的当却不知他是如何得得知此事不由望向李建心中却暗暗打定主意既然事情到了这一步只能让马则带兵将房中一干人等拿下。这两天他都一直冀望于李建能迷途知返与自己合作不曾下决心起兵。现在李昌话已出口让他父子再无退路反而觉得轻松许多笑道：“微臣也不明白楚王千岁这话何指。”
李昌遂从怀中拿出李疆亲笔诏书交于皇后道：“父皇北征误中鲜卑慕容启的奸计被困在赤城五十万大军危在旦夕之间。这是父皇亲笔诏书命桓国公为帅带兵救援。可是马杲却蛊惑太子不兵救驾反而意图谋害千里求援的燕国公之孙傅羽此等歹毒用心还请母后明鉴。”
桓皇后此刻才知道李疆兵困赤城顿时花容失色急忙打开诏书仔细看完。只气得浑身抖转看李建喝道：“太子你说昌儿所言可否属实？”李建知道不能再有隐瞒立刻跪倒在地泣声道：“儿臣一时鬼迷心窍请母后宽恕。”他虽然没有明白承认但却与认罪无异。桓皇后突闻如此噩耗险些晕厥在身后宫女搀扶之下勉强站立冷然道：“此等大罪还能宽恕么？”眼泪潸然而下道：“本宫一直以为你本性宽仁万万没有想到居然会做下这等大逆之事。”
马飞燕见桓皇后误会已深急忙道：“母后容禀这事皆是父亲与兄长所为与太子无干……”桓皇后猛然记起转看马杲喝道：“马杲你父祖皆是开国重臣陛下多年待汝不薄何以如此？”马杲被皇后厉声质问也觉得心中慌勉强笑道：“太子有意早日登基微臣只好尽力辅佐。”李建与马飞燕听他反咬都想要开口辩驳却听外面马则喊道：“殿下臣马则前来保驾。”接着房外响起众多脚步声猜有大量人马将此处团团围住。
叶嘉陡见变起出手如风瞬间便将马杲制住喝道：“让马则退下。”马杲之所以将马则留在外面便是以防不测现在事情败露。若是马则能将这些人拿下或者还有转机；若是束手就擒父子二人定会死无葬身之地。马杲这点道理还是能想透嘿笑几声便闭上双眼不理会叶嘉。
当日秦舒与傅羽被叶家兄妹所救叶嘉本来是要请秦舒离开但却突然得到李疆的亲笔诏书赤城形势不容乐观。叶嘉于是只能行险一搏与秦舒定下计策。秦舒假扮刺客刺杀太子李昌却拼死救护以李建的性格必然会大为感激然后借此求见皇后。当着桓皇后的面揭穿马杲父子的阴谋然后擒贼先擒王凭借叶嘉的身手将马杲拿下再以桓皇后之威望招抚叛军平定这次叛乱。
事情进行到现在这一步可谓相当成功只是马则带兵在外将众人团团围住而马杲肯定不会开口让其子放弃投降。这父子二人一旦狠下心来拼个鱼死网破则不是叶嘉等人的初衷。现在房中只有叶嘉及手下数人而需要保护桓皇后与楚王夫妻的安全。叶嘉纵使武艺群也没有多少信心手上用力喝道：“马杲你若能迷途知返悬崖勒马便能从轻落。仍旧执迷不悟则是诛灭九族之罪。”
李建也在旁边劝道：“马大人你就放弃吧。”马杲冷哼一声道：“殿下开弓没有回头箭即便现在认罪。殿下与老夫仍旧性命不保殿下何不拼死一搏？”言语之中又隐示太子确实参与此事。马飞燕知道父亲一心要拖李建下水不由道：“太子仁厚父亲为何一定要牵累于他？”马杲再哼一声不再说话。
外面马则似乎知道房中变故又高声喊道：“楚王李昌谋反挟持太子与皇后我等奉诏前来护驾事成之后众将士皆有封赏。”他带来的本来多是心腹重赏之下顿时应声震天一干将士都高呼道：“愿奉将军号令。”
李昌与叶嘉对望一眼低声问道：“叶壮士于将军的兵马什么时候能赶来？”叶嘉看了看窗外答道：“差不多该是时候了。”桓皇后听到他二人对答突然想起一事仔细打量叶嘉片刻问道：“武陵侯叶公是你什么人？”叶嘉早将马杲交于属下对着桓皇后行礼道：“正是草民先祖父。”
李疆代汉之后大封功勋重臣其中以桓、郭、傅、关四姓国公为尊而封侯者多达三百余人。在众多侯爵之中又以武陵侯叶枫最为有名倒并不是因为他的封地爵位高于旁人而是在太祖皇帝驾崩之后叶枫便放弃功名归隐山林。虽然他不在朝堂但却关心社稷在当今皇帝李疆东征孙吴、北伐公孙之时叶氏后人都立有大功。可是受叶枫影响叶氏始终不肯入朝为官即便武陵侯这个爵位也只是虚受其名不受其禄。
每逢皇室危急之时叶氏都会挺身而出所以当听到叶嘉之名桓皇后先便想到武陵侯。再听到“先祖父”三个字桓皇后又是一惊讶问道：“莫非叶公已经仙逝？”叶枫与大充太祖皇帝李兰以及桓易平辈论交所以桓皇后用词十分客气。叶嘉点了点头道：“多蒙娘娘挂心先祖父已经去世多年。草民此次前来救驾是奉家父之命这份陛下的亲笔诏书也是家父使人从赤城传来。”
李昌一直以为那份诏书是由傅羽携带来京直到此时才明白叶嘉的身份也才明白那份诏书的来源。虽然对叶氏之事有所耳闻但现在听来仍觉得有些惊讶遂再问道：“莫非叶侯爷也在赤城那么可有父皇确切的消息？”叶嘉答道：“正如殿下所言在陛下起兵之时家父便随在大军之后。陛下被困赤城家父也身陷其中虽有傅小公爷突围求援家父却仍不放心又请得圣命派心腹死士突围。天幸如此否则岂不让马杲父子奸谋得逞。”
马杲也才明白并非李建走露消息长叹道：“人算不如天算老夫万万没有想到陛下还有这支奇兵。刚才楚王千岁口中说的‘于将军’莫非是宛城镇南将军于轨么？”叶嘉冷笑几声道：“在下早在数日之前便使人持陛下诏命前往宛城征调于将军军马约定今日便来。你若此刻能幡然悔悟或者还能有一线生机否则……”
“好好。”马杲仰天大笑几声道：“你竟让老夫幡然悔悟？”突然又加大声音喊道：“我儿宛城于轨大军将至还不进来将这些叛贼擒下。万不可以为父为念。”叶嘉没有想到他会突然如此想要掩住马杲嘴巴已是不及。外面马则本来还有几分顾及听到这话顿时下定决心明知于轨来后自己父子必然死无全尸现在唯有乘着于轨未至先控制京中局势。于是高声道：“救出太子擒下楚王赏千金封万户侯。”麾下军士被他一言激励便都齐声呐喊向着房间收缩靠拢。
房中众人都是大惊只有桓皇后冷然道：“本宫倒要看看马则有什么能耐。”说着便迈步向门口走去。“母后不可。”李昌急欲阻拦却牵动伤口顿时痛得冷汗直冒。叶嘉低声叮嘱手下保护好李昌夫妻自己也跟在桓皇后身后出门。
外面叛军本来十分喧闹杂乱但见桓皇后出来立刻鸦雀无声。这些军士大都是宫中禁军对桓皇后自然有着一股说不出来的畏惧。桓皇后冷冷扫视四周一眼轻喝道：“本宫在此谁敢胡来？”马则见到皇后亲自出来也心中虚强自喝道：“皇后娘娘被楚王蛊惑不辨忠奸。来人暂时先将娘娘请去外面。”在他的眼色胁迫之下便有几名心腹将士挺刀上前一步一步靠向桓皇后。叶嘉冷笑一声双掌齐出片刻之间便将三人打倒在地。他意在恐吓众人所以下手毫不留情倒地三人都是立时气绝。其余众人见到叶嘉如此神勇又畏于桓皇后之威都迟疑不前。
“冷翌这里是太子府你这侍卫总管是怎么当的？”桓皇后看到躲在一旁的冷翌喝道：“三年前你饮酒误事若非本宫怎么能在太子府中继续当差？”冷翌看了看桓皇后又看了看马则低头道：“娘娘恕罪。”
“本宫恕你无罪。”桓皇后又道：“只要你立刻带人拿下马则本宫非但不治你的罪还赏你重金返乡安享下半生的荣华。”桓皇后向来一言九鼎冷翌之所以跟随马氏父子不过是惧其淫威此刻有了桓皇后的保证顿时心动眼中光芒大放再问道：“娘娘当真？”
桓皇后轻哼一声道：“你犯下大罪加官晋爵固然不能。但留你一命赐你富贵本宫却还能做主。”
马则见冷翌有些心动急忙道：“冷总管不要听信她的谎言今日势危不得已如此。试想异日她怎会轻饶我等？”冷翌又看了看两人犹豫不决不知该如何是好。马则却慢慢靠近道：“冷将军千万不要被她所骗一定……”话未说完便抢先出手一剑刺穿冷翌胸膛。冷翌不想马则突下杀手未曾提防而且两人武艺也有些差距故而躲避不及直到长剑穿胸而过才狂吼一声作势欲扑却被马则一脚踹开倒地身死。
马则抹了抹剑上的血迹转看周围众人道：“今日之事谁敢不听号令便有冷翌为榜样。将他们给本将军拿下。”一干将士随他日久在其淫威之下不得不一起呐喊再次围向桓皇后与叶嘉。
叶嘉纵然身手了得但在这数百精锐的禁军之中想要保证皇后的安全也没有信心何况还有一个堪称高手的马则在旁边虎视眈眈。正心慌的时候听见墙上一个熟悉悦耳的声音道：“镇南将军于轨奉诏救驾马杲、马则还不弃械就擒。”叶嘉转眼望去就见秦舒与叶灵并肩站在院墙之上知是救兵已来不由大喜道：“于将军何在？”话音刚落下就听着阵阵急促的马蹄声接着一个闷雷般的声音喊道：“微臣于轨救驾来迟还请皇后娘娘恕罪。”
叶灵奉兄长之命赶往宛城求援。她虽是一介女流但既有皇帝诏命又有武陵侯的印信很快就取得于轨的信任亲点三千精锐骑兵星夜兼程赶来洛阳平乱。虽然洛阳城防是在马杲心腹门生陈飞手中但秦舒行刺之后便潜伏在城门接应。等大军到时便斩门夺锁放大军入城。等到陈飞带兵阻拦时已是不及被秦舒飞身斩杀部下尽皆散去。大军几乎没有受到什么抵抗便赶到太子府。
马则见大势不妙便想险中求胜提剑在手疾向桓皇后刺去欲将其擒下以为翻身的资本。可惜叶嘉守护在桓皇后身前怎能容他如愿？徒手将其拦下战成一团。外院杀声大作想是于轨部下与马则的禁军厮杀起来。院中的禁军也都左右盼顾不知该如何是好。秦舒飞身而下剑光过处接连刺杀几名小军官然后喝道：“弃械投降可免一死。”大势已去有些胆小的便先丢下了兵器接着“咣当”声直响片刻之后院内的禁军十成中倒有九成抛下兵器伏地请罪。只有少数马则心腹因为参与密谋唯恐不能免罪抵死反抗当然也不是秦舒与叶灵的对手很快就斩杀干净。
马则武艺本不如叶嘉眼见部下大多投降再无机会扳回败局心中慌乱手中长剑更是不成招式。十余招后便被叶嘉制住。李昌已在其妻的搀扶之下走出房外见马则被擒叛乱即将平息不由大喜道：“马则还不让外面的军士放弃抵抗？”马则明知必死却不肯就此放手冷然道：“我既是必死无疑何不多让几人在黄泉路上做伴？”
“你……”叶嘉怒极手上用力竟将马则肩骨捏碎。马则虽然痛得额头汗珠滚落却咬紧牙关任凭李昌如何劝说始终不肯松口。过得片刻外面杀声渐渐平息又是于轨闷雷般的声音道：“王爷未免小瞧本将区区战事何必要让马则开口？就算他们拼死抵抗本将军自能取胜。”接着一个铁塔般的虬髯壮汉大步进来直奔桓皇后身前拜倒道：“微臣于轨拜见皇后娘娘娘娘千岁千岁千千岁。”
桓皇后见大乱平息喜欢之余竟有些身体虚脱乏力强自支撑身体道：“将军快快平身。”于轨乃是曹魏名将于禁之后当年于禁心存汉室弃暗投明临阵归降太祖皇帝李兰被传为忠义之美谈。其子于圭更是在蜀汉一统的过程中立功甚多李疆代汉之后有意加其公爵但于圭上表固辞最后受封巨平侯。于轨便是于圭之孙乃是难得猛将官拜镇南将军驻扎宛城。大充太平盛世多年未有战事方今平定叛乱虽然战局不大但也足使于轨兴奋起身道：“启奏娘娘微臣在外歼敌五百八十二名生擒七百二十……”他身为武将只知杀敌论功此刻竟然向桓皇后禀报自己的战果了。
桓皇后对着些丝毫不感兴趣乃挥手道：“叛虽然被擒但恐余部为乱将军可派人四下清剿安抚切不可惊扰百姓。这些功劳先行记下日后定当论功行赏。”于轨必恭必敬地领命又道：“微臣不求赏赐只请娘娘应允微臣一事。”桓皇后眉头一皱暗想莫非他要借机要挟高官厚禄么？但时下正是用人之际也只好道：“将军请讲。”于轨遂道：“微臣希望娘娘能让微臣前往边关随陛下杀敌立功只要娘娘答应微臣不要这镇南将军只当一个小卒也甘心。”他见皇帝亲征竟没有征调自己心中早就憋的慌好容易有了这个机会立刻便说了出来。
此言更是出众人意料之外桓皇后见他憨直不禁莞尔道：“本宫答应便是。”于轨听后竟比受到百倍加赏还高兴乐呵呵地便带人出去。
看着于轨高大的背影桓皇后再叹道：“真是一员忠心耿耿的虎将。”说话之间便有意无意的看向旁边面如死灰的马杲。李昌复上前奏道：“母后马杲父子如何处置？”桓皇后又瞟了一眼太子李建轻叹道：“传本宫旨意宣召在京所有亲王以及二品以上官员来太子府中议事。”然后便向着东宫大殿走去。
“母后……”太子李建小心翼翼地喊了一声桓皇后脚下微微一停却还是头也不回的离开。李昌看在眼里喜在心中表面上不动声音地对着李建道：“殿下母后此时盛怒等气消之后殿下再解释不迟。”李建却明白这样的大罪是不能轻易解释清楚的。自己太子的位置定然不保说不准这条性命也要葬送在马氏父子的手中。只是摇头苦笑并不理会李昌的宽慰之言。
李昌还要再说却有一名内侍走来道：“娘娘懿旨：马氏父子叛逆暂时监禁待百官商议定罪之后再作论处。太子与太子妃立刻返回寝宫无旨不得擅离。”李昌顿时皱眉道：“我去向母后求情……”李建却将其拉住摇头道：“三弟不必如此为兄犯下大罪自该受罚。”说着便长叹一声转回寝宫。马飞燕一直抱着李磐对着李昌微微一礼道：“谋逆之事实是父兄所为与殿下无关还请千岁多多费心。”李昌急忙还礼道：“小弟一定尽力。”马飞燕又是一礼才跟在李建身后离去。
马氏父子也被人带下看押。李昌走道叶嘉、秦舒身前抱拳道：“此番多谢二位壮士相助。”二人急忙还礼叶嘉看着局面平定便道：“大事已定草民也该告辞了。”李昌微微一怔惊道：“壮士立下如此大功正是论功行赏之时怎么就此离开？”
叶嘉淡笑道：“家父严令草民不能贪赏而且不日便要赶往北边朝中之事有王爷与皇后娘娘做主料来不会再出差错。”李昌素闻叶氏不入朝堂如今方才深信不疑感叹道：“壮士与令尊果然是当世英杰。小王在此代父皇、母后向壮士致谢。”说着便又抱拳一拜。
叶嘉急忙伸手搀扶再与李昌、秦舒互道珍重便与其妹一起离开。秦舒眼看着二人离去不禁暗思：这二人与自己倒真是天壤之别。